В комплекте с незнакомой женщиной в постели, давали о себе знать и другие признаки похмелья. Во рту кислятина, голова чугунная, руки подрагивают, а на лбу испарина.
Я встал и, прошлепав к столу, взял кувшин и жадно припал к теплой воде.
— Здравствуй, соколёнок, — промурлыкал женский голос за спиной. — А ты хорош, не зря моя сестричка на тебя глаз положила. Я довольна.
Я поперхнулся водой и стал усиленно откашливаться. Медленно развернулся, всё еще надеясь, что мне это померещилось.
Кувшин выпал у меня из рук. Я узнал её сразу — хищные зеленые глаза с глубоким кошачьим блеском, смотрели плотоядно. Она изогнула губы в холодной улыбки. Да, проблемы с этой женщиной у меня определенно будут. Передо мной лежала богиня Амадей. Она с грацией большой кошки потянулась и, откинув тяжелую прядь, села в кровати, поджав под себя ноги.
В моих руках тут же появился меч и перчатка. Я приготовился к тому, что придется драться за свою жизнь.
— О-о-о, папенькин меч, — хрипло засмеялась Амадей, ничуть не испугавшись моего боевого настроения, — спрячь железку, мальчик, а то поранишься. Ночью ты вёл себя покладистей и так старался мне угодить. У тебя почти получилось.
Самое противное в этой ситуации — вполне могло быть, что с этой ведьмой у меня действительно этой ночью был секс. Судя по тем смутным ощущениям, которые мне помнились, что-то точно между нами было.
— Что тебе нужно? — прямо спросил я.
Меч и перчатку я убрал. Против Амадей они вряд ли бы чем-то помогли. Голышом же расхаживать по комнате, да ещё и с оружием было, мягко говоря, глупо. Вообще пусть мне и часто приходилось сверкать своими достоинствами из-за частых трансформаций в сокола, я к этому привыкнуть не мог и чувствовал себя в такие моменты очень уязвимым. Поэтому я стал поспешно натягивать одежду.
— Твоё тело я получила, теперь хочу твою душу, — засмеялась Амадей.
— Это я получил твоё тело, потому что мужчина берёт, а женщина отдаётся, — нагло поправил я.
Богиня не богиня, а баба и должна знать свое место. В одежде ко мне вернулась уверенность
— Дерзишь, сокол? Я могла бы и обидеться, а моя сестрёнка может не успеть проявить заботу о своей пташке.
— Слишком много сослагательных наклонений, — нетерпеливо заметил я. — Повторяю, что тебе нужно?
— Я оказала тебе великую честь, впустила в своё тело. Это дорогого стоит. И вот твоя благодарность?
— Очень дёшево,– не согласился я с Амадей. — То, что достаётся так просто, не может быть честью и тем более великой.
Амадей в долю секунды оказалась на ногах, в метре от меня, при полном облачении. Даже волосы заплелись в какую-то причудливую прическу и на ногах засверкали туфельки на высоченных шпильках, которыми эта ведьма хотела меня пришпилить.
— Сестричка назло мне выбрала тебя, она любит таких вот несмышленышей — дураков, как ты!
— Для меня, однако, имеет значение только её мнение обо мне! — парировал я.
— Всё, мальчишка, ты мне надоел! Молчи и слушай!
Онемев на время, я понял, что рот мне закрыла тьма. Я скрестил руки и стал сверлить ведьму ненавидящим взглядом.
— Эта рыжая дурочка, что Вард взял себе в жены, ещё нужна вам? Если да, то кивни.
Я с каменным выражением лица кивнул, невольно заинтересовавшись, что Амадей скажет дальше про Киру.
— Мне до скуки надоело, что Вард вечно возится с ней. А меня великую богиню стал часто под разными предлогами игнорировать. Я не могу её убить, к сожалению, Вард об этом позаботился. Но я могу помочь тебе и её брату выкрасть из лап ворона эту паршивку, — Амадей нетерпение изогнула бровь, а потом будто вспомнив, что сама меня лишила дара речи, махнула рукой. — Ну, говори.
— Откуда мне знать, что ты не заманиваешь меня в ловушку? — спросил я.
— Ниоткуда, — усмехнулась Амадей. — Но без меня вы в замок не проберетесь никак. Ты его даже не найдешь, сокол.
— Это мы ещё посмотрим, — в тон ей усмехнулся я.
— Самонадеянный мальчишка, — снова разозлилась богиня, нетерпеливо притопнув каблучком. — На поиски уйдут годы!
— Это мы ещё посмотрим, — повторил я с каменным выражением моськи.
Глаза богини сверкнули, казалось, ещё чуть-чуть и она просто свернет мне шею. Я не сказать, что совсем не трусил, трусил, конечно, не обычная всё-таки гневливая баба, а богиня. Но богиня не богиня, а баба, а с бабами нельзя слабости показывать. Каблуком я никогда не был, и быть не собирался ни для кого.
— Уговаривать не буду, — вдруг спокойно заключила она, — если вы эту глупую девчонку не заберёте через месяц, я найду способ убить её, обойдя защиту Варда. Вот тебе мой дар, ровно через месяц он вернуться ко мне. Из ниоткуда у моих ног расстелился большой цветастый ковер.
— Ковер-самолет что ли? — не смог сдержать я своего почти детского восторга.
Так и хотелось запеть: «Арабская ночь горяча словно день!» Прыгнуть на ковер и полететь над городом.
— Это летающий ковер, — подтвердила Амадей мою догадку. — Выдержать может не больше трёх-четырёх человек. Чем больше народу, тем медленнее и ниже летит. Лететь может только ночью, днём у него нет силы.
— За сколько мы с оруженосцем долетим до замка ворона? — поинтересовался я.
— Отсюда ковер доставит вас с оруженосцем до замка ворона за пять-шесть ночей. Обратно будет немного дольше.
Амадей хлопнула в ладоши, ковер свернулся в тюк и стал вдруг уменьшаться, пока не уместился на её ладони.
— Когда будешь готов воспользоваться им. Подкинь вверх и скажи: «Демай!».
Я взял у нее мини-тюк и положил в карман. Я знал, совершенно точно, что воспользуюсь этим ковром. Просто нельзя же было взять и не воспользоваться ковром-самолетом даже, если эту услугу решил оказать сам дьявол. Я помню с детства обожал Аладдина и мечтал о таком ковре. А эта дрянь, как знала.
— Прощай, сокол. Когда-нибудь ты станешь одной из моих забав, пусть и не самой любимой. Варду ты сильно проигрываешь, в смысле выдержки, хотя, возможно, если у тебя будет больше практики…
— Не всякая женщина заслуживает, чтобы для неё старались, — парировал я.
— О-о-о, ты старался, я это чувствовала. Так старался, аж употел весь и твоё человеческое сердце, едва не вырвалось из груди. Просто, ты очевидно, слабее…
Её смех еще долго звучал у меня в ушах. Что говорить, её слова меня все же задели, как задели бы любого мужика. Обидно стало прям капец, на то и рассчитывала ведьма.
Я ущипнул себя, надеясь, что это все сон, и я сейчас проснусь, но нет, просыпаться я не хотел. Только синяк себе поставил.
Дверь хлопнула, и в комнату вошел Фил. С его приходом мне стало еще гаже. Мой оруженосец опять пребывал в ставшем для него уже обычным мрачном настроении. Сердито зыркнув на меня своими зенками, он стал меня отчитывать.
— Эрик, я тебя уже обыскался везде! У тебя через тридцать минут аудиенция с королём!
— С Леоном что ли? — ещё не до конца проснувшись, переспросил я.
— Время уже обед, а ты все дрыхнешь! — проигнорировав мой тупой вопрос, упрекнул Фил. — И хоть бы вчера предупредил, в какой комнате завалишься спать!
— А в какой комнате и главное где, я завалился спать? — спросил я, разглядывая роскошные апартаменты.
— Меньше пить надо! Ты во дворце королей. Это был музей-гостиница, а теперь, по всей видимости, будет дворец Леона.
— Ситуация ясна. Мне нужно ещё в душ и поесть, перед тем, как увидеть новоиспеченного короля. Так вперед — за цыганской звездой кочевой, — На закат, где дрожат паруса…
Напевая себе под нос, я отправился свершать малые и великие дела.
Глава 3
Душа моя предвкушала арабские приключения на ковре-самолете, я даже придумал, что непременно сделаю себе тюрбан. Не терпелось рассказать Филу, что мы идём спасать его сестру, но я решил приберечь хорошие новости на потом. Всё же я понимал, что прежде чем бросаться в омут с головой, необходимо было посоветоваться с Леоном, ведь Амадей вполне могла заманивать нас в ловушку.
Я, как и собирался, принял душ и плотно позавтракал, а если быть точным — то пообедал. Интуиция мне подсказывала, что разговор с Леоном предстоит не из приятных и будет долгим и нудным.
Я традиционно слегка опоздал, но опоздав, пришёл даже раньше времени. Когда мы с Филом вошли, то застали Леона при полном облачении, заседающим во главе совета. Кроме него за столом сидели представители местного духовенства.
Леон жестом пригласил нас с Филом присесть на стулья поодаль от круглого стола. Место оказалось козырным, можно было самому оставаться в тени — вне группы, вместе с тем со стороны наблюдая заседающих во всей красе.
На совете присутствовали оставшиеся на свободе семь братьев ордена Триликого, семь Служительниц богине жизни — молодые, но довольно невзрачные женины, облаченные в серые платья. Представительницы ордена Куртизанок — три невероятно красивые и эффектные молодые женщины.
Одна из куртизанок — прекрасная Адель приятным грудным голосом докладывала королю про то, что на улицы Бабочек, которую курирует их орден, случилась страшная трагедия. Вчера каким-то маньяком были зверски убиты двадцать три девушки легкого поведения. Одна девушка выжила, но настолько травмирована, что лишилась рассудка и возможно не оправится от шока никогда.
Лесли тяжело вздохнул, опустив голову. Ему видимо было всё же непросто принять то, что убиты девушки были руками его сына, пусть и волей Диксена при этом руководил Седрик Тёмный.
— Стоит ли вообще об этом говорить королю, Адель? — поморщился брат Итан, неправильно истолковав тяжелый вздох своего собрата. — Это всего лишь проститутки!
— Эти девушки обслуживают весь город и ваш орден в том числе! — возмутилась куртизанка. — Улица Бабочек платит огромные налоги в казну и пожертвования в храмы! Если девушки будут бояться работать на улице Бабочек, они начнут работать по всему городу без нашего благословения, а значит, и без налогов и пожертвований! Кроме того, появятся всякие болезни!
— Служение похоти — это служение богине Амадей! — подала голос одна из сестер служительниц Аве, подняв свои близоруки