Думайн кивнул, но, видя, что я не тороплюсь продолжать, подтолкнул меня к ответу:
— Ты сказал, хотелось бы. Почему бы и нет, что тебе мешает?
Я усмехнулся:
— Кроме той, очевидной вещи, что этого не сделал ты?
— Может, я слишком труслив, чтобы так рисковать? В отличие от…
Я не стал отвечать на явную подначку, спокойно продолжил вести разговор в нужную мне сторону:
— Потому что это неправильный путь. Раз эти задания выдают нам, а не людям из тех форпостов, что иногда вплотную к ним, значит, задания либо слишком важны для обычных солдат, либо слишком сложны для тех, у кого не будет адептов.
— Спорно.
— А я не буду спорить. Как по мне, полсотни солдат с Великим паладином лучше, чем десяток со слабым адептом, но… мне не хочется идти к Весам и доказывать ему это.
— Я тоже не решился, не моё это, спорить с теми, кто выше меня по рангу или происхождению, — хмыкнул Думайн. — Хотя после вчерашнего, когда мне пришлось отвечать королю на не самый приятный вопрос, может, на днях и решусь.
Я изумлённо вскинул брови, с насмешкой заметил:
— Ты хоть дай мне время узнать тонкости, хоу. Я ещё не готов занять твоё место.
Думайн вскинул брови, а через миг согнулся от хохота, колотя по столу так, что кисть слетела с подставки и покатилась по столу, пятная его чернилами.
— Ха-ха-ха! Понял, понял, заместитель, подожду десятицу- другую, набирайся опыта, набирайся.
Как только он отсмеялся, я постучал пальцем по списку отряда:
— Мне не хватает здесь пометок о том, лошади или граухи, каков ранг каждого адепта и реальные его возможности в битве.
— Продолжай, для чего тебе это?
— Быстрых — на дальние задания. Сильных — на тяжёлые. Всех обязать у реольцев урывать себе лошадей получше и в запас, чтобы было на кого пересаживаться в дальних перегонах.
— Ты думаешь, этим никто не занимается?
— Насчёт никто не буду столь категоричен, — я подхватил докатившуюся до меня кисть, перевернул её, постучал тупым концом рукояти по одному из имён в списке. — Вот он, почему у него на пять солдат всего пять лошадей? Ленив? Значит, нужно приказом избавить его от этой лени. Не исправится, наказать. Строй мечей отлично прочищает голову.
— Суров ты, — покачал головой Думайн.
Я усмехнулся:
— Буду твоим злым заместителем. Меня всё равно не особо любят в отряде.
Ограк, не ставший далеко отходить от меня, недовольно заметил:
— Не злым, господин. Суровым, но это как раз то, за что любят хороших королей.
Я пропустил это мимо ушей, надавил на Думайна:
— Прокормить три десятка лошадей проще, чем достать их в лагере.
— Проще, — недовольно буркнул тот в ответ. — Я тебе ещё даже не подсовывал расчёты по прокорму людей и лошадей, а ты уже заявляешь проще, знаток. Тут каждый мешок овса приходится возить из Скеро, интендант сражается за них так, словно они забиты золотом.
— Не уверен, что если мы с заданий начнём тащить у реольцев ещё и овёс, это поможет нам. Скорее, замедлит.
— Хватит умничать, дальше говори.
— А что здесь говорить? — я снова толкнул к Думайну бумаги, следом кисть. — Сначала ставь отметки, что я попросил, затем я раскидаю людей по заданиям, а ты уже скажешь, сойдёт или всё переделывать.
Ограк с угрозой буркнул:
— Пусть только попробует так сказать.
Я же постарался спрятать улыбку. Впрочем, это не такая уж и шутка. Каков ранг Думайна? Заклинатель? Великий заклинатель? Сколько понадобится теней, чтобы заставить его чувствовать себя нехорошо? Другое дело, что я не позволю теням так вольничать, хотя вопрос с их наказанием всё ещё не решён.
Спустя час Думайн поднял голову от листа, где я каждому идару отряда подписал номер задания. На два, три выхода каждому, раскидав всю стопку заданий от канцелярии Яшмовых весов. Беда в том, что уже завтра этих самых заданий добавится, но одновременно вернутся со старых и два идара. Вечный бег по кругу. До самого сражения за Теназ. Для меня, во всяком случае.
— Вот это, — Думайн постучал по нижней строке, где одно за другим были написаны три номера заданий, но не было имени адепта. — Вот это что? В отброс?
— Нет, это мои задания.
— Они же самые сложные.
— Судя по тому, что я вижу здесь, — я тоже постучал пальцем, только по другому листу, по тому, где Думайн вписал граухов, лошадей, а главное, силу адептов, — я лучше всех этих справлюсь с подобным. И вернусь.
— В отряде так-то есть и Великие заклинатели.
— На их беду, теперь я заместитель командира и я раскидываю задания. Обойдутся.
— Вообще-то, многие из тех, кто рвутся командовать, делают это, чтобы оградить себя от лишних опасностей войны.
— Это ты сейчас о ком, не о…
Я прикусил язык слишком поздно, да и тени не успели меня одёрнуть. Но Думайн не обиделся, лишь усмехнулся:
— Неважно. Но неужто тебе недостаточно вчерашнего? Спаситель старшей дочери короля. Разве этого мало?
— Разве этого много? Жетон хёнбена? — я пожал плечами. — Какой в нём прок? Одно дело, если на Игры Предков выйдет какой-то там хёнбен армии короля, другое дело, если наследник Дома Денудо, владеющего…
На этот раз я прикусил язык, но снова слишком поздно. Вот ведь, Ребел меня возьми, нашёл, когда лишиться памяти. Про дополнительные награды ведь говорили уже без меня, так?
Но Думайн лишь понимающе хмыкнул:
— Быстро слухи уже пошли, одни болтуны сидят в канцелярии. Да, ты прав, у короля зашёл разговор, что будут не только новые наказания, но и новые награды, да это все ожидают давно. Ведь если Реол падёт, а его Хранители будут разрушены, то должен же Скеро прирасти землями? Тут ты прав. Как прав и в том, что если уж тебе дважды удалось совершить подвиг, то кто сказал, что не будет третьего и четвёртого?
Я, не скрывая усмешки, кивнул. Но усмехался я не словам о подвиге, тот, первый подвиг совершал, считай, весь выпуск Кузни Крови, усмехался я другому. Мне не подвиги нужны, мне нужны сражения и чужие жизни. Чтобы становиться сильней, чтобы, наконец, добраться до предела, за которым я обрету хотя бы возможность наказывать теней. Они ведь уже стали силой, которая иногда действует так, как ей самой хочется, а это не лучшее, что будет желать любой на моём месте. Меч, который действует так, как хочет? Я должен как можно быстрей это изменить.
Моё время — до того, как падёт Теназ. Затем… Раньше я бы сказал, что затем я вернусь домой, а потом исчезну, «погибну» в какой-нибудь глупой, случайной стычке с разбойниками, которым повезёт удачно воткнуть в меня неожиданную стрелу, но теперь уже не очень в этом уверен.
Уж очень много сулило обещание короля об Играх Предков. А если Малый дом станет Домом, то как он переживёт «гибель» единственного наследника? И нет, я сейчас не о родителях, которым сказал бы правду о планируемом исчезновении, а о других Домах, которые не упустят возможности надавить на Денудо, у которого внезапно исчезли надежды на будущее.
Ладно. Сначала Теназ, затем отпуск, затем Игры, а затем уже жизнь покажет. Я тут пою своей кровью верных мне людей, но кто сказал, что нельзя напоить своей кровью матушку? Или отца? Сможет ли он после такого шагнуть за предел?
Думайн, не дождавшись от меня ответа, усмехнулся, взял кисть и зачеркнул первое задание над моей пустой строчкой, то, которое нужно было бы выезжать выполнять уже вот, сейчас, вписал его номер выше на пять позиций, другому адепту.
— К тому же, помяни мои слова, ты не все ещё награды собрал, так что не спеши прятаться в реольских лесах. Вот, пусть будут только эти два. На них ты успеешь, — с ухмылкой добавил. — А пока убегать не стоит.
Я нахмурился. Ладно я, которому бесплотные, неуловимые тени, неощутимые никем в лагере, даже древним Кровавым королём, приносят все новости, но откуда Думайн знает, что сюда уже идут два посыльных? И да, узнай я о них пораньше, хотя бы на тот же час, то уже бы действительно уехал из лагеря, прятаться в тех самых реольских лесах. Ведь вчера я ещё не знал, что Вир, чтобы его к себе в Ожерелье остальные короли прибрали, не то что не получит наказания за предательство его подчинённых, а едва ли не награждён будет за это?
Впрочем, обычный опыт никто не отменял. Только если Думайн, напирая на слово «награда» думает о принцессе Леве, то я больше думаю о Вире, чтоб его.
По времени мы как раз успели с Думайном утрясти всё окончательно, поспорив по нескольким позициям моего списка. Где-то уступил я, где-то уступил он. Как по мне — полный успех в моём первом дне заместителем Гирь Весов. Другое дело, что добился бы я такого уже успеха один, без теней, моих советников? Но это глупый вопрос, я прекрасно знаю на него ответ и не питаю на свой счёт ложных надежд. Правда, для наследника Малого дома, где всех…
— Хёнбен Лиал из Малого дома Денудо! Где его искать?
Думайн поднял голову на вопль за стенкой шатра и усмехнулся, я же скривился. Началось.
— Я первый прибыл его искать, куда ты лезешь⁈
Теперь Думайн от этого нового крика поднял брови. Да, не так всё просто с «наградами», хоу.
Сначала я подравнял стопку листов, затем в очередной раз поправил кисть на подставке, закрыл шкатулку с бруском чернил, которые пришлось разводить посреди раздачи заданий, вздохнул и только затем поднялся. Раз не успел сбежать в леса, то оттягивать бессмысленно.
Орали, оказывается, не за стенкой шатра хоу Думайна, а чуть в стороне. Или, вернее будет сказать, разговаривали на очень повышенных тонах?
Друг напротив друга замерли два идара в шелках. У одного на плече хорошо мне знакомый жаворонок, у другого медведь. Первого я уже видел — посыльный от Вира, второй появился здесь первый раз. Один из Дома самого Вира, другой из какого-то большого дома Юга. Я чуть напряг ничего уже не соображающую голову и сумел вспомнить. Дом Ордио. Великий дом Ордио.
Для меня происходящее — глупость, для них, как мне кажется, нет. Уж больно серьёзно сцепились два посланника за право первым привести меня.