?
Дайан покачала головой, огляделась и увидела, что остальные наблюдают за ними со странными выражениями.
С жалостью.
— Что происходит?! — закричала она. — Господи, Пол!
Страх перерастал в истерику. Дайан чувствовала себя запертой в собственном теле, будто что-то другое управляло ее движениями, а она была лишь зрителем. Ей хотелось кричать, бежать…
— Помогите нам! — завопил Пол, вглядываясь в окружающих. Но теперь эти потные лица отворачивались — не желая помогать, не желая видеть.
А музыка гремела, изрыгаемая ненасытным, сверкающим джукбоксом, жара становилась удушающей — тела толкались, напирали на Дайан, и она начала молиться, чтобы просто потерять сознание, чтобы это оказалось кошмаром, чтобы этого не могло быть на самом деле…
И тогда она закричала. От ужаса, от бессилия, от страха. Пол орал на других, умоляя ради всего святого помочь им. И Дайан показалось, что в этот самый момент музыка стала еще громч е.
Будто джукбоксу это нравилось.
Будто это он управлял всем.
4
Музыка прекратилась лишь спустя часы, милосердно уступив место новой, более медленной (и гораздо тихой) песне.
Сорок три души в баре «Happy’s Bar and Grill» рухнули на пол — кто-то стонал, кто-то плакал, большинство просто тяжело дышало.
Через несколько минут Пол и Дайан, как и многие другие, доползли или побрели к своим местам, жадно хлебая воду, вытирая пот салфетками и растирая ноющие ноги. Кто-то уже засыпал, положив голову на стол.
Дайан осушила стакан, наблюдая, как Пол делает то же. Она вспомнила слова бармена о том, что следующий раунд придется наливать самим, и пооб ещала себе заняться этим, как только отдышится.
— Пол?
Он поднял палец, допивая, горячее дыхание запотело на стекле. Поставив стакан, он покачал головой.
— Что за чертовщина? — пробормотал он, глаза безумные, лицо искажено гримасой, которую Дайан никогда раньше не видела.
Она оглядела зал, повысила голос:
— Кто-нибудь, объясните нам! Пожалуйста!
Пожилой мужчина за соседним столиком посмотрел на нее.
— Вы думаете, мы знаем, леди? Некоторые из нас здесь уже несколько дней. Черт, никто не знает…
— Заткнись, Ллойд! — рявкнула женщина слева от Дайан. — Мы все знаем, что это. По крайней мере, — она окинула взглядом присутствующих, — те, кто был здесь.
Ллойд попытался встать, но, скривившись, опустился обратно.
— Суеверие! — проревел он, краснея. — Чушь собачья!
— Тогда как ты объяснишь, что происходит? — крикнула молодая девушка из дальней кабинки, слезы текл и по ее лицу. — Это должно быть из-за того, что мы сделали. Это она все устроила!
Голоса слились в гул — кто-то злился, кто-то ныл, кто-то не понимал, о чем речь. Дайан заставила себя встать, игнорируя боль в бедрах. Она повернулась к п ервой женщине.
— Объясните, пожалуйста. Что здесь произошло?
Шум стих, но несколько взглядов уставились на женщину.
Угрожающих взглядов, — подумала Дайан.
— Пожалуйста, — повторила она.
— Закрой рот, Мэгги… — пробурчал Хэппи из-за стойки, но без прежней силы. Он выглядел измотаннее всех. — Ни слова больше.
Он сжал край стойки так, что костяшки побелели.
— Не закрою, — сказала Мэгги, затем повернулась к Дайан. — Я думаю, нас преследует призрак. Вот в чем дело. Призраки.
— Господи Иисусе, — проворчал Ллойд.
— Что вы имеете в виду? — спросила Дайан. — Чей призрак?
Мэгги, несмотря на растрепанные волосы и размазаную тушь, смотрела на Дайан абсолютно трезвым взглядом.
— Девушки, которую убили здесь, на этом самом танцполе, неделю назад.
Высокий тощий мужчина в серой клетчатой рубашке вскочил, в глазах закипала ярость, но тут же поднялся крупный парень (Макс, как выяснилось) и уставился на первого.
— Дай ей договорить. Хватит уже.
Мэгги кивнула, но ее уверенность пошатнулась.
— Продолжайте, — подбодрила ее Дайан. — Вы сказали, девушку убили?
— Да… да, — прошептала Мэгги. — Прямо на танцполе. Многие из нас были здесь той ночью. Мы видели, как это произошло. В каком-то смысле… мы были соучастниками.
Дайан взглянула на Пола, тот пожал плечами. Она ждала, что кто-то прервет Мэгги… но все молчали.
— Соучастниками в чем? — спросила она.
Мэгги сглотнула, и когда она заговорила, голос был едва слышен.
— Мы скрыли это. Господи, прости нас… мы спрятали тело той бедной девушки.
Дайан пробрало холодом.
— Куда вы его спрятали, Мэгги?
Женщина посмотрела на джукбокс.
— Туда. Мы спрятали ее там.
Дайан уставилась на танцпол, где джукбокс теперь играл тихую кантри-песню.
— Вы хотите сказать…
— Именно так, — голос Мэгги дрожал. Она встала, указав пальцем на аппарат, слезы катились по щекам. — Мы закопали ее под танцполом. И теперь эта стерва мстит, понимаете? Она мстит всем нам!
5
— Думаю, я могу помочь.
Пока зал бушевал, а новоприбывшие, очутившиеся в ловушке частично по вине остальных посетителей, требовали ответов, Дайан шепотом обсудила с мужем услышанное.
Выяснились новые подробности: убитая девушка — 22-летняя официантка Салли Тёрнер, у которой не было родни в округе и почти не было друзей. Она жила в трейлере в миле отсюда, доставшемся ей от умершей бабушки.
Когда через запыленны е окна пробился рассвет, всплыли еще более жуткие детали.
Салли встречалась с Элроем Джейкобсом — пьяницей и дебоширом, который подрабатывал механиком в соседнем городке. Она от него залетела, и в ту ночь это было уже очевидно.
— Она была на восьмом месяце, красивая, как спелая груша, — сказала суровая женщина, пока обрывки истории расползались по бару.
В тот вечер Элрой, как часто бывало, пришел к Салли в бар, требуя бесплатного бухла и грозясь измордовать лю бого, кто посмотрит на него или нее не так. Салли только отработала смену и еле стояла на ногах, но Элрой заставил ее остаться, заставил танцевать, несмотря на усталость, несмотря на тяжесть ребенка.
И тогда началась драка. Кто затеял — Элрой или кто-то другой — оставалось предметом споров, но факт оставался фактом: на танцполе завязалась потасовка.
Не просто драка… побоище.
— Клянусь, я видел, как летел стул, — воскликнул лысый мужчина с шеей, длинной как у гуся. — Худшая драка в моей жизни.
Именно тогда Салли упала.
Именно тогда бедную, беременную Салли затоптали — снова и снова, пока она пыталась выползти, спастись. Но тела падали на нее, ломали, раздавили ребенка внутри. Ее пнули в голову, проломили горло стальным носком, сломали шею.
Лишь когда кто-то закричал (возможно, сама Мэгги), люди начали растаскивать дерущихся, окровавленные, избитые мужчины и женщины обернулись на этот жуткий, леденящий вопль…
И увидели Салли.
Быстро стало ясно: она мертва, и ее нерожденный ребенок тоже.
В баре той ночью было около тридцати человек, половина из которых танцевала, когда началась дра ка. Любой из них мог затоптать Салли. Любой бы л соучастником.
— Сначала зашептались женщины, — пробормотал Хэппи, дополняя историю, его сопротивление исчезло теперь, когда правда всплыла. — Не хотели, чтобы их мужей посадили. У некоторых из этих парней, — он окинул зал взглядом, — уже есть судимости. Кто-то на условном.
И тогда они ее закопали.
Они заперли дверь и разобрали часть танцпола. Хэппи помнил, что под ним было техническое помещение, которое он сам забил досками во время ремонта еще лет десять назад.
— Там были аварийные двери во двор, наверное, еще с времен Сухого закона, — сказал он. — Мы взяли полиэтилен, в который заворачиваю кеги, упаковали ее и сложили.
Когда пол застелили обратно, казалось, ничего не произошло.
Кроме крови, конечно, которую быстро отмыли. И кроме вины, которую либо загнали глубоко внутрь, либо закопали еще глубже, чем Салли.
— Когда все закончилось, мы попытались уйти, — сказала Мэгги. — Но дверь не открывалась… не поддавалась. Ни одна дверь.
Она наклонилась к Дайан, голос дрожал от ужаса.
— Самое страшное… через несколько минут нам расхотелось уходить. Мы просто сели за столы, будто так и надо.
— А потом заиграла та песня, — гр омко сказал Ллойд. — Проклятая песня!
Мэгги кивнула.
— И мы танцевали. Танцевали без остановки…
— Не хочу указывать на очевидное, — вмешался Пол, пытаясь осмыслить услышанное, — но вы пробовали просто выдернуть шнур? Или разнести эту штуку вдребезги?
— Джукбокс не подключен уже несколько дней, — пробормотал Хэппи. — Я даже рубильник выключил.
Он поднял глаза на старинные люстры, лицо восковое.
— Что бы ни питало это место… это не электричество. И это нечто неестественное.
— За последнюю неделю сюда пришли еще люди, — добавил крупный мужчина (как выяснилось, Макс). — И остались. Как и мы. Как и вы.
Он развел руками, лицо искажено стыдом и поражением.
— Вот мы и здесь.
— А что насчет этого… Элроя? — спросила Дайан.
Взгляды обратились на высокого тощего мужчину в серой клетчатой рубашке. Того самого, в чьих глазах пылала ярость. Он окинул всех взглядом, затем уставился на Дайан.
— Я нихрена не делал, — прошипел он. — Это не на мне.
— Успокойся, Эл, — рыкнул Макс, и Дайан мысленно поблагодарила небеса за его присутствие.
Тогда Пол взял ее за руку, и в его взгляде читался немой вопрос.