— Ой, ой! — воскликнула Делла.
— Отыщи-ка Эдварда Гарвина, Делла. Мы выясним это дело.
Делла Стрит согласно кивнула и, взяв список телефонов, который оставил Гарвин, выписывая чек, начала быстро крутить диск телефона. Тем временем Мейсон стал разбирать на своем столе оставленную с предыдущего вечера груду книг по юриспруденции.
Через десять минут Делла Стрит сообщила, что Гарвин не появится до собрания акционеров, поскольку сразу же после разговора с Мейсоном он отправился в путешествие. Как рассказала его секретарша, он собирался посмотреть некоторые прииски.
— Я думаю, — сказала Делла, — что он просто отправился во второе свадебное путешествие.
— Черт подери, он мог хотя бы предупредить меня. Ладно, соединись с секретарем-казначеем собрания и пригласи его сюда. Скажи, что я хочу его видеть и представляю интересы Гарвина. Добавь, что речь идет о деле первостепенной важности.
— Они уже знают, что вы представляете его интересы, — ответила Делла. — Его секретарша уже выслала чек на тысячу долларов.
Через некоторое время зазвонил внутренний телефон. Делла Стрит сняла трубку, и, выслушав, сообщила Мейсону, что мистер Джордж Денби находится в приемной адвокатской конторы.
— Кто этот Денби?
— Секретарь-казначей корпорации.
— Пусть войдет.
Денби, худощавый, типичный чиновник, в очках, с седыми волосами, в свободном, фабричного пошива костюме, представился Мейсону, пожал ему руку своей холодной рукой и сел в кресло. Усевшись, он подтянул на коленях брюки, скрестил ноги и уставился на адвоката.
— Я представляю мистера Гарвина, — сказал Мейсон.
— Я так и понял. Могу я поинтересоваться, представляете ли вы его как отдельного человека или же он поручил вам представлять интересы корпорации?
— Я представляю его самого. Насколько я понял, он имеет интерес в различных областях?
— О, да.
— Некоторые из них касаются корпорации?
— Да.
— Дает ли это ответ на ваш вопрос? — улыбнулся Мейсон.
Денби холодно посмотрел из-под очков.
— Нет, — ответил он.
Мейсон откинулся назад и засмеялся. Денби даже не улыбнулся.
— Хорошо, — сказал Мейсон, — я представляю его как отдельного человека, пусть так. Теперь же одна вещь привлекла мое внимание и беспокоит.
— Что именно, мистер Мейсон?
— Кто имеет в корпорации акционерный сертификат № 123?
— Думаю, что так, без подготовки, я бы не смог вам сразу ответить.
— Когда состоится собрание акционеров?
— Послезавтра.
— В какое время?
— В два часа дня.
— Это обычное годовое собрание акционеров?
— Да, конечно.
— Какие правила предусмотрены уставом при голосовании по доверенности?
— Мистер Мейсон, повторяю, я не могу без подготовки вам сказать. Думаю, что правила соответствуют закону штата Калифорния.
— У Гарвина много доверенностей?
— Думаю, что да.
— Сколько?
— Мне кажется, что при этих обстоятельствах я не имею права обсуждать дела корпорации.
— Понимаю, — сказал Мейсон. — Возвращайтесь в офис, посмотрите ваши бумаги и выясните, сколько доверенностей на право голоса было выслано на имя Э. Гарвина.
— Да, конечно, мистер Мейсон, я буду очень рад выяснить это.
— А потом дайте мне знать.
— А вот это уже совсем другое дело, мистер Мейсон. Оно касается корпорации, как и Гарвина. Мне нужно получить разрешение от кого-нибудь из высшего руководства компании.
— Тогда получите его.
— Это не так просто.
— Я не спрашиваю вас, будет ли это легко, я говорю вам — получите его. Это, кстати, в интересах самой корпорации.
— Речь идет о конфиденциальной информации, мистер Мейсон. Даже Гарвин… э… даже Гарвин не входит в состав высшего руководства.
— Кто президент корпорации?
— Фрэнк Лайвсей.
— Он сейчас у себя?
— Нет. Он был с утра, потом уехал.
— Позвоните ему. Расскажите о нашем разговоре и передайте, что будет лучше, если он со мной свяжется.
— Хорошо, сэр.
— Его номер есть в телефонной книге?
— Думаю, что да.
— В общем, посмотрим, что можно сделать.
— Хорошо, — сказал, поднимаясь, Денби, — я уверен, что вы оцените мое поведение, мистер Мейсон. Конечно, я понимаю, что…
— Все в порядке. Информируйте меня, как только сможете.
Как только Денби вышел из кабинета, Мейсон кивнул Делле Стрит.
— Посмотри в справочнике телефон Фрэнка Лайвсея и…
Делла Стрит улыбалась.
— Я уже это сделала. Как только он упомянул имя, я начала искать.
— Его номер телефона?
— Да.
— Соедини меня с ним.
Пальцы Деллы Стрит залетали над телефонным диском.
— Алло… Алло! Это мистер Фрэнк Лайвсей? Одну минутку, пожалуйста, мистер Лайвсей, адвокат Мейсон хотел бы поговорить с вами.
Мейсон взял трубку телефона.
— Алло? Мистер Лайвсей?
Осторожный голос на проводе ответил:
— Да, Фрэнк Лайвсей.
— Вы президент компании «Гарвин и Ко. Эксплуатации и развитие приисков»?
— Да, мистер Мейсон. Могу я поинтересоваться, чем вызван ваш звонок?
— Происходит что-то такое, что, я думаю, может затронуть корпорацию. Я представляю интересы мистера Гарвина. Я столкнулся с препятствием, когда захотел получить кое-какую информацию от Денби, секретаря-казначея.
Лайвсей засмеялся.
— Я не сомневался.
— Это означает, что он враждебно настроен к Гарвину?
— Нет, это значит, что он ярый сторонник формальностей и бюрократизма. А что случилось, мистер Мейсон?
— Я бы не хотел говорить об этом по телефону.
— Хорошо, я сейчас же к вам направляюсь.
— Прекрасно, — сказал Мейсон и повесил трубку.
4
Фрэнк Лайвсей оказался толстым, общительным человеком с коротко подстриженными рыжими усиками, с глазами навыкате и частично лысой яйцевидной головой. Плотно облегающий костюм указывал, что он начал толстеть с момента его покупки. Его фигура свидетельствовала, что этот процесс продолжался годами, но не отразился, видимо, на его оптимизме, когда речь заходила о покупке новой одежды.
Ему было около сорока, и взгляд, брошенный на Деллу Стрит, выдавал в нем ценителя женщин.
— Как поживаете, мистер Мейсон? — сказал он, не сводя глаз с секретарши.
Он прошел с вытянутой рукой по кабинету, ухватил руку Мейсона и сердечно пожал ее.
— Прошу прощения, что заставил себя ждать. Я очень сожалею. Но мне было необходимо выяснить пару вещей, прежде чем поговорить с вами. Честно говоря, ситуация невероятная.
— А что в ней невероятного? — спросил Мейсон.
— Ситуация невероятная, просто невероятная. Дела обстоят черт знает как.
— Рассказывайте.
— Ну, в общем, ситуация с компанией Гарвина, мягко говоря, своеобразная, Мейсон. Я не могу вдаваться в подробности, но Гарвин, без сомнения, далеко не промах. В юридических целях он любит держаться на заднем плане. По совету юрисконсульства он не входит в состав совета директоров и не занимает никакой выборной должности. Из-за некоторого участия в бизнесе компании его положение как акционера не подвергается сомнению. Но если бы он был одним из директоров, то дела бы обстояли иначе.
Мейсон понимающе кивнул.
— Но, конечно, вы понимаете ситуацию, Мейсон. Все мы люди Гарвина. В действительности мы… я бы сказал, мы все для него подставные лица. Я бы не говорил об этом, но вы же в конце концов адвокат Гарвина и все прекрасно понимаете.
— После того как я позвонил вам, — спросил Мейсон, — вы специально задержались, чтобы переговорить с Денби?
— Абсолютно верно. В конце концов вы занятой человек, Мейсон. Бесполезно терять время и говорить с вами о вещах, о которых я не знал бы что говорить. Я хотел прежде выяснить все сам.
— И вы выяснили?
— Выяснил. Эта женщина! Эта Этель Гарвин! Ну и хитра же она, Мейсон. Она хитра, как лиса!
— Поточнее, что, она сделала?
— Мы как обычно разослали акционерам доверенности на право голоса, сделанные на имя «Э. Гарвин, держателя акционерного сертификата № 123». Как вы догадались, Мейсон, акционерный сертификат № 123 был выписан на имя Этель Гарвин четыре года тому назад, когда она и Эдвард Гарвин жили душа в душу и все шло хорошо.
— А что случилось с настоящими доверенностями? — спросил Мейсон.
— С ними все в порядке. Вы же видели Денби. Он разослал их в алфавитном порядке держателям акций, отмеченных в его гроссбухе.
Лайвсей откинулся назад и засмеялся.
— Но я уверен, что кто-то догадался о сложившейся ситуации, когда стали поступать другие доверенности, — заметил Мейсон. — Естественно, Денби должен был понять, что он не высылал эти доверенности, и когда заполненные доверенности на Э. Гарвин, держателя акционерного сертификата № 123, стали возвращаться, можно предполагать, что он должен был их проверить.
— Безусловно.
— Но самое забавное, что Денби не знает, когда они стали поступать обратно. С ними все в порядке: они подписаны, заполнены в нужном порядке. Вероятно, они поступили все сразу и какой-нибудь клерк зарегистрировал их. Денби клянется, что они не попадали к нему на стол. Он утверждает, что иначе он был бы в курсе дела.
— Собрание держателей пакета акций назначено на послезавтра?
— Совершенно верно. И не мне говорить вам, Мейсон, что поставлено на карту. А мы не можем найти самого Гарвина. Он где-то проводит свой второй медовый месяц, обвороженный новой рыжеволосой женой. Кроме того, он не хотел, чтобы знали, куда он уезжает. Не хотел, чтобы его беспокоили делами. А сам может потерять всю компанию! Я обеспокоен, более того, я очень боюсь.
— Что случится, если Этель Гарвин завладеет контрольным пакетом акций?
— Что случится?! Боже мой, она проведет полную ревизию. Она перетрясет всех и вся. Она подберет свой совет директоров. Она привлечет компанию Гарвина к судебной ответственности за уклонение от налогов в результате двух-трех дел, которые были провернуты не слишком удачно. Она вызовет налоговую инспекцию и укажет на некоторые вещи, которые мы скрывали. Она поломает все дело, а наша компания рассыплется, как карточный домик!