Оставалось лишь добыть меч Гриффиндора, и все четыре артефакта окажутся в его руках. А затем… затем свершится то, ради чего он был послан в этот мир.
Врата откроются, и сила Малика хлынет в эту реальность, преображая её согласно воле его хозяина.
После успешной инициации Снейпа атмосфера в доме на Вязовой улице изменилась. Сахиби чувствовал, как его план обретает завершённость — все фигуры занимали свои места на доске, приближая момент финального триумфа.
Однажды вечером, когда Снейп отправился в Хогвартс по делам, Сахиби обнаружил Беллатрикс в саду за домом. Она стояла, запрокинув голову к ночному небу, где полная луна заливала всё вокруг серебристым светом. В этом сиянии её искусственное тело, созданное из огнеупорной глины и оживлённое частицей его огня, казалось почти неземным — бледная кожа светилась изнутри, а тёмные вьющиеся волосы мерцали, словно усыпанные звёздной пылью.
— Прекрасная ночь, не правда ли? — произнёс Сахиби, подходя ближе.
Беллатрикс обернулась, на её лице мелькнула лёгкая улыбка.
— Да, — ответила она. — В Азкабане я почти забыла, как выглядит луна. Дементоры высасывают не только счастливые воспоминания, но и способность видеть красоту.
Это признание удивило Сахиби. Обычно Беллатрикс избегала говорить о своём заключении, предпочитая делать вид, что этих лет в её жизни не существовало.
— Ты скучаешь? — спросил он, останавливаясь рядом с ней.
— По чему? — Беллатрикс вопросительно наклонила голову.
— По прежней жизни. По семье, друзьям… по всему, что было до Азкабана.
Беллатрикс задумалась, её тёмные глаза отражали лунный свет.
— Иногда, — неохотно призналась она. — Но не так, как можно подумать. Я скучаю не по людям — большинство из них не стоили привязанности. Я скучаю по… ощущениям. По власти, которую давало мне моё положение. По страху в глазах тех, кто осмеливался перечить мне.
Она повернулась к Сахиби, в её взгляде мелькнуло что-то вроде любопытства.
— А ты? Ты скучаешь по своему миру?
Сахиби не ожидал такого вопроса. Обычно Беллатрикс была поглощена собой, редко проявляя интерес к чужим чувствам.
— Это сложный вопрос, — ответил он после паузы. — Мой мир… совсем другой. Здесь, в вашей реальности, всё кажется приглушённым, словно покрытым вуалью. Цвета не такие яркие, звуки не такие отчётливые, магия не такая… свободная.
— Тогда почему ты остаёшься? — спросила Беллатрикс. — Зачем тратишь столько времени на создание врат, если так тоскуешь по дому?
— Потому что это моя миссия, — просто ответил он. — Моё предназначение, дарованное самим Маликом. Быть мостом между мирами, подготовить путь для новой эры.
Он посмотрел на луну, и на мгновение его глаза за тёмными стёклами очков вспыхнули ярче.
— Знаешь, — сказал он, меняя тему, — сегодня особенная ночь. В моём мире такую луну называют Танцующей. Считается, что в такие ночи грань между мирами становится тоньше.
— Танцующая луна? — переспросила Беллатрикс. — Почему такое название?
— Потому что в эти ночи даже самые строгие и серьёзные существа не могут устоять перед желанием танцевать, — с лёгкой улыбкой ответил Сахиби. — Даже воины и придворные Владыки Малика оставляют свои посты, чтобы присоединиться к всеобщему празднеству.
— Танцы… — Беллатрикс произнесла это слово так, словно пробовала его на вкус. — Я не думала об этом целую вечность. В семье Блэков нас обучали классическим танцам с раннего детства. Часть нашего воспитания как чистокровных волшебников.
— Покажешь? — неожиданно предложил Сахиби, протягивая ей руку.
Беллатрикс удивлённо посмотрела на него, но через мгновение её губы изогнулись в улыбке — не в обычной безумной ухмылке, а в чём-то более мягком, почти девичьем.
— Без музыки? — спросила она.
— Позволь мне позаботиться об этом, — ответил Сахиби.
Он сделал лёгкий жест рукой, и воздух вокруг них наполнился тихими звуками — странной, неземной мелодией, словно созданной из шёпота ветра, шелеста листьев и далёкого эха серебряных колокольчиков.
— Музыка моего мира, — пояснил он, видя удивление на лице Беллатрикс. — Вальс Пламени, один из любимых танцев при дворе Владыки Малика.
Он снова протянул ей руку, и на этот раз Беллатрикс приняла её без колебаний. Её пальцы были тёплыми — не такими горячими, как у Сахиби, но значительно теплее, чем у обычного человека. Следствие частицы его огня, оживлявшей её тело.
Они начали танцевать — медленно, величественно, описывая круги по ночному саду. Лунный свет и синеватое сияние, исходящее от их фигур, создавали фантастическую картину. Беллатрикс двигалась с неожиданной грацией — её тело, не скованное человеческими ограничениями, плыло в танце с поразительной лёгкостью.
— Ты хорошо танцуешь, — заметил Сахиби, когда они завершили очередной сложный поворот.
— Ты удивлён? — усмехнулась Беллатрикс. — Думал, что я умею только убивать и пытать?
— Нет, — спокойно ответил он. — Я всегда видел в тебе больше, чем безжалостную последовательницу Тёмного Лорда. Больше, чем видели другие.
Её глаза расширились от удивления, она сбилась с шага, но Сахиби удержал её, возвращая в ритм танца.
— Что именно ты видишь? — тихо спросила Беллатрикс.
— Одарённую ведьму, чей потенциал никогда не был полностью раскрыт, — ответил Сахиби, ведя её в новый поворот. — Женщину, которая могла стать величайшим магом своего поколения, если бы не посвятила всю себя служению человеку, не способному оценить её жертву.
— Ты ошибаешься, — возразила Беллатрикс, но без обычной ярости. — Тёмный Лорд ценил мою преданность. Я была его самой верной…
— Слугой, — закончил за неё Сахиби. — Именно так. Слугой, а не равной. Инструментом, а не партнёром.
Он сделал паузу, чтобы эти слова достигли цели.
— А ведь ты заслуживала большего, Беллатрикс. Заслуживаешь большего.
Она молчала, но Сахиби чувствовал, как её тело напряглось в его руках.
— Что ты предлагаешь? — наконец спросила она, и в её голосе звучало странное напряжение.
— Равенство, — просто ответил Сахиби. — Владыка Малик не ищет слуг. Ему нужны адепты, проводники его воли, его силы. Равные между собой, разделяющие его видение нового мира.
Он смотрел ей прямо в глаза, и даже сквозь тёмные стёкла очков Беллатрикс ощущала силу его взгляда.
— Когда врата откроются, ты станешь одной из первых, Беллатрикс. Не потому, что ты бездумно служила, а потому, что ты обладаешь силой и мудростью, чтобы принять новую реальность и помочь другим войти в неё.
Их танец замедлился, хотя музыка продолжала звучать. Они стояли посреди сада, всё ещё держась за руки, окружённые лунным светом и синеватым сиянием их необычных тел.
— Ты действительно веришь в это? — тихо спросила Беллатрикс. — Что я… достойна?
— Я не только верю, — ответил Сахиби. — Я знаю.
Он поднял руку и осторожно коснулся её щеки. Его пальцы оставили слабый светящийся след на её коже — огонь, отзывающийся на огонь.
— Ты создана из моего пламени, Беллатрикс. Частица моей сущности течёт в твоих венах. Это создаёт связь, которая глубже, чем ты можешь представить.
Беллатрикс не отстранилась от его прикосновения. Вместо этого она подалась вперёд, словно завороженная.
— Я чувствую это, — прошептала она. — Особенно в такие моменты, когда ты рядом. Словно пламя внутри меня отзывается на твоё присутствие.
— Именно так, — кивнул Сахиби. — И эта связь станет ещё сильнее, когда врата откроются. Ты ощутишь силу, которую не могла даже представить.
Он снова увлёк её в танец, но теперь их движения были медленнее, интимнее. Больше не формальный вальс, а что-то более похожее на ритуальный танец его мира — выражение единства через движение.
— Осталось совсем немного, — сказал Сахиби, когда они в очередной раз повернулись под серебристой луной. — Скоро меч Гриффиндора будет у нас, и мы сможем начать ритуал открытия.
— А потом? — спросила Беллатрикс.
— Потом начнётся новая эра, — ответил он. — И ты будешь стоять у её истоков, Беллатрикс. Рядом со мной.
Музыка постепенно стихала, но они продолжали двигаться в танце, два существа, связанные огнём, парящие под светом Танцующей луны. Их тени на земле переплетались, сливаясь в единый силуэт, словно предвещая грядущее единство двух миров.
В этот момент Беллатрикс поняла, что её преданность Тёмному Лорду действительно померкла перед новым видением, которое открыл ей Сахиби. Перед обещанием силы, равенства и признания, которых она всегда желала, но никогда не получала в полной мере.
И когда Сахиби, завершая танец, наклонился и легко коснулся её губ своими — касание, почти невесомое, но наполненное пламенем, — она не отстранилась. Вместо этого она ответила со всей страстью своей натуры, впервые за долгие годы чувствуя себя не слугой, а равной.
Под серебристым светом луны, в саду, наполненном магией иного мира, Сахиби и Беллатрикс скрепили свой союз — союз, который вскоре должен был изменить весь магический мир, открыв врата для силы, не знающей границ и ограничений.
Глава 14
Несколько дней спустя после танца под Танцующей луной Сахиби сидел в своём кабинете в Хогвартсе, изучая древние рукописи о мече Гриффиндора. План по добыче последнего артефакта был почти готов, требовались лишь финальные штрихи. Внезапно серебристый свет привлёк его внимание — патронус в форме феникса возник прямо перед его столом.
— Сахиби, не мог бы ты посетить мой кабинет сегодня вечером после ужина? — голос Дамблдора звучал как обычно мягко, но Алов уловил в нём нотки напряжения. — Есть несколько вопросов, которые я хотел бы обсудить.
Ифрит улыбнулся. Он ожидал этого разговора. Директор был слишком проницателен, чтобы не заметить странности, происходящие в замке за последнее время.