— Вашу карьеру лихорадит, — с некоторым злорадством и скрытой угрозой отметила Сьюзан. — Странные взаимодействия с другими отделами, непонятная самодеятельность, пренебрежение инструкциями.
Я даже спорить не стал. Бесполезно. Это наезд из разряда «ты виноват лишь в том, что хочется мне кушать». Абернати мастерица по части докопаться по поводу и без.
— Молчите, Прайс? Нечего сказать?
Я скоро исчезну. Выпорхну из этой проклятой башни и осяду на просторной кровати неприметной квартирки рядом с красивой девушкой. Бывайте, ихтиандры хуевы. Так что можешь плеваться ядом сколько влезет, Сьюзан. Я знаю, что ты покончишь с собой в следующем году.
— Если на меня поступили жалобы или…
— Брось, Ви. — усмехнулась директор, изображая что-то типа снисхождения. — Также тебя, вроде бы, называют? Все твои серые делишки у меня на карандаше. Тесно в корпоративных рамках?
— Мы как отдел контрразведки… — начал было я, но Сьюзан снова меня перебила.
Какая же у нее отвратительная манера общения. Интересно, это она специально тренировала или само так получается?
— Якшаешься с Когтями, убиваешь фиксеров, грабишь их дома, — Абернати цокая покачала головой. — Ведешь себя как мелкий гангстер… Но если честно, мне плевать, — вдруг «смилостивилась» директор. — Я догадываюсь чьи больные идеи и неправомерные приказы толкнули тебя на этот путь. Твои проблемы лишь симптом болезни, Ви. Я же собираюсь покончить с источником заражения и ты мне в этом поможешь.
Ого. Вот значит как? Что-то сомневаюсь.
Между мной и столом Абернати спустился голографический экран. На нём замелькал текст грамотно составленного заявления. Составленного, кстати, от моего имени. В нём «я» пытался донести до вышестоящего руководства, что мой непосредственный босс Артур Дженкинс организовал несколько сетевых атак на партнёров Арасаки, а затем приказал мне обнулить Кэнтаро Окамуру. Убрать свидетеля наших пакостей.
— Дам тебе время все изучить, а затем подпишешь.
Что-то последние дни меня в Арасаке пытаются убедить подписывать всякую фигню.
— Артур продвинул меня на текущую должность. Я обязан.
— Допустим. А я продвину тебя дальше.
Ага. Продвинешь. До самого края доски продвинешь и щелчком лакированного ногтя отправишь в пропасть.
Дженкинс был тем ещё обмудком, но ценил лояльных и достаточно отмороженных сотрудников. Он готов рубить с плеча за пределами корпы, однако держится за своих любимчиков в отделе. Абернати — абсолютная противоположность. Ради сохранения фасада внешнего приличия она готова пожертвовать любым сотрудником. Всех «своих» она воспринимает как расходный материал с очень ограниченным сроком годности.
Поэтому идти у неё на поводу физически опасно. Вот поставлю я сейчас подоспись, а дальше исчезну. Реально исчезну без появления нового Ви где-то на улицах. Абернати же потом заявит, что Дженкинс дескать и от меня избавился, заметая следы.
— Мне нужно больше времени, — наконец ответил я. — Дайте день или два.
Дайте день или два и я сбегу. Однако Абернати лишь повысила градус давления.
— Дженкинс идёт ко дну и тянет тебя за собой. Это единственный шанс, Ви. Времени у тебя не осталось. Подписывай здесь и сейчас.
Мдэ. Тетя не знает слова «компромисс».
— Госпожа директор, вы предлагаете мне очень рискова…
— Я предлагаю тебе не сдохнуть, — оборвала меня Абернати. — Ты пока отказываешься. Я недостаточно убедительна, Ви? Надо было приставить к твоей пустой башке пистолет?
Ох. Конфетно-букетный период закончился? Переходим к прямым угрозам.
В потолке было заметно две турели, а где-то в смежных комнатах дежурила охрана. Громилы, которые подчинялись напрямую Сьюзан.
Спокойно. Едва ли она попытается убить меня прямо в кабинете. Слишком грязная и грубая работа для Сьюзан Абернати. А вот сегодня-завтра вечером за пределами работы? Вполне.
Да плевать. Я уже на низком старте. Надо лишь перетерпеть эту экзекуцию и сваливать.
— Снова нечего сказать?
— Верно, — ответил я с полуулыбкой. — Не может же добросовестный сотрудник пререкаться с начальницей. Я лишь попросил несколько дней на раздумье. Подобные решения стоит принимать с холодной головой.
— Твоя голова скоро может принять температуру окружающей среды, — язвительно заметила Абернати. — Роспись. Последний шанс, Прайс.
Нет. Я не верю, что сотрудничество с ней может привести хоть к чему-то хорошему. Как и Фарадей, Абернати на завтрак есть своих «союзников», а закусывает доверчивыми дурочками.
— Нужно время. День-два на подумать, — упрямо повторил я.
— Шагай отсюда, Прайс. Не люблю, когда у меня на ковре валяются трупы, — с пренебрежением ответила Абернати, махнув ладонью с черным маникюром. — Пусть тебе кажется, что ты ещё жив, но это ошибка восприятия.
Вот блин и поговорили. Валить! Валить из кабинета и Арасаки в целом.
— Доброго дня, директор, — ответил я, спеша покинуть логово корпоративного монстра.
Иди на хуй, Сюзан. Это ты скоро сдохнешь, а я ещё поживу.
Вернулся к своему столу, стараясь выкинуть из головы наезды этой суки. Плевать. Хватит с меня корпоративных игр. Я хочу свои. Игры, в которых смогу быть шахматистом, а не пешкой на доске.
И тут меня вызвал Артур. Что ж, ожидаемо. Наверное как-то прознал о моем визите к Абернати.
Вскоре я был в кабинете Дженкинса. Тут меня встретили заметно дружелюбнее, но Артур явно был на нервах. Стоял у панорамного окна, заложив руки за спину. Вечер золотил стекла лучами заходящего солнца. Среди небоскрёбов площади корпораций сновали ави.
— Чего это стерва от тебя хотела?
Сказать правду? Опасаюсь, что это спровоцирует Дженкинса на попытку убийства Абернати раньше времени и тогда потечет говно по трубам. Не-не-не. Дайте мне пару спокойных дней, чтобы свалить.
— Пыталась настроить против тебя, разумеется, — без подробностей ответил я. — Но хер кто поверит её обещаниям.
— До сих пор находятся идиоты, — мрачно возразил Дженкинс. — Садись Ви.
— Что-то случилось, Артур? — спросил я, уже ожидая услышать про Франкфурт и Космический Совет.
— Случилось? Дохрена всего случилось, — ответил корпорат, тоже садясь за стол. — Ещё с Осаки эта сука стоит надо мной, приставив пистолет к башке. Но не убивает. Я ей пока нужен. Делаю вещи, на которые у неё духу не хватает.
Это называется оставить козла отпущения для грязной работы. Думаю, сам Артур тоже догадывается, почему Абернати его ещё терпит, и что у этого терпения есть срок годности.
— А чего от тебя хотели сбшники?
— Будешь смеяться, но предлагали перейти к ним.
— Ты же не согласился?
— Нет. Конечно, нет.
— Хорошо, — кивнул Артур. — Сманивать людей из отдела в отдел то ещё мудачество.
Он будто ещё что-то хотел сказать, но взял долгую паузу, разглядывая меня.
— Она достанет нас обоих, Ви, — уже заметно тише произнёс Артур. — Достанет рано или поздно. Мы должны действовать первыми.
Одновременно с этим Дженкинс положил на стол толстую пачку наличных и пластиковый мини-кейс. Я уже понял, что сейчас произойдёт.
— Возьми щепку.
Я открыл мини-кейс, по центру которого лежал чип. Вложил его в свободный разъем и перед глазами замелькали данные. Имена, фотографии, таблицы.
— Здесь всё, что я собрал на неё. Биометрика, медкарты Травмы, фамилии всех близких ей людей: шофёра, начальника охраны, любовницы, мужа любовницы. Сделай так, чтобы Абернати больше никогда не создавала нам проблем.
Эти слова… Они почти идеально совпадали с репликами из памяти о будущем. Но как? Ещё рано! Или мое вмешательство опять изменило цепочки событий. Например, Дженкинс, зная о моих связях с бандами, решил действовать раньше. Использовать это против соперницы. Или же события ускорила успешная операция по внедрению червя в Хрустальный Дворец? Или ещё какая-то ниточка спутала остальные, изменив узор на плетении судеб… Да похер на причины. Сейчас важно только одно… Знает ли Абернати о заговоре против нее? Если да, то меня будут убивать уже сегодня.
Глава 23
Сьюзан Абернати. Сорок два года. День рождения двадцать девятого октября — сообщила мне медкарта. Дальше шла информация об охране. Четыре телохранителя из службы безопасности круглосуточно. Смены по двенадцать часов.
— Работу должны сделать люди не из корпорации, — продолжал описывать предполагаемое убийство Дженкинс. — Плати только этими наличными.
Наличные это хорошо. Они у меня точно не пропадут.
— Надеюсь, ты не в пустую на улицах ковбойствовал. Найди людей, которых хорошо знаешь. Понятно?
— Конечно. Все так и сделаю.
— Ну тогда жду от тебя хороших новостей. Возьми мое ави. Так будет сложнее отследить твое перемещение по городу. Смотри не подведи меня.
Я кивнул и забрал деньги. Биомонитор показывал повышение пульса. Волнуюсь слегонца. Не ждал я этих событий так скоро. Теперь надо покинуть башню и аккуратно свалить, однако степень опасности ситуации пока непонятна.
В память о будущем Абернати не так уж и старалась прикончить Ви. Просто хотел избавиться от пешки бывшего соперника, когда Дженкинс был уже мёртв. К Ви послали порочку громил, но встретив минимальное сопротивление те отступили.
Меня же Абернати уже пыталась убить через Окамуру. Два покушения провалились. Ещё и тот замес на заводе. После такого меня уже никто не примет за беззащитного офисного сидельца. Стоит ожидать более основательно подхода.
— Ви! — на выходе из кабинета Дженкинса меня с приторной интонацией приветствовал Фрэнк Ностра.
— Ты ещё в Найт-Сити? Разве тебя не посылали в Кейптаун? — удивился я.
— Рейс перенесли на пару дней, — пожал плечами корп. — Ходил какой-то слух, что ты переходишь в СБ.
— Не. Ерунда, — отмахнулся я, одновременно пытаясь считать всё подозрительное с поведения Фрэнка. — Мне предлагали, но Дженкинс слишком рассчитывает на меня. Не могу его подвести.
— Лояльность? Это здорово. Нет, правда. Хотя не уверен, что Дженкинс это тот человек…