«Сон в запертой…»
И тут я вспомнил. Это была всего лишь цитата из сериала. В первой жизни я смотрел его несколько раз и хорошо запомнил один фрагмент. Металлическим голосом, измененным устройством под маской, черный человек заговорил, склонившись над обреченной жертвой:
— Сейчас в последний момент, постарайся взглянуть на вещи иначе и поймёшь, вся твоя жизнь, вся любовь, ненависть, память и боль — всё это одно и то же. Один долгий сон. Сон, который ты видел в запертой комнате, — я постучал пальцем в черной перчатке по черепу фиксера. — Сон о том, что ты был человеком. И как бывает во многих снах… — я распрямился и указал теперь на себя. — … в конце появляется монстр.
Фарадей дернулся, что-то промычав, а я отошел в сторону, сосредотачиваясь на образах виртуального пространства. Мои щупальца вытягивались одно за другим, готовясь к работе. Работы предстояло много.
Фарадея нужно не просто освежевать, а тщательно выпотрошить. Достать все мало-мальски ценное, присвоив себе, но при этом не забивать свою память лишним мусором.
Вивисекция с сортировкой.
Когда мои захваты вцепились в мерцающие нейронные сплетения информационной сущности Фарадея, его тело забилось в конвульсиях. Время будто чуть замедлилось. Я полностью погрузился в процесс. Ничего не видел и не слышал.
Словно Хищник из старого фильма, вырывающий хребет жертвы, я вытягивал из структур Фарадея длинную, запутанную связку памяти. Надо было действовать быстро, пока все не началось разваливаться. Затем, как шеф-повар рыбного ресторана, отсекающий ножом голову и хвост, я отрезал воспоминания о детстве и мечты об отдаленном будущем. Все это в «мусор». В пустоту и ничто. Меня интересовали факты. Счета, пароли, планы, компромат, сейфы, контакты среди банд, корпов и прочих контрагентов теневой стороны Найт-Сити. Иногда среди этого ко мне все же проскальзывали целы сцены воспоминаний. Убийства, скандалы, пытки, какие-то переговоры, секс, в основном однополый. Я старался отбрасывать это все, не давая укорениться в собственной памяти.
Процесс занял более получаса. Наконец я содрал информационный контур с остатков распадающейся личности и заменил им свой пострадавший от чрезмерной нагрузки. Черная трансплантации завершена.
Когда я очнулся, то Фарадей ещё «догорал». По аганоизуюшему лицу шли волны судорог. Два глазных импланта вывалились и висели на проводах. Из образовавшихся дыр поднимался даже не дым, а скорее пар. У него вскипела мозговая жидкость?
— Какие интересные… впечатления, — восхитился Дзётаро, считывая показания оборудования.
Брейн записывал только ощущения Фарадея. Там не будет ничего кроме боли и агонии, так что мои навыки эта запись не разоблачит.
— Я пришлю вам копию после обработки, — пообещал психопат. — Думаю, у нас в руках потенциальный шедевр.
Даже не знаю лестная оценка от такого маньяка это хорошо или плохо? Да плевать. Я переоделся обратно, но решил оставить в сумке арасаковский медальон. Из вещей Фарадея я забрал несколько карт доступа. Надо будет наведаться к нему домой. Но это позже, а пока возвращаемся к…
VIP-зал клуба был пуст. Я тут же ощутил как ускоряется сердцебиение и одно весьма отвратительное чувство наполняет душу. Не делай добра не получишь зла, да? Ладно. Спокойно. Я быстро пробежался по камерам клуба. Девушки нигде не было. Туалет? Едва ли.
Охрана на выходе не должна была ее выпускать, но этих громил обойти не так уж сложно. Особенно, если есть опыт, а у Люси он был.
— Блядь! — выругался я, бросив сумку и ударив по столу, где мы сидели.
Мой недопитый стакан опрокинулся, залив химозно-фруктовым элем обрывок меню. Клочок бумаги. Я взял его за краешек пальцами. Несколько секунд не переворачивал, ожидая очередного разочарования. На другой стороне может быть написано что-то типа «Ха-ха» или «Не судьба». Однако перевернув его я обнаружил другую надпись:
«Жду в тачке».
Я тяжело выдохнул, взял со стола бутылку текилы, бросил в сумку поверх вещей и спустился вниз. В проулке стоял Шевиллон Тракс 388, когда-то принадлежавший Фарадею. Мощная тачка, сочетающая в дизайне классику и щепотку футуризма. Тяжеленный бронированный гроб на колесах.
Люси сидела или скорее полулежала на переднем пассажирском сиденье, высоко закинув ноги на панель и задумчиво разглядывая тяжёлый темно-красный револьвер. Не сбежала. Может ли она попытаться убить меня, оборвав концы? Я сам ей сказал, что кроме меня никто не знает ее секрета. Конечно, не неё все ещё можно выйти по нескольким зацепкам, но…
Хватит. Это уже паранойя. Я просчитываю варианты как корп, но она другой человек. Способна ли Люси на убийство? Безусловно. Способна ли она хладнокровно убить того, кто её только что спас? Сомневаюсь. Очень сомневаюсь.
Я сел за руль, бросив сумку на задние сиденья.
— Думал, ты меня дождёшься.
— Дождалась, — как ни в чем не бывало ответила девушка.
Спокойно. Она пытается понять степень своей свободы и узнать как я отреагирую.
— Это Фарадея? — спросил я, косясь на револьвер.
— Без понятия. В бардачке лежал, — ответила девушка, целясь сквозь окно куда-то в стену. — Они забрали мою пушку. Попробую обменять эту железку на что-то полегче. Фарадей?
— Тачка ему уже не понадобится, — ответил я, нажимая на газ.
Машина вынырнула из проулка, набирая ход. Разгонялся Шевиллон Тракс медленно, но зато на дороге держался крепко. Ощущение, будто рулишь многотонным сейфом на колесах.
Помню как водил в первой жизни. Осторожно, вежливо, не особо разгоняясь, но сейчас хотелось ощутить скорость. Адреналин играл в крови, заглушая даже последствия потрошения. Я гнал по встречке в машине гадкого хрена, которого убил, а рядом со мной сидела спасенная красотка плюс завтра выходной. Сон? Нет, Люси. Сны очень редко бывают настолько хороши.
— У меня в сумке бутылка текилы, — намекнул я, резко разворачиваясь на перекрестке.
Люси полезла назад чуть ли не всем тело, умудряясь сохранять равновесие даже на такой скорости. Девушка откупорила бутылку, сделала небольшой глоток, слегка морщась и передала мне. Огонь пролися в мое горло. Обжигающий, но одновременно мягкий и нежный.
Люси не спрашивала куда мы едем, а я этого сам не знал. Первые минут двадцать просто гнал, пил и смеялся. Мы пронеслись под кольцом площади корпораций. Голографические рыбы плавали среди небоскрёбов. Ныряли вниз к несущимся машинам.
В этот момент Люси наклонилась к моему уху. Жаркое дыхание и шепот:
— Райот.
— Погнали, — ответил я
Клуб Райот встретил нас светом, шумом и разнообразием алкоголя. В первой жизни я знал меру, но сегодня так хотелось не думат о ней. Отдаться порыву. Бросится в пучину эмоций, на одну ночь забыв обо всех планах и опасностях.
Мы танцевали. Точнее Люси танцевал, а я скорее выступал в роли зрителя, который иногда странно дергался или неуклюже переминался. Ни в первой, ни во второй жизни я почти не посещал танцполы.
Какой-то хромированный качок, исполинский грудак которого был забит татуировками акул, попытался оттереть Люси от меня. Покрасоваться. Увести девушку у какого-то задохлика. Однако моя спутница сначала просто игнорировала его, а когда он стал слишком настойчив, то легким, но вероятно неприятным движением толкнула его под ребра. Здоровяк отвязался, бросив напоследок нам обоим презрительный взгляд. Мол нашла себе денежного мешка.
После Райота мы поехали в бар под названием Красная Грязь. Там на сцене какая рок-группа выкрикивала проклятия корпам. У меня было ощущение, что солист вот-вот впадет в алкогольную кому. Настолько его шатало при каждом движении.
Затем был ещё клуб в красных тонах с давящей на мозг, но заводной музыкой. Название я не запомнил. Кажется, что-то про ад.
Ночь бурлила, мешая впечатления этих безумных суток в моей голове. Незримые щупальца, потрошащие личность Фарадея, его приспешник с выпущенными кишками, огни города, танцпол, музыка, улыбки, крики людей и Люси.
Когда сквозь огни города начали пробиваться первые намеки на рассвет, я повел тачку к смотровой площадке дамбы. Чуть сбавил скорость, открыв окно и ощущая ветер на лице. Вскоре город раскинулся под нами во всем своем хищном великолепии. Дворцы и трущобы, развилки дорог и пустыри, огни голографической рекламы, уходящие в постепенном светлеющие небеса.
Мы стояли у края и курили. Наша ночь подходила к концу.
— Сможешь без риска загнать эту тачку?
— Ага, — кивнула девушка. — Твоя доля?
Можно было сказать, что это подарок, но слишком уж такое поведение походит на глупое позерство или слабохарактерность. В среде наёмников это не лучшие качества.
— Половина. Только давай наличными. Мне пора выводить деньги со счетов под колпаком корпы.
— Хорошо. Знаешь, пока тебя не было, я пыталась нарыть инфу.
— Про меня?
— Ага, — кивнула девушка, облокотившись на край бетонного заграждения.
— И как оно?
— Да не очень, — ответила Люси, смахивая пепел в пропасть. — Ты из Найт-Сити. Родился, отлично учился, в пиджаки пробился. Никаких претензий от полиции. Даже долбанных штрафов нет.
— Обычно вожу аккуратнее и не пью за рулём, — в шутливо важной ответил я, ощущая как потихоньку трезвею.
Девушка щелчком отправила окурок в полет с дамбы. Маленький красный огонёк затерялся где-то в потоках прохладного утреннего ветра. Люси одним движением забралась на заграждение и пошла в мою сторону, балансируя между асфальтом с одной стороны и бездной с другой. Я бы так играть со смертью не стал.
Ее длинные ноги, плотно затянутые в синтетическую материю, делали шаг за шагом, пока Люси не поравнялась со мной. Затем она села на заграждение. Мы молча смотрели друг на друга пару секунд.
Девушка юрким движением сняла с меня красные очки и швырнула их себе за спину в пропасть.
— Так лучше, — уверила она. — В них ты выглядел слишком гадко.
Я хотел ответить, что в том и прикол, но вместо этого мы поцеловались. Все произошло стремительно. Девушка потянулась ко мне уж не знаю с каким точно намерением, но мой ещё проспиртованный мозг трактовал все в свою пользу. Хотя какая разница кто начал? Явно, что мы оба хотели этого сейчас.