– Так это же подарок! – засмеялось болото. – Я для тебя специально собрала из разных своих мест самую первую спелую голубику. А осенью на моих кочках ожидается большой урожай клюквы. Приходи тогда ко мне в гости, приглашаю!
– Осенью меня тут уже не будет, – с сожалением проговорила Дашенька. – Я в городе буду. Но всё равно: спасибо за приглашение!
И, помахав болоту рукой, Дашенька направилась в сторону деревни. Она бодро шла по узкой лесной тропинке, и в руке у неё было полное ведёрка голубики, болотной ягоды, для которой сейчас, в самом начале июля, было ещё слишком рано.
Такая вот удивительная и почти сказочная история приключилась с Дашенькой прошлым летом. А вот теперь она вновь приехала к бабушке в гости, и случилось это почти сразу же после окончания учебного года.
Бабушка внучке очень обрадовалась, и Дашенька тоже была рада, потому что очень любила свою бабушку. И решила следующим же утречком в лес быстренько сбегать, грибов для любимой бабушки насобирать.
– Какие грибы?! – услышав о планах внучки, даже засмеялась бабушка. – Рано ещё для грибов, земляника на опушках едва только поспевать начала! Хочешь, сбегай туда по ягоды с ведёрком маленьким.
Но Дашенька всё же решила отправиться за грибами. А вдруг они уже появились после недавних дождиков, а никто в деревне об этом даже не подозревает! Так что Дашенька самой первой будет, кто эту радостную весть в деревню из леса принесёт. Вместе с грибами, разумеется.
И вот наутро Дашенька, проснувшись с самими первыми лучами восходящего солнышка, быстренько умылась, оделась и весело зашагала в сторону недалёкого леса, В руке у неё было лукошко, на ногах – резиновые сапожки, на голове – цветастая косыночка от комаров. Вошла Дашенька в лес и…
Именно с этого момента и начинается наша сказочная история. В самом прямом смысле этого слова…
Глава первая, повествующая о том, как Дашенька в лесу с весьма необычным Ёжиком повстречалась
Ходила Дашенька по лесу, ходила, да так ни одного грибочка и не нашла. Правду бабушка говорила: не пришло время ещё для грибов, ведь даже мухоморы и те в лесу отсутствовали, хоть наполнять мухоморами своё лукошко Дашенька не собиралась. Спелые землянички всё же встречались девочке на пути, но её лукошко было именно грибным, с широкими щелями, и для ягодок совсем даже не подходило. Поэтому Дашенька отправляла найденные землянички прямиком в рот и, вздохнув, намеревалась, было, повернуть уже в сторону дома, как вдруг…
Вдруг Дашенька заметила неподалёку от себя ёжика. Ну да, самого обыкновенного ёжика, точнее, ёжика не совсем обыкновенного.
Во-первых, ёжик этот передвигался по лесу на одних только задних лапках, а в передних лапках этот странный ёжик держал лукошко. Почти такое же, как у Дашеньки, только значительно меньших размеров. А ещё (это уже, во-вторых) ёжик этот бы в… очках! Вы когда-нибудь встречали ёжика в очках? Не встречали? Вот и я тоже не встречал, а потому буду далее писать слово «ёжик» с большой буквы.
Дашенька тоже никогда ещё не видела, чтобы Ёжик разгуливал по лесу на задних лапках, держал в передних маленькое лукошечко, а на его курносом носику поблескивали очки. Но девочка удивилась ещё больше, когда Ёжик вдруг остановился, повернулся в её сторону и вежливо Дашеньке поклонился.
А потом…
– Здравствуй, Дашенька! – произнёс вдруг Ёжик человеческим голосом.
– Здравствуйте! – проговорила, а вернее, прошептала удивлённая Дашенька. Потом она помолчала немножечко и спросила: – А откуда вы моё имя знаете?
– А я всех в деревне знаю, – сказал Ёжик. – Даже тех, кто сюда на лето к бабушкам приезжает. А с тобой, Дашенька, давно мечтал познакомиться.
– Правда? – обрадовалась Дашенька. Потом она вздохнула и, глядя на своё пустое лукошка, добавила грустно: – Вот, хотела бабушку грибами порадовать, но так ни одного и не нашла. Даже лисичек, и тех нету…
– Это потому, что рано ещё для грибов в лесу, – пояснил Ёжик. – Вот через недельку-другую много их тут будет: и лисичек, и маслят, и подберёзовиков. И даже боровиков…
Ёжик замолчал, а Дашенька, бросив взгляд на его пустое лукошка, вдруг поняла, что лукошко это совсем даже не пустое. Что-то там всё же находилось, непонятное «что-то», к грибам никакого отношения не имеющее.
Перехватив недоумевающий взгляд девочки, Ёжик улыбнулся.
– Тут у меня сказки, – пояснил он Дашеньке.
Дашенька присмотрелась повнимательнее. И в самом деле, в лукошке вместо грибов лежали сказки.
Впрочем, Дашенька так и не смогла их рассмотреть, как следует. Просто поняла, что там, в лукошке, лежат именно сказки, и что их там много.
– Так ты сказки собираешь? – удивилась она. – А я и не знала, что в нашем лесу не только грибы да ягоды растут, но и сказки тоже!
– Сказки не растут в лесу, – сказал Ёжик грустно. – Сказки просто теряются.
– Теряются? – ещё сильнее удивилась Дашенька. – И кто же их теряет, интересно?
– Да кто их только не теряет! – ещё более грустно произнёс Ёжик и вздохнул. – И звери-птицы лесные, и вы, люди, когда в лес приходите. И лежат потом сказки потерянные на земле, в траве, во мху болотном. Лежат, грустят, ждут, когда же заметят их вновь, когда же подберут и с собой захватят. Вот я этим и занимаюсь…
– Я тоже хочу сказки собирать! – воскликнула Дашенька. – Не хочу, чтобы они, бедные, на холодной земле грустили!
Тут она замолчала, посмотрела на Ёжика и добавила растерянно:
– Но я не знаю, как их искать и где? Никогда ещё не видела в лесу ни единой сказки, даже самой малюпасенькой. И подружки мои тоже их тут не встречали…
– Это потому, – пояснил Ёжик, – что не каждому сказки в глаза бросаются, не каждый их увидеть может. Для этого, во-первых, надо очень сказки любить…
– Я люблю сказки! – заверила Ёжика Дашенька. – Я их просто обожаю!
– Верю! – сказал Ёжик. – Но этого недостаточно. Нужно ещё сильно верить в то, что сказочные чудеса и в жизни иногда произойти могут!
– Я верю! – воскликнула Дашенька. Потом она взглянула на Ёжика и засмеялась. – Разве ёжик в очках и с лукошком в лапках, да ещё и разговаривать умеющий – это не чудо сказочное?
– Полностью с тобой согласен! – кивнул головой Ёжик. – Но и этого мало, чтобы сказки в лесу находить.
– А что ещё нужно? – спросила Дашенька с тревогой.
– Волшебные очки, – пояснил Ёжик, показывая лапкой на свой маленький носик. – Ибо с их помощью только сказки потерянные рассмотреть можно.
И, заметив, как огорчилась Дашенька после этих его слов, добавил поспешно:
– Так и быть, дам тебе свои волшебные очки на какое-то время. Ты девочка хорошая в школе только на «отлично» учишься, дома маме во всём помогаешь. Так что, сказки, которые ты отыщешь, я думаю, с тобой подружатся.
С этими словами, Ёжик снял очки со своего курносенького носика и протянул их девочке.
– Спасибо тебе огромное! – сказала Дашенька, принимая подарок.
– Носи на здоровье! – улыбнулся Ёжик и, перебросив лукошко из одной лапки во вторую, добавил: – А я домой пойду, отдохну маленечко. Устал я, с самого рассвета по лесу бродить…
И Ёжик, повернувшись к Дашеньке колючей своей спинкой, стал быстренько удаляться, смешно семеня коротенькими задними лапками.
– Подожди! – немного запоздало крикнула вслед ему Дашенька. – А как же я потом очки эти верну? Где и когда мы для этого встретимся?
– А незачем нам для этого встречаться! – уже издали отозвался Ёжик. – Ты просто сними их потом, положи на ладошку и скажи: «Идите к Ёжику!». И очки эти сразу же ко мне воротятся.
Проговорив это, Ёжик исчез среди деревьев, а Дашенька осталась. И какое-то время просто молча рассматривала волшебные эти очки. А потом решительно насунула их на собственный носик (очки, что удивительно, пришлись ей впору) и медленно двинулась вперёд, внимательно озирая всё вокруг.
И почти сразу же заметила первую сказку, печальную и всю мокрую от росы. Сказка лежала в небольшой ямке между двумя молоденькими ёлочками и с надеждой посматривала в сторону девочки: заметит или не заметит?
Поняв, что Дашенька её заметила, сказка тотчас же повеселела.
– Бедненькая! – сказала Дашенька, подхватывая сказку на руки. – Озябла, промокла, соскучилась в одиночестве! Хочешь ко мне в лукошко?
– Спрашиваешь! – обрадовалась сказка. – Очень даже хочу! Я интересная, можешь в этом не сомневаться!
– А я и не сомневаюсь! – сказала Дашенька и стала слушать сказку о том, почему у осинки всё время листочки дрожат.
Все вы, дети, видели осинку. Легко отличить её от остальных деревьев, ибо всё время листва осиновая дрожит, даже при самом слабом дуновении ветерка.
А знаете, почему осинка такая пугливая? Не знаете?
Тогда слушайте сказку.
Давно это было, так давно, что никто уже и не припомнит, когда именно. Только дружили в те далёкие времена между собой два деревца: берёзка и осинка. Крепко дружили, хоть осинка излишне капризной да обидчивой была, и часто подружку-берёзку хоть чем-нибудь, да попрекала. Но добрая берёзка на осинку не обижалась, тем более, что имелась у них одна общая беда.
И заключалась эта беда в том, что каждой весной образовывался в их корнях сок, не особенно сладкий, но довольно приятный на вкус. А потом сок этот весенний по стволам да ветвям вверх поднимался, чтобы спящие почки от крепкого зимнего сна пробудить, чтобы будущим зелёным листочкам первоначальное питание обеспечить.
Знали об этом люди, потому каждую весну в лес шли, сок берёзовый да осиновый для себя заготавливать. Подходили к деревцам, надрезали на их стволах кору безо всякой жалости, а снизу посудины вместительные подставляли. И стекал из древесных ран сок в эти посудины, так и не доходя до листочков первых. И каждую весну такое с берёзкой да осинкой происходило…
А обитал в том лесу Леший, и больно ему смотреть было на весенние страдания берёзки и осинки. Решил он помочь подружкам, подошёл к ним и говорит: