Разные ягоды в наших лесах произрастают, но самая вкусная и самая полезная из них – черника. Недаром же её все собирать любят, с утра до позднего вечера в лесах аукаются, лишь только черника поспевать начинает. И зверушки лесные тоже летом черникой питаются, и птички разные. Но черника на их за это не обижается, всех ягодами своими угостить рада…
Но, хоть и много ещё черники в лесах наших – её тоже беречь надо. А то есть такие невоспитанные ягодники, что не только ягодки черничные с веточек обрывают, но и сами веточки обламывают на манер букета. А потом «букет» этот из леса домой тащат. И не думают о том, что кустики эти черничные ещё не один год в лесу расти могли бы, и каждый год нас спелыми ягодками радовать…
Но это ещё не сказка, а там, присказка. Сказка дальше будет.
И попал в эту нашу сказку один такое невоспитанный мальчик, который тоже черничный «букет» себе заготовил, но до дому его так и не донёс. Шёл по тропинке лесной и постепенно объедал ягодки с веточек сорванных. Объест очередную веточку и тотчас же её прочь выбрасывает…
Уже на самой лесной опушке выбросил он самую последнюю черничную веточку, а того не заметил, что одна ягодка на веточке той ещё оставалась. И упала она на тропинку лесную вместе со своей родной веточкой… и лежат они там обе, и грустно так друг на дружку смотрят. А потом и говорит веточка ягодке своей сохранившейся:
– Послушай Черничка меня внимательно! Мне всё равно пропадать, и никто уже мне помочь не в силах, а ты постарайся вновь в наш родной лес попасть.
– Зачем мне туда попадать? – грустно отвечает Черничка. – Что я там без тебя делать буду?
– Как это, что! – говорит веточка. – Ты там прорастёшь своими семенами, вырастут из них новые черничные кустики. А я знать буду, что не напрасно жизнь моя прошла! Только смотри, выбери в лесу этом огромном место подходящее, ибо не всюду черника расти может!
На том они и порешили. Вздохнула Черничка печально, попрощалась с родной своей веточкой и в лес подалась.
А лес такой огромный, а Черничка такая маленькая. Шла она, шла… забрела в крапивные заросли. Да такие, что и конца им не видно. Брела, брела Черничка сквозь заросли эти, совсем из сил выбилась.
«Всё! – думает. – Не пойду дальше! Тут останусь!»
И только подумала она так, как слышит какие-то тоненькие голоса сверху.
– Нет, Черничка! – шепчут ей эти голоса. – Нельзя тебе тут оставаться! Тут наше место!
Посмотрела вверх Черничка, а там ягодки-малинки на тоненьких стебельках раскачиваются.
– Вам что, места жалко?! – возмутилась Черничка. – Ах вы, жадины!
– Да не жадины мы! – объясняют ей малинки. – И места этого нам ничуточки не жалко! Просто не выживешь ты тут, пропадёшь! Видишь, как темно там внизу, под зарослями крапивными… они весь свет солнечный себе забирают. А нам, растениям, без солнца не выжить…
– А вы как же? – спрашивает Черничка. – Вы же как-то выживаете?
– А это потому, – отвечают малинки, – что наши растения высокие, выше даже за крапиву эту! А черничные кустики… разве они крапиву перерастут?
Не стала Черничка спорить, вздохнула только и дальше пошла. Выбралась, наконец, из крапивы… а за ней болото огромное. Кругом, куда не глянь, вода да мох, мох да вода… только отдельные кочки с осокой над мхом этим возвышаются. Зато солнца хватает, не то, что в крапиве той…
Остановилась Черничка, сама с собой рассуждает:
– Может мне тут остаться? Солнца хватает, а что ещё надо, чтобы кустики черничные хорошо развивались! Тем более, место свободное, никакие другие ягоды тут не растут…
И только она так сказала, как слышит со всех сторон голоса тоненькие и возмущённые:
– Как это, ягоды тут не растут?! – кричат эти голоса. – А мы что, не ягоды?
Оглянулась Черничка, но так никого и не увидела.
– Кто вы? – спрашивает. – Где вы?
– Нас люди клюквой зовут! – отвечают голоса. – А не видно нас по двум причинам. Во-первых, кустики наши вверх не растут, по мху завсегда стелятся.
– А во-вторых? – интересуется Черничка.
– А во-вторых, зелёные мы ещё, позже тебя созреваем! Да ты б и не выжила тут, Черничка. Солнца на болоте много, это верно… но и воды с избытком! То есть, это для тебя – с избытком, а для нас – в самый раз будет!
– А я тогда на кочке поселюсь! – говорит Черничка. – Там и воды поменьше… и вы, надеюсь, не против?
– Мы против! – послышалось вдруг с ближайшей кочки. – Мы тут живём!
– Вы, это кто? – удивилась Черничка.
– Мы бруснички! – отвечают ей с кочки. – Правда, мы тоже ещё не совсем созрели, но на кочку свою тебя пускать не намерены! Нам тут и самим тесновато!
И не пустили Черничку на кочку. Пришлось ей дальше идти, вдоль болота этого…
Закончилась, наконец, болото, а за ним сумрачный еловый лес начался. До самого, считай, неба возвышаются ели столетние, с лапок их развесистых мхи да лишайники почти до самой земли свисают. А снизу под ними – вечные сумерки… ни одного растения, лишь хвоя сухая вокруг да грибы-рыжики. Ясно, что не место тут Черничке нашей, и потому пошла она дальше.
И выбралась на полянку лесную, солнечную. А пока выбиралась, решила на полянке этой навсегда остаться. Солнца хватает, воды лишней нет… чем не место для черничника будущего…
Только так решила, смотрит: прямо перед ней раскачиваются на тоненьких стебельках ягодки-землянички.
– Наша тут территория! – говорят они Черничке. – А для тебя, Черничка, место это тоже не совсем подходящее!
– Это почему? – даже обиделась Черничка. – Солнца много, воды лишней нет… вполне даже подходящее место!
– А посмотри, трав разных сколько! – говорят землянички. – Не смогут кустики твои будущие тут силы набраться! Да и света солнечного на полянке нашей для черничных кустиков многовато будет.
Вздохнула Черничка и горько-горько заплакала.
– Что же мне теперь делать? Весь лес обошла, нигде для меня места нету!
И вдруг слышит Черничка – зовёт её кто-то:
– Иди ко мне, Черничка! Я тебе всегда рад буду!
Встрепенулась Черничка, в ту сторону посмотрела – а там бор светлый, сосновый.
– Это ты меня звал? – спрашивает она у бора.
– Я! – отвечает бор. – Тут тебе лучше всего будет! И света солнечного как раз в норму… и трав лишних не имеется. Самое для черничника удобное место.
Осталась Черничка в бору сосновом. И проросла там, и стала после кустиками черничными молоденькими. А через несколько лет на кустиках этих новые ягодки появились, такие же чернички, как и она сама.
А кустики эти свои ягодки заботливо растили, по вечерам спать укладывали, сказки им интересные на ночь рассказывали.
Разные сказки, в том числе и ту, что я вам сейчас рассказал.
– Интересно! – проговорила Дашенька, задумчиво рассматривая эту, последнюю сказку. – Очень даже интересно…
– Сказка интересная? – поинтересовался Домовой.
– Сказка – само собой, – сказала Дашенька. – Мне другое интересно. Вот вы исключительно в домах обитаете, а сказки у вас…
– Слушай, а почему это ты меня на «вы» называешь, будто нас, домовых, тут много! – перебил Дашеньку Домовой. – Один я тут, так что можешь мне «ты» говорить!
– А мама говорила, что взрослых всегда нужно на «вы» называть, – возразила Дашенька. – Ну, кроме папы, мамы и бабушки, – добавила она, чуть помолчав. – Чужих взрослых, я имела в виду.
– Какой же я чужой?! – даже обиделся Домовой. – Тоже мне, нашла чужого!
– Ой, извините, пожалуйста! – спохватилась Дашенька. – Я не хотела вас обидеть!
– Не извиняю! – сварливо буркнул Домовой. – А почему: сама догадайся!
Дашенька подумала немножечко и догадалась.
– Извини, пожалуйста! – сказала она. – Я не хотела тебя обидеть!
– То-то же! – тотчас же сменил гнев на милость Домовой. – А что ты у меня спросить хотела?
– Ой, а я и не помню уже! – виновато проговорила девочка. – А о чём я спросить хотела?
– Ты сказала, что я в домах обитаю, а сказки мои… – напомнил Домовой. – Так что со сказками моими не так?
– Просто сказки твои, они все лесные, – сказала Дашенька. – Ну, или почти все…
Домовой задумался на мгновение.
– Ну, во-первых, я не всегда в четырёх стенах сижу, – пояснил он. – По улицам иногда прогуливаюсь, в лес даже забредаю изредка. К Лешему, дружку моему, в гости. Там, кстати, многие сказки и нахожу…
И тут Дашенька вспомнила о поручении Лешего. Надо же, за разговорами едва не забыла приглашение передать!
– Ой, чуть главное не забыла! – всплеснула она руками. – Леший тебе привет большущий передаёт!
– И всё? – разочарованно проговорил Домовой. – Только привет?
– Не только! – успокоила его Дашенька. – А ещё приглашает завтра в гости. На собственный день рождения!
– Вот спасибочки тебе! – обрадовался Домовой. – И за привет, и особенно за приглашение! А я уж, было, решил, что позабыл обо мне дружок мой закадычный! Ан нет, вспомнил! А тебе, Дашенька, я за это ещё одну сказку подарю!
– Лесную?
– Скорее, луговую! Ибо нашёл я её на лугу сенокосном…
И Домовой вытащил из-за печки новую сказку. И сказка эта называлась…
Приходилось вам видеть когда-либо над полем или над лугом небольшую хищную птицу, размером, примерно, с голубя. Летая невысоко над землёй, птица эта обладает удивительной способностью, как бы «останавливаться» в воздухе и некоторое время зависать на одном и том же месте, усиленно трепеща при этом крыльями и широко растопырив хвостовое оперение. Это пустельга обыкновенная, а зависая в воздухе, она высматривает внизу основную свою добычу: мышей, полёвок, ящериц…
Пустельга, как это не удивительно, относится к соколам, хоть почти ничем не напоминает своих более могучих сородичей: ни внешностью, ни способом охоты. Соколы обычно добычу свою (уток, тетеревов, голубей) прямо в воздухе ловят, сначала взлетая над ничего не подозревающей птицей, а потом резко пикируя на неё сверху. Это весьма эффектное и захватывающее зрелище, недаром же ещё в глубокой древности приручали люди соколов и охотились с ними на уток, гусей и даже на лебедей. Больших денег стоили прирученные ловчие соколы, лишь очень богатые или знатные люди могли позволить себе подобную роскошь.