– Брось. Ты сам меня вытаскивал уже не раз. И говори поменьше. Мы почти приехали.
В качестве рипера был выбран какой-то заспанный полулегальный хрен около Пасифики. Подлатал он Ви грубовато, но вполне качественно. От него наёмник уже вышел привычно-уверенным шагом, пусть вся одежда и была в кровавые лоскуты.
– Ко мне сейчас рискованно. К тебе тем более, – объявила девушка, закрывая за собой двери фургона. – Сниму нам номера в мотеле по поддельным документам. Потом надо будет аккуратно забрать оборудование из моей квартиры.
– Не думаю, что за ней следят, – ответил Ви. – Знали бы где ты живёшь - пришли бы туда.
– Боже, Ви. Тебя девушка приглашает в мотель, а ты ещё сопротивляешься, – с тоской заметил Джонни.
– Так будет надежнее, – возразила Люси. – Тебе надо оправиться от ран.
Ви мог бы поспорить, но не стал. Он решил в кои-то веки поддаться течению. Оно вынесло их старый фургон к придорожному мотелю на северо-восточной окраине Найт-Сити. Прокуренные номера, граффити прямо над разваливающимися кроватями, администратор на грани передоза.
Они сняли два номера через тонкую стенку из гипсокартона. Сперва зашли в комнату Ви. Люси включила телевизор и выкрутила звук на максимум. Теперь жизнерадостный бубнеж ведущего отчасти скрывал их разговор.
– Нам обоим нужно в башню, Ви, – произнесла нетраннер. – Думаю, пора прояснить зачем.
– Ладно, – кивнул наёмник. – Мне кое-кто обещал, что поможет с биочипом, если я сниму защиту цифровой крепости Микоси.
– Кое-кто? – слегка нахмурилась Люси.
– Не парься. Это не Милитех и не какя-то ещё корпа. А хотя чего я скрываю… Ты же слышала про Альт Каннингем?
– Конечно. Только причём тут она? – удивилась Люси, а через несколько мгновений ее явно посетила шокирующая догадка. – Альт на самом деле жива!?
– Жива ли это вопрос дискуссионный… Давай все по-порядку.
Ви поведал об ещё одном отрезки своих приключений. Эвелин Паркер, Вудуисты, Черный Заслон. Джонни уже пришлось упомянуть, но отдельные подробности наёмник умолчал. Ничего о постоянных разговорах с мёртвым рокером.
– Постой… – наконец прервала его Люси, смотря сквозь жалюзи в окно. – Хочешь сказать, что ты доверился искину из-за Черного Заслона.
– Ну да.
– Я конечно тебе не судья, но этот план кажется слегка… ненадежным.
– Согласен. Только вот людям я свое спасение уже доверял. Не помогало раз за разом. Может с Альт повезёт? А даже если нет, то хоть что-то новенькое. Искины меня еще не кидали.
– План Б у тебя есть? – поинтересовалась нетраннер.
– Ну мне ещё недавно предлагали помощь важные люди из НСША. Операция в Вашингтоне. Но боюсь, что как только сработает наркоз, они просто вынут из меня всю важную инфу и отключат жизнеобеспечение. У меня с НСША непростые отношения.
– Думаешь, Рид достаточно сволочь, чтобы так поступить? – спросил Джонни.
– Думаю, Риду просто скажут, что я умер во время неудачной операции, а он поверит или сделает вид, что поверил.
– Между НСША и диким искином лучше довериться второму варианту. – ответила Люси. – Искины кинули народу меньше чем Милитех.
– Вот и я о том же. Ладно. Мои карты вскрыты. Твоя очередь Люси. Зачем ты вернулась И на кого работаешь? Я нормально восприму любых союзников. Кан-Тао? Ладно. Какие-то ребята с Луны? Отлично. ФРУ? Я и с ними работал. Можешь не париться. Мне просто хочется знать с кем я имею дело на этот раз.
Произнося все это Ви сёл на край кровати, а перед собой на пол поставил сильно потрепанную сумку с дырой от выстрела. Оттуда он принялся доставать снаряды и заправлять их в руку. Люси подошла к нему от окна, несколько секунд пробыв в задумчивом молчании.
– Знаешь, Ви… – наконец заговорила она, проходя мимо него и снимая потрепанную в бою толстовку. – Я могла бы назвать любую организацию, любое значимое имя и ты бы поверил. Но скажу то, во что тебе поверить будет сложнее всего - правду.
– Ну… – с некоторыми нетерпением произнес наёмник.
Девушка неспешно осмотрела в треснувшем зеркале бок, куда ее пнул борг. Комбез был цел. Затем Люси наконец ответила:
– Никто. Я одна.
– Серьёзно?! – удивился наёмник, вытаскивая из сумки и осматривая тяжелый дробовик. – Ты просто прилетела с Луны и начала соло-атаку на крупнейшую корпу в мире?
– Как-то так. Откуда у тебя этот дробовик?
– Не меняй тему. И так: ты, Луна, Арасака. Как это все связано. Не могу уловить логику.
– Арасака преследовала меня всю жизнь. Когда я узнала про убийство Сабуро и начавшийся из-за него переполох, то решила, что это шанс. Не только отомстить. Я хочу стереть себя из их базы данных. Вырваться раз и навсегда.
– Знаешь, скажи мне это кто другой… – ответил Ви, заряжая в дробовик патроны. – Я бы только посмеялся, но у тебя талант. Это признает сама Арасака, раз так упорно пытается выйти на твой след. Даже против меня киберниндзей посылали лишь пару раз.
– Так откуда у тебя этот дробовик? – повторила вопрос Люси и подошла от зеркала ближе.
– Дался он тебе, – хмыкнул Ви, рассматривая тяжелый ствол, окрашенный в розово-зеленый. – Мой знакомый оружейник Уилсон фанат странных и нестандартных стволов. Наверное, у него взял. Не помню уже. Штука не самая точная, но при стрельбе в упор может даже сильно хромированного ублюдка отправить в полет. Впрочем, ты сама видела.
Люси села рядом на край кровати. Её лицо оказалось очень близко от Ви. Светло-фиолетовые глаза смотрели на него внимательно, но Винсент никак не мог понять или ощутить эмоции, скрытые сейчас в них.
– Почему в жизни столько совпадений? – вдруг спросила она, зачем-то проведя ладонью по корпусу дробовика, словно гладит живое существо.
– У судьбы жестокое и странное чувство юмора, – ответил Ви.
– Или она просто даёт нам шанс что-то исправить. Попробовать ещё раз, – возразила девушка и, легко коснувшись его руки, добавила: – Не сдавайся, Ви. Даже не думай.
С этими словами она резко поднялась и покинула комнату.
Глава 5
Особый мир стекла и камня, тёмных и красных тонов, просторных залов и высоких потолков. Внутреннее убранство Арасака-тауэр с первого взгляда вызывало смесь страха и восхищения, но со временем даже такие роскошества приедались кибер-модифицированным глазам.
Весь этот антураж уже никак не привлекал внимание Сьюзан Абернати. Директор по особым операциям шагала в кабинет, полностью сосредоточенная на своих мыслях. Привкус двух таблеток-стимуляторов, недавно растаявших во рту, чуть жег язык. Мысли ускоряли ход. Они метались в черепе под аккуратной прической Сьюзан как бешеные блохи.
Двери кабинета разъехались. Сьюзан чуть ли не ворвалась в него, а там на ковре угрожающе красного оттенка уже ждал своей ежедневной экзекуции Уолден.
“Чертов, педик”, – подумала Абернати, когда он поздоровался с ней.
– Отчет, – в приказном тоне бросила она, садясь в высокое кресло.
Уолден нервно улыбнулся и даже чуть поклонился. Он с виду размазня, но когда надо умеет терпеть. Гадкий тип, который вроде бы максимально лоялен и услужлив, однако метит выше головы. В том числе выше головы Сьюзан. Она давно собиралась от него избавиться, но пока Уолден мог быть еще полезен.
– К сожалению, у меня печальные новости, – со скорбной миной произнес Уолден. – Прибывшие из Японии специальные оперативники братья Цугикуни найдены мертвыми. Объект Л.К. Снова сумела ускользнуть.
Эта новость могла бы вызвать у Сьюзан нервный тик, если бы рипер полностью не отключил такую возможность. Абернати срочно нужна была какая-то победа, чтобы кинуть её под ноги Ёринобу.
Л.К., она же Люцина Кусинада неплохо подходила на роль подобного трофея.
– Какого дьявола, Уолден? Только не говори, что одна нетраннер прикончила обоих Цугикуни.
– Нет. Очевидно нет, – закивал мужчина, нервно теребя папку с отчетом. – Братья Цугикуни это настоящие профессионалы… ну были им. У самой Л.К. не хватило бы сил. Однако, кажется, им попался неприятный противник. По моей инициативе уже были проведены вскрытие и экспертиза. Также по моей инициативе пулевые ранения младшего из братьев сравнили с ранами, которые были обнаружены на трупах двух оперативников НСША. Те самые тела из Космопорта, что мы тайно выкупили.
– Совпадает?
– Да. И баллистика, и пули, и даже примерное место попадания. Левая часть головы. Район лба и виска. Точно такие же дырки сейчас можно найти в головах многих уличных бандитов Найт-Сити. Это он.
– Случайность? Он убил их один?
– К сожалению нет. Л.К. там тоже очевидно была. Об этом говорят тяжелые повреждения моз…
– Избавь меня от этих подробностей. Отчет на стол и выметайся.
– Слушаюсь, – кивнул Уолден и поспешил исполнить поручение директора, настроение которой испортилось ещё сильнее.
Ви. Снова он. Но проблема даже не в этом поехавшем ублюдке. Ви просто бешеный пес. Рано или поздно, но скорее рано его проблема решится сама собой. Он убьется об каких-нибудь головорезов или Макс-так. Собственный хром выжжет ему мозги. А вот Люцина более опасна в потенциале. Года полтора назад она навела бардак в корпоративных сетях Арасаки за пределами башни, однако до сих непонятно чего пыталась добиться и на кого работала. Теперь она вернулась довершить начатое. Почти попалась в расставленные сети, но ускользнула.
Сейчас два самых проблемных для Арасаки человека в Найт-Сити встретились и объединили усилия. Абернати понимала, что потенциалы их опасности нужно не складывать, а перемножать. Коэффициент получался пугающим. Этого нельзя просто спускать на тормозах. Особенно когда в корпорации период нестабильности из-за смены власти. Ещё один громкий провал и…
Недопустимо!
Ви и Люцину необходимо устранить как можно быстрее. Иначе в скором времени сама Сьюзан лишиться кресла, а скорее всего и жизни.
“Только как…”
Казалось бы, ответ очевиден: если человек становится проблемой, то к нему отправляют ликвидатора или команду зачистки. К Ви их отправляли. Неоднократно. На каких-то он натыкался сам случайно. Каждый раз итог встреч был один - провал. Ви либо уничтожал команду, либо просто сбегал.