Абигейл (просыпается из-за смешков). Что? А-а.
Абигейл поворачивается на другой бок и засыпает. Через несколько секунд Джейси садится и осматривается.
Джейси (тихо). Тавана.
Пауза. Она осторожно подталкивает Тавану локтем. Тавана не двигается.
Джейси. Тавана?
Тавана. М-м-мф.
Джейси. Ты не спишь?
Тавана. Теперь не сплю.
Джейси. Извини. (Пауза.)
Тавана. Что?
Джейси. Что?
Тавана (садится). Зачем ты меня разбудила?
Джейси. А. Не, ничего. Ну… ладно, забудь.
Мэйбл и Сайлас тоже садятся.
Мэйбл. Если что хотела сказать – говори, мы теперь все не спим.
Абигейл громко храпит.
Мэйбл. Ладно, хорошо, не все.
Сайлас. Я тоже не могу уснуть. Закрываю глаза, и мне кажется, что я вижу Исчезателя. На самом деле, Джейси, когда я увидел, как ты лезешь на дерево, я подумал, что ты – это он. Что Исчезатель пришёл нас забрать.
Тавана. Исчезателя нельзя увидеть.
Сайлас. Нельзя?
Тавана. Нельзя. И он не может просто взять и прийти за тобой. Его надо призвать.
Мэйбл. Я тоже об этом слышала. Но представлять, как он лезет на дерево, смешно.
Джейси (Таване). На самом деле я об этом и хотела спросить. Ты говорила, что его можно призвать – что ты имела в виду?
Тавана. Ты разбудила меня, чтобы спросить, как призвать Исчезателя? Ну уж нет. Давай спать.
Мэйбл. Если ты знаешь, то должна нам рассказать.
Тавана. Зачем?
Сайлас. Потому что нам тоже надо знать. Знание – свет.
Тавана. В этом случае – вообще нет. Поверьте, лучше жить в темноте и ничего не знать.
Мэйбл. Я-то думала, из темноты как раз лезут всякие призраки, монстры и вампиры.
Тавана. Ну, тут вам повезло – я не знаю, как их призывать.
Сайлас. Если ты не расскажешь нам, как его призывать, кто-нибудь из нас может призвать его случайно. Мой двоюродный брат думает, что именно это случилось с тем парнем из Сильвер-Хилла. Он призвал Исчезателя, даже не подозревая об этом, и… пуф-ф! Пропал.
Абигейл (садится, остальные её не замечают). Эй.
Сайлас, Мэйбл, Тавана и Джейси подпрыгивают от неожиданности.
Абигейл. Ой. Ребят, а вы что делаете?
Мэйбл. Призываем Исчезателя.
Абигейл. Ха-ха. Вы же в него не верите на самом деле, а?
Тавана и Джейси. Верим.
Сайлас и Мэйбл. Нет.
Сайлас. Ну, скорее, может быть. А ты не веришь?
Абигейл. Не-а. Мои сёстры сделали всё, что нужно, чтобы его призвать, и это не сработало.
Тавана. Может быть, они неправильно сделали.
Абигейл. А может быть, это просто выдумка – страшилка, которую рассказывают детишки, чтобы пугать друг друга. Ты в барабашку тоже веришь?
Тавана отворачивается и не отвечает.
Сайлас. Если его не существует, покажи нам.
Абигейл. Что вам показать?
Мэйбл. Как его призвать! Давайте вместе это сделаем.
Абигейл. Сейчас?
Джейси. Не думаю…
Сайлас (перебивает). Ага, давайте попробуем!
Мэйбл. Да ладно, весело будет!
Абигейл (пожимает плечами). Конечно, я вам покажу. Я не трушу, как маленький цыплёнок.
Абигейл встаёт. Мэйбл и Сайлас тоже встают.
Мэйбл (машет руками как цыплячьими крылышками, смотрит на Тавану и Джейси). Ко-ко-ко!
Джейси медленно встаёт.
Тавана. Ну нет.
Абигейл (пожимает плечами). Ладно. Без тебя справимся.
Джейси. Не думаю, что это хорошая идея. Даже если это просто страшилка. Зачем рисковать?
Мэйбл. Встретить страх лицом к лицу полезно! Ты сможешь доказать себе, что бояться больше нечего. Обещаю, это просто забавная игра. (Драматичным, жутким голосом.) А может быть, и нет.
Джейси улыбается и успокаивается.
Тавана (складывает руки на груди). Для Исчезателя это не игра.
Абигейл. Ну и ладно. Так, Мэйбл, ты встаёшь тут. Сайлас и Джейси, идите сюда. Хорошо. А теперь начинаем вот так кружиться. После каждого оборота повторяйте: «Исчезатель, Исчезатель, забери меня с собой».
Абигейл кружится, быстро повторяя слова, чтобы успеть за один оборот.
Сайлас. Сколько раз?
Абигейл. Пять.
Тавана (быстро). Только пять. Обязательно остановитесь после пятого раза.
Абигейл (не обращая на неё внимания). Готовы? (Кружится.) Исчезатель, Исчезатель, забери меня с собой. (Останавливается.) Эй, а вы что, не будете за мной повторять?
Абигейл, Сайлас, Мэйбл и Джейси (кружатся, с каждым оборотом повторяют всё громче). Исчезатель, Исчезатель, забери меня с собой! Исчезатель, Исчезатель, забери меня с собой! Исчезатель, Исчезатель, забери меня с собой! Исчезатель, Исчезатель, забери меня с собой!
Тавана (вскакивает). Нет, остановитесь! (Бросается к Абигейл.) Прекрати! Это уже будет седьмой раз!
Абигейл, Сайлас, Мэйбл и Джейси. Исчезатель, Исчезатель, забери меня с собой!
Тавана (кричит). Нет! (Тянет руки к Абигейл, но та исчезает.) Нет!
Сайлас, Мэйбл, Джейси и Тавана тоже исчезают.
Примечание автора. После того как актёры внезапно исчезли со сцены, поражённые зрители стали ждать их возвращения. В конце концов кто-то зааплодировал, решив, что пьеса закончилась и актёры сейчас выйдут на поклон. Но события, свидетелями которых мы стали, не были ни спецэффектами, ни частью сценария. Дети так и не появились.
Среди зрителей кто-то закричал, первым поняв, что пять учеников на самом деле исчезли. Затем это почти одновременно поняли и все остальные, началась паника и хаос.
Я даже не буду пытаться пересказать, что случилось в минуты и часы, последовавшие за этим, потому что сильнейший стресс и смятение превратили нас всех в ненадёжных свидетелей. Я не до конца доверяю даже собственным воспоминаниям.
Но по прошествии времени можно с уверенностью сказать о двух вещах:
спектакль закончился;
детей, призвавших Исчезателя, больше никогда не видели.
Мальчик и ворона
Мальчик никогда раньше не задумывался о вороне. Он, конечно, знал, что она существует, но у него практически не было причин её замечать. Она никак на него не влияла. Она просто была. И было так странно, когда его друг обратил на неё внимание.
Если так посмотреть, то вороны вообще повсюду. У многих людей есть свои вороны. Так просто заведено.
– А знаешь, как зовут стаю ворон? Убийцы, – сказал его друг.
Мальчик улыбнулся. Вороны безвредны. Собственно, в каком-то смысле они даже хорошие.
Ворона бросила печенье на поднос мальчика.
– Ты его заслужил, – сказала ворона, отлетела чуть в сторону и села там.
Мальчик взял печенье. Овсяное, с шоколадной крошкой, ещё тёплое – словно прямо из печи. Пахло оно замечательно.
– А что ты сделал, чтобы его заслужить? – спросил его друг, откусывая яблоко.
Мальчик знал ответ. Ворона однажды говорила об этом.
– Я прилежно тружусь, – сказал он.
– Это правда, – согласился его друг. – Я тоже.
Мальчик пожал плечами.
– Наверное, ворона думает, что я работаю прилежнее.
– Хм-м, – протянул его друг.
На мгновение мальчику стало жалко друга. Ворона никогда не приносила ему печенье. Но мальчик часто делился печеньем с другом, так что ворона была добра и с его другом. Да и вообще, мальчик не просил, чтобы его награждали.
Он разломил печенье на две части и протянул другу меньшую. Друг взял её. Они оба начали жевать. Мальчик был очень доволен своей щедростью.
– А ты никогда об этом не задумывался? Откуда они взялись? Почему так себя ведут? Что будет, если мы их прогоним? – спросил его друг.
Мальчик покачал головой.
– А зачем?
Друг удивлённо поднял брови. Мальчик быстро объяснил:
– Ну, это как сила тяготения. С ней ничего не сделаешь, зачем тогда о ней думать? Ты ведь не думаешь целыми днями о воздухе, правильно?
– Думаю, если кто-нибудь пукнет и испортит его, – ответил его друг.
Мальчик фыркнул. Ворона хихикнула. Прозвенел звонок, и обед закончился.
После школы мальчик, как обычно, пошёл домой вместе с сестрой. Ворона летела рядом с ними. Теперь, когда он замечал ворону, она раздражала. Мальчик постоянно замечал всё новые мелочи – например, то, что у его сестры вороны нет. И его ворона иногда бросает на её пути камешки. А с его пути – собирает.
Да что в этом вообще такого? Камешки неважны. Ворона неважна. Его друг просто распаляется по пустякам. Мальчик злился, просто думая об этом. Он обернулся, чтобы проверить, что делает ворона – ничего. Видишь? – а обратно повернулся уже слишком поздно и врезался прямо в дерево.
– Ай! – вскрикнул мальчик.
Он прижал руку к носу, который побаливал от удара. Глаза защипало от слёз. От унижения ему было даже больнее.
– Ты в порядке? – спросила сестра.
Мальчик отмахнулся от неё и пошёл дальше. Он не хотел, чтобы она – или ворона – видела его слёзы.
Но, услышав за спиной смешок, он понял, что уже слишком поздно.
Ворона приземлилась на плечо мальчику. Тот сразу напрягся.
– Ай-ай-ай, – тихо шепнула ворона прямо на ухо мальчику.
Он расслабился на секунду, думая, что ворона его утешает. Но она больно клюнула его в щёку, прямо туда, где только что появилась слеза.
– Как дитё малое, – прошипела ворона. – Слабак.
Мальчик пошёл быстрее. Он хотел закричать и спихнуть ворону с плеча. Хотел выплакать сразу все слёзы, которые сдерживал. Но не стал.
Мальчик утёр щёку, измазав её кровью.
– Ха, – сказал он самым суровым тоном, на который был способен. – Ну и ладно.
Его догнала сестра.
– Эй. Ты в порядке? – спросила она.
Мальчик уже не мог больше сдерживать чувств. Он взял камешек и бросил его в сестру – не настолько сильно, чтобы всерьёз её поранить, но достаточно болезненно. Камешек угодил ей по руке. Девочка изумлённо уставилась на брата.