— У тебя что, чувство юмора прорезалось⁈
— Прошу прощения генерал, он вон там! — ответил как будто испугавшийся дроид, указывая куда-то вперёд, в сторону носа корабля.
Киборг не опустил мечи, хотя и принял более свободное положение, вновь осмотрел мостик в том направлении и ничего не увидел. Лишь после понял свою ошибку и взглянул на космос, что был виден за панорамными иллюминаторами. Джедай и правда был, у него даже был включён световой меч, который мон-каламари держал в вытянутой руке, как бы нанося колющий удар, вот только сам разумный был мёртв, находясь без скафандра в вакууме космоса. Его кожа посерела вместе с глазами и покрылась изморозью, а может, просто по какой-то причине стала шершавой. Тем не менее, опасность была, и Гривус вновь принял превентивные меры, дав команду на герметизацию своего тела. Джедай тем временем летел, вращаясь, и ударялся о стекло боком. Световой меч выпал из ладони и выключился, после чего труп с противным скрежетом стал катиться вверх по стеклу.
— М-да, прямо как насекомое о лобовое стекло. И о чём он только думал, специально прыгнул? — произнёс киборг вслух, после чего добавил: — Пока есть время, отправьте кого-нибудь забрать его меч и… не знаю, подальше труп откиньте, нам ещё мусора на антеннах не хватало…
— Генерал! Тут ещё один джедай! Падаван, — произнёс один из дроидов-операторов.
— Ну конечно, у джедаев должны быть падаваны. У него меч хотя бы не включён? А то мне этот корабль скоро на верфь возвращать, когда будет готов новый флагман, — начал Гривус, попутно оглядывая космос вокруг мостика на предмет других джедаев.
— Рекомендую получить данные по Тактической сети, — произнёс подошедший дроид-тактик, неизвестно где пропадавший всё это время. — Он прилетел на истребителе и запрашивает посадку в ангаре.
Николай так и поступил. Тактическая сеть позволяла ему получить доступ к любым данным, что отправлялись на центральный сервер, так что запрос пилота истребителя быстро был найден и тут же можно было прослушать разговор с оператором. Причём в связи с образованием Нового ордена Дуку войска КНС имели особые протоколы на случаи, если джедаи хотят выйти на связь.
Оператор В1 сказал, видимо, по общей частоте:
— Неопознанный истребитель, отключите двигатели и назовите себя. В случае неподчинения по вам будет открыт огонь.
— Не стреляйте! — раздался по той же общей частоте детский голос какой-то девочки, отчего Гривусу почему-то стало не по себе. От дальнейших слов он просто замер на полпути к креслу. — Говорит Асока Тано, юнлинг Ордена джедаев Республики! Пожалуйста, не стреляйте, я сбежала из Ордена и хочу присоединиться к Ордену мастера Дуку! Я слышала по нелегальным новостным каналам картеля «Гиперсвязи», что можно просто связаться с ближайшими войсками Конфедерации, и они обеспечат связь и доставку к графу. Пожалуйста, помогите мне! Я… далеко забралась, и у меня топливо на исходе, я уже не смогу добраться до обитаемых планет… Я не враг вам, я просто хочу, чтобы у меня был учитель, хочу стать джедаем…
— Понял, понял, — ответил дроид. — Оставайтесь на позиции, юнлинг Асока Тано, мне необходимо связаться с начальством. Любые несанкционированные действия с вашей стороны будут расценены как угроза, после чего вы будете уничтожены.
Тут Николай заметил значок вызова по Тактической сети, вызывал тот самый оператор. Включив канал связи, он сразу сказал:
— Я всё слышал, Сэн Хил улетел?
— Отбыл две минуты назад, — ответил дроид.
— Вышли два «Стервятника» для сопровождения и посади её в ангаре, но перед этим расчисть площадку, — приказал он всё тем же тихим голосом.
— Понял, понял, — прозвучал ответ, после чего канал связи отключился.
Гривус ткнул пальцем в грудь тактика перед тем, как направится к выходу с мостика.
— Ты принимаешь командование кораблём. Когда все приземлятся, сразу отправляемся на Скако. Позаботься о том, чтобы Ват Тамбор и Нут Ганрей ни при каких обстоятельствах не увидели джедая на борту этого корабля. И направь в ангар взвод дроидов-коммандос на всякий случай…
— Понял. Командование принял. Выполняю дальнейшие приказы, — ответил дроид, мгновение смотря вслед уходящему генералу, а после сев в кресло капитана.
Асока Тано? Ты издеваешься надо мной? Думаешь, мне не хватило моих непонятных отношений с Танн, после которых мы вроде как стали друзьями, и она периодически рассуждает что-то насчёт более сильной киборгизации тела для большей эффективности? Нет, я не волнуюсь, я просто в ахуе. Нет, ну я слышал, что джедаи бегут из Ордена и как перебежчики в Великую отечественную переходят фронт, но сам с подобным ещё не встречался. Да и всё связанное со своим орденом Дуку курирует сам лично, ну, и при помощи своих Тёмных аколитов и ещё Сев’ранс Танн… Честно говоря, не думал, что сам столкнусь с подобным и… да почему Асока Тано? Почему не эта, как её там, Талисбет что ли или ещё кто-то менее известный? Случайность, скажешь ты? После того, как я почти поверил, что Мари Мариус Мар что-то иное, а не связанное с тобой нечто?
Ладно, прошли те времена, когда подобное вводило меня в ступор. Нет, вообще-то. Но теперь я уже не тот, что был четыре месяца назад… Если подумать, про Асоку я знаю немного. Видел в сериале… Читал что-то. Что-то там непонятное было с тем, что её назначили падаваном Энакину. Кажется, он ничему её особо и не научил, хотя потенциал, судя по мультсериалу, немалый. Особенно если учитывать, что она почти на равных сражалась с Молом… И как же мне это использовать, раз судьба, ну, или одна сука с фиолетовыми волосами, решила устроить эту встречу? Не знаю, джедайская тема от меня всегда была дальше, чем войны, что они вели в ДДГ. Тем более, сейчас она лишь юнлинг, да и дел у меня по горло. Хотя, учитывая, что каноничный учитель выучил её так, что она в итоге ушла из Ордена, было бы интересно посмотреть, что будет, если её учителем станет Дуку. Кстати, почему он учит одних девушек, если не считать Квай Гона? В общем, решено, надеюсь, после мы с ней больше не встретимся, но на всякий случай надо кое-что проверить, а то не удивлюсь, если она здесь для того, чтобы стать двойным или тройным агентом… ну, или как-то так…
Асока слышала, что дроиды-истребители КНС могут трансформироваться в шагоходы, но никогда не видела этого, а потому отвлеклась от процесса посадки, смотря на них. В результате та вышла довольно жёсткой, её подкинуло в кабине, отчего она заметила, что под потолком «Стервятников» висит ещё больше, чем сейчас ходит по ангару. Если отсутствие их на палубе объяснялось тем, что большинство уходили к лифтам, что опускали машины куда-то вниз, то причину, по которой сепаратисты подвесили истребители к потолку, она так и не смогла понять. Выключив двигатель точно так, как её учили во время лётных занятий, открыла колпак кабины и вышла на крыло Дельты-7. У неё своего истребителя не было, потому пришлось угнать одного из рыцарей, кажется, Энакина Скайрокера. Она искренне сожалела об этом поступке и планировала позже извиниться, даже не стала брать его астромеха, а взяла дежурного из ангара Храма.
«Они меня так боятся? Или всех джедаев так встречают?» — пронеслась неприятная мысль от того, что её вместе с транспортом стали окружать чёрные дроиды неизвестной ей модели, подозрительно похожие на В1, но как будто более сильные. В этот же момент она заметила, как прыжковое кольцо её истребителя буксируют два истребителя прямо в ангар. Она вздохнула, уже начав свыкаться с мыслью, что либо она сделает то, что хотела сейчас, либо погибнет. На этом корабле могли быть тысячи дроидов, и если что, они точно не отпустят её живой. Хотя дрожь в коленях удалось унять не сразу.
Раздались тяжёлые металлические шаги. Чёрные дроиды разошлись в стороны, образовывая коридор, причём те, что стояли вдоль прохода, выпрямлялись, прижимая к себе винтовки, и высоко задирали голову. Она же от увиденного отступила на несколько шагов, в начале ощутив страх, а после спохватилась и встала в боевую стойку, одновременно с этим включив световой меч. К ней шёл ни кто иной, как генерал Гривус, военный преступник, террорист и убийца, а также, как говорили в Республиканских СМИ, «Мясник Джеонозиса», жестоко убивший больше десятка джедаев и несколько сотен клонов. Она уже пожалела, что всё-таки решилась сбежать из храма и отправиться к сепаратистам, а не просто уйти и вернуться на родину.
Дроиды, разумеется, тут же всполошились, взяв её на прицел. С потолка с металлически грохотом упали три «Стервятника» и, видимо, тоже взяли её на прицел орудий, хотя она ничего такого у них не заметила. Девушка вдруг ощутила приближающийся конец, что прямо сейчас умрёт, но киборг поднял руку, и дроиды опустили оружие, а шагоходы просто как будто заняли менее напряжённые стойки. Асока тут же поняла, что поступила глупо, поддалась эмоциям и чувствами. Хотя джедаи должны всё это сдерживать и контролировать. Но тут же по разуму прошла паника и странное осознание, от которого стало холодно, она могла больше и не быть джедаем, по крайней мере, если её не возьмут в Новый Орден, то точно.
Опустив меч и расслабившись, но не выключив лезвие, тихо произнесла:
— Извините, просто в Республике о вас… разное говорят. Вы капитан этого корабля?
— Да. А ты, как я понял, юнлинг, хочешь попасть на него в качестве пассажира по маршруту Новый орден джедаев? — спросил Гривус суровым и как будто злым голосом, а под конец ещё и закашлялся.
«И зачем граф Дуку взял его в союзники?» — подумала тогрута, сразу поняв, что с этим разумным, большая часть которого, похоже, была из металла, будет сложно. Тем не менее, теперь она себя контролировала и ответила спокойно на его провакационно вызывающее поведение: — Если вы согласитесь меня отвезти… Если нет, то хотя бы помогите связаться с графом Дуку, ну или заправьте топливо в мой истребитель, я заплачу, у меня есть немного… за топливо…