- Ну что, теперь продолжаем поход в полном составе? Покажем этим монстрам, что такое настоящий слаженный клан!
Я вскочил на ноги и уже был готов продолжить наш заход, когда Марина попросила еще немного задержаться на этом месте.
- Это же восьмой этаж? Мне кажется, я чувствую Андрея. Как в тот раз, примерно то же расстояние между нами, хоть мы пока еще и на один уровень выше... Но теперь не получается даже дотянуться... Кир, ты говорил, что у тебя есть план. Может быть, попробовать прямо сейчас?
Я на мгновение замер. Почему-то я был совсем не готов к тому, что вот прямо здесь и сейчас мне надо будет попробовать создать кротовую нору, которая приведет к брату Марины. Я ведь так пока и не смог улучшить связанные с этим навыки, описание секретных бустеров тоже не прочитано - просто потратить половину из доступных мне попыток наудачу? Нет!
- Извини, но я не буду этого делать. И прежде, чем ты что-то скажешь, подумай. У нас две попытки, и они не гарантируют результата. Причем в случае провала нам потом придется ждать сутки, пока мои способности не откатятся. Так вот я хочу взять сначала тридцатый уровень - с нашей скоростью мы должны будем успеть все еще сегодня - открыть таланты, которые, вероятно, смогут помочь в нашем деле. И только потом, подготовив все, что только можно, будем пытаться. Тратить один из шансов сейчас, просто чтобы ты не расстраивалась и не нервничала, извини, я не буду.
Ух, такую речь сказал. Увы, обычно люди с трудом готовы услышать чужое мнение, но Марина же столько раз демонстрировала свое умение понимать.
- Хорошо, ты прав. Идем дальше, - повезло. - И, Кир, спасибо, что теперь ты не дал мне совершить ошибку.
Вот оно как. На ситуацию с этой стороны я даже и не смотрел. А Марина тем временем подошла ко мне вплотную, крепко обняла и поцеловала в щеку. Будь мы в компьютерной игре, определенно, сейчас я бы получил какое-нибудь достижение.
Глава 5. На износ
Восьмой этаж мы в итоге прошли довольно быстро. А ведь подземелья-то меняются, и очень заметно! Уже здесь потолки стали выше, бесчисленные коридоры уходили по сторонам, превращая уровень в самый настоящий лабиринт, но стоило спуститься ниже, на девятый... и там мы как будто очутились в какой-то отдельной локации. Небольшое озерцо, извилистая тропинка между рядами камней и скала, на которой резвилась гигантская обезьяна.
Теперь я вспомнил все до каждой детали, даже наши записанные воспоминания не потребовались. Именно в этом месте Марина связалась с братом и именно здесь я принял его в ряды «Организации». Но, как я сам недавно говорил девушке, сперва прокачка и лишь потом - попытки пробиться к Андрею. Мы еще не готовы!
- Готовимся к бою, - объявил я и надел очки лидера, готовясь к уже становящемуся привычным цветовому калейдоскопу.
Огромный примат сиял красным, показывая, что он довольно опасен. И у меня нет оснований в этом сомневаться. Однако буквально четверть часа назад мы завалили сразу несколько крабоподобных людей, каждый из которых мог легко с нами расправиться, сумей подобраться поближе. Но мы их одолели, причем даже без помощи Марины, без чувств лежавшей у меня на руках, так что и с этой крипто-копией Кинг-Конга справимся...
Я всего лишь отвел взгляд немного в сторону, и меня словно бы передернуло. В паре метров от тропинки стояла девочка-ревенант. Та самая, что сперва явилась мне во время первого спуска в технические локации, а потом пришла вместе с Роко. И пугала она почему-то гораздо сильнее, чем все ее «взрослые» сородичи вместе взятые. Наверное, потому что от ребенка ты подсознательно не ожидаешь плохого, а тут, по сути, могущественное порождение «Крипты» в безобидном образе. А еще этот выдаваемый очками кроваво-красный ореол...
- Тебе чего? - как можно более дружелюбно спросил я.
Девочка молчала, слегка склонив голову набок и продолжая сверлить меня взглядом. Позади нее реальность слегка клубилась, я видел что-то вроде еле различимого марева.
- Кир, с кем ты разговариваешь? - послышался голос Марины, а потом она будто поперхнулась.
Так, отлично - снова, как и во время недавней осады нашей резиденции, ее вижу не только я, и поэтому уже не так страшно. Правда, подспудное беспокойство никуда не делось, угнетая и без того расшатанные нервы. А когда девочка улыбнулась, кивнула головой в сторону скалы и сразу же после этого исчезла, наш настрой на некоторое время оказался сбит.
- Слушайте, так ведь и обделаться недолго, - прямолинейно поделился переживаниями панк. - Хорошо, что это все в виртуальности, правда?
Я рассеянно кивнул, а Марина всерьез озаботилась этим неожиданным появлением:
- И что это было? Чего она хотела?
- Может, хотела о чем-то предупредить, мы же теперь вроде как союзники, - я пожал плечами. - Как вариант - вы же видели, она вроде как на эту обезьяну указала. А может, это Роко так решил напомнить о себе...
- Давайте все-таки пойдем дальше, - нетерпеливо предложил Майоров. - Есть дела поважнее, чем пытаться найти ответ.
Он первым шагнул на извилистую тропу, взяв на прицел обезьяну. Внезапно последняя остановилась, издала оглушительный визг и понеслась в нашу сторону на бешеной скорости. По всей видимости, до этого она не воспринимала нас за серьезную опасность, но вполне логичное движение Гены заставило ее насторожиться. И сейчас мохнатый краснолицый гигант приближался к нам со скоростью взбесившегося локомотива - хорошо, что здесь много камней, за которыми мы сможем прятаться. Кажется, я уже и тактику боя продумал.
Озерцо у подножья скалы неожиданно вспенилось, забурлило, и из темной воды, будто из ниоткуда, возникла огромная раззявленная пасть, схлопнувшаяся на вряд ли ожидавшей такого поворота обезьяне. Обладатель чудовищных зубов наполовину выбрался на сушу, и между двумя монстрами завязалась битва. А мы, кажется, впервые наблюдали картину, когда крипто-существа сражались друг с другом вместо того, чтобы оттачивать свое убийственное мастерство на нас, игроках. И, кажется, я знаю, как мы можем этим воспользоваться.
- Все за мной! - крикнул я, пробегая мимо округлившего глаза Майорова.
Да-да, только что он сам рвался в бой, а теперь смотрит на меня как на сумасшедшего. Но я уже указывал ему цели, и в сторону окровавленного клубка тел полетели смертоносные заряды с изящным оперением. И крокодил, и обезьяна были подсвечены настолько темно-красным цветом, что у меня мелькнула мысль - а хватит ли силы нашего нынешнего вооружения, чтобы пробить их броню? Впрочем, сейчас, пока они с упоением уничтожают друг друга, у нас точно есть шанс. И действительно, монстры не обращали внимания на рвущиеся в их телах ракеты Майорова, нацеленные прямо в нанесенные ими друг другу раны, а вскоре оба рухнули кровавыми ошметками на прибрежную гальку.
- Ого! - воскликнул Андрей. - Я думал, здесь в камнях будут тайники, а они в этом зверинце!
Я не сразу понял, что панк имеет в виду тела мертвых монстров. Но он нетерпеливо указал пальцем в их сторону и выразительно поднял брови. Что ж, посмотрим, насколько ценные вещи могут лежать в желудках крипто-чудовищ.
Снайперский прицел
Повышает точность стрельбы на 15%, владение оружием +0,5
Капсульный огнемет «Шмель»
Требования: владение огнестрельным оружием от 1, для использования с максимальной эффективностью необходим навык «Пиромант»
Использовать с осторожностью в замкнутых пространствах
А ведь в целом неплохо! Прицел может использовать Гена, он, как оказалось, подходит к любым типам вооружения, да еще столь нужную нам характеристику повышает. И у огнемета, что странно, довольно слабые требования, что позволит отдать его панку - тот как раз довел свое мастерство владения оружием до единицы, а странный «Пиромант» в требованиях является желательным, но не обязательным требованием. Майоров, правда, слегка охладил мой пыл, сказав, что и на открытых пространствах эта штука может быть опасна для своих же, если стрелять без ума - все вокруг может накрыть огненным «ковром» площадью до пятидесяти квадратных метров. А еще, что самое неприятное, он был одноразовым и перезарядке не подлежал. Так что слабые требования моментально перечеркнулись жирными минусами.
Зато не совсем, скажем так, честное убийство двух серьезных противников дало каждому из нас серьёзный прирост к уровням. Такими темпами до новых границ мы доберемся даже быстрее, чем я думал. И да, агрессивная местная фауна при всей своей сложности помогала нам невероятно быстро прокачивать навыки.
Вскоре я повысил хакинг информации до четвертого уровня, получив возможность не только замечать больше подсказок, но и какое-то непонятное увеличение разрешения. Следом наступил черед прогнозирования: опять улучшение способности и опять слова про разрешение. Судя по изменившейся картинке перед глазами, это было как-то связано с детализацией опасностей и путей их избегания.
Поначалу в бою польза была не особо заметна - я и без такого своеобразного «4К» определял векторы атаки монстров и места, куда нужно было выстрелить, чтобы их остановить - а вот голова опять начала побаливать, несмотря на недавно взятый «Анализатор». А потом я провел наш маленький отряд по внезапно преградившему дорогу болоту без потерь, ориентируясь на свое зрение даже без явных врагов и их движения. Я замечал каждую ненадежную кочку, каждое затемнение на ровной, казалось бы, поверхности. И лишь один раз нам пришлось вытаскивать из трясины панка, когда он совсем немного сошел с тропы. В целом же форсирование топей, на мой взгляд, прошло филигранно.
Кстати, помимо моих навыков нас весьма выручала та самая картографическая программа, которую я использовал еще в наш прошлый поход - если бы не фиксируемые мной отметки, мы бы уже раза четыре точно вернулись бы к озерцу с крокодилами. Почему-то я был уверен, что убитый нами экземпляр там был не один. А без отвлечения внимания на Кинг-конга не уверен, что мы успеем справиться с таким врагом...
В отличие от всех предыдущих этажей, этот был просто огромным - мы потратили еще часов пять и ни разу не вернулись в места, где уже бывали. Речушки, кишащие хищными рыбами, скалы с пещерами, откуда нас атаковали мини-версии встретившей нас в самом начале обезьяны, болота, еще раз болота, снова речушки и скалы с пещерами, населенными уже совсем другими обитателями - то людьми-ящерами, то огромными черными медведями... Мы словно исследовали затерянный мир, а мне периодически становилось жутко от того, что все это, судя по всему, существовало в реальности. Ведь если мы сейчас в виртуальной копии технических локаций, значит, скажем так, в оригинале тоже живут не только милые крыски с первого этажа, но и король подземцев, и все эти обезьяны с людоящерами? Да уж, как мало мы знаем о нашем мире. Или это «Крипта» так изменила его?