– Мариша, честное слово, ты не вовремя позвонила! – прошептал Артем в трубку. – У меня гости!
– Знаю я твоих гостей! – завопила в ответ Мариша. – Очередная девица небось!
– На этот раз ты ошибаешься! – гордо заявил Артем. – У меня в гостях мужчина.
– О! – слегка опешила Мариша. – Ты что… Ты сменил ориентацию?
– По-твоему, я приглашаю людей к себе исключительно по сексуальным мотивам! – обиделся Артем.
– А разве нет?
– Может быть, раньше так и было, – уклончиво ответил Артем. – Но теперь все изменилось.
– И что делает у тебя в гостях этот мужчина? – заинтересовалась Мариша.
– Представь себя, хочет познакомиться с тобой.
– Да? – удивилась Мариша. – А почему же ты в таком случае говоришь, что я позвонила некстати? И где он, интересно знать, мог меня видеть?
– Какая тебе разница? – проворчал Артем. – А фотографии? Помнишь, мы ездили на шашлыки куда-то в Красноозерное?
– Ну да, – согласилась Мариша. – Действительно. Мы там фотографировались. Хорошо, этот вопрос прояснили. А почему ты не хочешь знакомить меня с твоим другом?
– Во-первых, он не мой друг, а клиент, – ответил Артем. – А во-вторых, ты, кажется, замужем? Или я ошибаюсь и ты уже успела развестись с этим здоровенным грубым американцем?
– И вовсе он не грубый! – возмутилась Мариша. – И вообще, тебе-то какое дело, замужем я или нет?
– Просто я не хочу, чтобы ты водила этого беднягу за нос, а потом он предъявил бы мне претензии. Так и клиента потерять недолго. В общем, я тебе перезвоню, когда он уйдет.
Но перезвонил Артем значительно быстрей.
– Слушай, Мариша, этот тип все еще у меня. Не пойму, что ему втемяшилось, но он просто жаждет познакомиться с тобой. Выручай!
– Что это значит «втемяшилось»? – наполнилась праведным негодованием Мариша. – Ты что, хочешь сказать, что любой мужчина не почтет за счастье знакомство со мной?
– Почтет, почтет! – пролепетал Артем. – Но этот словно свихнулся. Подайте ему Маришу, и все тут. А контракт он мне предлагает очень выгодный, я никак не могу его упустить. Я же выплачиваю кредит за квартиру, если в этом месяце не выплачу, банк за милую душу опишет мое имущество. Мариша, он просто горит весь – так ты его поразила. И это только на фото. Представляешь, что с ним будет, когда он увидит тебя воочию?
Мариша польщенно зарделась. И про себя твердо решила, что обязательно познакомится с этим замечательным клиентом Артема. Хотя бы просто из любопытства. Но вслух произнесла совсем другое:
– Так и быть, пойду тебе навстречу, – не слишком любезно произнесла она, – если и ты согласишься помочь мне.
– Все что угодно! – с жаром согласился Артем. – Ты не представляешь, как он мне надоел. Уселся возле твоих фотографий и глаз с них не сводит. Даже свой заказ со мной обсуждать отказывается.
– Слушай, а откуда ты со мной говоришь? – спохватилась Мариша. – Твой гость, он что – глухой?
– Вовсе нет! Что ты! Вполне нормальный мужик. Симпатичный, – снова разволновался Артем. – И не глухой. Просто я его в комнате оставил, а сам в ванную забился.
– То-то я слышу, у тебя шумит там что-то, – пробормотала Мариша. – Хорошо, я согласна. Когда и где? И знаешь что, дай-ка ты трубочку этому своему гостю. Кстати, как его зовут?
– Зовут его Кирилл, – ответил Артем. – Ну, подожди тогда. Я сейчас.
Послышался какой-то шорох, видимо, Артем прикрыл рукой трубку и пошел договариваться с Кириллом. Но через минуту разочарованная Мариша снова услышала в трубке голос Артема:
– Алло, – смущенно произнес он. – Он стесняется. Говорит, что ему неудобно. А встретиться он готов. Хоть сегодня.
– Интересно получается, – пробурчала Мариша. – Поговорить стесняется, а вот встретиться – пожалуйста.
– Ну не знаю, вообще-то он странный, – прошептал Артем. – Может быть, тебе действительно не стоит с ним встречаться.
– А почему странный? – затаила дыхание Мариша.
– Ну как же, – пробормотал Артем, – хотел бы я понять, чего это он так в тебя вцепился?
– Тебе и не нужно понимать, – оскорбилась Мариша. – Передай, что я согласна встретиться с ним сегодня в восемь часов вечера. У «Макдоналдса», возле станции метро «Черная речка».
– Договорились! – радостно подтвердил Артем.
– А теперь, раз я выполнила твою просьбу, выполни и ты мою! Узнай по номеру телефона, на кого он зарегистрирован.
– Но это же мобильный телефон! – воскликнул Артем, когда она продиктовала ему номер.
– Ну и что? Тебе слабо узнать координаты его владельца?
– Ты и скажешь иногда! – явно задетый за живое вознегодовал Артем. – Сейчас провожу Кирилла, все равно он о деле сегодня думать не сможет. И займусь твоей проблемой.
И, понизив голос, добавил:
– И я тебя умоляю, постарайся хотя бы сегодня вечером удержаться от твоих обычных штучек. Чтобы никаких трупов! Мне этот Кирилл нужен живым.
Глава третья
До восьми часов вечера подруги успели занять угловой столик, устроившись в теплом и светлом помещении «Макдоналдса». Примерно без четверти восемь Марише позвонил Артем.
– Отчитываюсь! Фамилию, имя и отчество владельца узнал. Только, боюсь, что они тебе вряд ли пригодятся.
– Ты продиктуй, а я уж сама разберусь, – оборвала его Мариша.
Привыкший к ее манере разговаривать Артем не обиделся.
– Шапошникова Курина Ефимовна, – продиктовал он. – 1924 года рождения. Проживает в деревне Пиково Архангельской области.
– О господи! – удивилась Мариша. – Каким же ветром эту старушку занесло к нам в Питер? Ей ведь должно быть уже восемьдесят с лишним лет. Ну, ладно, допустим, в Питер она к внукам могла приехать. И даже предположим, что понадобилась ей трубка. Но каким образом эта старушка связана с тем мужчиной, которого мы разыскиваем? Или она так и живет в Архангельске, а тут оказался только ее паспорт? А мог продавец мобильных телефонов продать телефон по чужому паспорту?
– Не знаю, – ответил Артем. – Но думаю, что за деньги у нас в стране можно почти все. Подозреваю, что в Питер проехал только паспорт старушки. А ей самой могло и не сниться, что на ее имя кто-то приобрел телефон.
– Но зачем? – удивилась Мариша.
На этот вопрос Артем ответа уже точно не знал.
– Как там, явился наш Кирилл? – вместо этого спросил он у Мариши.
– Нет, ждем, – ответила та. – А кстати, как он выглядит?
– Солидно! – заверил ее Артем. – Ездит на весьма приличной «Ауди», да и заказ, если он все-таки для него созреет, обещает быть весьма прибыльным. Я тогда выплачу проценты по кредиту сразу за три месяца!
– Я тебя не спрашиваю об уровне его благосостояния! Ты мне его внешность опиши! А то как я его узнаю?
– Тебе и не нужно, – в тон ей ответил Артем. – Он сам тебя узнает.
– Артемчик! – заканючила Мариша.
– Ладно, он упитанный, темноволосый. В очках. Среднего роста. Одет в короткий фирменный финский пуховик. Светло-бежевого цвета.
– О! – обрадовалась Мариша. – Кажется, я его вижу. Да, точно! Он мне рукой машет. Пока, Артем, он уже пришел!
– Я тоже пойду, – попыталась подняться из-за стола Инна, увидев, что к ним приближается, сияя приветливой улыбкой, интересный мужчина. – Не буду вам мешать знакомиться друг с другом.
Но Мариша не отреагировала на ее предложение. Инна с удивлением посмотрела на подругу и обнаружила, что никакой радости на ее лице от появления потенциального поклонника не светится. А читается на нем мучительное стремление что-то вспомнить.
– Мариша, сделай лицо попроще! – велела ей Инна. – Мужика испугаешь.
– Понимаешь, – прошептала Мариша, – у меня такое чувство, что я его где-то уже видела. А где, вспомнить не могу. Не уходи, не нравится он мне что-то!
Инна послушно уселась на свое место. Тем временем Кирилл подошел к их столику и приветливо протянул руку каждой из девушек.
– Садитесь! – предложила ему Инна, когда церемония знакомства была наконец завершена.
Кирилл не заставил себя долго упрашивать. И тут же плюхнулся поближе к Марише. Та поспешно отодвинулась. Но Кирилл сделал вид, что не заметил ее маневра. И снова двинул свою упитанную задницу по диванчику в направлении Мариши.
– Не могли бы вы оставить и мне немного места на этом диванчике? – ехидно поинтересовалась у него Мариша. – А то я, честное слово, сейчас совсем на пол свалюсь.
– Зря я боялся, что ты меня по голосу узнаешь! – невесело улыбнулся Кирилл. – Ты даже и при встрече не можешь понять, кто я такой и где ты могла меня видеть раньше.
– Признаюсь, – после некоторого колебания все же подтвердила Мариша, – что-то такое вертится, но точно вспомнить, где мы с вами встречались, не могу.
– Как же! – бодро воскликнул Кирилл, явно обрадованный, что хотя бы частично отложился в памяти Мариши. – Студенты в колхозе! Первый курс. Ты училась в университете, а я в финансово-экономическом.
– Ой! – неожиданно побледнела Мариша.
– Вижу, что теперь ты меня вспомнила! – обрадовался Кирилл. – А ведь сколько лет прошло. Поверь, я уже давно забыл ту нелепую шутку, которую ты со мной выкинула. Теперь я процветающий предприниматель, денег у меня – куры не клюют. И, честное слово, ты могла бы выбрать для нашей первой встречи местечко поприличней.
– Насколько я помню, наша первая встреча произошла уже давно, и тогда мы ели гречневую кашу из алюминиевых мисок в полевой столовой, – сухо перебила его Мариша. – И ты так не выпендривался!
– Ты все помнишь! – восхитился Кирилл. – А когда я вошел, ты как раз подавилась этой самой кашей. И потом долго не могла откашляться. Мне кажется, что в ту минуту я тебя и полюбил.
– О господи! – простонала Мариша. – Не надо про это!
– Про что? – удивился Кирилл. – Про кашу?
– Нет, про твою любовь!
– Не беспокойся, я женат, – спокойно усмехнулся Кирилл.
– Отрадно слышать, – обрадовалась Мариша.
– Правда, она от меня сбежала, – помрачнел Кирилл.
Мариша тоже запечалилась, но все же спросила:
– А что тебе от меня-то нужно? Ты бы лучше жену разыскивал.