Но на семинар по экономическому анализу я бежала как ребенок, которому пообещали сладкий подарок, завернутый в блестящую обертку. Даже не из-за того, что появилась возможность остаться наедине – я специально закроюсь на замок от любопытных Ильиных! – а потому что мне хотелось столкнуться с Костровым взглядами, опалиться его пламенем.
Сгореть, чтобы родиться заново.
– Ты куда-то вечером намылилась? – ухмыляется Маринка, с которой мы пересекаемся в гардеробе.
– Э-э, нет, а должна была? – удивленно оглядываю себя в зеркало.
На мне узкие светлые джинсы и черная водолазка, которая обтягивает всё, что следует обтягивать водолазкам. Волосы убраны в хвост, губы чуть подкрашены. Сегодняшний образ можно назвать привлекательным, но уж точно не горячим.
– Да от тебя за версту несет похотью, – ржет Маринка, тыча меня в бок. – Ты даже идешь как-то иначе, расслабленно, что ли. Будто в мыслях уже седлаешь какого-нибудь жеребца. Э-ге-гей, залетные!
Катя лишь пожимает плечами, когда я обращаю к ней полный непонимания взор. Мол, знать не знаю, чем там от тебя несет.
– Глупости, – возвращаю тычок. – Ты сама, небось, кого-то приметила в качестве жертвы на ночь. Вот и проецируешь свои хотелки на меня.
– Как знать, как знать… – Марина облизывает пухлые губки.
Мы заходим в аудиторию, и впервые за последние недели я не стремлюсь усесться куда подальше, а выбираю стол прямо напротив преподавательского. Марина падает рядышком и, ничуть не стесняясь, поправляет съехавшую резинку чулка.
Хм. Мысль рождается внезапно, но остается горьким привкусом на языке.
Что, если она тоже раздевает глазами Дениса не просто так? Если он все-таки уединился с ней где-нибудь на кафедре или в институтском туалете, а потом заявил о том, что не заводит серьезных отношений?
Неужели мы с Мариной сестры по несчастью (или по счастью, тут уж как посмотреть), жаждущие одного и того же мужчину?
В голове без моего на то желания рождаются образы. Марина сидит, разведя ноги, перед Денисом, а он ласкает её грудь. Она стонет в такт ударам его члена. Он закусывает мочку её уха и выдыхает имя.
Кажется, мне сейчас стошнит…
Я не собираюсь лезть в жизнь Кострова, не хочу навязываться, но сегодня же расставлю точки над i всего в одном вопросе.
Спал ли он с Мариной?..
Если да, лучше мне самоустраниться.
Аудитория набита студентами, и в следующий раз, когда открывается дверь, я замираю. Затаиваю дыхание. Невольно облизываю губы.
В кабинет заходит наш основной преподаватель, Валентин Анатольевич, сухощавый, седовласый мужчина, который всё чаще рассказывает про политику и всё реже – про экономику.
– Эй. В смысле? А где Костров?! – обиженно выдыхает Маринка, и я хоть не поддерживаю её восклицание, но солидарна с ним на все сто процентов.
Словно ребенок, которого поманили гигантским леденцом, но взамен подсунули горькую редьку.
Не удержавшись, я пишу ему короткое сообщение. Ничего назойливого, обычный вопрос.
Привет. Ты больше не будешь нам преподавать?
Но в ответ получаю лишь тягучее, бесконечно долгое молчание.
СМС прочитано.
Без ответа.
***
Я умею понимать намеки. Не тупая. Всё просто до безобразия. Записывайте, запоминайте.
Если человек не отвечает на твоё сообщение, ты стала ему безразлична. Можно бесконечно долго придумывать отговорки, но истина одна. Мужчина, которому ты интересна, напишет хотя бы одно слово. Смайлик. Стикер. Скобочку поставит, в конце-то концов.
Но Денис молчит. Он появляется в сети, моё смс горит как прочитанное, и на этом всё.
Гордость не позволяет отправить второе сообщение, хотя мне хочется.
Может быть, дело в том, что я показалась ему слишком доступной?
С другой стороны, какая разница? Неужели Костров искал ту самую, которая позволит коснуться себя только после свадьбы да на шелковых простынях? Ага, при этом сам не гнушался завалить кого попало и где попало.
Проходит неделя. Меня накрывает то апатией, то злостью, то желанием поквитаться.
Я даже набираю длинное сообщение, которое начинается со слов «извини, если отвлекаю, но ты скотина». Потом, разумеется, стираю. Не буду ему писать. Пошел он лесом.
В среду Катя не приходит в институт. У неё какое-то романтическое свидание с Александром, которое предусматривает неделю в лесу, палатку и комарье. Да-да, понятие романтики у них сомнительное, впрочем, не мне осуждать людей, которым попы закусает мошкара.
Мы с Мариной встречаемся у кабинета, но подруга не спешит зайти. Она отводит меня в конец коридора, подальше от студентов, и достает из кармана черный прямоугольник.
Визитка, что ли?
– Ксан, составишь мне компанию? – спрашивает, передав его мне.
Серебряными буквами выбит адрес, дата и время. Всё. Ни единого лишнего слова, дизайнер даже на точки поскупился.
– А что это? – Я верчу черное приглашение в пальцах. – Свадьба? День рождения? Похороны?
– Типун тебе на язык! Это закрытый клуб, я еле-еле выбила два места. Пришлось поднять все свои связи.
– И что в этом клубе произойдет? – Возвращаю прямоугольник, и Маринка любовно прячет его в сумочку.
– О-о-о, пусть это будет сюрпризом. Не задавай вопросов, договорились? Всё увидишь. Тебе понравится, гарантирую! Даже хорошо, что Катька нас бросила, третье место я бы не сумела получить.
Себе в фантазиях я рисую какой-нибудь мужской стриптиз. Вполне в духе Марины. Голые мужские тела, залитые маслом и бронзатором. Тоненькие полоски нижнего белья. О, знаю, в форме слоников. Это же типа смешно. Ха-ха.
Меня подобное не возбуждает, хотя можно будет поржать над их соблазнительными плясками.
– Форма одежды? – спрашиваю я.
– Не знаю, как ты, а я откажусь от лифчика, – подмигивает подруга, чем лишь сильнее подогревает мою уверенность в стриптиз-баре, где все разгоряченные и готовые на приключения.
Может быть, даже с каким-нибудь БДСМ-уклоном. Кожа, черно-красные тона, официантки без нижнего белья, зато с плеткой.
Ну, это хотя бы необычно.
Тем же вечером мы находим неприметное здание, при этом охрана на входе так долго досматривает нас и приглашение, словно здесь как минимум торгуют запрещенными веществами. В списке есть фамилия Марины, потому охранник кивает, разрешая войти в полупустое помещение.
Странный какой-то клуб. Столики расставлены вокруг квадратной сцены без каких-либо ограждений. Нет ни микрофонной стойки, ни колонок. Повсюду горят прожекторы, официантки в мини-юбках разносят напитки. Нижнее белье на них, кстати, имеется. По крайней мере, верхняя его часть.
Здесь можно курить, и зал задымлен до безобразия. Среди гостей больше мужчин, но есть и женщины.
Кто-то будет петь?
Или танцевать?
Или?..
Правда открывается, когда на сцену выходит ведущий, коротко приветствует народ, просит пошуметь, а затем называет имена двух мужчин, которые «откроют сегодняшний вечер».
Это бои без правил! Причем, судя по всему, какие-то нелегальные (хм, не знаю, а есть ли вообще легальные?) Вот почему не было вывесок, и секьюрити так рассматривал и нас, и наше приглашение.
Я оборачиваюсь на Марину, а та подалась вперед и разглядывает вышедших на «сцену» мужчин с живым интересом. Они одеты в джинсы и футболки. Обычные парни. Нет ни боксерских перчаток, ни халатов или спортивных шортов.
– Это будет классно, – выдыхает она на мой немой вопрос. – Столько тестостерона, закачаешься! Не спрашивай, ты сама всё увидишь!
Под удар гонга – если точнее, запись удара гонга – мужчины сцепляются как бродячие псы. Они дубасят друг друга, не щадя, не размениваясь на красивые приёмчики. Блондин и брюнет. Я не запоминаю их имен. Удар за ударом. Брызги крови. Смех. Улюлюканье. Зал наполняется людьми, и гул заполняет небольшое помещение.
– Здесь можно делать ставки, но я не рискнула, – шепчет мне Маринка, не отлепляя взгляда от ринга. – Минимальная от десяти тысяч рублей, прикинь? Я бы поставила на того, светленького.
Спустя минуту мы понимаем, что решение не тратить десять тысяч было правильным, потому что брюнет валит блондина на пол мощным ударом. Практически впечатывает ему кулак в лицо. Парень не способен даже подняться, и его утаскивают как мешок под довольные выкрики победителя.
– Мощно, да? – хохочет ведущий, заигрывая с публикой. – Продолжаем? Вам нравится?
Не нравится. Нет. Я морщусь, а Маринка улюлюкает и хлопает в ладоши так, будто в жизни не видела веселее зрелища.
Наверное, лучше уйти. Дождусь начала боя и аккуратно растворюсь, никто даже не обратит внимания. Я сжимаю сумочку и чуть отодвигаю стул.
Но потом случается то, чего я никак не могла предугадать.
В левом углу ринга появляется Денис Костров.
***
На первые несколько секунд я теряю дар речи. Всё, механизмы отключены. Верещагина сломалась. Можно разбирать на детали.
Мне не верится, что это он. В черной майке и джинсах, словно просто вышел в магазин за сигаретами.
Откуда? Как? Зачем?
– Сюрприз! – хихикает Маринка, плотоядно облизнувшись. – Ты не представляешь, каким трудом я выбила это приглашение. Как только узнала, что наш аспирант состоит в каком-то бойцовском клубе, так сразу решила: надо увидеть вживую!
– А как ты узнала?..
Ведущий представляет противников, Дениса и ещё одного парня, который выглядит как ожившая машина для убийств, у него даже спина забита какими-то жуткими нацистскими татуировками. Мне становится страшно.
Вспоминаю нашу первую встречу, и то, с какой легкостью бугаи уложили Кострова на грязный пол бара. Вдруг сейчас случится то же самое?..
– Долгая история. Если коротко: от наших парней не скроешься, они нарыли где-то информацию про Дениса Евгеньевича. Говорю же: тебе понравится! – Марина смотрит вперед, где ведущий дает отмашку к бою. – БЕЙ ЕГО!!!
Первый мой порыв – кинуться туда, к нему, чтобы защитить. Готова кричать про совместных детей, только бы его не вынесли отсюда так же, как предыдущего парня.