Старков, Старков... Знакомая фамилия, на слуху. Ах, ну да - опальный директор зоопарка, Илья Старков. Конфликт между ним и городской администрацией продолжается уже не первый месяц и недавно вышел на очередной виток. И тут меня осенило! Где есть упомянутые нашей птичкой мартышки, крокодилы, попугаи, в конце концов? В зоопарке. Откуда их могут украсть? Из зоопарка. Где попугай мог услышать и запомнить фамилию Старков? В зоопарке! Все это вместе не может быть простым совпадением. Какой отсюда можно сделать вывод? Простой: наша птичка каким-то своим пернатым боком имеет отношение к зоопарку.
Всю ночь я проворочалась в кровати, плюнув на здоровый сон и обдумывая попугайские откровения. К пяти утра у меня выстроилась четкая схема: из зоопарка каким-то образом похищают животных. Причем не простых, а экзотических - чего стоит один крокодил! Краденых животных сбывают за бешеные деньги. Может, даже через тот самый элитный магазин, где приобрела подарочек Обнорскому Агеева. Тут мои рассуждения, прерываемые сладким похрапыванием безмятежного Модестова, стали давать сбой. Организм взял свое и стал медленно погружаться в сон. Единственная мысль, которую удалось додумать до конца,- нужно обязательно предложить "зоопарковую" тему для расследования Спозараннику. И прямо завтра! Естественно, расследованием этого дела займусь я.
***
На следующее утро я ни свет ни заря влетела в кабинет к Спозараннику. Начальник уже был на месте, в лучшем виде оправдывая свою фамилию.
- Глеб Егорыч, у меня есть идея для нового расследования! Тема важная, очень интересная и весьма щекотливая. В общем, все, как вы любите!- с порога торжественно доложила я.
- Нонна, что натолкнуло вас на мысль о моей любви к щекотливым делам?тираду про важность темы Спозаранник, похоже, пропустил мимо ушей.
- За время плодотворной работы с вами мне не раз предоставлялась возможность в этом убедиться. Щекотливые дела - ваш конек,- решила слегка подольститься я.
- Да?- Спозаранник посмотрел на меня подозрительно. Он явно не ожидал от меня таких щедрых комплиментов.- Ну тогда излагайте ваши идеи.
- У меня есть веские основания предполагать, что попугай, подаренный Обнорскому, ранее был украден из зоопарка. И не только он!- Я победоносно уставилась на начальника.
Глеб озадаченно постучал дыроколом по столу.
- А почему вы так думаете?
Я обстоятельно рассказала ему обо всем, что услышала вчера вечером от попугая, изложила свою ночную версию. Говорила я весьма убедительно Спозаранник ни разу меня не прервал и слушал, открыв рот. Когда я закончила, он сначала рот закрыл, затем снова открыл.
- Железняк, я что-то никак не могу понять - вы надо мной издеваетесь или все это серьезно?- огорошил меня вопросом начальник.
- Глеб Егорович, это более чем серьезно. Сами подумайте- в реальной жизни таких совпадений быть не может! Ведь попугай...
- Если я все же правильно вас понял, Нонна Евгеньевна, то вы хотите, чтобы я начал расследование, основываясь на показаниях какого-то пернатого болтуна?- перебил меня Спозаранник.
- Не "какого-то", а нашего, то есть Обнорского. Вы же сами слышали и знаете - он прекрасно запоминает слова, интонации, а потом повторяет их постоянно. Помните, на прошлой неделе вы потеряли дырокол?
Попугай после этого дня три повторял: "Кто брал дырокол! Верните срочно!" Причем вашим голосом. Скажете, этого не было?!
- Железняк, вам не кажется, что вы несете ерунду? По-вашему, я должен обращать внимание на все, что болтают попугаи?- Слух у Спозаранника все-таки оказался избирательным.
- Не на все, а только на важные вещи!
Я же обратила ваше внимание только на то, что показалось мне интересным!
- Вы бы, Нонна Евгеньевна, лучше обращали внимание на то, что я говорю на летучке! Вот вы помните о сроках сдачи в номер вашего материала о "телефонных террористах"?
О сроках я помнила только то, что они скоро. Поэтому смогла лишь отрицательно покачать головой.
- Глеб, ты со своим персонажем знакомиться будешь?- в кабинет заглянул Скрипка. Очень вовремя - Спозаранник готовился обрушить на мою голову еще одну тираду. Моя порция досталась Скрипке.
- Я бы очень попросил вас, Алексей Львович, не врываться в мой кабинет, когда я раздаю подчиненным ценные инструкции. Не все из них предназначены для посторонних ушей.
- Мои посторонние уши слышали, что вы говорите о попугаях. Я не думал, что это - ценные инструкции. Кстати, у одной моей знакомой тоже был говорящий попугай! Он все время повторял два слова: "туберкулез" и "рак". Все думали, что у нее - ну у знакомой - туберкулез и рак, все ее жалели и думали, что ей до смерти немного осталось. А на самом деле этот попугай раньше просто жил в каком-то диспансере и поэтому повторял всякую чушь, которую там слышал.
Спозаранник хотел что-то сказать, но сдержался и ограничился тем, что вышел из кабинета в коридор. Скрипка вопросительно посмотрел на меня. Я пожала плечами. Завхоз хмыкнул и вышел следом за Спозаранником.
Я осталась в кабинете одна. Ну, Спозаранник! Ему такую тему для расследования преподносят на блюдечке, а он нос воротит. Повозмущавшись минут пять, я успокоилась и приняла трезвое решение: если Глебу мои рассуждения кажутся бредом, основанным на попугайской болтовне, то расследованием я займусь сама. В частном порядке. Когда я должна сдать текст о телефонных террористах? В ежедневнике записано, что через неделю. Отлично, этого времени мне хватит. И вот если выяснится, что под носом у великого расследователя Спозаранника Обнорскому подарили краденого попугая,посмотрим, как он запоет!
Итак, план действий таков: первым делом нужно узнать, не пропадали ли из зоопарка в последнее время какие-либо животные. Если верить словам попугая, то из зоопарка уже "увели" мартышек и крокодила. Но если это так, то информация об этом должна была хоть как-то да просочиться в прессу. А значит, наши репортеры наверняка об этом писали.
Другая зацепка - элитный магазин, где приобрела попугая Агеева. Нужно во что бы то ни стало вытрясти из нее координаты этого магазина и посетить его.
Определив план работы, я отправилась искать Марину Борисовну и Соболина.
***
Агееву я застала в ее кабинете. Марина Борисовна крутилась перед зеркалом, поворачиваясь к его блестящей поверхности то фасом, то профилем. А на ее плечи была наброшена... черная вязаная ажурная шаль с яркими цветными вкраплениями - фиолетовыми, алыми, изумрудными. Та самая, с рынка. Агеева жестом записной кокетки повела плечами и вскинула голову, любуясь собой. И тут наконец-то заметила меня.
- Ой, Нонна, ты так тихо вошла, я тебя даже не услышала.
- Обновку примеряете?- решила я сразу взять быка за рога.
- Нравится? Коллекционная модель.
В бутике французском купила, можно сказать, случайно.
- Красивая штучка. И почем?- осторожно спросила я.
Агеева сделала скорбное лицо.
- Дорого, Нонна, очень дорого. Но знаешь, вот пришла такая блажь, захотелось себе позволить дорогой каприз. Да и, по-моему, вещичка того стоит.
- Да, хороша. И вам очень идет,- кивнула я.- Можно посмотреть поближе? Такая необычная вязка...
С этими словами я бесцеремонно наклонилась и схватила длинный, украшенный путаными кистями конец шали. На уголке виднелись две спущенные петли и следы от клея. Правда, клей был почти стерт, а петли аккуратно замаскированы под ажурное плетение. Но сомнений быть не могло "коллекционная модель" куплена у той самой тетки с хитрыми глазами. На Сытном рынке, а не во французском бутике.
Я выпрямилась и хищно уставилась на Агееву. Та занервничала.
- Нонна, почему ты на меня так смотришь? У меня что, что-то не так с лицом?
- С лицом все в порядке,- заверила я ее.- Не в порядке с вашей французской обновкой. Одно из двух - или вас обманули, или вы мне голову морочите. Я недавно была на Сытном рынке, и там одна тетка продавала эту шаль. Именно эту, у нее есть одна особая примета! И, кстати, я сама хотела ее купить. За двести рублей!
- Боже, за двести! А мне эта старая мегера продала за пятьсот!схватилась за виски Агеева и осеклась. Но было поздно.
Впрочем, Марина Борисовна - надо отдать ей должное - не из тех упрямых дур, которые станут все отрицать, даже будучи пойманными за руку. Она вздохнула, опустилась в кресло и расстроенно закурила.
- Только никому не говори, Нонна, ладно?- сказала она шепотом.- Ты права, я действительно купила эту шаль на Сытном рынке.
У Агеевой был такой виноватый вид, словно она сознавалась в ночи, проведенной с парочкой негров-любовников подросткового возраста. Хотя об этом, она, наверное, рассказала бы с большей охотой.
Чего так огорчаться, не пойму. Ну купила вещь на рынке, что тут такого? Меня всегда удивляла в ней эта странная, временами патологическая жажда престижа.
- Попугая вы, часом, не на том же рынке купили?- саркастически осведомилась я.
- Что, ты и об этом знаешь?!
Я машинально кивнула, но тут же осмыслила сказанное Агеевой. Так, значит, она купила попугая на рынке?! Вот это новость! Хорошо, что я успела не показать своего изумления. Мнение Агеевой о моих расследовательских талантах и так возросло необычайно. Теперь нужно аккуратно развить и закрепить успех.
- Да, знаю. Кстати, это было в тот же день, когда вы купили шаль?
- Да, в тот самый день. Но за шалью я вернулась позже, уже ближе к вечеру.
А больше про попугая никто не знает?
- Никто. А зачем вы соврали про элитный зоомагазин?
- Ну, Нонночка, ну ты же понимаешь, не могла же я сказать, что приобрела подарок для Обнорского на рынке.- Агеева поморщилась.- Во-первых, до Обнорского бы это обязательно дошло, и вряд ли бы он этому обрадовался. Ну а во-вторых, это просто не вяжется с моим имиджем. Ходить по Сытному рынку, покупать там вещи...- Марина Борисовна презрительно передернула плечами. Шаль скользнула на пол. Агеева глянула на предавшую ее обновку и опять сникла.- Нонна, я там оказалась совершенно случайно. Не говори никому, ладно? Я не хотела бы, чтобы кто-то об этом знал. Ну ты ведь меня