Не размыкая век, шагнула вперед, таща за собой треклятый чемодан. Всего шаг и лоб столкнулся с твердой поверхностью. В нос ударил запах весенней свежести с примесью миндаля, пропитанный обещанием чего-то нового после долгой зимы.
— Смотри куда прешь, отброс.
Презрительный голос, начищенные до тошнотворного блеска туфли...
Шам Дейвил с искривленными в неприязни губами смотрел сверху вниз.
Недолго.
Он резко, небрежно оттолкнул Феликсу в плечо, сдвигая с дороги.
Понадобилось немного времени прийти в себя. Учебный год по праву считается "открытым".
— Катись к чертям, Дейвил.
Она всегда произносила его фамилию как нечто неприятное, отвратительное, адски ненавистное. И немного — очень — гордилась этим.
Он привык, что ее проговаривают со страхом и трепетом, выстанывают или восхваляют. Но когда озвучивала она, у него срывало крышу. Пусковой механизм начинал короткий отсчет до высвобождения эмоций. Иногда неконтролируемых.
Никто не смел так с ним разговаривать.
Никто и никогда.
— Потасканная Фоукс, — он развернулся, стукнув каблуками по каменному полу.
Есть в этих движениях некая театральность, наигранность, ведь ему прекрасно известно: взгляды всех присутствующих в зале прикованы к ним двоим.
— На автобус не хватило, пришлось идти пешком?
Свита Дейвила подоспела к эпической кульминации, и загоготала в поддержку идиотской шутки.
Толстый за семь лет стал еще толще и походил на жирную свинью, вечно пожирающую сэндвичи. Высокий вытянулся до двух метров, а лицо так и осталось с отпечатком интеллекта десятилетнего. В очках — единственный более-менее адекватный из всей компании. Он все больше молчал.
Наглый... не изменился. Все тот же Шам Дейвил: кретин и идиот в одном лице. Его ухмылка стала жестче, отточенная до безупречности на практике. Взгляд зеленых глаз — еще более холодный, острее прежнего, несмотря на теплоту цвета.
Пустой.
Когда-то они сверкали как капли дождя на первых листьях, теперь в них только злость и ненависть, презрение и брезгливость. И демонстрация. Силы, власти. Если бы мог, сам с собой бы сексом занимался, а так, бедолага, трахает шлюх из своей свиты.
Словно прочитав мысли, на горизонте появилась Мими. Глубокий вырез обтягивающего верха платья дал возможность всем желающим оценить внушительный бюст. Бордовые губы с толстым слоем помады вытянулись в притворной улыбке, голубые глаза яростно блеснули.
— Фе-еникс, — протянула девушка тонким кукольным голосом.
Дернулась, как от пощечины.
— Для тебя — Фоукс.
Бесцветный тон чуть подправил ухмылку Мими, но она удержала лицо.
Такое же кукольное, как семь лет назад. Милое личико давно перестало светиться живыми эмоциями, став изваянием для музея.
Теперь, с выдающейся грудью, длинными стройными ногами тонконогой лани, узкими упругими бедрами она все больше походила на Барби. А Дейвил…
Нет, не Кен.
Манекен.
— Глупо обижаться, Феникс, — Кукла акцентировалась на прозвище Феликсы, игнорируя замечание. — Научись принимать реальность. Каждый на своем месте.
Таким голосом комплименты говорят, расхваливают, вылизывают с головы до пят. Ей бы плохие новости рассказывать, чтобы вроде все хреново, но сладко так, аж зубы сводит.
— Упасть со своего места не боишься?
Беседа явно держила курс на столкновение миров. Отбросов и… остальных. Друзья — Феликса заметила краем глаза — начали выходить из-за стола.
Обычное дело. Непрекращающийся конфликт отбросов и высших.
Так было всегда. Еще до них. И останется после.
Неизменный порядок вещей.
— Отзови своих шавок, — рыкнул Дейвил, нанизывая Феликсу на острые мечи пронзающего взгляда.
Янтарь — твердый камень. Его на меч не насадишь. Он воспламенится от спички и не потушишь.
— Ты кого шавкой назвал, придурок? — Билл сжал плечо Феликсы, готовый в любой момент задвинуть подругу за спину.
Слева встали Тим и Ник, Фанни с Эмбер чуть позади настороженно наблюдали.
Если задернуть портьеры на огромных окнах, увидишь летающие искры, предупреждающие о скором пожаре.
— Скройся в яме, отброс, — толстяк Уоррингтон оскалился.
Без того маленькие глазки превратились в две щелочки в окружении щек.
— Свалили на хер! — натурально прорычал Дейвил, раздувая ноздри от злости.
Билл дернулся к нему, сжимая кулаки, но уперся в вытянутую поперек руку.
— Зря замараешься, — голос не дрогнул, хотя внутри Феликсы клокотала смесь страха и ненависти.
Дейвил умел нагонять жуть. Его глаза, почти безумная ухмылка, словно секунду назад он вышел из ада, отточенным движением стряхнул пепел с плеча и сказал: "Славное местечко!".
Сильнее всего грела ненависть к нему. С того самого первого дня, на протяжении семи лет взращиваемая на плодородной почве из желания взаимного уничтожения.
Зачем она остановила Билла? Пусть бы сделал из гуся паштет. Или хотя бы просто врезал. Раз. Может, два. Чтобы просто спустил себя с пьедестала на пару ступеней и увидел, что мир у его ног не заканчивается, и стоят они на одной земле.
Только это не поможет. Лишь проблемы появятся, не успел учебный год начаться.
Они никому не нужны, но высшие этого добиваются. Чтобы их всех вышвырнули из Дартмура и остались только они. Элита.
Обнажив зубы в яростном оскале, Дейвил резко развернулся и зашагал прочь. Толстяк Уоррингтон имитировал презрительный плевок под ноги, длинный Уайт по-идиотски усмехнулся, а Маккинни сохранил беспристрастное выражение на лице.
Эванс хмыкнула, послала издевательский воздушный поцелуй и побежала на каблуках за Дейвилом. Следом ушли и остальные.
— Ничего не меняется, — покачал головой Билл и закинул руку на плечо. — Рад снова тебя видеть!
Его улыбка ослабила натянутый узел напряжения.
Феликса тоже соскучилась. Стоило сказать всего несколько слов, он ведь лучший друг, но слова застряли в горле и не вылетели.
— Как прошли каникулы? — спросила вместо этого.
Розовые волосы Фанни, собранные в два девчачьих хвостика, смотрелись нелепо в готическом зале архитектуры тринадцатого века. Разве что с витражами на окнах немного сочетаются.
Ник выбрил правую височную сторону и покрасил в зеленый цвет. Он почти вымылся, но еще заметен. Изменения у Эмбер если и произошли, то остались незамеченными. Чего-то необычного не наблюдалось. Каштановые волосы, отсутствие пирсинга, даже уши не проколоты. Все тот же вздернутый нос и пухлые губы.
Тим выделился. Действительно сумел ввергнуть в шок. Ни одной татуировки, вытащил пирсинг из ушей и носа. Он говорил, что хочет свести все, наделанное по глупости. Правда, никто не верил, что он все-таки решится.
— Отстойно, — Фанни оседлала скамейку. — Почти все лето прожили у тетушки Мириам. Она такая зану-уда-а… Думала, не доживу до отъезда. Сдохну на заднем дворе.
Понимающие улыбки друзей радовали Фанни. Каждые каникулы как чертово испытание. В Дартмуре, не сладко, но по сравнению с домашними… тут хотя бы есть друзья.
— Я проехался с братом по Италии. Нормально, — пожал плечами Тим, завершая скупой рассказ.
Все посмотрели на Эмбер.
— Скучно, — она накрутила кудрявый локон на палец.
Никто не распознал лжи, не заметил бегающего взгляда. Внимание перешло к Нику.
— Нихрена интересного, — он хлопнул себя по коленке. — Я все лето просидел под домашним арестом.
— Опять взорвал машину? — хохотнул Билл, припоминая старую историю. Небольшая шалость, закончившаяся пожаром.
— Не… Спустил отчима с лестницы, когда тот пытался вынести мамино золото.
О непростых отношениях в семье Ника знали все. Он искренне любит и ценит мать, а она, почему-то, верит словам мужика, а не сына.
Чтобы скрыть неловкость, Билл взял слово:
— А я познакомился с тремя крутейшими девчонками и мы замутили тройничок!
Одобрительные возгласы полетели от парней, пока подруги посмеивались с легким шоком. За последние годы они слышали много разных и историй и удивляться, кажется, уже нечему.
— А ты, Феникс? — Фанни крутила хвостик, игнорируя Билла, который лез к ней с вопросом, хочет ли она в следующий раз присоединиться к нему и стать четвертой. — Отстань, Билли. Твой огурчик мне неинтересен. Так что у тебя?
Феликса не спешила отвечать, зная, что так это все не закончится.
— Огурчик? — возмутился Билл. — Огурец, как минимум! Не, вы слышали? Она сказала: "Огурчик"!
— Дурак, — смеялась Фанни вместе с подругами, а Феликса, хоть и улыбалась, пребывала будто бы не здесь.
— У меня тоже ничего интересного. Все как обычно.
Больше Дейвила она не любит ложь. Не разделяя на белое и черное, к ней приравнивается недоговаривание. От этого выкручивает кости, внутренности выворачивает наизнанку, не позволяя дышать ровно. Язык присыхает к небу, горло жжет и саднит, будто она сутки пела арию, хотя совершенно не умеет петь.
Никто не заострил внимания на таких мелочах, доверяя друг другу, ведь если бы было что-то по-настоящему важное и значимое, они бы обязательно поделились. По крайней мере, они в это верили. К тому же, у нее действительно не произошло никаких значимых событий. Разве что очередная неудавшаяся попытка навестить сестру в Швейцарии, но и тут нечего рассказывать.
Низкий голос профессора Брауни перекрыл гогот парней.
— Мисс Фоукс, профессор Горденгер просит вас зайти. Немедленно.
Переглядывания стали обычным делом. На протяжении учебного года большая часть времени проводилась именно за этим занятием. Неловкие фразы, долгие разговоры, личные и общие проблемы — все сопровождалось неизменным обменом взглядами.
Феликса поднялась, не совсем понимая, чего от нее хочет профессор. Год только начался. Наверное, за опозданием последует выговор.
Профессор Брауни ушел. В конце коридора мелькнула широкая спина, затянутая в твидовый пиджак, и исчезла. Друзья пожелали удачи подруге, и она покатила за собой чемодан по полупустому коридору.