Уж не знаю их мотив, но мне нужно было пообщаться с завучем.
— Да, наставник Барк… неординарная личность, — поддержал я Саню. — Алексей Александрович, помните, вы говорили подойти, если мне понадобится ваша помощь?
— Помню, — Алексей дружелюбно улыбнулся своему выпускнику, — артефакт хочешь сделать?
— Да, — я покосился на скромный столик с небольшой лампой и несколькими инструментами, — но мне банально не хватает энергии. К тому же, во время прошлого урока я почувствовал сильное ментальное влияние, исходящее от вас. Да и сейчас на уроке… Не знаю, заметили вы или нет, но вы воздействовали на аудиторию ничуть не хуже указки наставника Барка.
— Хочешь защитный амулет? — предположил Алексей Саныч.
— Защитный, но не амулет, — поправил его я. — в общем, мне бы не помешала в этом вопросе ваша помощь.
— Хорошо, Миш, — не раздумывая, согласился завуч, — только я в артефактах очень смутно разбираюсь.
— Спасибо, Алексей Саныч! — улыбнулся я, — там ничего сложного. От вас потребуется просто пропускать через заготовку энергию различного окраса.
Не знаю, о чем подумал мой бывший учитель, но я собирался сделать второй деревянный наруч, который будет хоть немного, но отражать стихийную магию.
Мне, несмотря на с каждым днем увеличивающееся сопротивление к волшбе, все время казалось, что этого недостаточно.
— Плащ вручит ученый,
Меч возьмет у врага.
Перстень подарит плененный,
Корону хранит курган.
Ну а свои доспехи…
Доспехи Он сделает сам!
Неожиданно продекламировал артефактор Мастер Барк, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
— Это фрагмент из утерянной летописи клана «Золотое руно». Мой наставник тщательно следил, чтобы я выучил наизусть все-все имеющиеся в наличии отрывки кланового пророчества.
Мастер Барк, заметив, что мы с интересом ждем продолжения, горько усмехнулся.
— Я рассказываю их каждый год в надежде, что у кого-то эти строки отзовутся в душе и, чем Сеть не шутит, пророчество исполнится… — грустно улыбнулся Барк и неожиданно грубо закончил: — Ладно, малышня, валите отсюда, вам уже пора!
Золотое руно… Я задумчиво посмотрел на артефактора Барка и потянул своих однокурсников на выход.
Клан «Золотое руно»… Я запомню.
— Добро пожаловать на Практические занятия! — Мастер Чжо довольно улыбнулся и оглушительно хлопнул в ладоши.
— Уважаемые студиозы! Немедленно построиться поровну в четыре шеренги!
На площадке тут же развернулся местный филиал Хаоса.
Кто-то куда-то бежал, кто-то растерянно стоял на месте, хлопая глазами, кто-то подталкивал соседа вперед, а кто-то пытался навести порядок, что-то крича.
Я же с интересом принялся наблюдать за Алексеем Санычем — утерпит или решит помочь студиозам построиться?
— По росту в шеренгу становись! — один из пацанов с на удивление зычным голосом вышел вперед. — По росту, уважаемые, по росту! Слева высокие, справа низкие!
Этого парня звали, по-моему, Марк, и он был из Саниной компашки.
Так или иначе, нам удалось не только построиться, но даже рассчитаться по порядку — армейские замашки, идущие от Мастера Чжо, считывались на раз
— Надо помочь! — Саня, судя по его выкрику, хотел было рвануть за мной, но Алексей Саныч его не пустил.
— Не успеешь!
— Пусти!
— Саня! Убери эмоции! Мысли разумно и не трать, черт возьми, мое время!
Следом на магов, к которым я бежал, обрушился целый водопад заклинаний.
Вообще, задание было интересное — задеть одного из двух преподавателей — Мастера Чжо или Мастера Петро, вот только это оказалось не так легко, как выглядело на первый взгляд.
Чжо и вовсе левитировал над землей, умудряясь постоянно обновлять щиты, посылать в студиозов стихийные стрелы и каким-то образом замедлять мой рывок.
Казалось, будто я бегу не по песку, а под водой.
— И оп! — Алексей Саныч исполнил какую-то крутую волшбу, и я, воспользовавшись тем, что Чжо слегка отвлёкся, с силой врубился плечом в защитный купол.
— Н-на!
К счастью, заклинания и замедления действовали на меня вполсилы, позволяя с трудом, но двигаться в привычном темпе.
И я, пробив защиту Чжо, оттолкнулся от удачно подвернувшегося под ноги бугорка и тяжело прыгнул вперед и вверх с одной лишь мыслью — зацепить верткого противника.
Я успел почувствовать, как на меня упало слабенькое благословение, кинутое Алексей Санычем и… полетел на землю.
Ксуров Чжо, изогнувшись, как змея, сильным тычком отправил меня на землю, попутно выбив из легких весь воздух.
— Десять дней! — крикнул Алексей Саныч, показывая на полосу препятствий. — И десять золотых на то, что бонус за первое прохождение заберет Радужный факультет!
Мастер Килиб не стал мудрствовать лукаво и привел нас к своему любимому детищу, которое я вдоль и поперёк излазил во время подготовительных сборов.
Полоса препятствий была непроста, но и награда за её прохождение была достойной.
Ну а Алексей Саныч в его излюбленной манере пытался замотивировать на её прохождение тех ребят, у кого не получилось с первого раза.
Всё-таки он хороший учитель — старается, поддерживает ребят, как может. Помочь ему, что ли?
— Принимается! — тут же отозвался один из студиозов-воздушников. — Алексей обязуется пройти ближайшую к нам полосу препятствий не позднее, чем за десять дней! Ставки принимает Люк! Деньги мне!
Он выжидающе замер, но никто не спешил перебить вызов Алексея.
— Итак, ставки сделаны! — заявил студиоз. — Пари за…
— Пять дней. — негромко произнес я, решив добавить в спор перчинки. — Пятьдесят золотых. Серый факультет будет первый.
— …крыты… И принимается! — продемонстрировал гибкость своей стихии студиоз. — Михаил обязуется пройти ближайшую к нам полосу препятствий не позднее, чем за пять дней! Ставки принимает Люк! Деньги мне! Ставки закрыты?
Сэнди оглядел притихших первашей.
— Пари закрыты! Принимаем ваши ставки!
***
— Пилас? Миш… э-э, Михаил, — поправился Цезарь, вклиниваясь в разговор, — а ты играл в этот самый пилас?
— Чем ты сильнее и выносливей, тем тебе проще играть, — пожал плечами я. — Во время тренировок магией пользоваться запрещено. Во время турниров — можно. Иногда ландшафт поля может поменяться за пару секунд до начала раунда. Все остальное просто.
Я посмотрел на воздушника, который явно принадлежал к компашке Сани, Яна и Марка и добавил.
— Нужно не пускать чужих игроков к себе на поле и нужно доставить мяч за линию обороны противника. Если игрок выбывает по состоянию здоровья, соревнование продолжается без него. Веселая игра. Эдакое магическое регби.
— Мих, а ты не пробовал сделать карьеру комментатора? — Санек дружески ткнул меня в бок. — Так интересно рассказываешь!
Я улыбнулся, показывая, что оценил шутку Санька.
Алексей Саныч усмехнулся, а остальные ребята так и вовсе расхохотались, после чего принялись оживленно обсуждать предстоящую игру.
***
— В Академии объявился кукловод? — хищно раздул ноздри Санек.
— Что делать? — спокойно уточнил я.
— Погружаемся в медитацию, — скомандовал Алексей Саныч, — я нанесу каждому из вас слабый ментальный удар и покажу, как защититься от этого воздействия. Главное, освободите свой разум!
Освободить разум оказалось непросто.
Я не просто не собирался пускать кого бы-то ни было к себе в голову, но и, помня договоренность с Килибом, удерживал свою Ауру.
Но Алексей Саныч оказался настоящим мастером менталистики, и как только у меня получилось пустить его к себе в ум, процесс обучения пошел просто гигантскими темпами.
За те пять минут, которые мне уделил бывший завуч, моя ментальная защита скакнула на порядок.
Ведь стальная Воля — это одно, а работающие техники — совершенно другое.
И сейчас я точно был спокоен за свою ментальную защиту, вот только проявился один незапланированный побочный эффект…
— Ребят, я под какую-то ауру попал! — крикнул вдруг Саня. — Вы тоже или только у меня такое?
— Я тоже, — удивленно протянул кто-то из радужников. — Ого! Вы это видите?!
— Увеличение сопротивления ментальным атакам в два раза!
— И не только!
— Интере-есно, — хмыкнул Алексей Саныч, бросив на меня внимательный взгляд. — Ладно, ребят, чему мог, тому научил. Все остальное — через медитации. Чем сильнее погрузитесь, тем выше сможете поднять защиту.
С каждым разом сцены были все короче и, подчас, совершенно непонятны, но я внимательно всматривался в каждую из них.
Ведь если с учебными предметами все было ясно, то откуда в Академии взялся кукловод и кто это такой?!
Диверсия? Здесь есть предатель?
Хотелось узнать больше инфы, но сцены становились все короче и туманней.
Кажется, я видел появляющиеся воронки, ночные тренировки в зале, победа в личном зачете, турнир по пиласу, сокровищница Академии, системные награды…
Конфликты с дворянами, беседа с ректором и демонстрация Бархатной книги, спарринги с Чжо…
Последнее, что мне удалось увидеть, были даже не столько сцены то ли из прошлого, то ли из будущего, а… образы.
Задание Сети найти в Чертогах Диадему и матовый куб в руках у Алексей Саныча.
Внимание! Благодаря открывшемуся окну возможностей (линия вероятности № 1) доступно задание Компенсация! Возможны следующие варианты (при использовании линии вероятности №1):
Продолжить учёбу в Академии и участвовать в отражении первой волны Вторжения
Воспользоваться компенсацией и отправиться к Рив\
Воспользоваться компенсацией и заявить права на трон
Окно возможностей закроется через:5958
— Класс! — я откинулся на подушку, раз за разом вчитываясь в скупые строки. — Ну почему именно сейчас?!