— Любопытно, — судя по эмоциям Сани, он всерьез задумался над тем, чтобы прикупить парочку ошейников. — Ладно, пойдем к Лёхе?
— Пойдем, — я взглянул на часы и согласно кивнул. — Интересно посмотреть, изменился ли Алексей Александрович.
— А каким он был? — тут же поинтересовался Саня.
— Хороший, — я пожал плечами, — всем постоянно помогал, тратил свое время, нервы и деньги, движухи постоянно делал в школе…
— Но? — Саня с полуслова уловил повисшую в воздухе недосказанность.
— Но, — поморщился я. — Как я уже сказал, он идеалист-романтик. Ему постоянно хочется догнать и причинить добро.
— И это плохо? — Саня не удержался от провокационного вопроса.
— Знаешь, Сань, — я посмотрел на пацана. — Сколько тебе реально лет? Под полтинник, да?
Пацан ничего не ответил, но взгляд не отвел.
— Ну а ведешь ты себя, как мелкий, — накопившееся за последнее время напряжение выплеснулось наружу, и сейчас я рубил правду-матку, не поинтересовавшись, есть ли у Сани такой запрос.
— Ты ведешь себя, как пацан, Алексей Александрович строит из себя мудрого волшебника. А ведь у каждого из нас тикает таймер обратного отсчета! Нужно мир спасать, а мы тут в Академиях учимся!
— Всё сказал? — Саня и не подумал возмущаться, и мне на секунду стало стыдно за свою несдержанность.
— Всё, — буркнул я.
— Значит теперь слушай, — непреклонным голосом заявил пацан. — Для начала, ты в чем-то прав. Да, что у меня, что у Лёхи появился второй шанс, и да, моментами крышу немного сносит.
Саня задумчиво почесал плечо.
— Но поверь, каждый из нас понимает, что делает. Я Лёху не так хорошо знаю, но меня к нему тянет. Пусть он и идеалист, но его вера в светлое будущее заряжает, понимаешь?
— Понимаю, — неохотно согласился я, жалея о своей вспышке.
— Что касается тебя, то зря ты в себе держишь, — неожиданно произнес Саня. — Иди, поспаррингуй с кем-нибудь или на бумагу излей то, что тебя гложет. На крайний случай поделись с кем-нибудь. Поможет, серьезно. Я знаю, о чем говорю.
— Разберусь, — коротко ответил я, возвращая свое самообладание. — Пошли к Алексею Санычу?
— Пошли, — кивнул Саня, благоразумно не став лезть мне в душу.
Алексея Александровича мы нашли у себя в комнате. Причем, что меня порадовало, его соседом оказался Арно Ги’Дэрека.
И, то ли разговор с Саней на меня так повлиял, то ли моя эмоциональная эмпатия, но на Алексея Александровича я взглянул совершенно с другой стороны.
Не как на учителя, но как на мага, который сумел восстановить Сеть.
И, с одной стороны, стало проще — я перестал ощущать себя его учеником, с другой — немного грустно.
Я просто понял, что у нас совершенно разные пути.
Алексей Саныч так и горел азартом исследователя и естествоиспытателя. К тому же, он окунулся в привычную для себя атмосферу школы.
Меня же от учёбы уже тошнило.
Бывает такое, что тебе встречается отличный человек, классный во всех отношениях, но ты понимаешь — вам не по пути.
А ещё, глубоко в душе, мне было стыдно перед ним.
Ведь я хоть и иду путем Чести, но подчас был на грани фола. Понятно, что по-другому было ну никак, но все равно было как-то не по себе.
Не хотелось, чтобы… он во мне разочаровался?
Глупо, конечно, но именно так я и чувствовал.
Наверное, поэтому и не стал рассказывать, что происходило после встречи с воронкой, ограничившись студенческими годами и рассказом про снящийся мне Накопитель.
— А дальше, Миш? — Алексей Саныч как-то странно смотрел на меня всё время рассказа.
— А дальше неинтересно, — вежливо улыбнулся я, не желая распространяться о своих приключениях.
— Ясно, — кивнул Алексей Саныч, — второй курс?
— Второй.
— Дальнейшие планы?
— Вы же видите таймер, — я пожал плечами, — готовлюсь к Вторжению.
— Одному не справиться, Миш.
— Знаю, — кивнул я, — у меня… так скажем, есть несколько соратников, но их мало.
— Помогу, — Алексей Саныч посмотрел мне в глаза, — что же до накопителей…
— Знаю, — прервал его я. — И то, что поможете, и про накопитель, но пока рано.
Не знаю, почему, но я чувствовал, что Алексей Саныч, несмотря на то, что пути у нас были разные, ещё поучаствует в моей судьбе.
— Если ты про временной карман, созданный Куполом, то да, согласен.
— Не только про него, — покачал головой я.
А услышав про временной купол, я и вовсе чудом удержался от того, чтобы не поморщиться.
Вот хоть убей, но не понимал, зачем нужно сначала замедлять время в Академии в несколько раз, а потом, наоборот, ускорять.
Килиб, конечно, что-то говорил про временную компенсацию, и что за неделю реального времени в Академии пройдет целый год, и за это время сможем подготовиться, вот только…
Какой смысл в этой подготовке, если потом год реального времени скукожится до недели, проведенной здесь?
В общем, задумки с куполом и заигрываниями с временными потоками я не понимал.
— Мне иногда снятся сны… — я внимательно посмотрел на своего бывшего учителя. — Вторжение начнется намного раньше, чем показывает таймер.
— Ксуры, — поморщился Алексей.
— В том числе, — кивнул я, вспомнив фигуры, закованные в боевые скафандры. — Скоро Сеть начнет давать задания на отражения атак. Магов не хватит, задействуют нас.
В тот момент моими устами говорил будто кто-то другой.
То ли дело было в моем статусе Администратора, то ли в близости Алексея Саныча, но… я как будто попал в состояние потока, и из меня полилась информация, которую я, по идее, не должен был знать.
— Арни, Саня, слышали? — Алексей Саныч безоговорочно поверил мне с первого слова.
— Слышали, — хмуро буркнул Саня, — скажу нашим.
— Без меня никуда не соваться! — жестко сказал Алексей. — Миша, тебя тоже касается.
— Уважаю ваше желание помочь, — спокойно ответил я. — Но я сам решу, что мне делать.
Ответил и понял, что меня немного раздражало в бывшем учителе.
Он до сих пор считал себя старше и умнее, и говорил с позиции «сверху». Я же, увы, уже не тот школьник, каким я когда-то был.
Ну серьёзно! Под моим управлением был надел и армия, состоящая из десяти тысяч клинков! И это только начало.
— Твое право, — нахмурился Алексей Саныч, — но, по крайней мере, предупреди меня… пожалуйста.
— Хорошо, — немного подумав, согласился я. — Я вас предупрежу, Алексей Александрович.
Мы оба замолчали, обдумывая услышанное и сказанное.
Не знаю, о чем думал Алексей Саныч, но я твердо понял — в его играх в Академии я участвовать не буду.
Пусть строит команду, занимается тимбилдингом, изучает магию… Я же полностью сконцентрируюсь на освоении антимагии.
Что-то мне подсказывало, что наши дорожки пересекутся, но и только. Два лидера в одном коллективе до добра не доведут.
— А вы сами как здесь оказались? — поинтересовался я, чтобы разрядить повисшую паузу.
— Не поверишь! — усмехнулся Имперский маг. — поехали мы, значится, с учениками на конференцию**.
Рассказывал Алексей Саныч в своем стиле — ярко, красочно, интересно.
Я с любопытством и даже удовольствием послушал всю его историю. Да уж, Алексей Саныч оказался не только хорошим учителем, но и… магом.
— Вот и съездили на конференцию. Опа! А это что такое?
Но я уже не слушал его, остолбенело смотря перед собой, где сплошным потоком бежала череда системных уведомлений.
Задания, задания, задания…
Чего там только не было — личный зачет, командный зачет, участие в турнире по пиласу и магическому искусству, учебные показатели и многое-многое другое.
Я задержал взгляд на парочке заданий:
Внимание! Доступно задание: «Командный зачет»
Учитесь, тренируйтесь, практикуйтесь, становитесь сильнее с каждым днем. Получаемые очки *развернуть список* суммируются и делятся на количество студиозов. Факультет, победивший в командном зачете, получит следующую награду:
*развернуть список*
Принять? Да/Нет
Внимание! Доступно задание «Личная сила»
Совершенствуйтесь, развивайтесь, становитесь могущественней с каждым днем. Согласно получаемым очкам *развернуть список* формируется рейтинг, доступ к которому есть у каждого студиоза.
Маг, занявший первое место, получает:
*развернуть список*
Второе место:
*развернуть список*
Третье место:
*развернуть список*
Заданий было очень много, на любой вкус и цвет:
Внимание! Доступно задание: «Контроль стихии»
Внимание! Доступно задание: «В здоровом теле — здоровый дух»
Внимание! Доступно задание: «Дуэлянт»
Внимание! Доступно задание с временным ограничением: «Искушение».
Но самое важное для меня задание оказалось в самом конце:
Внимание! Задания: «Шахматы Императора», «Ключ Претендента» и «Спасти с Арены Принцессу Рив» объединяются в задание «Дело рода» *развернуть описание*необходимое условие: Диадема ИмператораПринять? Да/Нет
_____
*Подробней про путь Серого можно прочитать в цикле «Серый»: https://author.today/work/19511
**Подробней про путь Алексея можно прочитать в цикле «Завуч», там же идет описание событий, случившихся в Академии (начиная с третьего тома): https://author.today/work/series/1810
Глава 4
Я лежал у себя в постели и вдумчиво читал задание «Дело рода».
Было далеко за полночь, но сна не было ни в одном глазу. Уж слишком многое зависело от решения, которое мне сейчас предстоит принять.
«Шахматы Императора», «Ключ Претендента», «Спасти с Арены Принцессу Рив» — каждое из этих заданий тянуло на полноценный поход, и мне нужно было разобраться, почему Сеть их объединила.
Сеть, как я уже успел убедиться, никогда и ничего не делает просто так, а значит, во всем этом был какой-то сакральный смысл.