— В общем, шансы на удачное разрешение моей ситуации равны нулю, — подытожила, устало поднимаясь со стула и с укором взглянув на домового, произнесла, — ладно, как говорится утро вечера мудренее. А благодаря кому-то у меня вообще ночь бессонная была, так что моя голова совсем не работает, оттого идеи стоящие не приходят.
— Не стонал я, — тут же заявил Харитон, сердито насупив брови, — кто ж знал, что ты не ученая.
— Угу, — не стала спорить, ведь как ни крути домовой прав, и широко зевнув, пошаркала к двери, на ходу пробормотав, — я только на кухне и в одной комнате успела чуть убраться, могу несколько одеял дать, пыль с них вчера выбила.
— Не тревожься, устроюсь, — успокоил меня домовой, чем-то глухо брякнув у плиты. Отвечать ему не стала, сил ни физических, ни моральных, уже не было. Сейчас я могла думать лишь о том, как бы мне благополучно подняться на второй этаж и не перепутать комнаты.
Но на этот раз везение от меня не отвернулось и не показало во всей красе свой пушистый хвост. Так что я без потерь добралась до спальни и даже успешно достигла кровати, но уже там рухнула словно подкошенная и тут же отключилась.
Глава 7
В город я не пошла — струсила. А Харитону сказала, что корреспонденцию надо срочно изучить, вдруг там чего нужное узнаю. Домовой если и понял мою хитрость, то виду не подал и закопался в кладовой. Время от времени оттуда издавались приглушенные вскрики и ругань, а час назад в чуть приоткрытую дверь выскочили две огромные крысы. Не знаю, как я дубу не дала, когда две длиннохвостые под моим табуретом пронеслись, но крик был страшный. И нет, так-то я крыс не боюсь, просто все неожиданно случилось, вот и перепугалась.
В общем, до мешков с письмами я добралась только ближе к обеду. Надо было расшатанные нервы как-то восстановить, а трудотерапия — она всегда была действенной. И только отмыв соседнюю с моей комнату, я смогла без опасений вернуться на кухню, к мешкам. И вот уже на протяжении трех часов, выстраивая на столе из конвертов башенки и пирамиды, я занимаюсь наискучнейшим и, судя по всему, бесполезным занятием.
— И чего там пишут? — добродушно проворчал Харитон, думая, что делает это незаметно, спихивал на край стола разложенные по стопочкам конверты.
— А ничего интересного, — тоскливо пробормотала, откладывая в правую стопку очередное письмо от какой-то Лоры, — эта, похоже, каждый день шлет их больше всего пока. Если сложить в хронологическом порядке, то я буду знать о каждом дне жизни всех обитателей деревни Топки лет так за тридцать минимум.
— Заняться ей нечем что ли? — фыркнул домовой, смывая с рук пыль и грязь.
— Наверняка, — хмыкнула, убирая в левую стопку сразу десять конвертов, — а это, возможно, племянница бабули. Шлет письма раз в месяц и в каждом неизменно просит отправить немного монет, а то вот-вот с голодухи помрет. Но как видно из писем — жива и здорова по сей день.
— Кхм… — подавился смешком Харитон, задумчиво взирая на банку с килькой в томате, которую достал из наших скромных запасов, — это чего такое?
— Рыба, вкусная, — ответила, быстро, перебирая в руках ещё одну пачку, я с грустью посмотрела на ничуть не уменьшившийся в размерах мешок и сердито отбросила конверты, — так я буду лет сто письма разбирать.
— А чего хотела-то?
— Не знаю, — неопределенно пожала плечами, действительно не понимая, что я хотела здесь найти. Сомневаюсь, что кто-то отправит Ба письмо с планом действий для тех, кого занесло в этот мир. А читать сплетни, жалобы и прочую ерунду ни времени, ни желания у меня не было.
— А как ее открыть? Тутачки петли нету, — вернул меня на кухню, озабоченный голос домового, который рассматривал консервную банку со всех сторон, пытаясь найти ранее увиденный на банке с тушенкой замок.
— Здесь потребуется специальная открывалка, ну или нож, — проговорила, признаться, с радостью хватаясь за причину не капаться в письмах, шустро спрыгивая с табурета, — давай открою.
— Я проверил наши запасы. Еды хватит на месяц, если экономить будем. Завтра я помидоры посажу и семена разные посею в грядки, так что к осени овощи у нас будут.
— А мясо? Молоко? Мука? Это покупать надо, а монет, ты сам говорил немного, — вполголоса произнесла, размышляя, где я могла бы применить свои знания о Всемирной паутине — интернет. Если верить словам Харитона, здесь такого нет, и наверное, нескоро появится.
— Думать надо, — глубокомысленно изрек домовой, внимательно наблюдая за моими действиями, и, едва, я вскрыла консервную банку, тотчас спросил, — жарить или варить?
— Так есть можно, она готова.
— Хм… удобно, — промолвил Харитон, засунув свой любопытный нос в банку, — а долго хранится?
— Долго. Надо посмотреть на крышке срок изготавления и срок хранения, — отрешенно произнесла, пытаясь поймать ускользающую мысль, но та, вильнув хвостом, быстро от меня слиняла. День явно не задался, за что бы не взялась и не ухватилась, все идет наперекосяк. Вот только с уборкой ладится…
— Мясо я возьму у Тобиаса, его хозяин кроликов держит, уж по-свойски даст, не обидит, — прервал мои тягостные мысли Харитон, выкладывая на тарелку отварные макароны, а к ним добавил кильку в томате. Такое блюдо мне ещё не доводилось есть, но мне ли привередничать. На худой конец буду придерживаться раздельного питания: сначала макароны съем, после — рыбу.
— Яйца у Марисы, она давеча сказывала, что много остается, и хозяйка на рынок сносит, — тем временем продолжил домовой, наливая в кружки кипятка.
— Это не дело просить, — отмахнулась от предложения, поймав вилкой ракушку, принимая решение, — завтра все же схожу на рынок, осмотрюсь, приценюсь. Дальше видно будет, чем на жизнь зарабатывать буду, пока тут торчу. А сейчас поужинаю и за уборку, глядишь и схрон бабули найду, и маяться не придётся.
— Подсоблю, ты, смотри комнаты, может, угол какой укромный имеется или под половицей таится. А я кладовую досмотрю, потолок и две стены обстукал, паутину смел, от грязи вытер. Осталось еще две, и пол, может под плиткой скрыла, али под камнем закопала, — перечислял Харитон, при этом не прекращая с аппетитом поглощать незатейливый ужин.
— Две комнаты отмыла — пусто, даже личной заколки и броши нет, — пожаловалась, наконец, приступая к трапезе, — и вся одежда куда-то подевалась.
— Значит, бабка твоя не впопыхах отбыла, собиралась, — заметил домовой, накладывая в чуть остывшую воду ложку смородинового варенья, — вот и пусто, лишнее поди, сожгла или отдала кому, вон той… голодной.
— Скорее всего, — не стала спорить, торопливо заталкивая в себя макаронины, я некоторое время была занята, и мне было не до разговоров. А как Харитон одновременно жевать и вести светские беседы я не умела. Зато домовой отдувался за нас двоих и, кажется, его ничуть не смущало, что я на его вопросы не отвечала.
— Спасибо, было вкусно, — поблагодарила Харитона, поднимаясь из-за стола, прихватив с собой грязную посуду, — завтра моя очередь готовить.
— Ты ж на рынок собралась? — удивленно вскинул свою лохматую бровь домовой, скрывая за окладистой бородой ехидную ухмылку.
— Позавтракаем и пойду, уж к обеду успею вернуться, — с недоумением проговорила, не понимая, чего он так веселится.
— Так, до рынка местного почти полдня пути, — ошарашил меня Харитон и как ни в чем не бывало спрыгнул с колченогого табурета, направился к раковине.
— А ближе нет? Мне небольшой, там, где продукты продают, — потрясенно пробормотала, подозрительно прищурившись.
— Нет, лет десять, как перенесли за стену городскую, чтобы народу, значит, в городе-то не прибывало. А то забьют все телегами, ни пройти, ни проехать.
— Ну а лавки продуктовые имеются поблизости? — не сдавалась я, уже заранее жалея потраченного времени на дорогу.
— Есть, токмо там завсегда дорого, а монет у нас нет, — подытожил нашу нерадостную беседу домовой, наливая в большую миску воды, для мытья посуды, — ты иди, я тута сам управлюсь.
— Угу, спасибо, — обреченно вздохнула, с ужасом представляя завтрашний день…
Глава 8
Как ни крути, а отсидеться в доме не выйдет. И прихватив с собой найденные Харитоном монеты; вилку, чтоб, значит, если что, тыкнуть ею в супостата, вздумавшего меня обижать; котомку старенькую, но вполне приличную на вид, я смело шагнула со двора на улицу, чтобы тут же нарваться на любопытную соседку.
— На рынок собралась, — догадалась старушка и, заметив мой удивленный взгляд, тут же пояснила, — с этой сумкой бабка твоя всегда ходила.
— Здравствуйте. Да, на рынок, — коротко ответила, не желая вступать в беседу с настойчивой мадам.
— Так и я собралась, — вдруг обрадованно воскликнула та, хватая меня под руку, — внук сейчас подъедет, обещался подвезти. С нами поедешь, а то пока табуса дождешься… да и народу туда набьётся, что не продохнуть будет.
— Табуса?
— Ну так, в прошлом году к нам привезли. Ты никак из захолустья к нам приехала, у вас и не слыхивали о таких, — довольно протянула вредная бабка, но я решила уж как-нибудь ее потерпеть, раз так удачно все складывается и пешком до местного рынка мне идти не придется.
— Да, в нашей деревне о таких не зна…
— А вот и внучок мой, — перебила меня мадам Паула, с высокомерной улыбочкой показывая на автомобиль. Старушенция явно хотела произвести на меня впечатление, показать мне «голодранке», какой у нее внук состоятельный. Я подыграла и даже чуть слышно охнула, хотя машина оставляла желать лучшего — будто из чёрно-белого кино выехала, такая же громкая, несуразная и большая. Однако функционал свой выполняла, и это главное.
— Потрясающе, — со скепсисом выдохнула я, чем тотчас порадовала старушку, не заметившую иронии в моем голосе.
— Да, купил вот месяц назад. Он у меня служит, у бургомистра тутошнего, — похвасталась мадам Паула, а я отчего-то уже заведомо, не зная мужчину, его невзлюбила. Наверняка у такой старушенции внук будет ещё противнее и зануднее. Но… машина плавно остановилась у соседних ворот, а из нее вышел Аполлон. Красивый, статный, с невероятно синими, как сапфир, глазами и очаровательной улыбкой мужчина. Он с ласковой улыбкой приобнял мадам Паулу, тотчас заботливо забрав из ее рук корзинку, и немного, сколько требуют того приличия, задержал свой взор на мне.