и красивая!
— А Инна говорила, что она жаба!
— Да врет Инна! Вообще не общайтесь с ней! В последний раз она так обзывалась, что я снова побила ее!
— Так вот почему она не приходит в переулок.
— Наверное. Мне все равно. Сейчас речь о другом. Забудьте про Инну. Я просто хочу вас подготовить к этому знакомству, так как Женя необычная девочка, не такая, как мы. Понимаете?
Подружки закивали головами. Следующие полчаса Алена подробно рассказывала о Жене, о ее жизни и возможностях. Она детально описала, какие картины она рисует и как замечательно играет на пианино. Девочки слушали открыв рты, и в них легко могла залететь ворона.
— Она не играла на улице несколько лет, — заканчивала свой рассказ Алена, — представляете, если бы вы сидели в четырех стенах столько времени?
— Ужас, — сказала Валя. — Бедная девочка! — она подскочила с земли и эмоционально продолжила: — Девочки, мы просто обязаны ей помочь!
— Согласна, — сказала Даша. — Это неправильно, что она одна.
Алена сияла, как натертый до блеска медный тазик.
— Девочки, я вас так люблю! — сказала она и, подойдя к подругам, сцепила их объятиями в один круг. — Я так рада, что вы все понимаете! Вы самые лучшие.
Стоя в кругу, девочки смеялись и прыгали на месте. Алена утопала в волнах счастья, наслаждаясь жизнью и чувствуя, как вера потихоньку снова вселяется в ее сердце. Ей казалось, что за спиной начинают вырастать крылья, а тело легко поднимается над землей, направляясь в сторону звезд.
— Алена, правда, у меня только один вопрос, — серьезно сказала Валя. — А как мы будем с ней общаться, если она почти не умеет говорить?
— Я буду вам все переводить, — спокойно сказала Алена.
— А ты что, знаешь язык жестов? — вытаращила на нее глаза Таня.
— Уже знаю, — гордо сказала Алена. — Я взяла в библиотеке книгу и сейчас каждый день занимаюсь.
Девочки с восхищением посмотрели на подругу.
— Ну ты даешь!
— А можешь потом дать эту книгу нам? Или научить нас! — возбужденно спросила Валя. — Я тоже хочу научиться разговаривать жестами, — она начала быстро крутить пальцы в разные стороны.
— Это не смешно, Валя, — строго сказала Алена. — Это очень грустно.
— Прости, я не хотела никого обидеть.
— Я знаю. Но будьте, пожалуйста, аккуратны в своих шутках и выражениях. Постарайтесь обращаться с ней, как с обычным человеком. И подумайте, в какие игры мы сможем играть все вместе. Без особых движений, конечно.
— Супер! — сказала Даша. — Я сегодня подумаю и запишу на листик, а завтра возьму его с собой.
— Мы тоже, — сказали сестры.
— Здорово! Тогда завтра вечером встречаемся. Будьте готовы! А сейчас пойдем в заброшенный сад! У нас работы целое море, — сказала Алена, и девочки посеменили за ней в конец улицы.
Глава 20
Проходя мимо дома Алены, девочки обратили внимание на связанный ниткой букет ромашек, который торчал между прутьев калитки.
— Кажется, это тебе, — захихикали подружки.
Алена залилась краской, но все же подошла и взяла цветы.
— Глупости какие! — сказала она.
— Почему сразу глупости? По-моему, это любовь, — сказала Таня, продолжая смеяться. — Хотя, если честно, то мы тебе просто завидуем! Мне, например, никто не дарил цветы, даже папа, — обиженно сказала она. — Хотя он и маме никогда их не дарил, что уже о нас говорить.
Алена вдруг вспомнила, что папа каждый год в день ее рождения приносит большой букет цветов, но умолчала об этом, решив лишний раз не расстраивать Таню.
— Встреться ты с ним наконец, — сказала Даша. — Он уже надоел целыми днями кататься под нашими окнами. Как ни выйду во двор, он все стоит возле твоего забора и смотрит в окно.
— Не знаю даже. Понимаете, мне все кажется таким глупым. Я ужасно стесняюсь.
— Может, и глупо, но очень приятно, — с завистью в голосе сказала Валя.
— Я зайду к нему сегодня, — сказала Алена, сама не веря своим словам. Она забежала во двор, чтобы поставит цветы в воду.
Попасть в соседский сад не составило труда. Отодвинув штакетину, девочки по одной пролезли в узкую щель. Последней шла Валя. Просунув голову и половину туловища, она ликовала, что у нее получилось. Но, как оказалось, радоваться было рано. Вторая половина тела никак не хотела проходить, забор мертвой хваткой сжимал тело.
— Эй, подождите! Я застряла! — она испуганно смотрела на девочек, пытаясь вернуться назад, но и это не удавалось. — Помогите!
— Я тебе говорила, не ешь с утра столько блинов! — укоризненно сказала Таня. — Кстати, кто-то собирался сесть на диету! Сколько ты продержалась? Два часа?
— Хватит уже зудеть! Вытащите меня отсюда.
Алена с Дашей снова вышли на улицу, перемахнув через забор. Таня осталась на другой стороне, держа сестру за руки. Упершись четырьмя руками Вале в спину, девочки начали толкать ее, а Таня — тянуть за руки.
— Ничего не получится. Застряло намертво, — констатировала Алена, пытаясь отдышаться после тщетных попыток протолкнуть подругу.
— Теперь будешь жить здесь, — сказала Таня, пряча улыбку. — Мы будем по очереди приносить тебе еду и менять трусы, — она залилась смехом.
Валя начала паниковать. Спустя пять минут она разрыдалась.
— Ну, перестань, — ласково сказала Таня, — я пошутила.
— Мы сейчас выломаем еще две штакетины и освободим тебя.
— Давайте быстрее, а то я в туалет хочу, — ныла Валя, вытирая рукой слезы. — Обещаю, я больше не буду так много кушать.
— Смотри мне! — все еще улыбаясь, сказала Таня.
Алена, разогнавшись от соседнего забора, с лету ударила ногой по деревянным доскам, но они не поддались, а лишь жалобно скрипнули.
— Еще разок, — она снова отошла подальше и нанесла второй удар. Штакетина упала на землю. Валя, приводя в движение онемевшие ноги, быстро пролезла в щель.
— Ура! Свобода! — кричала она, прыгая на месте.
— По поводу диеты… мы запомнили, — сказала Даша.
— Обещаю, обещаю, никакого мучного.
— Ну-ну, — сказала Таня, давясь улыбкой. — Это она так говорит, потому что сытая сейчас.
— Так, девочки, мне нужно срочно в туалет, — Валя скрылась в зарослях малинника.
— Ну, куда ты пошла? — крикнула Таня. — Мы там собираемся строить шалаш, а не туалет!
— А куда мне идти? — Валя прыгала на месте. — Я сбегаю за дом, — она помчалась сквозь высокую траву, которая уже несколько месяцев не видела косы.
Девочки поставили разломанную штакетину на место, маскируя потайной вход. Затем они вернулись к малиннику, который разбросал свои ветви на несколько метров в стороны, создавая иллюзию лесных зарослей.
— Он такой колючий! — взвизгнула Алена, дотронувшись рукой до ветки. — Я сбегаю за перчатками, — девочка скрылась в саду.
— Мне не нравится здесь, как-то не по себе, — сказала Таня, разглядывая заброшенный дом, окруженный со всех сторон старыми яблонями. Сад был таким густым, что лучи солнца почти не касались земли, поэтому трава была влажная и холодная.
Дом представлял собой жалкое зрелище. Покосившийся от времени, он склонился набок, будто собирался с минуты на минуту заснуть вечным сном, упав на зеленую кровать. Окна были выбиты, а дверь оказалась такой хлипкой, что ее легко можно было вынести с одного удара. Мрачности придавал и цвет постройки. Темно-коричневый, с облупившейся краской, дом с подозрением смотрел на прохожих и соседей усталыми окнами. Паутина, как седина, длинными прядями свисала отовсюду, навечно вплетаясь в стены.
— Жуть, — съежилась Таня. — Хотя сад у них великолепный.
— А вот и перчатки, — Алена так незаметно подкралась сзади, что Таня подпрыгнула на месте.
— Ты меня напугала до чертиков! — крикнула она.
— А чего ты боишься? Привидений? — Алена начала странно трясти руками над Таниной головой.
— Перестань! Мне неприятно! И вообще я не буду строить здесь никакой шалаш, — резко ответила она.
— Почему?
— Не хочу и все!
— Девочки, — из зарослей смородины выскочила Валя. — У меня идея!
— Что еще? — фыркнула Таня.
— Давайте соберем яблоки, смородину и малину и продадим это на нашем рынке! Как вам идея?
— Но ведь это же чужое? — растерянно сказала Алена.
— Ой, я тебя умоляю, — махнула рукой Валя. — Посмотри под ноги, сколько здесь этого добра валяется. Не сегодня, завтра сгниет. А так мы сможем прилично заработать и купить себе все, что захотим.
— Я согласна, — Даша подняла руку.
— Я тоже, — согласилась Таня.
— И тебя уже не пугает этот дом? — ерничала Алена.
— В таком случае — нет. Мы же все сделаем быстро. Вот только нужны пакеты или ведра. И побольше.
— Алена, тебе ближе всех до дома, сбегай.
— Блин! Я только что ходила за перчатками, — она обвела глазами девочек, которые смотрели жалобными глазами. — Ладно, ваша взяла, — Алена поскакала в сторону забора и, нырнув в дырку, помчалась по переулку. Через несколько минут она вернулась, держа в руке три ведра.
— А где пакеты?
— Пакеты в дефиците, — развела руками Алена. — Но, пока бабушка не видела, я взяла несколько тряпичных сумок для магазина.
— Отлично. Ну, тогда за дело? — сказала Валя, в предвкушении потирая руки.
— За дело! — хором крикнули девочки.
Они заранее договорились, что яблоки будут собирать Валя с Таней, малину — Алена, а смородину и поречки — Даша. Последние были очень недовольны, так как яблоки собирать было в разы проще, чем корпеть над кустами с ягодами. Алена устала стоять, согнув спину, поэтому села прямо на траву, натягивая на себя ветки. Затея была интересная, но девочка все время чувствовала, что она делает что-то неправильно. Проще говоря, она чувствовала себя вором. «Ну, ладно, яблоки действительно сгниют на земле, если их не собрать, но малина — что с ней может случиться?» — размышляла она. Остальных девочек совесть не мучала. Они весело собирали яблоки и ягоды, прогнав свои страхи и что-то напевая в унисон. Я соберу, а они пусть сами продают, — успокаивала себя Алена.