Я старался потихоньку двигаться в сторону ангара с ави, но Фрэнк увязался со мной.
— Он, конечно, успешен, как и все психопаты, — продолжал Ностра. — Но, говорят, последнее время окончательно слетел с катушек. Знаю, ты не особо любишь Абернати, однако она умеет всегда держать себя в руках.
— А знаешь, что она ещё держит в руках, Фрэнк? Твои яйца. И однажды она сожмёт их так, что тебе не понравится. Бывай Ностра. У меня дела.
— Ладно. Ты это… не пропадай, Ви.
От последних его слов по спине прошёл холодок. Он что-то знает? Шпионил сейчас для Абернати? Черт разберет. Я уже стоял перед ангаром с ави. Авторизация, дверь открылась и внутри…
— Просим прощения, мистер Прайс, — дорогу мне перегородил СБшный техник в красно-белом защитном комбинезоне. — Поступила информация о заражении транспорта вирусом. Ближайшие несколько часов ни одно ави из этого ангара не вылетит. Проводим диагностику. Воспользуйтесь машиной.
Совпадение? Нет, блядь. Не бывает таких совпадений. Они отрезали мне относительно безопасный путь из башни.
Я покинул ангар, чувствуя как бешено колотится сердце. Ощущал себя словно в осаде. По сути так оно и было. В башне пока безопасно, но вечно торчать здесь нельзя, а на улицах уже могут поджидать убийцы.
Я спустился на два этажа ниже. Лучше держаться сейчас подальше от офиса контрразведки. Найдя относительно укромный уголок в одной из комнат отдыха, я пересчитал деньги. 45800. Думается, это мой последний гонорар от корпорации Арасака.
Затем написал по шифрованному каналу Люси.
«Меня сегодня будут убивать. Встречайте там, где виделись в прошлый раз. Как можно скорее. Будь осторожна».
Попробовать нанять кого-нибудь из Посмертия? Надо бы. Не факт, что успею, но пока я в башне, меня едва ли завалят прямо посреди коридора. Может быть, задержаться тут и дождаться ответа от фиксера? Я снова начал настраивать связь, но в этот момент мне пришло корпоративное оповещение:
«Винсент Прайс, вас вызывает в свой кабинет директор по особым операциям Абернати».
Вот значит как… Не дадут мне отсидеться. Ещё недавно я рассуждал, что Абернати не станет убивать меня посреди своего кабинета. Возможно, это правда. Непосредственно убивать не станут. Отрубят и вывезут куда-нибудь за город. На свалку, например.
Надо съебывать. Сейчас или никогда.
Я направился в сторону лифта. Присоединился к потоку сотрудников других отделов, глазами постоянно выискивая опасность. Представлял как откуда-то вынырнут двое или трое рослых агентов, чтобы вытащить меня из толпы. Пока ничего. Пока живем.
Всё же прилюдно устраивать скандал и толкучку чревато проблемами. Не дай хромовые боги я ещё стрелять начну. Карьеру Абернати это, конечно, не похоронит, но проблем создаст. Нет. Меня будут убивать «за кадром». В закрытом кабинете, темном переулке или моей квартире.
Пока спускался перевёл всё деньги, кроме двадцати тысяч на подставной счет Люси. Двадцатку оставил для такси и прочих важных расходов. Должно хватить. Надо вызывать либо топовый тариф Деламейна, либо боевое такси, которое обеспечивает охрану клиентов в дороге. Остановился на первом варианте. Взял полный вип-пакет за шесть тысяч. Деламейн явно приедет быстрее. Если верить воспоминаниям о будущем, то топовый тариф может умчать даже от погони сил Арасаки.
На улице уже начинало темнеть. Город зажигал свои огни, но мне сейчас не до его неоновых красот.
Машина, действительно, прибыла быстро. Три минуты. Ощущая, как колотится сердце, я выскользнул из башни. Охрана на выходе меня не остановила. Уже хорошо. Так. Ещё немного, ещё чуть-чуть. Я уже видел впереди корпус роботизированного такси. И в этот момент дорогу мне заслонила белая тень.
— Пораньше ушли с работы, мистер Прайс? — спросил Лукас Коста.
— Ушел с работы? Да как же! — нервно усмехнулся я. — Нет. Оперативный выезд.
— Машина вас ждет, — Лукас приглашающим жестом указал на черный внедорожник Арасаки.
На лице бразильца были черные очки и маска ледяного спокойствия. Ни единой эмоции.
— Нет-нет, — криво ухмыльнулся я, отходя в сторону. — Не такой у меня оперативный выезд, чтобы можно было явиться при полном параде. Важна секретность.
— Значит арендуем автомобиль, — кивнул Лукас.
Я пятился в сторону Дела, а Лукас явно не собирался отставать. Черт.
— Не надо. Я уже вызвал такси. Подожди меня у башни. Вечером довезешь домой.
— Как скажите, мистер Прайс.
Бразилец наконец-то отлип от меня. Фух. Значит он не от Абернати. Ладно. Я как можно быстрее сел в такси. Только услышав голос искина ощутил некое подобие спокойствия. Ещё повоюем.
Машина аккуратно стартовала, унося меня прочь от черного силуэта башни корпы. Вернусь ли я туда? Надеюсь, что очень не скоро. Ибо сейчас меня там ждет только смерть и, возможно, мучительная. На всякий случай набрал Дженкинса. Тишина.
Думаю, Артур уже мёртв или прямо сейчас очень хочет умереть пока разряды тока проходят сквозь его тело.
Я проверил, что у меня было из снаряжения. Арасака JKE-X2 Кэнсин «Наваждение», Юкимура, две ЭМИ-гранаты, лёгкий броник, армированный комбез, две шпионские камеры, круглый инжектор и стимуляторы самореанимации. Хороший набор. Не зря таскал его с собой.
Как там говорилось в японских пословицах? Даже, если меч понадобится один раз в жизни, носить его стоит всегда.
Я заполнил круглый инжектор препаратом против нейронного шока. Поместил устройство в специальный кармашек под комбез в районе левого бедра.
Пришло зашифрованное сообщение от Люси.
«Ви, мы скоро будем. Не возвращайся на квартиру! У дома ждет машина без номеров. Езжай сразу на место встречи».
Спасибо за беспокойство, конечно, но даже в мыслях не было ехать на квартиру. Нет у меня больше квартиры. И работы в корпе тоже нет.
— Артур, блядь… — выдохнул я, криво улыбаясь лысому образу искина. — Не мог пару дней подождать. Я ведь хотел свалить тихо.
Сердце билось. Адреналин горел в крови.
— Вы волнуетесь, мистер Прайс? Могу вам чем-нибудь помочь? — спросил Деламей.
— Поставь музыку. Что-нибудь пободрее. Как там говорили Мальстремовцы… Хороший трек для забоя скота!
— Сейчас постараюсь подыскать подходящую музыку.
Через секунду салон такси сотрясли звук бас-гитары. Я ещё раз проверил Кэнсин. Подарок Дженкинса. Окамуру я тогда вальнул не из него, но, возможно, сегодня таки постреляю по коллегам из модифицированного пистолета. Есть, конечно, шанс что повезет. Обойдётся без стрельбы и Люси просто заберёт меня куда-нибудь подальше.
Я задал Деламейну несколько маневров для сброса хвоста. Нас, вроде бы, не преследуют… Так. Ещё чуть-чуть и свобода!
Пока машина останавливалась, я рассовал по карманам пиджака гранаты и вскоре, озираясь, нырнул в узкий проход между зданий. Уже стемнело. Над головой гудели провода и я вспомнил последний путь странного человека, которого в тупике убил невидимый ассасин.
Нет! У меня все будет по-другому. Сегодня не конец, а начало моей новой жизни. Арасака была лишь подготовкой. Своего рода чистилищем между киберадом и реальным миром.
Я остановился там, где мы прошлый раз встречались с Люси. Слева был поворот на другую улицу, сзади меня прикрывал выступ стены. Хорошо. Я поставил две шпионские камеры, а сам повернулся спиной туда, откуда пришел и стал ждать.
Секунда, две, три, десять.
Время тянулось медленно и мучительно. Пальцы вцепились в рукоять электромагнитного пистолета.
Где-то метрах ста от меня грянули выстрелы. Несколько очередей, взрыв, снова пальба. Это с другой стороны улицы. Там место не очень благополучное. Это по мою чёрную душу или обычные разборки Найт-Сити?
И тут биомонитор вывел мне очень интересное предупреждение:
«Внимание. Коды доступа не совпали», — сообщил красный текст. — «Удаленная деактивация имплантов отклонена».
Ха! Так легко меня уже не возьмёшь. Хром весь мой.
Я то переключался на себя, то прыгал по камерам. И тут…
Высокая белая фигура появилась в проулке, откуда я недавно пришёл. Снова здравствуй, Лукас. Мне вспомнился вчерашний разговор с ним.
«Сотрудники не так часто переходят из отдела в отдел, но случается…»
Эта фраза сейчас царапала мне мозги. Бежать? Нет. Я остался на месте, через камеру смотря себе за спину.
Лукас двигался практически бесшумно. Ступал вдоль тёмного проулка в белом пиджаке словно призрак. Рукой он уже потянулся за пистолетом.
Выстрел в затылок без лишних разговоров? Скучно, но эффективно. Прямо как я учил Дэвида.
Ещё шаг-другой и он обойдет выступ стены. Тогда прозвучит выстрел. Я накинул через камеру сбой оптики, сбой имплантов и замыкание. Метнулся обратно в себя. Врубил Керезников, прыгая влево за стену и одновременно с этим бросив ЭМИ-гранату так чтобы она пролетела мимо выступа стены.
Секунда, две… Синяя вспышка. Запах озона. Деваться Лукасу в проулке было некуда. Тем более под воздействием вредоносных скриптов. Я тут же вынырнул обратно, встречая врага уже лицом к лицу. Лукас трясся, а пистолет в его руке палил куда-то в стену.
Я схватился за Кэнсин обеими руками. Навелся, зажимая спуск. Мгновение и три пули с вольфрамовым сердечником одна за другой ударили по сбшнику. В голову. В упор.
Черные очки треснули. Пули крошили бронированный череп бразильца. Снова зажимаю и ещё три. Искры, кровь, фрагменты лица разлетаются.
Я стрелял до тех пор, пока не высадил обойму. Из прилива адреналина ощущение было словно убиваю впервые.
— Сука… — наконец выдохнул я, когда мой бывший телохранитель и несостоявшийся убийца замер на асфальте с развороченной дырой вместо лица. — Ну как⁈ Помогла тебе Абернати⁈ Мое место хотел занять⁈ Ну хули, занял! Сдох сегодня вместо меня.
Я сменил обойму, озираясь по сторонам. Похоже, та фраза Лукаса в машине была не про меня. Решил холодный бразильский парень сменить службу на офис. Наверное, его контракт подходил к концу. Всего то и надо было обнулить парня, которому отрубят хром. Плевое дело. Одно убийство и тепленькое кресло в контрразведке обеспечено. Но блядь