Сначала мы проверили два небольших чулана, заваленных мусором. В одном валялся свежеиспеченный рекрут. Ещё без красных визоров, но какие-то операции ему провели, судя по грубым швам на лице. Мальстремовец лежал в отключке на заблеванном матрасе рядом с распотрошенными пачками препаратов. Наверное, плохо перенес операцию.
Дэвид его не тронул, а вот Лукас без всякой жалости дважды выстрелил неофиту киберкультистов в голову.
Дальше заглянули в подвальные помещения завода. Большая часть из них оказалась затоплена мутной и, вероятно, зловонной водой. Благо через шлем я этого не ощущал. В него был встроен простенький фильтр воздуха.
Однако несколько сухих помещений здесь оставалось. Дверь одного из них была заперта. Вскрыв её мы обнаружили троих уцелевших заложников и двух мальстремовцев.
— Не подходи. Я ей блядь мозги вышибу! — заявил красноглазый с покрытым сыпью лицом, приставив пушку к голове перепуганной девушки… или скорее девочки лет пятнадцати.
— Ебаные корпы! Хули вам надо? — подала хриплый голос сильно потрёпанная жизнью и нелегальным риперами дама со скелетированными руками.
В одной она держала обрез, из которого целилась в связанного мужчину, в другой связку кустарных гранат. Тут вообще было многовато взрывчатки на квадратный метр. Два баллон с горючим газом, к одному из которых была примотана проволокой третья заложница — темнокожая девушка с дредами.
Заложники были страшно перепуганы, но живы и относительно целы. Девчонка взглядом полным отчаяния смотрела на Дэвида. Одними губами шептала какие-то мольбы или молитвы.
— Бросайте оружие и сдавайтесь, — довольно решительно заявил Дэвид, наставив на психов револьвер, а второй рукой аккуратно снимая с плеча дробовик, чтобы положить на пол. Наверное, парень думал пробежаться на Сандевистане. Не хотел, чтобы дробовик болтался и мешал.
Меня широкой спиной закрыл Лукас Коста, а я был совершенно не против. Взрывная волна вряд ли достанет, а вот осколок прилететь может.
— Бросайте оружие, если хотите жить! — уже громче повторил Дэвид.
— Че? А хер тебе не пососать? — хрипло усмехнулась женщина. — Я не сдамся корпам. Вызовите копов, блядь. Хочу сука адвоката и право звонок! Пиццу закажу.
Я думаю, что полиция не успеет доехать и доставка пиццы тоже. Сзади на лестнице приземлилось нечто тяжелое. Уже догадываюсь кто это мог быть. Звуки сервоприводов предвещали скорое появление монстра.
— Бросайте… — начал было Дэвид.
В этот момент часть стены за нами затрещала. Адам не проходил в узкую дверь. Точнее проходил, но попутно делал ее шире.
Дэвид врубил Сандевистан. Он явно собирался на высокой скорости прикончить обоих психов и вытащить заложников, однако не успел. Увы. Ты можешь быть быстрее пули, но тебе не обогнать свет. Лазерный луч располовинил мальстремовца, а гранаты на его теле сдетонировали. Следом рванули баллоны. Врагов и заложников разметало по вытянутой комнате.
Дэвид замер. Осколки не причинили ему особого вреда. Проблема была в другом. Половина девчонки-заложницы прилетела прямиком к нему. Чужая кровь забрызгала корпоративное снаряжение. Визор шлема покрывали мелкие ошмётки плоти. Парень сорвал с себя сначала шлем, затем балаклаву. Глаза широко распахнуты, хватает ртом воздух.
В общем, Мартинес был в шоковом состоянии или говоря по-простому в край охуел.
— Полная зачистка, — раздался сзади металлический голос.
В нем слышались едва различимые нотки удовлетворения. Или мне просто хотелось на это надеяться.
Тяжелые шаги борга начали удаляться. Дэвид в этот момент повернулся, со всей силы бросил револьвер об пол и, все ещё хватая ртом воздух, выдавил из себя:
— Мы же… Могли их спасти. Могли… Могли! Могли!
Да уж. Это не по вооруженным психам-бандитам стрелять. К такому Мартинес был пока не готов. Я хотел было что-то ему сказать по связи, но события дальше развивались слишком быстро. Меня толкнуло назад воздушной волной. Мимо на чудовищной скорости пронеслось нечто огромное. Смэшер.
Когда я обернулся, то увидел как борг впечатал Дэвида рукой в стену. Прижал так, что парень едва мог вырваться, но он даже не сопротивлялся.
— Что за ебаное нытье⁈ — прозвучал металлический голос — Мне сказали от тебя будет толк, но пока… — хватка борга стала крепче и Дэвид захрипел, когда воздух резко вышел из его лёгких, выдавленный словно стальным прессом. — Пока я вижу только мешок с мясом и дерьмом. Из тебя дохера чего надо вырезать. Начать с жалости. Запомни раз и навсегда… — раздался треск синтетических волокон и усиленных костей, изо рта Дэвида пошла кровь. — Жалость — это мерзко!
Снова послышался хруст, но затем Смэшер таки отпустил жертву и уже в более спокойном режиме вышел из комнаты. Даже не попрощался. Я быстро направился к Дэвиду, доставая набор медикаментов. Однако, что удивительно, но парень был в относительном порядке. Дэвид сам поднялся, хрипло дыша и сплевывая кровь. Кажется, травма отвлекла его смерти заложников.
— Идем. Идем отсюда, — произнёс я, увлекая его за руку прочь из злосчастного подвала.
Что ж… Дэвид Мартинес таки получил пиздюлей от Смэшера, но заметно раньше и, можно сказать, в профилактической дозировке.
Лукас отправился за нами, но сначала подобрал шлем и револьвер Дэвида. Мол нечего казённым имуществом разбрасываться. В здании уже во всю орудовали наши специалисты. Десятки сотрудников в закрытых защитных комбинезонах что-то собирали, паковали и уносили. Работали очень тщательно. Мне вдруг в голову пришла интересная мысль. Как там нам говорили в самом начале миссии?
«В результате кражи или сознательного вброса со стороны неизвестной корпорации банда получила доступ к передовым технологиям».
Что если на самом деле корпорация, подкинувшая бандитам технологий, известна? И название начинается на букву «А»?
Мальстремовцы атаковали несколько бизнесов в городе. Те обратились к нам за защитой. Наверняка заключили долгосрочные контракты.
Арасака тут же посылает на дело лучшего наемника и устраивает бандитам показательный разнос. Красиво, быстро, кроваво. Хоть рекламный ролик снимай.
Обычный рэкетир просто приходит и угрожает сломать ноги, если не получит желаемое. Более тонкий манипулятор создает жертве проблему, а затем помогает эту проблему решить, выступая защитником и даже героем. Так я поступил с Люси. Так, вероятно, Арасака поступила с теми, на кого был натравлен Мальстрем.
Это теория, конечно, но очень уж все логично складывается. Не могу я понять только одного: за каким хреном сюда вызвали меня? Ответ на этот вопрос выяснился очень скоро.
Летели обратно мы в полном молчании. Лишь один раз его нарушил командир группы, произнеся:
— Мартинес, зайди к медтехнику на базе.
Дэвид был мрачен и до сих пор дышал с громкими хрипами. Сегодня он увидел корпоративные операции без прикрас. Абстрактные ранее термины про необходимость работы в команде, точное исполнение приказов и быструю ликвидацию противника вдруг превратились в конкретные трупы, размазанные по стенам. Урок от Сэшера это вам не лекции в Академии.
Созвониться что ли с парнем потом? Скажем, вечером. Интересно, не сделает ли он на фоне сегодняшнего стресса какую-нибудь глупость?
По прибытию на базу меня снова отправили в кабинет к Садао Араки. Японец жестом указал мне сесть, а сам вслух проговаривал:
— Так… Внешний периметр. Оборона. Минус раннер. Дальше…
Наверное, смотрел на быстрой перемотке записи сегодняшней операции. Наконец старший офицер кивнул и обратил на меня внимание. Металлической рукой он протянул мне планшет, на котором был открыт какой-то документ. Я пробежался глазами по первым строкам и был крайне удивлен. Заявление о переводе. Пролистнул на следующие документы. Расширенный контракт и куча всякой медицинской дребедени. Пенсия, страховка жизни, корпоративные льготы у компаний-партнеров.
— Почему я?
— Два покушения, операция по зачистке завода. Я читал отчеты. Один раз могло повезти. Три раза? Нет. Стрелковая подготовка никакая, но есть навыки быстрого взлома, чувство боя и подходящее мышление. Это у нас для раннеров главное. Остальное можно подтянуть.
— Хорошо. Но вы же понимаете, что я уже работаю в контрразведке. Это…
— Контрразведка нужна, чтобы изводить воров и предателей. — перебил меня Садао. — Их не обязательно казнить хорошим оружием. Качественному клинку место на поле боя. Подписывайте здесь. Курс переподготовки, обновление имплантов и можно приступать к службе.
Вот так все просто? Одна роспись и Абернати уже не доберется до меня, но с другой стороны у СБ совершенно другие условия работы. Этот контракт самому не расторгнуть. Он чем-то похож на армейскую присягу. Если подпишусь, то следующие минимум три года буду обязан отпахать на СБ.
Хром? Это проблема, но решаемая. Если какое-то время не использовать особые способности, то нервная система получит передышку. Тогда можно будет и захромироваться потихоньку.
— Я не буду обещать зарплату выше, — произнёс Садао. — Есть вот какой важный момент. У нас на службе можно погибнуть, но убьет вас скорее всего враг и не выстрелом в спину.
Ага. Намек был более чем понятен. Многим в корпорации известно что в контрразведке идёт своя игра на выбывание. Гораздо более жесткая, чем в других отделах.
— Можно взять время на принятие решения?
Японец кивнул и добавил:
— Свободны на сегодня.
А затем за каким-то фигом протянул мне стандартную арасковскую рекламную брошюру СБ. Словно я какой-то случайный прохожий и не знаю подноготную почти всех отделов. Ну ладно. Может быть это чтобы я точно не забыл. Взял предмет, увижу его потом и вспомню о разговоре.
Я вышел из кабинета, вертя в руках брошюру с короткими текстом.
«Обеспечение безопасности — основное направление деятельности 'Арасаки». Нам нужны сильные, амбициозные люди, готовые противостоять масштабным угрозам. Если вы предпочитаете жить по расписанию, умеете работать в команде и стремитесь отточить свои способности для борьбы с терроризмом — вступайте в наши ряды.