— Очень испугался, да?
— Иди отсюда, — с нескрываемой злостью сказал Денис.
— Уже иду. Прощай и не кашляй.
Счастливый Ромка бежал домой. На губах его играла торжествующая улыбка. Еще бы не радоваться! У него была цель — прилюдно посрамить Дениса, и он ее достиг. А то, что его прогнали с дискотеки, не беда, сто лет ему снились все эти танцульки. Вот если бы там была Лиза, тогда другое дело.
Вспомнив о Лизе, Ромка тут же позвонил в Норвегию. Лиза была начинающей актрисой, будущей кинозвездой, и в этой скандинавской стране находилась на съемках. И тут Ромку ожидала новая радость. Оказалось, съемки идут настолько успешно, что Лиза вернется домой гораздо раньше намеченного срока.
Ромка запрыгал от счастья и побежал к Дону. На берегу реки он уселся на большой белый валун и, глядя на неповторимо-прекрасный закат, стал мечтать о скорой встрече со своей Лизой. А когда зашло солнце, перевел взгляд на небо, где вспыхнули огромные яркие звезды.
Домой он вернулся поздно. Дискотека уже закончилась.
— Ну и зачем ты устроил этот концерт? — спросила Лешка.
— Как зачем? А пусть Денис не задается. Теперь все увидели, что он трус и боится простых ужей. Я бы на его месте и гадюку не испугался.
— Это он от неожиданности, — сказала Катька.
— Ничего подобного, он трус! — заклеймил своего врага Ромка и лег спать.
К этому времени музыка в столовой стихла, домики, в которых жили школьники, погрузились в глубокую тьму. Только у студентов кое-где светились окна. Ромкины друзья тоже улеглись. Лешка с Катькой прижали к себе свои пахучие подушечки и сразу погрузились в сон. Артем отложил книжку и тоже закрыл глаза.
Но раньше всех уснул Ромка. Он всегда засыпал, едва его голова касалась подушки.
Но спал Ромка недолго. Проснулся он оттого, что, издавая чуть слышное шуршание, под его одеялом кто-то ползал.
Должно быть, какая-то мошка залезла, подумал он, похлопал по простыне, поворочался, повернулся на правый бок и опять уснул.
Но противная мошка переползла на другую сторону матраца и снова его разбудила. Ромка захлопал рукой по своему телу, простыне, одеялу, повертелся, затих и опять услышал чуть слышное шуршание. А еще у него жутко зачесались спина и бок. Извиваясь ужом, Ромка почесался и испугался: а вдруг в их домике завелись клопы? Или еще какие-нибудь мерзкие кровососущие твари? Этого только не хватало.
Он откинул одеяло, включил свет и уставился на свою кровать. Простыня была чистой, никаких клопиных и комариных следов на ней не было.
Яркий свет разбудил Артема.
— Ты чего? Что случилось?
— Да меня кто-то кусает. Спи. — Ромка выключил свет и лег на спину.
Но не прошло и минуты, как невидимая противная тварь снова проползла по его спине. Ромка сел, забил по себе обеими руками, не удержавшись, опять вскочил и кинулся к выключателю.
— Слушай, ты меня уже достал! — вскричал Артем.
Из соседней комнаты послышался встревоженный Лешкин голос.
— Эй, что там у вас?
— Ромку кто-то кусает.
Лешка вышла, потирая глаза.
— Кто? Где?
— Везде. И тут. И тут. — Ромка повернулся к друзьям спиной. — Посмотрите, нет ли следов от укусов?
— Никаких следов нет. Это у тебя, наверное, нервное. Перестань нас будить, лежи и терпи, — велела Лешка и, потушив свет, удалилась в свою комнату.
Ромка послушно лег, но как только закрыл глаза, вновь услышал тихое шуршание. Неизвестное насекомое опять медленно пересекало его правую лопатку.
Когда он включил свет в третий раз, к разъяренным Артему с Лешкой присоединилась Катька.
— Оно еще и шуршит, — жалобно сказал Ромка.
— Шуршит? А ну-ка встань! — приказала Катька.
Ромка покорно поднялся. Катька сбросила на пол его одеяло, сдернула с матраса простыню, и все увидели, как по полосатому матрасу быстро скользит белая нитка и тянется к подоконнику. Скоро от нее не осталось и следа, а за окном раздался мерзкий смех, а вслед за ним — громкий топот.
— Все ясно, — усмехнулась Катька. — Это они тебе шуршавчик устроили. Я была этим летом на турбазе, мы там своим соседям по домику еще и не такие приколы подстраивали.
— Какой еще шуршавчик? — удивился Ромка.
— Ну, это когда под простыню ряд за рядом укладывают толстую нитку, а потом потихоньку ее из-под тебя вытягивают. Нитка шуршит и щекочет, а разглядеть и нащупать под простыней ее невозможно. Ты же вечером уходил из дома?
— Ну.
— И нас не было. Вот они к нам со своей ниткой и пробрались.
— И охрана не помогла, — указав на стенку, вздохнула Лешка. А Ромка подбежал к окну и погрозил кулаком в пространство.
— Ну, Денис, погоди! Я тебе еще не такое устрою.
Раздосадованный тем, что так легко купился на детский розыгрыш, Ромка лег, но еще долго не мог уснуть, все вынашивал планы невиданной мести. А утром поднялся раньше всех и куда-то убежал. Когда Артем с девчонками явились в столовую, Ромка уже сидел на своем месте, спиной к соседнему столику, и зачем-то попросил у Катьки зеркальце.
Потом пришел Денис и увидел на своем столе тарелку, прикрытую другой, перевернутой. Без всяких раздумий он приподнял верхнюю, и на него прыгнула маленькая зеленая лягушка, а следом за ней выполз огромный жирный паук. От неожиданности Денис отпрянул, бросил тарелку на пол. Она с грохотом разбилась.
За всем этим с превеликим удовольствием Ромка наблюдал в Катькино зеркальце. А когда Денис запулил ему горошиной в затылок, повернулся и ответил тем же, так как заранее запасся трубочкой-плевалкой. Под обстрел попала повариха.
— Может, довольно, ребятки, баловаться, а не то я вашим учителям пожалуюсь, — с обидой сказала она.
Ирина Викторовна, конечно же, была тут как тут.
— Что у вас опять? — с разбитой тарелки она перевела гневный взгляд на Ромку, затем вопросительный — на Дениса. — Он что, опять хулиганит?
Но Денис — вот уж чего Ромка ну никак не ожидал — вдруг проявил неслыханное благородство.
— Что вы, Ирина Викторовна, никто не хулиганит. Это я нечаянно тарелку разбил. — Он покосился на Шурочку, призывая ее к молчанию. Повариха незаметно погрозила пальцем обоим и отошла. Подбежала медсестра Аля и помогла собрать осколки тарелки. Ирина Викторовна ушла на свое место. Инцидент был исчерпан.
— Роман, кончай свои штучки, — тихо произнес Артем, когда Ромка сел за стол. — А то дождешься, что Ирина Викторовна пожалуется Алексею Петровичу, и нас отправят домой.
— Вот именно, — зашептала Лешка. — Хорошо еще, что его в столовой нет. В конце концов, ты уже большой, считаешь себя взрослым, а ведешь себя так, будто тебе десять лет.
— А Денис как себя ведет? Не как маленький?
— Это его дело, а ты должен быть умнее. Не обращай на него внимания, вот и все.
— Легко сказать — не обращай, — пробурчал Ромка. — Но я, так и быть, постараюсь.
После завтрака всех школьников увели в лес на зоологическую экскурсию, а друзья, выпросив у Шурочки морковки, отправились на конюшню проведать своих четвероногих любимцев. По дороге встретили Алексея Петровича.
— Привет, друзья, — деловито поздоровался ученый. — Как ваши дела?
— Здравствуйте. Нормально. А у вас как? Нашли тех преступников, которые вырубили лес? — поинтересовалась Катька.
— Пока нет, — покачал головой Алексей
Петрович. — Я ведь говорил, что это не так просто. Кстати, как вам наш Дениска? Уже успели с ним подружиться? Мне кажется, он добрый мальчик и хороший товарищ.
— Угу, очень добрый и хороший. Замечательный просто, — кивнул Ромка и отвел глаза. А Катька, когда Алексей Петрович ушел, сказала:
— Жаль, что мы ему не можем помочь в этом лесном деле.
— Да как тут поможешь, когда эти порубщики неизвестно где, — вздохнула Лешка. — А лесника теперь и без нас призовут к ответу.
Целых полдня Ромка о Денисе вообще не вспоминал, так как еще утром решил, что они с ним квиты. Но зря он так думал.
Перед самым обедом Ромка оказался в комнате один, и тут к нему в окно постучали. Он повернул голову и увидел отвратительную обезьянью рожу. Кто-то нацепил на себя маску мартышки и махал ему руками.
— Эй, змеелов, выходи! — пропищала мартышка.
Ромка ринулся к двери, распахнул ее — и в тот же миг его с головы до ног окатила ледяная вода. Прицепленный над дверью пакет с водой порвался и излил все свое содержимое на Ромку. Из-за деревьев раздался мерзкий вчерашний хохот.
Ну как тут можно было забыть о мщении? Нетушки. Война так война.
Как ни странно, обед прошел на редкость спокойно. Погода была солнечная и жаркая, так что после тихого часа учителя повели своих подопечных на пляж. Без сопровождения взрослых школьникам под страхом немедленной отправки домой запрещалось не только входить в воду, но и за сто шагов приближаться к ней.
Зато друзья гуляли сами по себе. Им тоже захотелось искупаться. Чтобы не привлекать к себе внимание училок, на пляже они остановились поодаль от группы. Ромка вылез из воды и ехидно захихикал, когда Денис и все остальные с разрешения Раисы Владимировны зашли в реку, а потом по ее же команде оттуда вылезли, и она пересчитала их по головам.
— Кино, ну прямо кино, — не переставая, твердил он.
— Ты это о чем? — повернулась к брату Лешка.
— А фильм вспомнил, "Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен". Очень похоже. — Ромка внезапно вскочил и принялся одеваться.
— Ты куда?
— Проверить, закрыл ли я ящик с ужом, а то еще выберется и приползет к нашему соседу. Я скоро.
На самом-то деле Ромка бежал вовсе не к ужу. Еще по дороге на пляж он увидел красивые, очень крупные прилипчивые колючки и решил засунуть их Денису под простыню. Колючки, конечно, примитив по сравнению с шуршавчиком, Денис сразу их обнаружит, но отдирать репейник ему придется всю ночь. А в это время сам Ромка будет спокойно спать, а не торчать под чужим окном.
Нарвав колючек, Ромка подбежал к домику, в котором жил Денис, подергал дверь, потом окно. Все было закрыто. Вообще-то воров в лагере никто не опасался — им здесь просто неоткуда было взяться, — и потому почти никто не запирался, во всяком случае, с такой тщательностью. Значит, Денис ждал от Ромки ответного хода и принял меры предосторожности. Только не учел, что у многоопытного сыщика, каковым был Ромка, имелись отмычки от любых замков.