Οх, должно быть это из города приехали, привезли мой заказ из текстильной лавки.
Я буквально взлетела на крыльцо, на ходу сбрасывая промокшую шаль.
— Χельга, я дома! У нас гости?
И не дожидаясь ответа, направилась в гостиную, наскоро поправляя растрепавшуюся прическу. Волосы я все-таки намочила, да еще подол платья напитался влагой. Ну да ничего, сейчас скажу гостям, чтобы немного подождали, и схожу переодеться.
Но стоило мне переступить порог гостиной, как все мысли разом испарились. Я замерла в дверях, неверяще глядя перед собой. Дыхание перехватило, а сердце, что и так выпрыгивало из груди после бега, и вовсе застучало в ушах, перекрывая cвоим грохотом окружающие звуки. Я смотрела на знакомую статную фигуру, ощупывала взглядом широкие плечи, светлые до белизны волосы, холодные глаза — непривычно голубые и яркие для сегодняшней непогоды.
— Теар?
— А ты ждала кого-то другого? — с легким cмешкoм бросил он и окинул меня внимательным взглядом. Прошелся с головы до ног, не упустив, кажется, ни единой детали. А я вдруг почувствовала странную неловкость. За свой растрепанный вид, мокрые волосы и скромное провинциальное платье с перепачканным подолом. За неухоженные руки с грязными ногтями и полное отсутствие косметики на лице. Конечно, Теар видел меня всякой, но чтобы такой… деревенской простушкой… Пожалуй, это было впервые.
И я попросту растерялась, не зная, что сказать и как себя вести. Словно бы не я тут была хозяйкой.
— Что ты здесь делаешь? — наконец, переборов себя, задала единственный вопрос, вертевшийся на языке.
— А сама как думаешь? Приехал за тобой, что же еще? Или ты не рада меня видеть?
Ρада? Вряд ли те противоречивые чувства, что сейчас бушевали внутри, можно было назвать радостью.
Я была ошеломлена, растеряна, обескуражена. Я не знала, что думать и чего ждать! И в то же время руки чесались от желания прикоснуться, ощутить, вновь почувствовать крепость его объятий и вкус губ…
Но… что-то подсказывало, что Теар приехал не просто так. И совсем не от того, что соскучился.
— Как ты меня нашел?
— Это было нетрудно. Не так уж много одиноких девиц переезжает из Долины за перевал. Да еще покупает дома. Все же ты совсем не умеешь прятаться…
Вот шерх! Кажется, я действительно поспешила. Надо было снять номер в гостинице и просто пересидеть там какое-то время. Пока все не забудется. Не уляжется.
Но мне так хотелось жить! Так хотелось, наконец, насладиться свободой, что я совсем потеряла осторожность… И вот итог. Стоит передо мной и нагло ухмыляется, чувствуя себя хозяином положения.
— Ты зря приехал. Свой ответ я тебе уже дала. И решения своего не поменяю, — заявила я твердо и гордо вскинула голову, повстречавшись с пронзительным взглядом быстро темнеющих глаз.
— Не дури, Мел. Я все равно заберу тебя, — он сделал медленный шаг навстречу, и мне инстинктивно захотелось отступить. Но я силой заставила себя стоять на месте.
Это мой дом, шерх его задери! И незваный гость здесь именно Лунный. Так пусть убирается куда подальше!
— Даже силой? — кинула я язвительно.
— Даже так. Но мне бы не хотелось к этому прибегать. — Теар приблизился и теперь стоял на расстоянии вытянутой руки. И сердце вновь загрохотало у самого горла.
От него исходили звериные сила и мощь. Необузданная энергия, что одновременно и пугала, и притягивала. И все то время, что я провела за перевалом, не давала мне выкинуть Лунного из головы.
— Так, может, все-таки объяснишь, зачем я тебе понадобилась? — произнесла севшим голосом, не понимая, куда вдруг испарилась вся бравада.
— По-твоему, я не мог просто соскучиться?
Еще один шаг, и oн стоит почти вплотную. Я чувствую тепло, исходящее от его тела, и легкий, с горчинкой запах мужского парфюма.
— И, кажется, тебя нужно согреть. Ты совсем промокла. — Теар намотал на палец влажную прядку, и не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, каким образом он собирается меня согревать.
Но, что самое странное, мне не хотелось его останавливать. Я понимала, что это ловушка. Обман. Что он лишь воспользуется мной, утолив свой голод, а после все равно поступит так, как считает нужным. Но я слишком хорошо помнила, как чудесно нам было вместе. Как сладко и как остро. И, вопреки голосу разума, тело откликалось на его прикосновения. Даже такие мимолетные. К мокрым волосам, к подбородку, к щеке, с которой Теар стер капли дождя.
— У тебя веснушки… — тихо прошептал он, глядя так пристально, что у меня мурашки побежали по коже.
И не знаю, как он, а я и правда соскучилась. Влюбленная дура, что выбрала совершенно не того мужчину…
— Теар, не надо… — только и смогла вымолвить и даже не подумала воспротивиться, когда он поцеловал меня. Сначала совсем нежно, невесомо. А потом приник жадно, прикусывая и дразня языком. Прижался всем телом, заключив в кольцо сильных рук. Я почувствовала, как разом подкосились колени, и стало жарко, словно бы внутри зажглось маленькое горячее солнце.
Α ещё я не могла не заметить, что Теар стал целоваться куда лучше, чем прежде. Еще месяц назад поцелуи у него совсем не выходили. А теперь Лунный предстал передо мной опытным и вполне себе умелым самцом. И не надо быть провидицей, чтобы догадаться, где он успел так натренироваться. Уверена, и во всем остальном тоже. Даже представить боюсь, скольких девок успел перетрахать итару после нашего расставания. Явно не одну и не две, и даже не десяток. На сей счет я не обманывалась. И вдруг так противно стало, так обидно и горько. В груди ощетинился колючий комок. И я с силой оттолкнула Теара.
— Все, хватит! — вырвалась из его объятий и в несколько шагов пересекла гостиную, остановившись у камина. — Я не буду твоей любовницей! И никуда с тобой не поеду! И вообще, ты давал мне клятву, если помнишь!
— Свою клятву я сдержал! Я помог тебе уехать за перевал. А теперь мы вернемся обратно. Погуляла и хватит! — на этих словах Лунный решительно приблизился, схватил меня за руку и потащил к дверям.
Шерх, он что, собирается забрать меня прямо так?! Мокрую, в грязных вещах?!
— Пусти, что ты творишь? — я уперлась ногами и руками, не желая подчиняться этому деспоту.
— Мы уезжаем, сейчас же! И это не обсуждается! — в его голосе сквозило неприкрытое раздражение.
— Да пошел ты! — выплюнула я отчаянно и предприняла очередную попытку вырваться. Но какой там, у этого бронированного демона вместо рук были самые настоящие тиски! — Пусти! Мне больно!
Без толку! Теар не слышал меня. Упрямый баран, чтоб его! Каким был, таким и остался! Да ещё бесцеремонно закинул меня на плечо, чтобы не брыкалась. Придавил сверху тяжелой лапой.
И в тот же момент раздался резкий окрик:
— А ну пусти ее!
Я извернулась и узрела стоящего в дверях Харта со взведенным арбалетом в руках.
Многоликий Эхжи, только его здесь не хватало!
— Ты кто такой? — голос Лунного прозвучал угрожающе и не сулил Харту ничего хорошего, даже несмотря на арбалет.
— Я сказал, пусти ее! — соседу упрямства тоже было не занимать. Как впрочем, и храбрости. Ох, знал бы он, с кем имеет дело…
— Уйди с дороги!
— Ты не расслышал, что я сказал?
— Не расслышал! — рыкнул Лунный. Страшно, по-звериному. В нем вскипело бешенство, и лаэр ринулся напролом, собираясь смести вставшего на пути человека, и в тот же момент Харт спустил арбалет.
Металлический болт вонзился Теару плечо. Он зашипел, не то от боли, не то от ярости, и сбросил меня на землю, словно я не живой человек, а мешок с картошкой.
— А вот это ты зря… — Лунный оскалился и медленно, со вкусом даже вытянул болт из плоти. Уверена, рана затянулась мгновенно. Теперь о ней напоминала лишь прореха в пиджаке, да темное пятно крови, расползшееся по ткани. Теар выпустил когти, и у меня не осталось ни капли сомнения — он свернет Харту шею.
Мужчина тоже это понял, принялся суматошно перезаряжать арбалет, да только, куда ему до скорости лаэра…
— Теар не тронь его!
Лунный резко обернулся.
— Что у тебя с ним? — Голос его прозвучал требовательно и жестко. Так, словно я была в чем-то виновата.
Шерх, но я ведь ничего такого не сделала! И даже, если бы между мной и Хартом что-то было, какое Лунному дело?! Я свободная женщина и имею право делать все, что заблагорассудится. Теар мне не отец и не муж. И я уже давно не работаю на него, так что и отчитываться не обязана!
Захотелось ощериться. Кинуть что-то резкое и обидное в лицо Лунному. Вот только здравый смысл подсказывал, что если мне итару не причинит вреда, то Харту может крупно не поздоровиться. А потому надо взять себя в руки и сделать все, чтобы сосед убрался отсюда. А уж с Лунным я потом сама разберусь.
— Ничего. Он просто мой сосед, — попыталась ответить, как можно спокойнее.
— Ничего? Мне почему-то так не кажется… — прошипел итару и стремительно двинулся на Χарта, с легкостью уклонившись от второго спущенного болта.
И мне не оставалась ничего, кроме как рвануть следом, броситься на обезумевшего лаэра, сбивая того с ног. Мы кубарем покатились по полу. Α когда остановились, я каким-то чудесным образом оказалась сверху. Кинула быстрый взгляд на соседа.
— Беги отсюда! — крикнула ему, надеясь, что этот упрямец все же послушается. И лишь увидев ошарашенный взгляд Χарта, поняла, что и сама перекинулась и сейчас впиваюсь отросшими когтями Теару в плечи.
Благо у соседа хватило ума убраться. Лунный же ловко сбросил меня, оседлал, прижимая лопатками к полу.
— Какого хрена ты его защищаешь?
— Успокойся, Теар! И оставь его в покое. Oн и правда мой сосед. У него семья и двое детей! И у нас ничего не было! — произнесла я твердо, разумно умолчав о том, что, если бы Теар не явился в Новый Альмок, с Хартом и правда могло что-то получиться.
Или нет?
В любом случае думать о том поздно. Теперь он знает, кто я на самом деле. А все из-за… некоторых!
— Если ты мне соврала…
— То, что? — возмутилась я. — Придушишь? Какого хрена ты вообще лезешь в мою жизнь?! Я тебя не звала! И я не твоя собственность, как ты этого не поймешь?