Снова посадив кота в сумку (на этот раз он даже сам туда запрыгнул — так торопился покинуть кабинет ветеринара!), Лена вышла в коридор. Заполнив анкету («Нам надо для отчетности!» — пояснила девушка-администратор) и заплатив сравнительно небольшую сумму (хорошо еще, что обошлось малой кровью, без дорогостоящих процедур и операций), Лена уселась на небольшой диванчик в холле, поставила сумку с котом на колени и принялась звонить неведомой ей Марии Завьяловой. Странно, конечно, но мобильный был отключен. Раз за разом холодный металлический голос выдавал одну и ту же фразу: «Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети». Отчаявшись, Лена попробовала позвонить на городской номер, но и там ее поначалу постигла неудача — длинные гудки тянулись бесконечно… Когда она уже хотела отключиться и ехать домой, чтобы, как Скарлетт О’Хара, «подумать об этом завтра», в трубке послышался мужской голос:
— Алло!
— Здравствуйте… Будьте добры, Марию Федоровну позовите, пожалуйста!
— Марию Федоровну? А вы, собственно, кто? — довольно нелюбезно осведомился собеседник. — Что вам нужно и откуда у вас этот номер?
Лена совсем смутилась.
— Понимаете, дело в том, что кот… Ну, в общем, Алекс. — сбивчиво начала она, — я нашла его, случайно, отвезла в ветклинику, а у него, оказывается, был чип, по нему определили адрес и телефон.
— Что? — рявкнул ее собеседник. — Вы нашли Алекса? Говорите адрес и оставайтесь там, я сейчас же приеду!
— Но Мария Федоровна… — начала было Лена, но собеседник оборвал ее:
— Я ее муж, Денис. Говорите адрес!
Лена торопливо, запинаясь от волнения, продиктовала адрес клиники, и Денис тут же отключился, коротко бросив: «Ждите. Выезжаю!»
Ветеринар Роман Пехов устало откинулся в кресле. До утра — то есть до конца его дежурства — еще далеко… Хорошо еще, посетителей мало, и серьезных случаев нет. Грех жаловаться — тепло, светло, мухи не кусают, дополнительная оплата за ночную работу идет, можно чайку попить, по радио играет тихая музыка, создает приятную атмосферу…
Не сглазить бы.
Он невольно улыбнулся, вспомнив давешнюю девушку с абиссинским котом. Смешная такая, похожа на встрепанного воробья. Хотя ничего так, симпатичная — для тех, кто любит дюймовочек. Конечно, странную историю рассказала — это дворовых мурок выбрасывают каждый день или больных и старых животных, он уж нагляделся на такое за свою практику, а чтобы дорогого породистого кота, молодого и здорового — да на помойку? Хотя, конечно, всякое бывает.
Уютное джазовое мурлыканье по радио сменил выпуск новостей, прервав неспешное течение его мыслей. Роман хотел было встать и переключиться на другую радиостанцию, но, еще не дойдя до приемника, просто застыл на месте.
«Сегодня в своем коттедже в поселке Камышево была убита Мария Завьялова — владелица сети супермаркетов „Копилочка“, — сообщил диктор. — По версии следствия, убийство было совершено с целью ограбления. По подозрению в убийстве Завьяловой разыскивается ее домработница Светлана Сафонова и ее сожитель, ранее судимый Сергей Старостин…»
От расслабленного, благостного настроения мигом не осталось и следа. Ничего себе — спокойное выдалось дежурство! Может быть, из его кабинета только что вышла убийца? И даже если нет, она определенно как-то замешана. А теперь — ищи-свищи ее!
Он чуть приоткрыл дверь, выглянул в коридор. Странно, но девушка еще не ушла, а сидела на диванчике, что-то увлеченно рассматривая в телефоне. Может, она и есть та самая Светлана Сафонова? Ждет кого-то? Сообщника? Зачем она вообще сюда приехала и при чем здесь кот? Да черт его знает!
Он нажал кнопку внутренней связи.
— Наташа, та девушка с котом прием оплатила? Отлично! Принеси мне ее анкету, пожалуйста.
Через минуту Наташа положила анкету ему на стол, но и это мало что прояснило. Ну, да, фамилия другая, и что? Паспорт предъявлять никто не требует, могла назваться хоть Екатериной Великой, хоть Еленой Прекрасной! Кстати, Еленой ее вроде бы и зовут… Но это тоже ни о чем — имя весьма распространенное!
Роман чувствовал себя растерянным, сбитым с толку. «В конце концов, я ветеринар, а не следователь, — решил он, доставая телефон, — есть полиция, там специально обученные люди, вот пусть они и разбираются!»
Подумав так, он чуть помедлил и набрал номер — один из немногих, известных всем.
— Алло! Полиция? Тут такое дело…
Лена оторвала взгляд от телефона, протерла глаза. День выдался тяжелый, она устала, а завтра на работу. Спать-то как хочется… Но нельзя, нельзя! Надо закончить дело, так неожиданно свалившееся ей на голову, — сдать кота с рук на руки хозяину, и только потом отправляться домой со спокойной совестью.
«И черт меня дернул пойти мусор выбрасывать вечером! — подумала Лена, с трудом сдерживая зевоту. — Говорят же, что это плохая примета…»
Словно почувствовав ее мысли, кот завозился в сумке.
— Ничего, маленький, все хорошо, — зашептала Лена, — скоро домой поедешь, к хозяйке.
Ей стало немного стыдно. В самом деле — если бы не пошла к помойке, бедный Алекс, наверное, так бы и задохнулся в коробке, или, что еще хуже, попал под пресс… Ужас!
Кот мигом успокоился, устроился поудобнее и громко замурчал. В этом мурлыканье, в теплоте живого тела, доверчиво свернувшегося калачиком, было что-то настолько умиротворяющее, что Лена крепче прижала к себе сумку с котом. «Лучше бы я его себе оставила, — мелькнула у нее шальная мысль, — наверное, нам было бы хорошо вместе!» Впрочем, она тут же одернула себя — во-первых, кот чужой, и его надо вернуть, а во-вторых, у нее слишком много собственных проблем, чтобы брать на себя ответственность за домашнего питомца!
Коротая время в ожидании, она полазила по Интернету и успела выяснить, что Мария Завьялова, хозяйка Алекса, недаром проживает в элитном коттеджном поселке. Она и впрямь оказалась богатой женщиной, причем деньги достались ей не от отца или мужа — сама всего достигла, создала крупную компанию с большим оборотом. Посещая магазин «Копилочка» возле дома, Лена и подумать не могла, что ей доведется встретиться лицом к лицу с владелицей этой сети! Ну, даже если не с ней, а с ее мужем. Про Дениса она тоже кое-что узнала — красавец-художник, завсегдатай выставок, театральных премьер и светских мероприятий… На фото он выглядел как врубелевский Демон, облаченный в элегантный костюм или не менее элегантный кежуэл. Правда, по возрасту (ему чуть за тридцать) вполне мог бы быть сыном Марии, но, как говорится, у богатых свои причуды!
Хлопнула дверь, и красавец Денис появился на пороге ветклиники с пластиковой переноской для животных в руках — несомненно, фирменной и очень дорогой, это сразу было заметно. Лена с первого взгляда его узнала, махнула рукой.
— Здравствуйте! Это я вам звонила…
Денис улыбнулся (ах, друзья и ближние, какая это была улыбка!) и направился к ней, но в этот момент произошло нечто совершенно неожиданное — в холл вошли какие-то люди в полицейской форме. Старший из них подошел к Лене, махнул перед глазами красной книжечкой и веско, со значением произнес:
— Гражданка Земцова? Пройдемте, вы задержаны!
Глава 7
Все было как в дурном сне — полицейские окружили ее, бесцеремонно взяли из рук сумку с отчаянно орущим котом (Денис пробовал возмущаться, показывал какие-то бумаги и требовал, чтобы кота отдали ему немедленно, но его никто не слушал), посадили в машину и долго куда-то везли. Лена была настолько ошарашена происходящим, что не могла даже слова сказать. Она молчала, когда ее высадили из машины, когда завели в какое-то здание, отобрали сумочку, ключи, мобильник…
Только когда за спиной лязгнула железная решетка, отделяющая от остального мира помещение для задержанных, в просторечии именуемое «обезьянником», Лена как будто проснулась.
— Подождите… Что происходит? За что меня задержали? Я ничего не сделала, я жаловаться буду! — единым духом выпалила она, но толстомордого дежурного со связкой ключей это ничуть не впечатлило.
— Жалуйтесь, это ваше право, — равнодушно бросил он и зашагал прочь по коридору.
— Подождите! — Лена вдруг вспомнила, что в американских фильмах у задержанного есть право на телефонный звонок и на адвоката. Как там всегда говорят? «Если у вас нет денег на адвоката, он будет вам предоставлен…» Ну, насчет адвоката — это, конечно, перебор, но хоть позвонить-то можно!
— Подождите! Мне надо позвонить! — крикнула она.
— А мне — домой уйти пораньше и луну с неба, — так же равнодушно отозвался дежурный.
Только тут Лена сообразила, что звонить ей, в общем-то, некому. Разве что на работу, но в издательстве давно закончился рабочий день. А так — в мире нет человека, которому была бы небезразлична ее судьба. Ну, не считать же таковыми Алекса с Виолеттой Максимовной! Если даже ее посадят в тюрьму (правда, непонятно за что!), то хлопотать, искать адвокатов и носить передачи никто не будет…
А значит, надо как-то выбираться самой.
Лена огляделась. Тесное помещение, выкрашенное в зеленовато-серый цвет, выглядело довольно уныло. И пахло здесь как-то. Специфически. Смесь «ароматов» немытого человеческого тела, мочи, хлорки и еще чего-то неуловимого, но отвратительного, создавали незабываемый «букет». Хотелось как можно быстрее избавиться от этого запаха — смыть, стереть, содрать его с себя…
Тусклая лампочка светила вполнакала, и Лена даже не сразу поняла, что она здесь не одна. На узкой жесткой лежанке сидела крупная, довольно полная светловолосая девушка в слишком тесных джинсах и обтягивающей трикотажной кофточке. Обхватив себя руками, она мерно раскачивалась взад-вперед, тихонечко подвывая, словно побитая собака. По ее пухлым щекам непрерывно текли слезы, остановившийся, будто остекленелый взгляд больших светло-серых глаз выражал такое беспредельное отчаяние, что смотреть на нее было больно почти физически.
Лена осторожно присела рядом.
— Эй… Тебя как зовут? — спросила она.