— Нет. Медикаментозная кома. Только так можно надежно избавить подобного пациента от боли.
— Скажите, вы фиксировали какие-нибудь проблемы с оборудованием? Сетевые атаки?
— Что вы! — осклабился доктор. — У нас отличная защита. Протоколы одобрены Сетевым Дозором.
— Вот как? Ладно.
Дозор? В данном случае это одновременно хорошо и плохо. Надо бы поставить Бекке трекер плюс защиту от попыток залезть в память имплантов. А то вдруг госпожа Бри Деал полюбопытствует чем это заболела близкая ко мне соло.
Когда я вернулся в палату девушки, Бекка уже спала, лёжа под белым покрывалом. К ней было подключено несколько устройств отслеживания жизненноважных показателей и автоматизированная капельница. Я аккуратно присел рядом.
— Ты спокойная только в жестком отрубе.
С этими словами я тоже подключился к Бекке. Минут десять занимался возведением защиты и добавлением сигналок. Пришлось занять часть мощностей хрома, но он все равно не работал как следует. Затем, зафиксировав у девушки небольшое повышение пульса, решил глянуть что ей сниться.
Ожидал увидеть… нас. Повторение сцены поцелуя из логова Куросаки или даже её продолжение. Но увидел… Керри Евровидина. Рокер-бой стоял на сцене какого-то абстрактного клуба, сочетающего в себе элементы самых разных заведений. Затем, пару раз ударив по струнам гитары, он объявил в микрофон:
— Дамы и господа, всё хуйня. Я понял, что был неправ. Теперь мои глаза открылись. Я встретил новую любовь. Завтра свадьба. А сейчас мы сыграем вам с моим избранником. Встречайте: Ёринобу Арасака!
Ёринобу был не очень похож на себя. Выглядел старше и зачем-то носил огромный чемодан.
Несколько человек у сцены ахнули.
— Так! Это все вранье! — к сцене подошла сама Бекка, одетая как девочка-волшебница. — Ёринобу захватил его мозги с помощью мятного слизня! Сейчас я…
Дальше я смотреть не стал. Даже ничего редактировать не буду. Ей там и так пиздец весело.
Где-то через тридцать минут я покинул больницу.
«Бекка уже в норме, но какое-то время побудет на восстановлении в клинике. Заеду ещё к Вику. Попробую себе тоже обновить хром. Затем вернусь домой. Как там клуб?» — такое сообщение я отправил Люцине.
«Сойдёт. Копы умотали. Их эксперт пытался тянуть из нас взятку, но отболтались. Я хочу приехать в больницу».
«Можно, но они обе спят. Тебя подождать?»
«Не. Я просто приеду, посмотрю на них, помолчу. Хочется немного спокойствия после всей этой бури. Занимайся своими делами. Увидимся ночью».
Я решил немного пройтись пешком, чтобы скоротать время. Повреждённый броник и окровавленную рубашку оставил у Вика. Взамен он выдал мне серую футболку. Её сочетание с пиджаком и растрепанной причёской делало меня похожим на недавно вылетевшего с работы корпа. Таким мог стать Фрэнк Ностра, но после смерти Абернати его карьера пошла в гору. У Митико были другие дела и контрразведка Арасаки все больше погружалась в блаженное болото ленивой коррупции. Строгие порядки сменила атмосфера золотой лихорадки. Сотрудники пилили бюджеты как могли. «Вербовали» агентов просто заводя себе достаточно болтливых любовниц, списывали круглые суммы на «служебный» транспорт, который оказывался якобы уничтоженным, но потом всплывал в автофиксере с другими номерами, тратили сотни тысяч эдди на сомнительные провокации Милитеха.
Вчера Ностра написал, спрашивая не может ли он купить у меня какую-нибудь полезную инфу, которую получится выдать за собственную блестяще проделанную работу. Скинул ему небольшой отчет о противостоянии Духов и Альдекальдо, где давались жирные намеки на скорую победу последних и связь первых с Милитехом.
Впрочем, на наши дела в пустыне это вряд ли сильно повлияет. Слишком уж медленно и реактивно мои бывшие коллеги сейчас действуют.
Зато огромную власть получила Служба Безопасности. Ёринобу наращивал присутствие их контингента в городе.
Я прошел около километра, чувствуя себя удивительно спокойно. Слился с толпой. Постарался представить себя лишь одним из многих обычных горожан. Мой образ завершила выцветшая синтетическая кепка, купленная на развале уличного торговца. Надвинул её на глаза. Так меня сложнее будет узнать, если наткнусь на знакомых.
Моноклинок я нес в руках, обернув несколькими слоями упаковочной бумаги.
Чтобы дополнить свой дауншифтерский экспириенс, сел выпить кофе и захавать какой-нибудь гадостной нямки у уличного лотка. Еда тут вроде дешевая, но желательно иметь дорогие импланты, чтобы она нормально переваривалась. У меня, к счастью, такие были. Чего не скажешь о моём соседе в строительном комбинезоне. Он часто икал, а кислый запах изо рта намекал на проблемы с желудком.
Пока повар готовил нам белковую нямку на масле времен первой корпоративной, на экране сбоку от него вещали о новом обострении в Найт-Сити.
— Хорошие парни из Милитеха и не менее хорошие парни из Арасаки заявили, что наращивают свои группировки ради обеспечения безопасности города, — невесело шутила Рут Дзенг. — Ведь все мы чувствуем себя очень безопасно, когда вокруг становится больше вооруженных мужиков, желающих поубивать друг друга нахрен. У меня после таких новостей аж бессонница началась. Никак не могу уснуть. Лежу и кайфую от бесценного ощущения безопасности. Предлагаю хорошим парням не мелочиться, а сразу пригнать к Найт-Сити десяток кораблей с ядерными боеголовками. Ой, что-то я распизделась, да? У нас в городе конечно о-о-очень безопасно, но не настолько, чтобы слишком много пиздеть на хороших парней из больших корпораций. Сейчас реклама, дорогие друзьяшки, а я быстренько чекну свой полис Траумы. Пока-пока.
Не желая смотреть рекламу, повар переключил на другой канал. От его жирного пальца осталось пятно на допотопном пульте, который явно отыскали на какой-то свалке. Зазвучал голос ведущего новостей.
— Джапан-таун готовится к проведению фестиваля Аратама-мацури в память о Сабуро Арасаки. Множество уникальных платформ даси пролетят по улицам нашего города. Служба Безопасности Арасаки заверяет, что…
«Никто не спиздит Ханако, так как ни один из „Ви“ не встречался с Такэмурой», — мысленно закончил я.
А жизнь однако движется. Окружающие меня люди плывут по течению судьбы, сталкиваясь между собой и борясь с бурным потоком. Кто-то идёт на дно, другие лезут на крутой берег, штурмуя новые вершины.
Я же пытался сделать небольшой перерыв в этой яростной гонке. Сидел и жевал хот-дог, булки которого ощущались как смазанный кетчупом пенопласт.
— Эй, браток, закурить не найдётся? — спросил меня сосед с кислым дыханием.
В данном случае эта фраза не приглашение к драке. Он, действительно, хотел закурить.
— Найдётся, — кивнул я и достал пачку сигарет.
— Дорогие. Ты на корпу работал? — спросил мужик.
— Ага.
— Уволили?
— Ну как сказать… Вынудили съебаться.
— Дерьмо случается, — кивнул он, жадно закуривая. — Я полтора года был монтажником в дочке Зетатеха. А потом они достроили объекты и мы пошли под сокращение. Хорошо хоть женат. Её зарплаты хватило на пару месяцев. А ты женат?
— Все сложно. У меня есть девушка, но ко мне начала подкатывать её подруга.
— Ого, — усмехнулся строитель. — Неплохо для уволенного корпа.
— Ну я подрабатываю немного. Недавно в пустоши по делам мотался.
В этот момент мне поступил звонок по, так сказать, внутренней связи. Это была моя бывшая начальница, а ныне часть моего большого я.
«Есть новости по Милитеху».
«Ну-ка», — без слов передал я, а затем спроецировал образ Сьюзан Абернати рядом с собой.
— Паршивое местечко, — произнесла она. — Следишь за кем-то?
— За жизнью города, — мысленно ответил я, пока рабочий перемывал косточки супруге. — Что за новости?
— Мередит Стаут, очень вероятно, сегодня убьют. Поиски пропавшего конвоя она провалила.
— Уволят и в расход?
— Не думаю. Слишком заметная у неё должность. Полагаю, отработают по схеме с переводом. Официально отошлют её куда-нибудь подальше, а потом объявят о несчастном случае. Она, разумеется, к тому времени будет давно мертва. Я при жизни это проворачивала, кажется, раз пятнадцать или даже больше. Данные слегка пострадали. Случай с Дженкинсом ты сам отлично помнишь. Но хватит воспоминаний. Если собираешься раскручивать кейс с Милитехом, то самое время вмешаться.
— Согласен.
Жаль с командой у меня сейчас сложно. Бекка в больнице, Джеки и Панам в пустошах. Однако можно побеспокоить Люси плюс вызвать Эвелин на отработку долга. Интересно посмотреть на них вместе. Если понадобится, можно ещё кого-нибудь подтянуть. Благо обширные контакты имеются.
— Знаешь где она? — спросил я у Сью.
— Есть несколько предположений. Рассмотрим по дороге. И выкинь уже, пожалуйста, этот хот-дог. Не стоит подвергать нашу общую платформу подобному риску.
Я отослал Сью обратно и попрощался со случайным собеседником, оставив ему ещё сигарету.
— Пора. Работа, — произнес я, поднимаясь на ноги.
— И кем сейчас пашешь?
— Курьером, — произнёс я и мысленно добавил:
«Доставляю проблемы».
Глава 115
Ночь лучшее время для бегства. Это очень расхожее представление, с которым я бы мог поспорить. На опустевшей улице каждый человек виден особенно хорошо даже если луну закрыли облака. Днём в толпе зачастую скрыться гораздо проще.
Впрочем, многие беглецы не выбирают время, когда им приходится спасаться. Обстоятельства сами толкают их к краю пропасти. Такова была ситуация у Мередит Стаут. Я сам побывал в схожей передряге, когда покидал Арасаку под аккомпанемент выстрелов и предсмертных криков наёмников ещё живой Сьюзан Абернати.
Старший менеджер по операциям корпорации «Милитех» Мередит Стаут была ещё жива, но крупинки времени из треснувших песочных часов ее жизни стремительно сыпались вниз. Надо было спешить.
Я покрепче сжал руль. Ощущение было немного странным. Кожа чувствовалась чуть иначе. Впрочем это ощущение можно было даже назвать приятным. Просто оно немного отвлекало. Я уколол ногтем свою подушечку пальца. Не почувствовал даже небольшого оттенка боли. Кожа чуть пружинила и старательно выталкивала ноготь обратно. Также она поступит даже с хорошо заточенным клинком.