Забавно. Сьюзан сделала ее уже много лет назад и на тот же случай, что и я сам когда-то. Мол вдруг придется бежать.
Открыл один кейс. Кредитные чипы, щепки с информацией, документы, контакты подпольных пластических клиник в Латинской Америке. Среди всего этого как-то особенно трогательно смотрелись три небольших слитка золота. Тонкие пластинки с печатью банка Маттерхорн-Швейцария. Им красная цена тысяч пять эдди. Потом Абернати будет за ужином тратить больше, но когда-то и она начинала с низов.
Я вдруг замер над чемоданом. Понял, что многие мысли покойной соперницы напоминают мне собственные. Особенно те фрагменты, которые касались событий пяти годичной давности и все, что раньше.
Удивительно…
Она тоже когда-то думала сбежать. Не была уверена, конечно, но оставляла для себя такой вариант. Даже подготовила почву. Однако, если судить по самым последним мыслям, Абернати и слышать не хотела о переводе в другое отделение. Это было бы понижением.
За несколько лет она превратилась в того корпоративного монстра, что кошмарил меня и других сотрудников. Упорство. Фантастическое упорство… Как и я сам она была готова зубами держаться за этот город. За возможности и перспективы, которые давал Найт-Сити. За его безжалостные, но такие прекрасные огни.
Надо будет хорошо напиться как-нибудь на днях. Обдумать все это. Постараться учесть чужие ошибки.
Я открыл второй чемодан. Забрал оттуда несколько чипов с ценной информацией. Остальное собирался сжечь. Там были фотографии и прочая личная дребедень. С листков цветной бумаги на меня смотрела серьёзная девушка. Двадцать лет и вся жизнь впереди.
— Вези меня на смотровую площадку дамбы, Дэл, — произнёс я.
Через полчаса перед моими глазами плясало пламя, горящее в ржавой бочке.
— Ещё дровишек подкинуть, мистер? — спросил какой-то то-ли сирота, то-ли сбежавший из дома подросток у которого я купил этот «костер».
— Давай. Я заплачу тебе ещё полсотни. Только мусора не надо. Поищи сухие ветки или хотя бы бумагу.
— Как скажите, сэр! — парень взял под козырек пластиковой кепки и побрёл на другую окраину пустыря.
Я же начал потихоньку бросать в огонь фотографии, памятные безделушки, грамоты за прилежную учёбу. Сжигал чужое прошлое, одновременно укладывая в своей голове самые важные украденные данные. Это все надо будет слить в информационное хранилище для надежности.
Мне даже сложно было представить сколько стоит моя добыча. Имена десятков агентов Арасаки в самых разных корпах, ведомствах, бандах. Явки, пароли, кодовые фразы. Компромат на топовых менеджеров и сотрудников отдела контрразведки. Сьюзан часто прибегала к ловле на живца. Давала сотруднику шанс совершить должностной проступок, чтобы потом вытрясти из него всю душу. Украл на тысячу, отдал на десять или даже сто десять.
Это все можно продать либо использовать для собственных схем.
Я создал защищённый канал связи, отправив Яго Сабо сообщение:
«Дело сделано. Готов снова с вами встретиться и обсудить дальнейшее сотрудничество».
За свою безопасность я не беспокоился. Арасака уже назначила виновных. Сдавать меня им нет особого смысла. Плюс с украденными данными я могу очень много интересного рассказать и показать за умеренную плату. Из человека проблемного, становлюсь человеком полезным.
Перспективы, море перспектив…
Однажды мне придётся рассчитаться со всеми долгами, но пока пора ковать свою судьбу. Её я только что вытащил из огня тяжелейших проблем. Есть возможности и время хорошенько поработать над собой.
Глава 51
Моё возвращение в Песий Город было спокойным и размеренным. Ни погонь, ни стрельбы. Уже у самых ворот нашу с Панам машину встретил эскорт из трёх внедорожников цветов Баргеста и сопроводил прямиком к отелю «Черный Сапфир». Вид небоскреба, действительно, навевал ассоциацию с драгоценность. Правда краденной.
Внутри ещё сохранилась атмосфера корпоративной роскоши. Одно из немногих мест Песьего Города, которое не разграбили и не засрали до состояния постапокалипсиса. Здесь все прямо таки сверкало.
— Сейчас дождёмся полковника и начнём, — обратился ко мне Яго, пока я в гордом одиночестве восседал на длинном кожаном диване.
Давненько у меня не было такого хорошего настроения. Самую крепко затянутую на горле петлю удалось срезать, а на остальные ещё достаточно времени. Я снова могу ходить по улицам Найт-Сити, не ощущая себя целью охоты.
Двери зала разъехались и вошел Хансен, сопровождаемый телохранителями. Однако этот раз его приближенные головорезы держались на удалении и вели себя расслабленно. Не стали подходить к нам, устроившись в другом конце простотой комнаты. Был там и Честер Беннетт, лицом чём-то напоминавший хромированную помесь гориллы с бульдогом. На меня он не обратил никакого внимания.
Хансен подошёл к нам, крепко пожал мне руку и, кивнув, Яго, сёл рядом на диван. Я ощутил как мебель с трудом принимает тяжесть полковника и его боевых имплантов.
— Поздравляю, мистер Прайс. Смерть врага — всегда маленький праздник.
В случае с Абернати очень даже большой. Хоть карнавал устраивай.
— Однако ситуация не вполне ясна, — продолжил полковник. — Все думают, что за убийством стоят террористы. Они сами меня в этом уверяли. Только вчера говорили с ними. Как же оно на самом деле? Жатва помогала или тоже наняла тебя?
Я ожидал подобного вопроса. Заказные убийства персон типа Абернати — дело тонкое. Если не притащил заказчику голову в пакете, то ещё надо доказать, что это именно ты все сделал.
— Жатва вообще ни причем, — ответил я. — Во время первого покушения мы выпустили обращение от их имени, чтобы спровоцировать эвакуацию цели. Ну а Жатва с удовольствием взяла на себя ответственность. Террористические организации чём-то похожи на газеты и телеканалы. Тоже пытаются любыми способами произвести впечатление на аудиторию. Зрители, спонсоры, конкуренты — всех нужно удивить. Желательно, преподнести сенсацию.
— Про первое покушение все слышали, — согласился полковник. — Выстрелы и взрывы в центре города звучат особенно громко. Но умерла сука иначе?
— Верно. Это был нейровирус, — повторил я одну из версий, курсирующих в прессе и которая казалась мне самой близкой к реальности. — Редкая, очень мощная конфигурация, настроенная под имплантаты и оттиски нейроактивности жертвы. В качестве доказательства, я опишу что конкретно случилось в пентхаусе и какие следы на телах обнаружат судмедэксперты.
— Хорошо. Внимательно слушаем, — кивнул Хансен.
— Все началось быстро. Клодетта заходит в пентхаус, а через пять минут вирус уже сработает на обеих. Программа, заточенная под Абернати, вызывает у неё чудовищный нейронный шок. Это похоже на скрипт плавление синапсов, но в разы хуже. Необратимые изменения мозга, резкий скачок давления, вспышка агрессии. Они дрались. Вероятно, использовали подручные предметы. Ножницы, кухонные или канцелярские ножи. На Клодетту вирус действовал не так разрушительно. Он её скорее не убивал, а сводил с ума. Вскрытие не покажет глубокие изменения мозга. Ну за исключением последствий падения с семьдесят пятого этажа, конечно, — усмехнулся я. — У Абернати же был хороший лёд. Вероятно, она иногда приходила в себя. Пыталась выбраться из пентхауса и вызвать Трауму. Так она оказалась на площадке. Но потом вирус снова перехватил контроль и Сьюзан шагнула вниз. Либо ей помогла подруга. Ну а дальше гравитация довершила дело.
— Довольно неприятная смерть, — прокомментировал Яго. — Это ваше сознательное решение, чтобы отомстить?
— Нет. Мне было бы достаточно и пули снайпера, но у цели оказался очень грамотно выполненный двойник. Не просто пластическая хирургия, а даже подмена цифрового следа. Но возвращаюсь ко второму покушению. В момент, когда Абернати оказалась на крыше, она вышла за пределы защиты корпоративного льда. Мне удалось получить от неё некоторое количество зашифрованных данных. Они пока в процессе обработки, но… — я посмотрел сначала на Хансена, затем на Яго. — В качестве жеста доброй воли могу назвать вам ещё несколько рядовых агентов Арасаки в вашей организации. Не Беннетта и не людей его круга. Думаю, это послужит идеальным доказательством того, что Сьюзан — мой трофей.
— Не так красиво как голова над камином, но куда полезнее, — ответил Хансен. — Несколько рядовых агентов бесплатно, а остальные сведенья за плату?
— Если они будут вам полезны. Я готов к дальнейшему сотрудничеству. Сейчас отдел контрразведки остался без головы. Идеальная возможность, чтобы познакомиться с ними поближе. Обзавестись контактами, подружиться с новым начальством.
Не пропадать же компромату, который сама Сьюзан собирала на своих сотрудников. Часть этой информации перекочевала из её головы в мою.
— Будем ждать ваших новых предложений, — ответил мне бухгалтер и вопросительно посмотрел на Хансена.
Полковник сделал едва заметный жест. Через несколько секунд к нам подошел телохранитель Яго, выложивший передо мной торжественно оформленный кейс с позолотой на уголках и гравировкой собачьей морды по центру. Щелчок. Мне открылся чарующий вид на несколько десятков кредитных чипов, заботливо размещённых среди красного бархата. По центру лежала пластиковая карта с изображением чёрного сапфира на фоне зеленого логотипа Баргеста.
— Разумеется, вы внесены в списки охраны и карту носить с собой не обязательно, — пояснил Яго. — Она скорее торжественный символ. Как бумажные визитки в Японии.
Что ж… Теперь я вхож на самую вершину социального дна. Черный сапфир — место, где собираются лучшие из худших и худшие из лучших.
— Что касается Арасаки, — продолжил Хансен, пока я вертел в руках пропуск в элитный клуб. — Нам нужно пересмотреть и наладить отношения. Я зарабатываю на войнах, но прибыльная война должна быть далеко от твоего дома.
— Понимаю, — кивнул я. — В ближайшее время попробую навестить бывших коллег и получше узнать ситуацию внутри корпы.