– Сейчас не время! – остановил его Владимир. – Я не имею права вам приказывать, поэтому прошу… Нет, умоляю! Сделайте так, как я сказал. Хорошо?
Ротмистр смерил его недоверчивым взглядом, но затем кивнул и молодцевато отрапортовал:
– Будет исполнено! Дверь запереть, юнкеров не выпускать, Белова и Красовского не пускать!
– Спасибо! – прочувственно сказал Корсаков и одобрительно хлопнул Чагина по плечу. На секунду у него перед глазами мелькнула очередная вспышка чужой памяти. Юнкерская спальня, утро. Вытянувшийся по струнке Свойский, оставшийся один в училище.
– Господин Свойский, – говорит Чагин, из глаз которого Владимир смотрит на мир. – О чем вас спросил юнкер Зернов?
– Что… – Свойский осекся. – Что есть прогресс, Ваше Благородие!
– Запоминайте, Свойский: «Прогресс есть константная эксибиция секулярных новаторов тенденции коминерации индивидуумов». А лучше запишите и зазубрите! Понятно?
– Так точно!
– То-то же! О том, что я вам помог – тссс! Но если Зернов скажет, что вы ответили неправильно – потом доложите мне!
– Спасибо! – отвечает тронутый юнкер.
– Выше нос, Свойский, – усмехается ротмистр. – Не посрамите честь воспитанника Дмитриевского училища. В 12 жду на занятиях!
Видение закончилось. Корсаков задержал руку на плече Чагина, ища нужные слова:
– Вы хороший человек, ротмистр! – наконец сказал он. – Берегите себя и юнкеров. Павел! За мной!
XVII
24 декабря 1880 года, пятница, ночь, Дмитриевское военное училище, Москва
Красовский лежал, привалившись к дверям хозяйственного корпуса, уже припорошенный снегом, но живой. Мороз, медленно убивавший маленького пожилого доктора, по крайней мере ослабил потерю крови. Постольский быстро осмотрел раненного и заключил:
– Его ударили ножом в живот, несколько раз. Похоже, задета печень.
– У Белова не было времени провести ритуал, – констатировал Владимир. – Давай затащим его внутрь.
Когда Корсаков коснулся врача, перед его глазами возникло лицо вахмистра. Он сидит в комнате Красовского, на другом конце маленького стола. Перед самим доктором – на половину пустая бутылка. Голос Красовского прерывается, словно доктор плачет:
– Прости нас, прости нас пожалуйста!
– Что такое, Алексей Юрьевич, за что простить? – непонимающе смотрит на него Белов.
– Ты вырос без родителей, без отчего дома, без имени… Мы так виноваты… Но, понимаешь, так было лучше! Только так! Это единственный выход! Они не знают о тебе! Только я! И я должен тебе рассказать!
Корсаков вынырнул из видения, чуть не уронив доктора, но спохватился и благополучно внес его в протопленный хозяйственный корпус. Помня, что комната Красовского была по соседству с жильем Белова, Владимир прислонил врача к стене, метнулся к двери вахмистра и вышиб её. Как и ожидалось, внутри его не оказалось. Корсаков вернулся обратно в коридор. Они с Павлом внесли умирающего доктора в его комнату и положили на кровать. Постольский распахнул шинель Красовского и внимательно осмотрел рану, сокрушенно покачав головой.
– Старый дурак, – грустно прошептал Корсаков. – Павел, ты же изучал личные дела офицеров? Я знаю, что Белов сирота, и подкинули его на Юрьев день, но год рождения мы знаем?
– Да, 1853, – кивнул Постольский. – Родители неизвестны, возможно – он сын военного. Его в Александровский сиротский корпус определили, когда подрос, а это без протекции армейских невозможно.
– Тогда все сходится, – кивнул Владимир. – Ты сказал, что Наталья Шеляпина умерла при родах. А что случилось с ребенком?
– Как я понял, родился мертвым, – пожал плечами Павел. – По крайней мере, о его дальнейшей судьбе ничего не известно. Постой… Ты хочешь сказать, что…
– Да. Наш Богдан Юрьевич Белов – урожденный Шеляпин. Когда ты сказал, что Красовский был братом Натальи, все встало на свои места. Он отдал племянника в приют – вина Сердецкого в хищениях не была доказана, поэтому официально приговор Шеляпина остался в силе. Мальчик мог вырасти сыном предателя или сиротой. Красовский выбрал второе. Бьюсь об заклад, он организовал Белову протекцию для поступления в корпус. А в бумагах Сердецкого во флигеле я нашел прошение о приеме вахмистра каптенармусом в училище, за подписью и с рекомендациями Красовского.
– То есть он приютил племянника и, в какой-то момент, рассказал ему о том, что на самом деле произошло с его отцом! – заключил Постольский.
– Да… – раздался тихий шепот от постели умирающего. Глаза Красовского были открыты и полны слезами. – Я рассказал ему… Все…
XVIII
1853 год, Валахия, экспедиционный корпус Русской императорской армии
– Ты в этом уверен? – грозно спросил полковник Сердецкий.
– Иначе бы не посмел бросать тень на друзей, – с сожалением подтвердил Шеляпин.
Они были одни в командирской палатке. Снаружи опускалась промозглая осенняя ночь, но внутри шло тепло от походной печки. Палатка вообще была на редкость уютной – с железной кроватью под мягким плюшевым одеялом, складным столиком и несколькими полками, забитыми бумагами и всякими безделушками, включая старое зеркальце в красивой серебряной оправе. Занавесь в углу ограждала походный умывальник. Шеляпин бывал здесь редко. Не в пример Панину и Красовскому, да и самому командиру полка, он без устали метался от позиции к позиции, проверяя караулы, планируя разведки и обустраивая оборонительные рубежи. Так что в штаб он являлся для доклада Сердецкому, получения новых указания, да перебросится парой слов с друзьями, если шанс представится. В бытовую сторону полковой жизни Шеляпин не лез, посвящая себя подготовке к грядущим боям. Пожалуй, ни один полковой командир не мог похвастаться более исполнительным и талантливым заместителем.
– Впервые разговоры я услышал от солдат и младших офицеров около месяца назад, – продолжил адъютант. – Естественно, не поверил. Я же знаю, какие у нас проблемы со снабжением. Но со временем шепоты стали только громче, я даже слышал призывы к бунту. Чтобы не допускать дальнейшего распространения слухов, я решил проверить все сам.
– И что ты выяснил? – поторопил друга командир полка.
– Что Панин и Красовский обманывали тебя! Из штабной палатки этого не видно, но полк в бедственном положении! И если оружие и боеприпасы еще в более-менее пристойном состоянии, то в остальном все ужасно. Теплого обмундирования не хватает. Продуктов тоже – некоторым солдатам просто нечего есть и они ночами пытаются выкопать картофель с полей. В лазарете у Красовского не лучше – солдаты и офицеры просто боятся туда попадать. Говорят, лучше сразу под пули и сабли турок голову подставить, чем там издохнуть. Не хватает перевязок, лекарств. От госпитальной кормежки сводит животы.
Сердецкий поднялся из-за стола и начал мерить палатку шагами.
– И, говоришь, Панин с Красовским просто продают все налево?
– Да. Сам видел в соседних деревнях людей в наших шинелях с отпоротыми знаками отличия. И документы по интендантской и медицинской части тоже посмотрел. Не сходятся они!
– Ты понимаешь, чем это грозит? – после долгого молчания спросил полковник.
– Да, понимаю, – подтвердил Шеляпин. – Прошу проявить к ним снисхождение, но воровство должно прекратиться. Иначе либо мы получим бунт, либо – небоеспособный полк, который османы сомнут в мгновение ока.
– Хорошо, – кивнул Сердецкий. – Пока свободен. Завтра первым делом утром ко мне! И… Виктор, спасибо, что открыл мне глаза. Без тебя бы я ни о чем не узнал. Ты с кем-то еще делился этими сведениями?
– Нет. Только… Наталье писал о своих подозрениях, но тогда у меня не было доказательств.
– Понятно, – протянул полковник. – Кстати, как она поживает?
– Хорошо! Говорит, что совсем скоро стану отцом. Жаль, не смогу быть рядом, когда первенец родится… Ну да ладно, тем больше причин побыстрее разбить турок и домой, да?
– Это точно! – расхохотался Сердецкий. – Счастливый ты человек, Витя! Удачливый, чертяка! Все бы отдал, чтобы Наташа выбрала меня… А, чего уж там! Ступай. Завтра тяжелый день…
Шеляпин кивнул, откинул полог палатки и вышел в ночь. Полковник выждал несколько мгновений, а потом спросил:
– Всё слышали?
Из-за занавеси появились Панин и Красовский. Лицо интенданта было привычно сухо и сосредоточено, полненький доктор выглядел испуганным.
– Что делать будем? – обратился к подчиненным Сердецкий.
– Все пропало! – всплеснул руками Красовский. – Надо… Надо ему предложить долю! Так? И пообещать, что прекратим?
– Согласен, Коля? – повернулся к интенданту Сердецкий.
– Нет, так просто мы не отделаемся, – покачал головой Панин. – Наш славный эскулап забыл, видимо, что Витя совестливый, он наших подачек не примет. Попробуешь замять это дело – прыгнет через твою голову. Нас с Лешей точно под суд, а будут копать – так поймут, что без тебя тут точно не обошлось. Не знаю, как тебе, а мне на виселицу рановато.
– Хорошо, – кивнул полковник. – Тогда так! Следы подтереть. Тщательно! Оставьте парочку, но аккуратно. Так, чтобы вели к Шеляпину. Когда он придет утром ко мне докладывать – ждите снаружи с караулом. При обыске все его находки я уничтожу.
– А как же жена? – спросил Панин.
– А что жена? Кто ей поверит, без доказательств-то? – полковник ухмыльнулся. – Может, даже удастся убедить, что это он сам все придумал, для отвода глаз! В конце концов, мы же его друзья! Надо будет поддержать вдову, – он мечтательно улыбнулся и мурлыкнул себе под нос, так, чтобы Красовский не услышал. – А то и утешить…
XIX
25 декабря 1880 года, Рождество, Дмитриевское военное училище, Москва
Только исповедь держала Красовского на этом свете. Выложив все, как на духу, маленький доктор закрыл глаза, словно уснул. Даже на лице у него появилось совсем умиротворенное выражение. Владимир, сидевший у изголовья кровати, взглянул на часы – с момента возвращения в его комнату прошло чуть больше 15 минут, но казалось, что вечность. Стрелка перешагнула за полночь.