лед врага. Раннер поплыл. Его защита сыпалась, а жизнь висела на волоске.
Это было глупо, но я не смог сдержаться. Добил противника с помощью виртуального щупальца, снова ощутив пьянящую дурную эйфорию. Перед глазами мелькнули какие-то образы. Перестрелка во время гонки. Пьяный секс в мотеле. Память! Я вырвал из него несколько образов памяти и поглотил. Теперь куски вражеской информационной сущности, фрагменты чужой души переваривалсь во мне. Этим я жил в Сети. Точнее существовал. Скитался и охотился, чтобы урвать кусок побольше.
Невероятное ощущение.
Но одновременно мое физическое состояние резко ухудшилось. Голова кружилась, пальцы немели, ноги едва слушались. Новое тело… отторгало меня⁈
Надо успокоиться.
Я отполз в угол ави и, под грохот минигана, дрожащими руками извлек таблетку мягкого стимулятора, также снимающего спазм. Разжевал не запивая. Начало чуть отпускать. Голова прояснилась, а к пальцам вернулась чувствительность. Однако холод смерти по-прежнему сжимал ледяные пальцы на моем горле. Спокойно. Переживем бой и со всем разберемся.
Снова использовал камеру как прокси. Оставшись без раннера Духи загрустили. Я ещё накинул самым наглым несколько вредоносных скриптов, а затем решил, что с меня хватит. Теперь оставалось надеяться, что штурмовики захватят завод изнутри.
Я лежал, тяжело дыша. Голова ныла. Тело казалось чужим и вот-вот готовым выкинуть меня обратно в сетевую Бездну. Это длилось ещё минут семь, а потом стало легче. Остались только утомление и тошнота как после Керезникова. Симптомы я снял парой вдохов подходящего ингалятора. Препаратами корпа меня обеспечила.
Заглянул аппаратное в меню деки.
Там появился новый «вшитый» скрипт, не занимающий слоты. Правда вшит он был скорее не в деку, а в прямо в мою демоническую суть. Имплант просто проанализировал его и добавил описание.
Вырывание сущности
Описание: «Повреждает нервную систему цели, провоцируя внутренней коллапс. Похищает случайные цепочки информации, передавая их пользователю и пререрабатывая в память кибердеки».
— Смертельно
— Наносит урон, который увеличивается пропорционально потерянному здоровью. Не эффективен против дронов, роботов и машин.
— Повреждает вражеский лёд.
— При поражение врага этим скриптом восстанавливает объем памяти кибердеки пропорционально нанесённому урону.
— Может вызвать у врага дезориентацию, дереализацию, панику и нанести долгосрочный вред психической стабильности.
— Увеличивает вашу рассинхронизацию с телом.
Увеличивает рассинхронизацию с телом? Вот значит что я ощутил. Это ведь не скрипт в обычном понимании, а просто алгоритм действий моей нечеловеческой сущности. В моменты его использования я, как тогда в киберпространстве, частично преображаюсь. Теряю человечность, возвращаясь к бытию демона Сети. Понятно, почему тело начинает отторгать такую не приспособленную для него сущность. Но со временем рассинхронизация проходит сама собой. Значит ограниченно использовать демонические силы я могу. Главное знать меру. Интересно на какие еще трюки способна моя нечеловеческая сторона и можно ли уменьшить проблемы с рассинхронизацией?
Пока я думал и откисал, бой за заводик уже окончился. Остатки подкрепления Духов рванули на тачках в пустоши. Те, кто засели на заводе, были перебиты или обезврежены. Груз захвачен.
— Вынужден отметить, мистер Прайс, что некоторые ваши действия, идут в разрез с корпоративным уставом, — заявил мне Лукас. — Однако вы действовали в интересах корпорации. Это я тоже отмечу в рапорте.
Пилот отмалчивался. Наверное, опасался, что я психану и таки вышибу ему мозги. Через какое-то время со мной на связь вышел один из уцелевших командиров штурмовой группы. Поблагодарил за помощь хотя и без лишних восторгов. А мне пора было приступать к своей непосредственной рабочей задаче — расследованию.
На заводике мы провозились до вечера. Похоже Духам с конвоем таки просто «повезло». Жадность фраеров сгубила.
Расследование заняло весь световой день. Ничего. У меня ещё есть время. По идее сегодня Дэвид только узнаёт о «смерти» матери и вечером пойдет ставить Сандевистан. Однако мне стоит ускорить приготовления.
Позвонил Дженкинс, который опять вроде бы хвалил, а вроде и говнился.
— С моей точки зрения, Ви, они без тебя бы все сдохли. Однако оперативники не могут признать, что офисный сиделец спас их задницы. Поэтому всю славу и премию в сто тысяч получает какой-то там Хью Роббинс. Тебе же достаются двадцатка и благодарственное письмо. Советую эту писульку распечатать, подтереться ей, а на деньги пару раз сходить в приличный бар.
Ну двадцатник это тоже неплохо. Отбил затраты на лечение Глории и слежку за Дэвидом.
— И скажу тебе честно, Ви, ты зря в это встрял, — продолжал Артур. — Арасака — не та контора, где стоит изображать ковбоя. Не оценят. Повезло, что все закончилось в нашу пользу. Иначе эти гниды вместо благодарности еще бы приплели тебе нарушение правил. В следующий раз просто уебывай.
По сути Дженкинс был прав. Я поступил опрометчиво, рискуя своей шкурой ради тех, кто сам готов меня сдать. Так уж работает эта корпа. Однако в бою с Духами я раскрыл новую способность. Получил ценный опыт.
— В следующий раз учту. Просто мерзко было бежать от кучки дегенератов, насмотревшихся Безумного Макса. Но ладно… Плевать уже на эту разборку. Артур, мне нужен завтра или послезавтра выход на оперативную работу. Есть одна потенциально интересная тема.
— Что-то важное? — заинтересовался Дженкинс.
— Нет. Фигня не твоего калибра, но мне может пригодиться.
— Ви… — с осуждением произнес Дженкинс. — Ты видел наш завал по октябрьскому инциденту? Он вот-вот завоняет и на запах проскочит Абернати.
— Я отработаю сверхурочно.
— Конечно, отработаешь, Ви. Ночь с субботы на воскресенье. Отоспаться можно и утром. На следующей неделе тоже придётся напрячься. Сними номер в отеле рядом с работой или переночуешь в комнате отдыха. Я скажу сбшникам, чтобы тебя не трогали.
Ну пиздец. За один выход в поле я заплачу несколькими днями офисного кранча. Неравноценный обмен. Ещё пара месяцев такой дрючки и я приду на работу в футболке Самурай плюс с ядерной бомбой в сумке. Однако пока мне слишком нужна должность. Придётся потерпеть и только потом уже отчаливать в свободное плавание.
Вернувшись в город я сделал пару звонков. Для начала самый простой и приятный — Джеки.
— Ого какие люди! — дружелюбно поприветствовал наёмник. — Соскучился по тиру?
— К сожалению в тир ещё не скоро. Слишком у меня насыщенная личная жизнь. Корпа сношает меня без смазки так, что жиголо на Чпок-Стрит позавидовали бы.
— Ты сам это выбрал, амиго.
— Да-да. А звоню вот по какому делу… Скоро надо съездить и забрать одного пацана. Дело можно сказать благое. Оплата пять.
— Судя по оплате будет шухер.
— Может будет, а может все пройдет гладко.
— Мне ещё ребят подтянуть?
— Нет. Я сам подтяну нам «ребят».
— Ох и не хочет мне с вашими работать. Аллергия на мудаков. Уж прости за откровенность, camarada.
— Именно поэтому ты мне там очень нужен. Сможешь, если надо разрядить обстановку. Поговорить с уличными панками на их языке. Сбросить напряжение в общем.
— Мне там чего шутки шутить или кролика из шляпы достать? — усмехнулся наемник.
— Если сочтешь нужным. Миссия по сути дипломатическая. Но если дипломатия не сработает, то может получиться большая куча трупов. Сечешь?
— Всегда у вас блядь так. Пять, но если дойдет до стрельбы, то семь с половиной. Дороже, потому как придётся нюхаться с вашими.
— По рукам. Семь с половиной? Тариф прям как Эвелин Паркер.
— Так! — в шутку возмутился Джеки. — Ты меня там что ли с каким-то своими putas равняешь?
— Не моими. Забей и удачи. Я позвоню когда и куда надо будет подъехать.
«Своими putas»? — я молча усмехнулся после звонка.
Если мы таки не изменим события 77 года, то эта puta сама тебя отымеет, Джеки. Семью с половиной тысячами не обойдешься.
Дальше был еще один звонок. Гораздо менее приятный. Я долго думал кого можно привлечь к предстоящей операции в роли мускулов. СБ Арасаки? Наверное, я мог бы получить от них пяток спецов бесплатно. Однако каждый из них потом накатает рапорт, который обязательно окажется на столе у той же Абернати. Привлекать к Люси лишнее внимание Арасаки не стоит. Она должна достаться мне и только мне.
Поэтому нахер СБ. Придётся опять нанимать Когтей. Среди боссов Тигров был один обладатель ужасающей и отвратительной репутацией, но одновременно способный держать своих людей в узде. Дзётаро Себо. Психопат, маньяк, режиссер черных брейндансов. Он умел добиться от своих Когтей небывалой для этой банды дисциплины.
Созвон с ним прошел без проблем. Как и многие боссы Тигриных Когтей он регулярно кормился с руки нашей корпы. Поэтому запрос на пять бойцов его не удивил. Учитывая мои высокие требования, пришлось выложить аж двадцать пять тысяч. Однако у двоих вроде как будет Сандевистан. Это мощно.
Сегодняшний день получился длинный, как список просроченных кредитов типичной семьи из Хейвуда. Однако в целом я был доволен. Новую способность освоил, к следующему этапу плана готов.
Перед сном закинулся парой таблеток успокоительного, так как нервы никак не хотели терять напряжение. Выгораем потихоньку. Ничего. В конце концов я распрощаюсь с корпой и сам начну взбираться на вершину Найт-Сити. С этими мыслями я погрузился в сон.
Глава 6
Мне снилось Киберпространство. Бескрайнее царство призрачных огней, хранящих чужие тайны. Уверен, что это был не просто сон, а некая попытка моего подсознания переварить нечеловеческие воспоминания о Сети. В недавнем бою я снова прикоснулся к другой стороне своей сущности, потревожив эту часть своего прошлого.
Мне снилась охота. Я и ещё один искин устроили ловушку в руинах Старой Сети. Нити нашей хищной паутины растянулись среди фрагментов какой-то базы данных, служившей приманкой. Обычно нам попадали другие искины. Иногда тени людей как и мы, но чаще просто саморазвивающиеся программы. Дикая Сеть бурлила от виртуальной псевдожизни. Мы были хищниками в этой незримой пищевой цепочке. Предпочитали не собирать ценные фрагменты информации по крупицам, но потрошить других обитателей Киберпространства.