«И с чего он взял, что у меня излишне агрессивная реакция?» — вновь подумал Гривус, после чего прошёл глазами по тексту. Мгновение он стоял, не двигаясь, а потом со всей силы запустил планшет в ближайший иллюминатор, отчего устройство разбилось на куски.
В докладе контр-адмирала говорилось, что она приняла командование над засадным флотом, в котором ранее являлась заместителем адмирала Даля. У них случился «форс-мажор», как написали в докладе, во время последней атаки на Республиканский флот. Его также вызвали по координатам и атаковали по прибытии, но два джедая каким-то образом в начале уничтожили «Щедрость», на котором базировались разведчики и которая что-то делала в общем строю, а не в тылу, как приписывали инструкции. После высадились на флагман флота и чуть было не взяли в плен адмирала. К этому времени прибыла подкрепление ВАР, и силы КНС оказались в меньшинстве, потому контр-адмирал Меликра приказала расстрелять флагман, который перестал выходить на связь, после чего под ударами «Венаторов» отступила в сверхсвет. Ко всему этому можно было приложить найденные через тактическую сеть личные дела командующего флота и его заместителя, которые говорили о том, что они бывшие муж и жена, что могло означать о возможных версиях, как всего случившегося, так и расстрела своими же кораблями целого «Провидения». Ну и, разумеется, засадный флот можно считать разгромленным, поскольку сейчас в нём некому было наводить ВАР на засаду.
— Генерал, каковы будут приказы? — осторожно спросил адъютант, которого он называл просто, АК-74.
— Пусть отправляются на ближайшую базу. В отношении контр-адмирала и адмирала провести проверки. Если в их обстоятельствах иначе нельзя было действовать, тогда ладно. Уточните, кто были те два джедая и погибли они или нет, — ответил киборг, а сам подумал: «Надеюсь, не Кеноби со Скайукером, в последнее время о них мало слышно, пусть так всё и остаётся…».
— Генерал Гривус, можно вас? — произнёс Ганрей, и в данной ситуации не ответить ему было нельзя.
Пока он подходил, подключился к памяти дроида-тактика и быстро просмотрел видео из его глаз на то, что происходило в его отсутствие. Все стояли молча и слушали до тех пор, пока Сэн Хил не прервал тактика, поглядывая злым взглядом исподлобья, при этом согласившись, что его доводы «имеют смысл». Киборг заговорил, делая последний шаг:
— Думаю, вы поняли, почему я попросил куарренов перепроектировать «Провидение»? Да, по огневой мощи он сравним с некоторыми кораблями Республики, но он не может использовать её всю так же эффективно, как они. В этом бою не помогло бы даже увеличенное количество МЛА, что есть на этом корабле. Но бомбардировщики со сверхсветовыми двигателями открывают ряд тактических преимуществ, которые смогут дополнить нашу доктрину массированного использования МЛА. Мы с град-адмиралом Сев’ранс Танн планируем и дальше развивать наш парк МЛА, но в данном проекте мы, по сути, обошлись минимумом. Просто поставили на обычную «Гиену» сверхсветовой двигатель с системами, необходимыми для его работы. А ещё на одну дополнительно к этому вместо основного вооружения подвесили лёгкую протонную торпеду крейсерского класса. Как вы могли видеть, грамотный командир сможет извлечь из этого много пользы, но на нынешнем этапе нам нужна проверка их в поле, а для этого нужно построить пробную партию. Проверка будет успешна и позже все ваши вложения окупятся.
Неймодианец стоял и думал над его словами, а может, и о чём-то своём. Сэн Хил, который с самого Джеонозиса выступал против любых изменений изначальных планов развёртывания войск, сразу ответил:
— Эта затея с бомбардировщиками так же неактуальна, как и ваша затея с дроидами В3, да и вообще я не вижу выгоды в большинстве того, что вы с град-адмиралом напридумывали. С меня довольно…
— Проводите его, — добавил Николай двум дроидами ВХ, что стояли у дверей. Он не считал себя параноиком, но не хотел позволять посторонним, да ещё и с такими взглядами, свободно ходить по кораблю. Дроиды пошли следом за банкиром, и вскоре двери закрылись.
Уход Сэн Хила стал ещё одной небольшой победой, так как изначально был запланирован. Остались только Тамбор и Ганрей, причём первый молчал не потому что ему было нечего сказать, а оттого, что начал читать данные, что пришли на его планшет. Подглядев из-за плеча, точнее через плечо, благодаря своему росту, киборг увидел, что это записи действий республиканцев во время атаки новых бомбардировщиков, а также выкладки аналитиков об эффективности последних. Решив тоже просмотреть их, тем более прилагалось ещё и видео, сделал отметку в своём электроном блокноте и запросил данные с центрального сервера корабля.
— Так и быть, генерал, я профинансирую этот проект и даже закажу партию этих бомбардировщиков для моего флота, — наконец произнёс неймодианец, отчего скакоанин выронил планшет. Дело было не в согласии, а в том, что многим было известно, что у вице-короля появился личный флот. Из-за этого не всегда становилось ясно, говорит ли он о нём или обо всём флоте «Торговой Федерации». Разница в суммах при этом значительно отличалась даже несмотря на то, что сам проект казался не таким уж и дешёвым. Ганрей, похоже, понял свою ошибку и добавил: — Это будет пробная партия для небольшого флота, но позже «Торговая Федерация» может заинтересоваться данной машиной. Всё зависит от результатов испытаний и ожидаемой прибыли. Но я хочу половину от прибыли, что принесут контракты, заключённые с ГШ КНС и другими планетами, входящими в Конфедерацию…
Если Тамбор и расширил глаза, то это никто не заметил, зато голос как будто подрагивал.
— Но это невозможно! Издержки прои-и-и-из-з-з-зв-в-во-о-одства… полностью ложатся на «Техносоюз». Нам придётся переоборудовать несколько линий на разных заводах, производящих обычные бомбардировщики, и построить новый по производству сверхсветовых двигателей…
— Простите, уважаемый старшина, но никто не заставляет вас брать на себя обязательства, которые мешают вам выполнить некоторые текущие контракты. Когда это началось? Месяц назад? — возразил собеседник, смотря на него. Казалось, что два разумных совсем забыли про двухметрового киборга угрожающего вида, что стоял совсем рядом. Вице-король продолжил не изменившимся голосом, хотя немного сощурил глаза как при улыбке: — Хорошо, я пойду вам навстречу. У «Торговой Федерации» как раз есть завод по производству «Гиен», который мы планировали свернуть по экономическим соображениям. Можете воспользоваться им и полностью переоборудовать под производство нового товара. Причём «Торговая Федерация» готова полностью и безвозмездно оплатить услуги по модернизации производства.
— Ну, если та-а-а-а-а-к, — ответил скакоанин, вновь подкручивая маховик на своём скафандре, — тогда, думаю, мы договоримся.
«Я что-то не понял. Чего добился Ганрей? И что изменило отношение Тамбора, ведь тот всё равно хотел взять на себя всё производство полностью, пусть и на разных заводах», — подумал Гривус. Экономика в его таланты не входила, хотя он и имел опыт управления целой планетой, пусть и в военное время. Он добавил, чтобы окончательно всё решить:
— Значит, вы поддерживаете этот проект?
— Да. К сожалению, я всё ещё плохо разбираюсь в военных вопросах, но демонстрация была великолепна. Скажите, это правда, что подобную тактику может применять даже новичок в космических битвах? — ответил неймодианец, как будто проявляя к этому вопросу даже больший интерес, чем к предыдущему обсуждению.
— Думаю да, но не забывайте, что перед основным боем специалисты из разведки провели отдельную спец-операцию, чтобы завести наших гостей в засаду. Если хотите, я могу выслать вам информацию о некоторых стратегиях, в которых «Гиены С» будут довольно эффективны, — ответил киборг, чтобы поддержать разговор и отвлечь от того факта, что после того, как ВАР всё-таки начнёт шифровать свои переговоры, всё может стать сложнее.
— Думаю, нам стоит пройти в зал для совещаний, чтобы обсудить детали контракта, — тактично добавил Тамбор, рукой предлагая направиться в сторону дверей и ещё более тактично продолжил: — Генерал, как скоро мы будем на Скако?
— Как только приземлятся все эскадрильи. Я проконтролирую этот вопрос, чтобы всё прошло быстрее, — ответил Гривус, понимая, что дальше лучше предоставить всё тем, кто более сведущ в подобных делах. Он проследил за тем, как гости в сопровождении охраны из Скакоанских коммандос и Неймодианского стрелкового батальона вышли, после чего с некоторым облегчением сел в капитанское кресло, что располагалось в центре площадки и в верхней точке мостика. Не став особо отмечать успех, он просто подключился к Тактической сети, которая стала намного лучше благодаря ещё одному проекту, в котором ему помогал всё тот же старшина «Техносоюза».
Очередная проблема была решена. Если всё пойдёт удачно, то новые бомбардировщики внесут весомый вклад в войну, а деньги уже вскоре поступят на его счет, откуда можно будет свободно распорядиться ими по своему усмотрению. Теперь можно было заняться другими делами, а точнее проконтролировать посадку МЛА, чтобы скорее улететь из ставшего опасным района. На мгновение кое-что испортило настроение, ради этого умерли тысячи разумных, но, подумав о том, что большинство из них клоны, он сразу выкинул эти мысли из головы. Сосредоточиться на том, что происходит в космосе, не удалось, так как его отвлёк очередной доклад одного из дроидов, которые на время присутствия гостей имели приказ передавать данные привычным способом. Хотя он и успел узнать, что все машины врага уничтожены.
— Генерал, вы меня слышите? — спросил В1, как бы заглядывая в его обзор.
— Теперь можно было уже и по сети, — произнёс киборг, недовольно поёрзав в кресле. — Что у тебя?
— Там джедай нас атакует, — прозвучал ответ, причём очень спокойно и обыденно, отчего до Николая не сразу дошла вся важность сообщения.
Встрепенувшись от того, что никакого сигнала тревоги не звучало, а значит, враг мог подобраться незаметно, он вскочил и, активировав сразу два световых меча, закрутил их так, чтобы прикрываться сразу с двух направлений и иметь возможность перевести их на другие. Но противника он так и не увидел, сенсоры тоже ничего не показывали. Ещё раз осмотрев отсек мостика, с подозрением посмотрел на адъютанта сверху вниз: