– Девушка, – раздался вежливый голос продавца, – журналы нельзя читать в магазине. Если хотите, оплатите покупку и любуйтесь сколько угодно.
Все еще находясь под впечатлением услышанного, я двинулась к кассе и, только выйдя из магазина на улицу, прочитала название покупки – «Розовая пантера», журнал для активных лесбиянок.
В воскресенье утром я позвонила Нелли:
– Не хочешь сходить со мной в кафе?
– С радостью, – обрадовалась женщина.
Где-то часов в пять я ждала ее в зале «Глобуса». Этот небольшой ресторанчик известен только узкому кругу любителей кондитерских изделий. Здесь великолепно варят кофе, умеют правильно заваривать чай и подают восхитительные пирожные – птифуры.
Нелли приехала на метро, сняла элегантное пальто и, поправляя волосы, уселась за столиком.
– А здесь довольно мило.
– И вкусно, если, конечно, любишь сладкое.
Собеседница вздохнула и похлопала себя по животу:
– Пирожные! Сладкий кошмар, один миг на зубах, всю жизнь на бедрах. Обожаю эклеры с заварным кремом и корзиночки с масляным. А ты?
Мое сердце безраздельно принадлежало «наполеону» и «картошке». Нелли с отличным аппетитом вкушала сладости. Не похожа она на смертельно больную, и все же я спросила ее:
– Как здоровье?
– Прекрасно, даже голова сегодня совершенно не болит. Интересно, как они делают марципаны?
Обсудив погоду, падение рубля и рецепт марципанов, я решила, что пора поближе подбираться к цели встречи.
– Послушай, а отец Владимира не обговорил в завещании еще что-нибудь?
– Что?
– Если вдруг Владимир умрет, кому достанутся деньги?
– Мне и детям.
– А если ты уйдешь раньше?
– Тогда ему и детям.
– Владимир может после твоей смерти жениться вторично?
Нелли засмеялась.
– Противный Петр Павлович! Знаешь, он был так неисправимо буржуазен. Считал, что развод – позор для семьи. Но против второго брака вдовца возражать не стал бы. Да к чему это? Совершенно не собираюсь переходить в лучший мир, и тут хорошо.
И она смачно надкусила третий эклер.
– Ходишь регулярно к врачу?
– Зачем?
– Вдруг какая-нибудь болячка скрытая?
Женщина отрицательно помотала головой.
– Нет у меня никаких болезней, здорова, как корова. Да и Владимир здоров. Так что я не рассчитываю на освобождение.
Я ехала домой в глубокой задумчивости. Конечно, Резниченко дантист, но все-таки врач. Может, он заметил у Нелли признаки какого-то страшного недуга и теперь поджидает конца? Вспомнилось, как Резниченко укладывала в желудок пирожные. Да, если и больна, то болезнь ее явно гнездится не в области желудочно-кишечного тракта. Женские болезни ей тоже не грозят – все давно вырезано. Что там еще остается? Почки, сердце, легкие? Интересно, у какого врача лечится? Эх, забыла спросить.
Дома на диване восседала у телевизора Марта Игоревна в вишневом платье и с золотой цепочкой на шее. Перед ней стоял кофейник и коробка засахаренных каштанов. Рядом толклись собаки. Судя по их перемазанным мордам, и псам досталась из коробки немалая толика.
Я отметила, что Ирка принесла ей вечером кофе, хотя никто из домашних не мог от нее раньше добиться ничего подобного. Домашним после семи часов предлагался только кефир и никаких бодрящих напитков. Даже какао таинственным образом исчезало из кухни. Я села рядом. Вдова раскрыла рот и стала петь хвалебную оду Казику.
Я не слушала ее, лишь изредка качала головой и вставляла фразу: «Да что вы!» Этому фокусу научилась, живя со вторым мужем. Его мама, настоящая гарпия, обладала резким пингвиньим голосом. Она хватала жертву за руку и, бесконечно приговаривая «слушай меня», выливала горы воспоминаний о своей бурно проведенной молодости. В первый раз было даже интересно, во второй тоже ничего, но каждый день! Пришлось искать средство защиты.
Плавная речь Марты Игоревны лилась потоком, я качалась на ее волнах, как вдруг неожиданная фраза разом вытащила меня из анабиоза:
– …Пусть приедет Кока, надо найти девочке мужа. Казик хочет…
– Как, приедет Кока? – очнулась я.
– Детка, ты что, не слушаешь? Казик абсолютно прав, Сонечке будет здесь одиноко до рождения ребеночка, вот они и решили, что должна быть Кока. Сама понимаешь, незамужней девушке жить у любовника сестры не комильфо. Наталья предложила Коконьке приют, это очень мило. Ну а после свадьбы – посмотрим. Казик собирается познакомить золовку с каким-то банкиром, вроде тот его близкий друг и никак не может найти пару…
Моя бедная голова пошла кругом. Только Коки здесь не хватало. И не спрашивайте, как на самом деле зовут Сонькину сестру. Не знаю. Все всегда именовали перезрелую старую деву только этой собачьей кличкой. Сколько ей лет? Тридцать семь – тридцать восемь, наверное.
Кока никогда не была замужем. Полная противоположность Соньки – маленькая, щупленькая, с короткими ногами, она по молодым годам пользовалась успехом. Кавалеров привлекало и неплохое приданое – дача, машина, квартира. Но все претенденты отметались железной рукой матери. Куда им с их свиным рылом в калашный ряд! Ситуация походила на сказки Андерсена: один жених беден, другой – урод, третий – глуп… Спохватилась вдова несколько лет тому назад, когда обнаружила, что строй обожателей перевалившей за тридцать дочери сильно поредел. Честно говоря, остался только один претендент, да и тот вдовец с двумя детьми. И вот теперь подгнившее с одного бока яблочко прикатится в Москву, чтобы быть представленным банкиру? Казик, очевидно, сошел с ума.
Постепенно до моих неповоротливых мозгов добралась вся информация, выданная Мартой Игоревной. Соньке будет одиноко до рождения ребеночка? Невероятно! Во-первых, давным-давно поставлен диагноз о бесплодии, во-вторых, у бывшей жены Арцеулова начался климакс!
Глядя на мою ошалелую физиономию, вдова утвердительно закивала головой.
– Да, они с будущим мужем подумывают о ребенке. Сонечка прошла обследование, и местные врачи что-то там взяли у Казика и ввели детке. Теперь следует подождать, приживется ли. Если нет, процедуру повторят.
«Что-то взяли у Казика» – насколько я понимаю, речь идет об искусственном оплодотворении. Рехнуться можно.
В гостиную вошла Наташка, и, воспользовавшись этим, я позвонила Резниченко.
– Нелли? Добралась домой?
– Да, спасибо за чудесный день. Так рада, что провела его с тобой. Володя передает привет. Может, завтра повторим поход? Только завтра приглашаю я.
– С удовольствием. Скажи, кто твой лечащий врач, а то наш семейный доктор стал старым и, честно говоря, не очень компетентным. Ищем нового специалиста.
– Мы с Владимиром пользуемся услугами доктора Штейна. Великолепный врач, опытный, внимательный, аккуратный.
И она дала телефон. Я тут же позвонила и договорилась о приеме.
Глава 20
Клиника доктора Штейна встречала посетителей табличкой: «Работаем круглосуточно, без выходных и праздников». В холле полно цветов, мило улыбающиеся сестры походили на финалисток конкурса красоты. Охранник у входа протянул пару одноразовых пластиковых бахил. «Доктор просит из соображений гигиены не ходить по зданию в уличной обуви», – пояснил он. Я натянула голубые мешочки на туфли и пошла искать брезгливого эскулапа.
Врач принимал в неожиданно маленьком кабинете, вмещавшем лишь письменный стол, компьютер и два кресла. Он усадил меня и попросил рассказать о недугах. Я выдала весь набор неработающей и скучающей особы: мигрень, бессонница, плохой аппетит, раздражительность. Доктор слушал с необычайно серьезным видом, изредка прерывая меня, чтобы задать вопрос. Мысленно поставила ему «пять». Каждый день по два-три раза небось слушает подобные жалобы, а как внимателен! И пропишет, наверное, то же, что и всем: легкое снотворное, ванны, массаж… В конце концов доктор Штейн проговорил:
– Ваше состояние внушает тревогу. Переутомление, стресс – болезни века. Думаю, смогу помочь. Начнем с жемчужных ванн. У нас великолепная гидролечебница. Потом легкий массаж для тонуса и кое-какие вполне безобидные препараты исключительно растительного происхождения. А сейчас давайте заведем карточку.
Включив компьютер, он начал выяснять биографические данные, но тут дверь в комнату раскрылась, и в нее втиснулась чрезмерно тучная дама.
– Мне не помогают таблетки, – завопила она не своим голосом прямо с порога, – опять прибавила пять кило. Сейчас пойду и выброшусь из окна, прямо сейчас.
Доктор подбежал к ней.
– Не надо волноваться, дорогая. Щитовидная железа – дело тонкое, но мы справимся, это временная прибавка веса. Пойдемте, сделаю вам укол.
Толстуха принялась истерически всхлипывать. Врач посмотрел на меня:
– Простите, вынужден покинуть вас на некоторое время.
Я понимающе кивнула головой, хотя на месте доктора Штейна не стала бы волноваться. Вряд ли подобная туша пролезет в окно. Врач ушел, оставив компьютер включенным. Я подошла к прибору и защелкала мышью. Где у него тут база данных на больных? Ага, вот она. Перелистала картотеку и вывела на экран карточку Нелли. Так, бронхиты, небольшой гастрит, бессонница, вывих мизинца, склонность к употреблению алкогольных напитков. Направлена на консультацию к наркологу. Больше ничего. Никаких ужасов, никакой онкологии или СПИДа. Нелли Резниченко и вправду была здорова, как корова. Я закрыла данные женщины, вывела свои и ушла из кабинета. Пусть доктор считает, что капризной пациентке надоело ждать.
Кока прилетела через десять дней. В аэропорту ее встречал Аркадий, и я увидела гостью только около двенадцати дня. Женщина выглядела плохо, то ли полет ее утомил, то ли просто постарела. Желтенькое личико размером с кулачок, жидковатые блондинистые волосики, стянутые на плоском затылке резиночкой. Даже глаза у Коки полиняли – из голубоватых превратились в застиранно-серые. Всем своим видом дева напоминала состарившуюся лабораторную мышь, да и весила не больше. Дешевый полушерстяной костюм болтался на ней, как на граблях. Трудно даже представить банкира, способного польститься на такое блюдо.