Об одной из таких снежинок и будет наша сказочная история.
Снежинка эта, как и все её подружки, родилась в небе, в самой середине холодной северной тучи. Как и каким образом это произошло – наша Снежинка, конечно же, не помнила. Она запомнила лишь тот удивительный миг, когда открыла глаза и обнаружила себя в окружении подружек-снежинок. И все они весело кружились в общем хороводе, и все они, одновременно с этим, плавно опускались вниз, навсегда покидая родимую тучу. И наша Снежинка тоже вдруг ощутила, что и её начинает тянуть вниз, но что ожидала её там, внизу – этого Снежинка, конечно же, ещё не знала.
«Ухватиться бы за что-либо!» – с отчаяньем подумала Снежинка, но ухватиться хоть за что-либо в пустом воздушном пространстве было совершенно невозможно. А тут ещё откуда-то сбоку налетел холодный зимний Ветер и, подхватив целую охапку снежинок, понёс их куда-то с собой.
– Что вы делаете! – испуганно закричала Ветру Снежинка. – Куда вы меня тащите?! Отпустите сейчас же!
Но Ветер её, разумеется, даже не расслышал, уж больно крохотной была по сравнению с ним наша маленькая Снежинка. Он долго нёс снежинки: сначала над белыми крышами посёлка, потом над таким же белым полем.
Очутившись, наконец, над лесом, Ветер свернул куда-то в сторону, а наша Снежинка, высвободившись из его огромных холодных лапищ, продолжила свой плавный спуск к земле.
«Интересно, куда я теперь попаду? – подумала она обеспокоено. – И куда бы мне лучше всего попасть?»
Этого наша маленькая Снежинка ещё не знала. Как не знали этого и тысячи других снежинок, её подружек. И все вместе они просто падали вниз…
Самой незавидной оказалась судьба тех снежинок, что достигли земли самыми первыми. Опускаясь на влажную и не до конца ещё промёрзшую почву, снежинки эти мгновенно исчезали, превращаясь в прозрачные капельки воды. А сверху, прямо на эти грустные капельки, уже летели следующие снежинки, чтобы тоже исчезнуть, хоть уже и не так быстро. И, наконец, наступал такой момент, когда упавшие снежинки уже не успевали таять, а просто ложились одна на одну, образуя сплошной белый слой самого первого снега.
Нашей маленькой Снежинке повезло ещё больше. Ещё не долетев да земли, она исхитрилась зацепиться за колючую развесистую лапку ели, одиноко возвышающейся над берёзками и осинками, растущими рядом.
«А тут не так и плохо! – подумала Снежинка, устраиваясь поудобнее и внимательно осматриваясь вокруг. – Лучше, чем на земле!»
И маленькая Снежинка решила остаться на еловой лапке. Не одна, правда, потому что снег всё продолжал и продолжал падать, и вскоре на небольшой этой веточке скопилось такое количество снежинок, что тоненькая веточка не выдержала и принялась медленно опускаться под их совместной тяжестью. А снежинки всё продолжали и продолжали падать…
– Куда вы летите?! – возмущённо закричала на них наша Снежинка. – Разве не видите, что место уже занято! Ищите себе другие лапки!
Но и на других еловых лапках снежинок было ничуть не меньше, а на некоторых даже и побольше. Да и не могли опускающиеся сверху снежинки выбирать место по собственному своему усмотрению. Умея лишь падать, они, увы, совершенно не были приспособлены к самостоятельному полёту.
И нашей маленькой Снежинке пришлось смириться с присутствием на еловой лапке других снежинок. И их нападало так много, что ель из зелёной постепенно превратилась в белую. И хорошо ещё, что снег, наконец-таки, перестал падать, и из-за туч выглянуло холодное зимнее солнышко.
И тотчас же снежинки, и на земле, и на деревьях, весело заискрились, заблестели, переливаясь всеми цветами радуги. Но наша маленькая Снежинка ничего этого, увы, не видела. Прижатая к еловой ветке тысячами своих подружек, она не могла даже пошевелиться, не то, чтобы взглянуть вверх.
«Ну что ж, – грустно подумала Снежинка. – Главное, что я не растаяла и не сломалась. А теперь постараюсь уснуть».
И она уснула. И проспала весь день, и день следующий, и день, который наступил вслед за следующим…
Наша маленькая Снежинка и сама не могла сказать, сколько же времени она проспала. Может, три дня, а может, и все десять. Но проснулась она оттого, что еловая лапка вдруг вздрогнула, да так сильно, что не менее половины снежинок сорвалось с её зелёных иголочек и посыпалось вниз. И одновременно посыпались вниз снежинки с других еловых веток, окутав белой холодной пылью двух человек с топором, стоящих под елью.
Но люди не обратили на это ни малейшего внимания. Один из них вновь взмахнул топором… и ель вторично вздрогнула всем своим стволом, а вместе с ней содрогнулась и та еловая лапка, на которой находилась маленькая Снежинка.
От сотрясения посыпались вниз оставшиеся снежинки, и наша маленькая Снежинка вдруг поняла, что осталась на еловой лапке одна-одинёшенька. С одной стороны это было совсем даже неплохо, но человек с топором вновь им взмахнул – и ель на этот раз не только вздрогнула, но и принялась ощутимо крениться в сторону…
– Эй, вы, внизу! – встревожено закричала Снежинка, обращаясь к людям с топором. – Немедленно прекратите безобразничать!
Но люди её, конечно же, не услышали. Они ещё несколько раз ударили топором – и ель, наконец-таки, упала. А вместе с ней упала и наша Снежинка, но, что самое удивительное, она по-прежнему продолжала крепко держаться за еловую лапку.
Так, вместе с елью, нашу маленькую Снежинку привезли в город. А затем ель установили на площади и украсили всю красивыми разноцветными шарами и гирляндами.
А вечером, когда заиграла музыка, и ёлочные гирлянды засветились вдруг яркими разноцветными огнями, наша Снежинка решила, что ничего прекрасней она в своей коротенькой жизни ещё не видела. Вокруг смеялись и танцевали люди, и нарядные детишки водили вокруг ёлки весёлый хоровод. И все поздравляли друг друга с новогодним праздником, и наша маленькая Снежинка со своей ветки тоже поздравляла всех собравшихся с Новым годом. И даже то, что никто её так и не смог расслышать, Снежинку ничуточки не огорчило.
А потом лёгкий ночной ветерок вдруг шевельнул ветку и Снежинка, не удержавшись, сорвалась вниз.
«Что же я наделала! – испуганно подумала она. – Сейчас упаду под ноги и меня, конечно же, растопчут!»
Но получилось так, что наша Снежинка опустилась не на утоптанный снег под ногами, а на пушистую варежку одной маленькой девочки, которая стояла возле мамы и во все глаза смотрела на ёлку. Может, поэтому девочка не сразу и разглядела на своей варежке Снежинку.
– Мама, смотри! – радостно воскликнула девочка, увидев, наконец, Снежинку. – Что это?!
– Это снежинка! – сказала мама девочке. – Видишь, какая она красивая!
– Очень красивая! – согласилась девочка. – А давай возьмём её к нам домой?
«Правильно! – мысленно согласилась с девочкой наша Снежинка. – Возьми меня, и мы будем дружить! И играть вместе в разные весёлые игры!»
Но мама девочки лишь отрицательно покачала головой.
– Снежинка не сможет жить в доме, – сказала она. – Там для неё слишком тепло.
– И что? – спросила девочка.
– А то, что она там просто растает!
– Не хочу таять! – закричала Снежинка. – Не хочу к вам в дом! Хочу назад, на ёлку!
Но, ни мама девочки, ни сама девочка, конечно же, даже не расслышали тоненького голоска Снежинки.
– Я придумала! – воскликнула вдруг девочка. – Я положу снежинку в холодильник, и тогда она будет жить долго-долго! До самого лета!
«Отличная идея! – одобрила Снежинка. – Знать бы ещё, что такое холодильник, и что такое лето?»
Но мама девочки вновь отрицательно покачала головой.
– Не выдумывай! – сказала она строго. – Холодильник у нас совсем не для этого! А снежинку мы вновь вернём на новогоднюю ёлку!
– Правильно! – согласилась девочка. – Это же новогодняя снежинка!
И она осторожно стряхнула нашу Снежинку на одну из самых нижних еловых лапок.
А ночью вновь повалил снег, и у маленькой Снежинки появилась целая куча подружек-снежинок…
Но это уже совсем другая история…
– Настоящая новогодняя сказка! – воскликнула Дашенька. – А знаете, – проговорила она, чуть помолчав, – со мной в прошлом году что-то похожее произошло. Ходили мы с мамой к новогодней ёлке на площади и мне на варежку снежинка упала. И я тоже просила маму, чтобы снежинку эту домой принести.
Домовой и Леший переглянулись.
– И что? – спросил Домовой. – Мама согласилась?
– Нет! – вздохнула Дашенька. – Мама сказала, что снежинка в тепле растает, и я стряхнула её на нижнюю лапку ели. Совсем, как та девочка из сказки. Слушайте, а может это я и была?
Домовой и Леший переглянулись вторично.
– Может, и ты! – сказал Домовой. – Вполне такое возможно.
– А куда вы сейчас? – обратился к Домовому Леший. – В деревню?
– В деревню, – тряхнул Домовой лохматой своей шевелюрой. – Куда ж ещё!
– Тогда я вас провожу! Вернее…
И Леший, не договорив, гулко хлопнул в ладони. А Дашенька с удивлением обнаружила, что находятся они теперь не в лесной чаще, а на самой опушке. И деревня с этот опушки хорошо видна…
– Ловко! – произнёс Домовой с одобрением. – Спасибо, друг!
– Не за что! – усмехнулся Леший.
И тут очки на носику у Дашеньки шевельнулись вдруг сами по себе и проговорили тоненьким мелодичным голоском:
– Ты нас извини, девочка, но нам домой пора! К Ёжику!
– Так скоро? – опечалилась Дашенька. Потом вздохнула и добавила: – Ну, пора – так пора!
– Тебе ещё одна сказка напоследок, – промолвили очки. – От Ёжика и о Ёжике. Точнее, о том, почему он такой колючий!
И в руках у девочки оказалась ещё одна сказка.
Все вы знаете ёжика. И знаете также, что имеются у ёжика на спине острые иголочки, и использует он их исключительно в целях собственной обороны от врагов многочисленных. Как только опасность где почует: свернётся ёжик в клубок колючий, иглы свои во все стороны растопырит – попробуй, возьми его тогда! Не только от лисицы, врага своего главного, но и от волка даже колючки эти ёжика вполне защитит