— Ага, прогуливался, — язвительно возразил Ромка. — Лучшего места в Москве не нашел, кроме как у нашего метро.
— Но зачем они ему? Продать? Неужели на них можно обогатиться? Лучше банк ограбить или магазин.
— Мало ли. Может быть, их ему заказали украсть.
— Ой, люди! — вдруг испугался Славка. — А вдруг он снова на нашу Ирку нападет?
Ромке пришла в голову такая же мысль. Но он ее отбросил и постарался утешить друга.
— Хотел бы, давно напал. А он только книжки упер. Может, и не он это вовсе, а другой вор, похожий на того типа. Сам сказал, таких мужиков полно. Давай лучше подумаем, кто его навел на этого, как его, Шильдера. А скажи мне, Славка, что делала твоя Ирка, когда дядя Витя ее цепочку тырил? Мог он книжки заодно присмотреть?
— Я могу ей позвонить. Прямо сейчас.
— Не надо. По телефону всего не выяснить. Давай к ней завтра сходим. Сразу после школы.
— Давай.
— И если этот тот тип, мы его поймаем! Такие люди должны сидеть в тюрьме, а не разгуливать на свободе.
— А тебе не страшно?
— Мне-то? Между прочим, смелым помогает судьба. Это, знаешь, кто сказал? Поэт Вергилий, древнеримский классик. Это который «Энеиду» написал. Марон Публий его звали, кстати.
— Я знаю, кто такой Вергилий, — сказал отличник Славка.
— Так запомни его слова и ничего никогда не бойся. Понял?
— Понял, — с глубоким вздохом ответил друг.
Попрощавшись со Славкой, Лешка испытующе посмотрела на брата.
— А если это тот тип, ты правда его не боишься?
— Я-то? Ничего и никого. Кроме Веры Анатольевны.
И Ромка, вздохнув не менее тяжко, снова засел за сочинение.
— Сойдет и так, но ты можешь лучше, — заметила Вера Анатольевна, пролистав на другой день его писанину.
Ромка пожал плечами. Разве ей объяснить, что есть дела гораздо важнее, чем ссылка Пушкина в село Михайловское.
Он с трудом дождался звонка с последнего урока и, подождав Славку, отправился с ним к его двоюродной сестре.
Ирка оказалась дома. Ромка вошел в комнату, именуемую библиотекой, огляделся. Из-за задернутых штор в комнате было темновато. Шторы днем раздвигали чуть-чуть, чтобы книги не выгорали от солнца. И чтобы найти нужный том, следовало включить свет.
— Ир, а книжки-то те где стояли? — без всяких предисловий спросил Ромка.
Девушка щелкнула выключателем и показала ему на пустой промежуток между огромными томами в коричневых кожаных переплетах.
— Вот здесь.
— А дядя Витя, слесарь наш, в этой комнате был? Ну, когда он у вас трубу ремонтировал. Раз он твою цепочку спер, то и сюда мог прийти на разведку, посмотреть, где что стоит.
Ирка отрицательно покачала головой.
— Нет, здесь он не был.
— Точно?
— Абсолютно. Здесь я сама сидела и к семинару готовилась. С места не сошла, пока он не ушел. А цепочка в прихожей лежала, у зеркала, и ему под руку попалась.
— Странно. Почему же тогда он с этим типом шел? — подумал вслух Славка. — Или все же это не тот тип?
— С каким еще типом?
— А с тем самым… Ну с тем, который Джима украл и тебя чуть не сбил. Или нам показалось…
Славкина сестра замерла. Глаза ее расширились.
— Вы о ком? О том самом?
Ромка наступил Славке на ногу.
— Да нет, скорей всего, мы ошиблись. Ничего еще не ясно. Тот тип без бороды был, а этот бородатый. Помятый какой-то. И вообще похожих людей много.
— Пусть не тот, пусть похожий. — Ирка судорожно вздохнула. — Но зачем таким наши книжки? Не читать же?
— Заказал кто-то, наверное. Такие люди обычно в «шестерках» ходят: что прикажут — то и делают, — компетентно разъяснил Ромка.
— Мерзкая «шестерка». А вдруг все же это он?
Хотя в комнате было тепло, Славкина сестра зябко поежилась. Она старалась скрыть свой страх, но ей это плохо удавалось. Оно и понятно: если этот тип побывал в их доме, то неизвестно, чего еще от него ждать.
— Ты лучше скажи, кто у вас бывал в последнее время? — затормошил Ирку Ромка, чтобы заодно отвлечь ее от тревожных мыслей. — Кто мог знать об этих книжках и о том, где они стоят? Кто вообще к вам ходит?
— У папы уже сто лет никого не было, а ко мне только Светка да Юлька. Парус иногда. Денис Парусов то есть, — рассеянно ответила Славкина сестра, глядя поверх их голов.
— А еще день рождения у тебя был на той неделе. И куча народу, — напомнил Славка. — Я тебе еще капустный пирог и заливное приносил, бабушка наша готовила. Кто к тебе приходил?
— Да все те же. Светка. Ленка с Игорем. Антон. Парус. И Юлька с Кириллом. Вот его я знаю плохо. Это Юлькин знакомый, не мой, она с ним недавно познакомилась.
— Зуб даю, что дядька не утерпел и похвастался перед ними своими книжками.
Ирка вздохнула.
— Это он любит.
— А те, украденные, он им показывал? — уточнил Ромка.
— Не помню. Они все, кажется, сами рассматривали. Парус еще сказал, что Николай Первый до сих пор не понят и не оценен по достоинству, а ведь он выступал против террора, к которому призывали некоторые декабристы, и вообще много всего хорошего сделал.
Ромку в настоящий момент интересовали не декабристы с Николаем Первым, а совсем недавнее прошлое.
— Ира, скажи, а кто из твоих друзей такими книжками интересуется?
— Кто? Светка с Юлькой точно нет. И Парус тоже. Ленка с Игорем и подавно, они вообще книг не читают. Ой, да что я такое несу! — Ирка откинула назад упавшие на лицо волосы и возмущенно посмотрела на Ромку. — Это же мои близкие друзья, и не могу я их ни в чем подозревать.
— А придется, если больше некого. И не все они тебе самые близкие. Вот Кирилл, например. Сама сказала, что он тебе не друг. Что ты о нем знаешь?
— Не много. Только то, что мне Юлька рассказывала. Но Кирилл — не тот вариант. Он крутой, на новом «Лексусе» ездит, в каком-то банке работает и таких книжек может сколько угодно купить, да только они ему и даром не нужны, так как он не библиофил и не преступник. И вообще он очень приятный, симпатичный парень.
— Пусть так. Тогда вспоминай, кто еще у вас был, — потребовал Ромка. — Может, из домоуправления? Или торгаши какие-нибудь?
Ирка задумалась.
— Нет, честно, больше никого не было. Месяца два — точно. А поскольку папа этого своего Шильдера недавно переставлял, то тот, кто приходил раньше, не считается.
— Дядя Андрей сильно переживает? — с сочувствием спросил Славка.
— Еще как! Но говорит, что это все пустяки, бывает и хуже. Подумаешь, две книжки пропали! Стояли себе на полке, а теперь не стоят. Никого зато не убили, не взорвали, не похитили, и мы как жили, так и живем. И книжки эти не инкунабулы какие-нибудь. Будут деньги — приобретем другие. Только бы это был обыкновенный вор, а не тот тип.
— Будем надеяться, — вздохнул Ромка. — Но я постараюсь это узнать. Так просто мы это не оставим. Правда, Славка?
Славка не возразил.
— Милиция о краже знает, обещала принять меры, — сказала Ирка.
— Да она, твоя милиция, до сих пор не нашла того типа. А книжки ей и подавно сто лет снились. Пойдем, Славка, у нас с тобой еще масса дел.
Глава V ПОЛОМАННЫЙ КРАН
Два друга спустились во двор, и Ромка не без смущения спросил:
— Слав, ты мне скажи, что это за икунабула такая?
— Инкунабула, — с видом знатока поправил Славка, — это книжка, напечатанная в Европе до первого января тысяча пятьсот первого года.
— Да? А у твоего дядьки есть хоть одна инкунабула?
— Кажется, есть. Ничего особенного. Что-то потрепанное, тоненькое, похожее на журнал.
— А почему тогда ее не украли? Ведь она же, наверное, куда дороже, а нести легче?
Славка пожал плечами.
— Я ведь и сам говорил, что это очень и очень странно.
— А ты знаешь, что говорил Лихтенберг? — Ромка не преминул показать, что он тоже не лыком шит. — То, что кажется странным, редко остается необъясненным.
— А кто такой Лихтенберг?
— Немецкий мыслитель и физик. Восемнадцатый век.
— Понятно. Другими словами, все тайное становится явным. По закону Мэрфи. Так?
— Именно. Ну, пока. Ты с Джимом повремени, я сначала Дика выведу.
Ромка хлопнул Славку по плечу и скрылся в своем подъезде.
Недавно прочитанное и случайно всплывшее в памяти изречение немецкого философа Лихтенберга неожиданно окрылило Ромку. Надо действовать, и срочно, решил он, и потому бедный Дик не обнюхал и трех кустов, как Ромка затащил его домой, а сам скрылся в ванной.
— Ты бы сначала пообедал, а потом купался, — услышав шум льющейся воды, крикнула ему Лешка и удивилась: чего это он средь бела дня надумал лезть в ванну, когда его и вечерами-то не заставить мыться?
Она удивилась еще больше, когда одетый, но мокрый с головы до ног Ромка вернулся в комнату.
— Переодеться бы не мешало, — как-то виновато буркнул он, стаскивая с себя свитер.
— А зачем ты купался в одежде?
— Я не купался. Просто там смеситель сломался. Теперь надо слесаря вызывать, а то еще соседей зальем.
Лешка внимательно посмотрела на брата. Его блестящие глаза и возбужденный вид явно говорили о том, что он что-то замыслил. И она сразу поняла что.
— А если он не скоро придет? Мог бы и другую причину найти, чтобы с дядей Витей поговорить.
— Как догадалась? — Ромка покачал головой. — Ничего другого я придумать не смог. Сама подумай, как я к нему подойду, что скажу? Не вы ли, дядя Витя, навели вора на квартиру Славкиных родственников? А чего это вы вчера в чужом подъезде делали, а? И с кем это вы у метро прогуливались? Уж не с тем ли рецидивистом, которого вся милиция ищет? Так, да? Нет уж, лучше я его сюда, к нам, вызову, он у нас свое дело сделает, я ему бутылку за его работу из папиных запасов выдам и по-хитрому все, что надо, выпытаю. Да он из чувства благодарности все мне расскажет. Ты только следи, чтобы он у нас чего-нибудь не увел. Вроде Иркиной цепочки.
В маминой записной книжке Ромка нашел номер телефона домоуправления и хнычущим голосом попросил прислать к ним слесаря.