— Ни в коем случае, — кивнул я.
— Через месяц мы вернемся к этому разговору, — пригрозил Артур. — За месяц же ты успеешь найти и людей, и связи?
— Да, — ответил я, но опять же, что мне сука оставалось отвечать?
Такие вопросы от начальства на самом деле практически блядь риторические.
— И тогда с Диким Западом у тебя в заднице будет покончено, — усмехнулся Дженкинс. — Нельзя слишком долго ходить по краю, Ви.
— Вы правы. Однако я могут в этот месяц рассчитывать на несколько выходных? С отработками, разумеется.
— Вали уже Дикий Билл, — махнул он рукой. — Месяц. Затем вешаешь шляпу на крючок и опять становишься порядочным корпом.
— Вас понял, шериф, — отшутился я и попятился к выходу, подражая южному акценту, который часто слышал в старых вестернах. — Пристрелю для вас пару индейцев, сэр.
Фух. Пронесло. В следующий раз Артур так легко с меня не слезет. Очень надеюсь, что вопрос с Люси я закрою за отведенный мне месяц «ковбойства».
Половина дня прошла в обычно-тошнотной рутине, а потом произошло нечто необычное. Мне позвонил мертвец. Человек, которого я уже полагал убитым. Мистер Танака собственной персоной.
Мейн с бандой облажались?
Танака выглядел все таким же идеально собранным и аккуратным, но будто какая-то тень напряжения пробивалась сквозь ранее непроницаемую маску спокойствия.
— Добрый день, мистер Прайс.
— Добрый. Надеюсь, студентам понравилась моя лекция. Старался сделать ее поярче.
— Я хочу поговорить с вами на гораздо более важную тему.
— Хорошо, слушаю.
— Поговорим с глазу на глаз, мистер Прайс. Нам следует встретиться сегодня вечером.
Что-то мне уже не очень нравилось, куда идет дело. Только-только Артур предостерегал меня и вот… Какие-то проблемы? Неужели я напортачил во время ниндзя-миссии? Случайная капля моей крови?
— Где предлагаете встретиться?
— Вы наверняка слышали про отель Ноу-Телл.
Слышал. Мотель «Ноу-телл» управляется искусственным интеллектом. Излюбленное место для анонимных встреч и… тихих убийств.
— Я забронировал 105 номер.
Забавно. Согласно моей памяти о будущем, именно в этом мотеле будет застрелен Ви, если вляпается в говно с биочипом. Я решил все заспидранить и отъехать в 76?
Спокойно. Если Танака придет туда с головорезами, то я постараюсь это заранее отследить. Надо позвонить Джеки. Пусть сегодня пасет это заведение.
— Хорошо. Направлюсь туда сразу после работы.
— До встречи, мистер Прайс.
Ещё пару часов на работе провел в нервяке. Позвонил Джеки, скинул ему двушку за напряг. Затем возникла ещё одна идея. Позвонить Ребекке. Если она жива, то вероятно банду Мейна не разгромили. На студии брейнов она точно была.
Я минут десять выстраивал защищённый канал связи, а потом таки набрал мелкую наемницу. На том конце раздалось вполне жизнерадостное:
— Йоу!
Я молчал.
— Чум? Ты кто? Че звонишь?
Я снова молчал. Несколько секунд тишины, а затем на том конце раздались крики:
— Ты сука, куда звонишь⁈ Говна наверни, мудила! Я тебе дробаш в жопу запихну и десять раз проверну! Сука!
Я не стал бросать трубку, просто отключив звук. Вернулся к работе на пару минут, а затем снова открыл тот вызов.
— Молчишь⁈ Я тебе мозги вышибу только сунься!
Слушай, даже ведь не запыхалась. Я снова отключил звук. Ладно. Ребекка явно жива и вероятно очень даже здорова. Четыре минуты ругаться с тишиной тяжело раненный человек не будет.
Так что произошло? Танака не приехал на вызов Джимми Куросаки?
Боюсь, моя память о будущем уже не работает относительно судьбы Люси и ее товарищей. Всё слишком изменилось. А что поделать? Именно этого я сам хотел.
Судя по таймеру звонка Ребекка продержалась против тишины аж пятнадцать минут. Только после этого бросила трубку. Пусть размер груди у нее небольшой, но с объемом легких точно проблем нет.
Джеки вечером написал, что Танака прибыл в отель один. Уже хорошо. Причем одет японец был так сказать в стиле «инкогнито». Старые-добрые плащ и шляпа, как любил чернокожий ковбой Элс.
До отеля я доехал уже без особого нервяка. Да и вообще, хотел бы Танака от меня избавиться — накатал бы жалобу Абернати. Тут замешано что-то другое.
Мотель Ноу-телл встретил меня яркой безвкусной вывеской и стайкой ярких вульгарно одетых персонажей, ошивающихся около входа.
— Пиджачок, тебя погладить не надо? — отвратно-томно спросил полуголый размалеванный типчик с розовым ирокезом.
Я проигнорировал его и других торговцев телами, заходя в прокуренный холл мотеля. 105 номер… Быстро нашел его и оказался в полутемном помещения с завешанными окнами. Танака казался полностью чуждым элементом этого вертепа разврата. Японец стоял вытянувшись по струнке и заложив руки за спину. Черный плащ, черные очки, надвинутая на лицо шляпа. Одежда неброская, но явно дорогая. В полуметре от его начищенного ботинка валялся использованный презерватив.
Дверь закрылась. Активировалась защита от прослушивания.
— Мистер Прайс, — кивнул Танака. — Присаживаться не предлагаю.
— Да… — произнес я, оглядывая обстановку. — Лучше постоять.
Однако мне в глаза сразу бросилась еще одна тоже очень чужеродная вещь. Блестящий кейс, лежавший на небольшом столике.
— Так о чем вы хотели поговорить?
— Загляните в кейс, — жестом пригласил Танака.
Я подошёл к столику, нажал на пару замочков. Щелк. Мы счастливы, Ви? Да, мы счастливы. Внутри слегка поблескивали в специальных нишах четырнадцать кредитных чипов. Семьдесят тысяч эдди.
— Мне казалось, что то наше разногласие улажено, — удивился я.
— Улажено, — кивнул японец. — Это жест доброй воли и приглашение к сотрудничеству. Мне нужно, чтобы вы провели расследование, мистер Прайс.
У меня в голове постепенно начала складываться картина происходящего.
— Есть проекты, информация о которых, не должна выходить за рамки отдела. Поэтому я не хочу официально обращаться в контрразведку.
Ложь. Дело вероятно в другом, но пусть договаривает до конца.
— Некоторое время назад на меня было совершено нападение, — продолжил Танака. — Меня заманили в ловушку с помощью человека, которому я доверял. Нападение было внезапным и стремительным. Я потерял сознание от электромагнитного импульса. Очнулся через двенадцать часов.
— То есть этот было не похищение с целью выкупа?
— Нет. Я подозреваю шпионаж.
Офигеть. Мейн и компания в кои-то веки чисто выполнили свою работу. Не отмахнулись от моих предупреждений и, вместо того, чтобы болать с Танакой, наставив ствол, просто закидали его и Джимми Куросаки ЭМИ-гранатами или бомбу какую-то подготовили. Танака их лиц не видел. Поэтому они лишь скачали из него нужную информацию и оставили в живых. А этот пиджак теперь даже официально обращаться в контрразведку не хочет, потому как придётся написать что-то типа: «Господа, я тут давеча без положенной охраны ездил передернуть на черные брейны и случайно проебал файлы секретного проекта».
Карьеру Танаки это, может быть, не торпедирует целиком, но говна покушать придется. Поэтому наш принципиальный мистер «мы работаем на благо дома Арасака» вспоминает про мутного контрразведчика, который любит на досуге поиграть в фиксера.
— По завершению работы еще сто двадцать.
— Мистер Танака… — слегка нахмурился я. — Вы же понимаете, что мне странно выслушивать это предложение именно от вас?
— Ситуация с Дэвидом и эта имеют совершенно разный приоритет, — невозмутимо ответил японец.
Непробиваемый он, конечно. Ни стыда, ни совести. Ему все нервы на стальные струны заменили?
— Понимаю. Однако… Все же подайте заявку на расследование. Вы можете затребовать именно меня и указать какой-нибудь формальный повод? Просто после вашего разговора с госпожой Абернати начальство стало активнее присматриваться к тому, как я провожу свободное время.
— Попробую, — кивнул он. — Однако последнее слово будет за вашим начальством. Если вы согласны, то я можем приступить к деталям.
Танака одарил меня щепкой с подробностями своей печальной истории. Дал её просмотреть, а потом забрал и стер. Боится за репутацию. Но ситуация мне уже была ясна. Его вырубили, взломали защиту данных прямо на студии Джимми Куросаки и оставили валяться в компании дохлых Тигриных Когтей. Режиссера, кстати, тоже грохнули. Ребекка таки выполнила свое обещание. Молодец.
Попрощавшись с Танакой, я вышел на улицу в просто таки отличном настроении. Что ж… Проведем, мать его, расследование. Побудем немного Шерлоком.
«В таких расследованиях главное, случайно не выйти на самого себя», — мысленно усмехнулся я, вспоминая как предупреждал Ребекку насчёт имплантов Танаки.
Глава 13
Вернувшись после встречи с Танакой, я раз за разом прогонял в голове участников и детали предстоящих манипуляций. Все элементы плана гармонично сложились. За месяц я точно управлюсь. Управился бы и за две недели.
Итоги плана грядут очень даже бомбические. Я заполучу Люси плюс сто двадцать тысяч, Танака — иллюзию свершившийся справедливости, мои наёмники — гонорар. И все мы будем жить долго и счастливо, кроме тех, кого придётся убить в процессе реализации плана.
Когда я таки присвою себе Люцину, а на счет капнут деньги Танаки, я могу уже всерьез задуматься об отставке. Написать заявление по собственному желанию. Желание то у меня давно накопилось. Вырваться из корпы и тогда… Мммм!
Больше никакой Абернати, никаких сверхурочных, сраных отчетов и сводных таблиц. Только прекрасная жизнь беспощадного чудовища, вынужденного регулярно пожирать человеческие души, в городе порока и уличной жестокости. Восхитительно!