— А зачем тогда рука под холодняк? — уточнил Фалько. — Ножи метать?
— В идеале я бы освоил катану или какой-то другой клинок. Огромный хромовый бычара из меня вряд-ли получится. Уповать надо на скоростью, реакцию и, конечно, скрытность. Как только немного подживет рука, то начинаю тренировки.
Я подошел к столу, аккуратно взял из ящичка со льдом бутылку пива. Черные искусственные пальцы ощущали даже холод, пусть и не так как обычная кожа. Я ощутил нервный тик в районе левой ключицы. Тело пока не полностью адаптировалось. Как бы ближе к ночи не пришлось отключать руку, чтобы не перенапрячь нервы. Впрочем, это дело привычки. Пока я переношу операцию лучше, чем могло быть. Возможно, дело в отсутствии давящей работы и необходимости использовать особые навыки.
Вместо дивана решил сесть на высокий барный стул. Теперь я имел хороший обзор на всех собравшихся.
— Может быть, вопрос не совсем вовремя… — осторожно начал Фалько. — Но какие у тебя планы, Ви? Останешься в городе или уедешь куда-то?
— Уехать! — нахмурилась Бекка. — Что за хрень ты городишь, старикан?
— Ну… его пытались убить, — вполне резонно заметил бывший кочевник. — Это были ребята не из простых. Наемница с кучей хрома и арасаковский пиджак.
— Обоих я знал, — ответил, невесело усмехнувшись.
— Найт-Сити хорошее место, чтобы затеряться, — произнесла Люси.
Она едва ли за то, чтобы я уезжал. Даже улететь на Луну пока не предлагала.
— Верно. Плюс не очень понятно будет ли на меня вообще охота. Вы ж, все в курсе что я был корпом?
— Да, — кивнул Фалько.
— Че⁉ — явно удивилась Ребекка. — Прям корпом?
Я усмехнулся и произнес:
— Помнишь момент, когда вы меня забирали с улицы? На мне ж был пиджак и рядом валялась пушка с логотипом Арасаки. Такие небольшие намеки. Ладно. Если серьёзно, то я попал в жернова корпоративных интриг. Меж двух огней, блин. Бывшая начальница хотела устранить меня как пешку своего соперника. Теперь она победила. Соперника нет, а пешка исчезла с доски. Станет ли она меня искать? Да хрен знает. Возможно, милашка Сью просто забудет о моем существовании.
Именно так Абернати поступила в воспоминаниях о будущем. Однако здесь ситуация может поменяться. Уже неоднократно наблюдал последствия своих вмешательств.
— Хороший признак, что она пыталась устранить меня руками наёмников и завербованного сотрудника. Ощущение, будто она не сильно хочет вмешивать в это службу безопасности. Взаимодействие между отделами корпы — всегда сложная тема. Особенно, если оно идёт за пределами стандартных протоколов. Мне вообще, кажется, что Абернати не станет выдвигать против меня и Дженкинса какие-то обвинения. Думаю, его она уже записала как жертву несчастного случая во время операции контрразведки. Похороны за счёт корпы, красивая эпитафия в колумбарии. Вероятно, меня ждала такая же судьба. Никакого сора из избы. Просто ещё один агент геройски погиб, исполняя свой долг.
— Чумба… — лицо Ребекки выражало смесь раздражения и скуки. — У меня ща мозг коротнет. Скажи прямо, тебя еще хотят обнулить или нет?
— Хрен знает, — повторил я свой первый вывод. — Возможно, Абернати забила или будет таки копать. В любом случае бронеави с Адамом Смэшером ждать не стоит. Скорее ещё каких-то наёмников или внештатных агентов.
— Эта сука хочет тебя ебнуть? Достань ее первый! — предложила Бекка. — Мы даже поможем!
— Эта тварь высоко сидит. Добраться до нее будет непросто, — мрачно заметила Люси, стряхивая пепел в обрезок банки.
— Ладно. Возвращаясь к вопросу Фалько: я остаюсь.
— Хорошо, — кивнул кочевник. — Тогда второй вопрос: есть какие-то планы? Нужна с ними помощь?
— Ви только что со стола рипера, — вмешалась в разговор Люси. — Давайте о работе поговорим позже.
— А чего не сейчас? — возразила Ребекка. — Я тут немножко на мели и очень скоро платить аренду…
— Бекка… Я ж занимала тебе двадцатку на прошлой неделе, — мягким, вкрадчивым, но явно не очень довольным голосом произнесла Люси.
— Ага. Ну знаешь как оно бывает: косарь туда, косарь сюда и ничего уже нет, — невинным тоном ответила Ребекка. — Люс, я верну. Ты только скажи как.
Ребекка состроила щенячьи глазки, придвинулась к подруге и, положив голову ей на колени, спросила:
— Вы же придумаете что-нибудь? Да?
Люси многозначительно посмотрела на меня.
— Вообще хотел несколько недель просто отдохнуть, — ответил я. — Но что-нибудь легкое подыскать можно.
Надо зарыться в наворованные с работы и добытые у Фарадея файлы. Подобрать операцию, на которую у нас прямо сейчас достаточно сил. Чтобы минимум риска и не пришлось опять использовать способности демонической стороны. Это противопоказано пока ставлю хром.
Вообще, интересно все складывается. Люси я уже конкретно так завербовал. Вести общие дела мы уже точно будем. Ещё собираемся вести общий быт.
Теперь оказывается есть возможность прибрать к руками и прочие остатки банды Мейна, не считая Киви. Надо ли оно мне? Скорее да. Для выживания в Найт-Сити тебе необходимы либо большая организация за спиной, либо товарищи рядом. Одного Джеки может оказаться мало. Фалько и Ребекка мне относительно знакомы. Я представляю чего от них можно ждать. Они не из тех, кто ударит в спину при первом признаке выгоды. Хватит с меня «союзников» типа Лукаса и Окамуры. Надо вербовать надёжных людей.
— Работа будет, — заверил я. — Есть одно важное условие. Если наводку вам даю я, то именно я определяю план и мы очень стараемся ему следовать. Хорошо?
Возражений не последовало.
— Это нормально, когда у каждого в группе своя роль, — кивнул Фалько. — Как я понимаю, у Ви самый большой опыт в планировании. Никогда не думал, что окажусь в одной лодке с контрразведчиком корпорации, но у всего есть свои плюсы.
— Вы наговорились? — спросила Ребекка. — Можно уже отмечать?
Остаток вечера мы пили, болтали, смеялись и травили байки.
— Кароче, сижу в машине. Жду его, — рассказывал я очередную историю уже в некотором подпитии. — Он приходит. Серьёзный такой парень. Молодой, но почти качок. Готов к первому убийству. Собирается мстить за мать. Спрашиваю: ствол то у тебя есть? И тут он вынимает долбанный слот-о-матик! Да. Эту розовую пластиковую херь из автомата.
— Может он специально? — усмехнулась Люси, не подозревая, что речь идет о Дэвиде. — Убить врага позорным оружием. Сделать месть жестче.
— Типа как фаллоимитатором забить? — с улыбкой уточнил я. — Ну может и специально. Правда в итоге я просто отдал ему кустарный револьвер.
— Давайте в клуб! Хочу танцы! — в очередной раз агитировала Бекка, гуляя босиком по барной стойке.
Однако её снова обломали. Мне сейчас в клуб совершенно не хотелось, Люси не хотелось оставлять меня одного, а на этом перечисление платежеспособных членов банды заканчивалось.
Спать остался на той же квартире. Мы с Люси ночевали в бывшей комнате Пилара, заметную часть которой занимала полуразобранная техника.
— Не болит? — спросила Люси, указывая на мою руку.
— Да нет. Но никак не привыкну. Ощущение… другие.
— Давай сравним.
Девушка сначала медленно взяла меня за правую руку, затем за левую. Держала обе моих ладони. Каждая по-своему ощущала касания.
— Так странно…
— Привыкай, Ви. Главное — оставайся собой. Хром это просто оболочка. Ты сам — здесь.
Она поцеловала меня сначала в лоб, как бы указывая где я нахожусь, а затем в губы.
— Продолжим опыты? — игриво спросила девушка.
— Ну давай.
Она взяла потянула обе мои руки и положила себе на грудь.
— Так интереснее?
— Определенно.
Ночь получилась долгой и проснулись мы поздно. Можно было ещё потусить на квартире, но я поехал на операцию к Виктору. Пил умеренно и никаких проблем с мед процедурами не возникло. За полтора часа рипер поставил мне раму плюс локальное укрепление костей, связанных с киберлимбом. Теперь можно было потихоньку увеличивать мощность искусственных мышц.
Затем около трех тысяч эдди я потратил на нож, сюрикены и чип с симуляцией. Вечером продемонстрировал Джеки первые «успехи». Брошенный киберлимбом нож с такой силой ударил рукояткой деревянную мишень, что отскочил обратно почти долетев до меня.
— Ну чтож… — ухмыльнулся Джеки. — Точности пока не хватает, но бросок такой силы может оглушить даже попав тупой стороной. Попробуй сюрикен. У них нет рукоятки.
Блестящая звездочка вонзилась в дерево сантиметра на три. Бросок развил такое усилие, что мишень аж чуток треснула по линии попадания.
— Видать япошки в Арасаке поднатаскали тебя в ниндзюцу, — прокомментировал Уэллс. — Дай-ка я.
Нож он метнул точнее. Даже попал. А вот его сюрикен воткнулся едва ли на сантиметр. Удивительно. Джеки вроде был намного более опытный боец чем я, но с другой стороны эта руках буквально заточена под холодное оружие и стоит больше двадцати тысяч. Поэтому сюрикены в руках Уэллса лишь слегка ранят противника. Я же точным попаданием в глаз или висок могу даже убить. Остается только тренировать меткость.
— Знаешь, я тут с одной раннершей познакомился, — сказал Джеки. — Она вроде бы взломанными симуляциями Милитеха и Арасаки барыжит. Тренировки. И огнестрел, и холодняк. Прикупить тебе?
— Можно. А зовут ее Ти-Баг, да?
— Откуда знаешь? — насторожился Джеки. — Ей не грозят проблемы с корпой?
— Из досье, конечно, — соврал я. — У нас были досье на многих опытных раннеров. Однако не парься. За ломанные вирты и симуляции контрразведка раннеров не преследует.
— Ваши черти в каждой бочке затычка.
— Уже не мои. Идем завтра…
— В тир? — попытался угадать Джеки.
— Нет. В зал. Мне надо набрать форму. Чем быстрее это сделаю, тем легче встанет прочий хром.
— Да ты прям загорелся. Думаешь, твои бывшие черти ещё напрыгнут?
— Не в них дело. Не только в них, Джеки.
— Santa Madre! Хватит уже темнить. Говори как есть.
— Давай пройдемся, — предложил я. — А лучше проедемся.