— Кто там у него? — спросил отец Андрей.
Тельминов глянул на него, словно впервые видел, ничего не ответив, выпрыгнул из кабины и, чуть не упав, побежал вслед за скрывшимся за кладбищенскими соснами Василием.
Отец Андрей перекрестился.
Лесовоз остановился у магазина в центре поселка. Неподалеку была столовая. Правее — «Промтоварный». Наискось через пыльную узкую улицу скособочилось высокое крыльцо почты. Двухэтажное деревянное здание гостиницы тоже рядом. За гостиницей, за углом, отделенное от прочих строений небольшой площадью, в центре которой, полускрытый чахлыми топольками, уродливо серебрился недавно выкрашенный памятник Ленину, неуютно возвышалось кирпичное здание местной администрации.
Несмотря на самый разгар рабочего дня, у местных торговых точек толпился народ. Бабы у «хлебного» ждали, когда из пекарни привезут последнюю выпечку. Мужики сидели в тени на завалинке «Культтоваров» — месте, с давних пор облюбованном для делового и полуделового общения, дележки местными новостями, но чаще всего для совместного уничтожения периодически то одним, то другим участником посиделок приобретаемых спиртных напитков. В иные дни тут собиралось до двух-трех десятков увильнувших от повседневных обязанностей мужиков, и тогда, прислушиваясь и приглядываясь, без особого труда можно было получить вполне достаточное представление о подробностях и особенностях поселковой жизни.
Остановившийся и напыливший на полпоселка лесовоз привлек всеобщее пристальное внимание.
— Что, Леха, не подфартило? — крикнул кто-то из толпы мужиков устало спрыгнувшему на землю шоферу. — Без пассажиров нынче?
— Как там городские? Воюют? — подойдя к шоферу и снисходительно протягивая руку, спросил Степка Добрецов.
В поселке Степку побаивались. Из-под густых волос, почти закрывавших низкий лоб, с сумасшедшей похмельной веселостью щурились выцветшие, почти белые глаза с черными точками судорожно вздрагивающих зрачков. Долго смотреть в эти зрачки было невозможно — становилось неуютно и жутковато. Казалось, вот-вот Степка выкинет что-нибудь неожиданное и страшное. Степка видел, что его боятся, и ему это нравилось.
Шофер нехотя пожал протянутую руку и громко сообщил: — Василий прибыл. Боковиков. У кладбища сошел. К Ивану, говорит, пойду.
На улице сразу стало необычно тихо. Даже женщины перестали переговариваться и все, как одна, повернулись к лесовозу. Кое-кто из мужиков даже приподнялся с насиженных мест.
— Не трепись! — сказал сразу расставшийся со своей нагловатой улыбкой Степка Добрецов. — Ему еще два года кантоваться.
— Пересмотр был, — вдохновенно сымпровизировал возбужденный всеобщим вниманием шофер. — Свидетели отыскались.
— Если свидетели, по новой бы суд был, — авторитетно заявил неплохо разбирающийся в законах Шубин. — А никаких таких сведений не поступало.
После этих слов Шевчук, который уже начал было осторожно уходить в сторону, чтобы побыстрее смотаться с этой вестью к тому, кто был в ней кровно заинтересован, тормознул. Не хватало еще притащить явную лажу.
— Мишка Тельминов тоже с ним, — спокойно продолжал шофер. — Справку привез, что не псих и не алкаш. Лучшие профессора обследовали.
Мужики ворохнулись, поглядев друг на друга, а Шевчук крепко пожалел, что задержался, увидев, что кое-кто уже двинулся, как говорится, «на выход». А Басинская теща так та по наглянке рванула к конторе. Чешет, не оглядывается. Толпа у магазинов на глазах редела. Тогда Шевчук, оттолкнув кого-то, побежал через дорогу на почту, надеясь на служебный телефон для предупредительного звонка пока еще ничего не подозревающему хозяину.
— А еще поп приехал. У мостков вышел.
Степка сплюнул, подумал несколько секунд и тоже куда-то побежал.
Василий сидел на корточках внутри тесной могильной оградки, низко опустив голову. Тельминов, наблюдавший за ним из-за сосны, переминался с ноги на ногу, собираясь с силами, чтобы подойти…
Внутри ограды стояли две пирамидки. Пооблезлей, со звездой и выцветшей любительской фотографией — отца, поновее, с крестом и новой цветной фотографией — брата. Иван весело улыбался. Чуть раскосые глаза его смотрели насмешливо и прямо.
Михаил все-таки решился, подошел и, кашлянув, положил сорванный по дороге букетик кипрея к пирамидке Ивана. Василий, чуть приподняв голову, посмотрел на цветы.
— Мы с Егором Рудых свое расследование провели, — глядя в сторону, сказал Тельминов.
Василий еще немного приподнял голову.
— Соображаю, за это дело меня в психи и определили. Бзднул кто-то, что концы отыщем.
— Отыскали?
— Не отыскали, а кое-чего сообразили. По кругу он шел.
— Ну?
— Спрашивается: почему? Два раза прошел. Где лежал, следы, конечно, никакие, стоптали. А дальше — нормально.
— Ну?!
— Я и говорю. Не был он пьяный. Положить на их стебаную экспертизу. Ослеп он! Поэтому по кругу шел. Шаг короткий — туда-сюда. На деревья натыкался. Пьяный так не пойдет — свалится и заснет. А он всю ночь ходил. Зимовье — вот оно, рукой достать. Хоть в драбадан будешь — видно. Значит что? Не видел! Два раза прошел — и не видал! Ослеп!
— С хрена ослеп-то?! — закричал, вскакивая, Василий.
— Отравили, — просто и тихо сказал Михаил. — Яд такой, говорят, имеется. Сперва ослепнешь, а потом — концы.
Василий долго молчал. Михаил, не отрываясь, смотрел на него, ожидая главного вопроса. Но Василий вопросов больше не задавал. Он потянулся за сумкой, висевшей на оградке, достал бутылку и, сковырнув ногтем пробку, тихо сказал: — Помянем.
Михаилу налил в стакан, стоявший за пирамидкой, а сам, запрокинув голову, выпил, не отрываясь, оставшуюся в бутылке водку.
Разбежавшись, отец Андрей с головой ушел в воду…
Быстрое течение довольно далеко снесло его от места, где на пустынном берегу у полузатопленной лодки он оставил свою сумку и одежду. Противоположный крутой таежный берег нависал, казалось, над самой головой. На этом берегу за поворотом реки начинался поселок, но здесь было тихо и пустынно. Солнце серебрило холодную воду, высокая нетронутая трава от несильного ветра волнами текла под ноги. Одинокий куличок торопливо бежал по свею, оставляя на мокром песке сразу исчезающие крестики шагов.
Отец Андрей хорошенько обтерся полотенцем, достал и надел чистую майку, легкие темные брюки, потом осторожно расправил и надел рясу, перекрестившись, надел крест. Расчесывая густые длинные волосы, почувствовал чей-то взгляд, повернулся и увидел стоявшую поодаль и с удивлением смотрящую на него белобрысую девочку лет пяти-шести. Отец Андрей улыбнулся и поманил её рукой. Девочка попятилась и чуть не упала.
— А я знаю, как тебя зовут, — серьезно сказал отец Андрей. — Света.
— Не знаешь.
— А как же тогда?
— Анжелика.
— Думал, такая светленькая, значит, Света.
— Светка бояка. Её бабка на речку не пускает. Говорит, там Лохмак живет. Ты не Лохмак?
— Кто такой Лохмак?
— Не знаю. А ты зачем платье надел?
— Разве это платье?
— Не знаю. Так дяденьки не одеваются.
— Понятно. Знаешь, где у вас церковь построили?
— Не.
— Пойдем со мной, будем её искать. Пойдешь?
— Пойду.
Отец Андрей накинул на плечо ремень тяжелой сумки, взял девочку за руку, и они стали подниматься на взлобье небольшого холма, у которого река поворачивала к поселку. Сверху поселок открылся, как на ладони, и отец Андрей сразу увидел на противоположном его конце деревянный шатер небольшой церкви, над которым ярко сверкал на солнце крест.
Идти пришлось почти через весь поселок. Люди останавливались и долго смотрели им вслед. Лишь одна старушка поклонилась и, перекрестившись, закрыла рот рукой.
Церковь стояла в глубине обширного, заросшего травой двора. Дверь её была распахнута настежь и изнутри доносилось громкое пение буддийских лам.
— Я туда не пойду, мне страшно, — сказала девочка.
— Беги домой, — согласился отец Андрей. — Придешь в следующий раз, я тебе все расскажу и покажу.
Девочка убежала. Отец Андрей хотел перекреститься, раздумал и решительно вошел в храм.
После яркого вечернего солнца глаза не сразу привыкли к полутьме. Оштукатуренные белые стены, чисто вымытые окна, небольшой иконостас. По недавно выкрашенному полу проложена дорожка из газет к большой грубо сколоченной стремянке, на которой сидел худой, заросший человек в перепачканной краской джинсовой куртке и по набросанному углем рисунку раскрашивал изображение Пресвятой Богородицы, державшей на вытянутых руках плат Покрова. Рядом с художником стоял магнитофон, и внутри пустой церкви низкое горловое пение тибетских монахов казалось не только неуместным и чуждым, но и, действительно, страшноватым.
Приглядевшись, отец Андрей понял, что его сразу неприятно резануло при первом взгляде на раскрашиваемую фигуру Богородицы. Неканонический рисунок и локальная, не иконная яркость первых наложенных на штукатурку красок подсказали ему первоисточник, который явно послужил примером для художника. Оставив сумку у порога, он подошел к стремянке, на которой ничего не замечающий вокруг художник торопливо накладывал большой кистью мазки. Отец Андрей выключил магнитофон. Художник вздрогнул и испуганно оглянулся. На заросшем густой бородой лице глаза у него были такие большие, светлые и по-детски растерянные, что отец Андрей, уже заготовивший гневную тираду, растерянно замолчал. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга.
— Я подумал, если церковь Покрова, то надо Богородицу с Покровом… Арсений Павлович согласился. А вы, наверное, отец Андрей, да? Арсений Павлович поехал вас встречать, а у Маши опять припадок. Пришлось вернуться. Он там, а я сюда. Хотелось к вашему приходу… Я вижу, вам не нравится. Что именно?
— Всё!
— Всё, всё?
— Всё, что вы тут намалевали.
— Написал.
— Намалевали. Рерихом увлекаетесь?
— Он был православным человеком.