Зимка чем-то гремела за спиной рыцаря, и тихо что-то напевала себе под нос. Видимо, она была рада покинуть это место.
- Ну, с людьми вопрос решен. Тварь мы убили. А вот с остальным... Ладно, тебе это знать незачем. - вдруг оборвал себя внезапно разговорившийся кузнец. - На деле меня беспокоит то, что эта пакость тебя задела. Чем черт не шутит, кто знает, что было у нее на когтях? Вот и прогуляешься с нами до директора, а там с ним поговоришь, и уже пойдешь на все четыре стороны.
- Да и свидетелем будешь. - тихо добавила вновь подошедшая к генриху девушка. - А то доказывать, что тварь и в самом деле была, придется долго...
- Конечно видел. Вы в таверне сами должны были видеть, там сидел местный настоятель со своим помощником, братом Феофаном,- заметил Генрих, развязывая мешок и заглядывая туда.
Головы в мешке не было. Вместо нее обнаружилась какая-то странная, липкая черная субстанция, отвратительная на вид. В субстанции плавали белые наросты-зубы...
От такой картины Генриха замутило.
- Но в тот день в таверне не было никаких монахов. - тихо и удивлено произнес кузнец. - Я проверил все. Крестьяне были. Много. Трактирщик, подавальщица.. Ты ничего в тот день не пил?
Генрих сначала брезгливо уставился на субстанцию в своем вещмешке. Первым желанием было вылить ее на пол, однако не в доме же это делать. Поэтому рыцарь решил подождать какого нибудь ручья и там уже выстирать его. Генрих очень жалел о потерянном трофее, но услышав ответ кузнеца изумленно уставился на него.- Вы что с ума сошли? В таверне сидел монах со своим помощником, братом Феофаном. Мы с ним побеседовали и он благословил меня и рассказал что твориться в деревне, а потом сказал что направляеться в соседнюю деревню..-ту рыцарь резко запнулся, вспомнив кое-что.- Вот только мне одно в нем было странным...Мне на миг показалось что у него глаза зеленым засветились, точно как у вас,- рыцарь посмотрел на Мстивоя.- Правда потом решил что это обман зрения...
Резко помрачневшая физиономия кузнеца Генриху очень не понравилось. - Мне это не нравится. - вынес вердикт Мстивой. - Не было монаха, руку на отсечение даю! А тут какой-то...
Мужчина поднял голову, встретился глазами с Зимкой, и снова перевел взгляд на рыцаря.
- Тогда ты тем более должен пойти с нами. Потому как если это окажется Хор.. гхм. Ты должен пойти с нами.
- Я все собрала. - напомнила девушка, стоящая позади Генриха с мешком в руках.
- Ну хорошо,-вздохнул Генрих.- Хотя, мне кажеться что у вас есть какие то догадки об этом монахе, или кто он там, может поделитесь по дороге?- Рыцарь вышел из дому и подождав Мстивоя и Зимку. впросительно посмотрел на кузнеца.
- Я не имею права ничего говорить. - покачал головой кузнец, шагая по тропинке по направлению к деревне. Зимка шла рядом с ним, настороженно оглядываясь о сторонам.
- Вот придем в школу, там обо всем поговоришь с директором. А пока - извини..
В лесу стало намного светлее. Темнота, сгустившаяся с приходом твари, превратилась в мрачные серые сумерки, которые весьма настораживали - ведь судя по всему, сейчас должен был быть полдень..
Дальнеший путь компания проделала в молчании. Однако, когда рыцарь и его спутники добрались до деревни, их взору предстала страшная картина.
Деревни не было. Точнее, она была - судя по виду, много, много лет назад. Дома, старые, покосившиеся, наполовину разрушенные, наполовину вросшие в землю... Заросший мхом колодец, трава выше пояса на бывших тропинках, черные провалы окон... И никого вокруг. Ни людей, ни собак, ни животных.
Зловеще поскрипывал ржавый флюгер-стрела на крыше бывшей кузницы...
По дороге рыцарь попросил спутников немного задержаться. Он высыпал из вещмешка мерзкую слизь и сжег ее. Но вот они пришли в деревню и воин когда увидел открывшуюся перед ним картину в шоке застыл.- Вечный Отец, спаси и сохрани..Вы видите то что вижу я?- пораженно поинтересовался у своих путников.- Но это невозможно...- Генрих уже начал подумывать что он сошел с ума...
Мстивой выругался, и потянул носом воздух. Зимка, закинувшая вещмешок за спину, отворила дверь ближайшего дома. Дверь жутко заскрипела, заставив всех передернутся.
- Здесь никого не было по крайней мере лет десять! - мрачно высказался кузнец.
- Я.. тут.. Тут скелет! Человеческий! - донеслось из дома.
- У колодца тоже. - откликнулся Мстивой, кивком головы указывая на пыльный человеческий скелет в полуистлевших лохмотьях. - Ничего не понимаю.
Генрих тоже ничего не понимал. Деревня, еще утром процветающая и живущая своей жизнью не может просто так исчезнуть. Налетевший ветерок принес шорох листвы, и какой-то странный звук.. похожий на шепот, что рыцарь слышал в лесу перед атакой твари.
По спине рыцаря забегали предательские мурашки.
- Что это такое?- рыцарь дернулся.- Опять я шепот слышал..как в лесу, перед тем как тварь встретили. Точь в точь...- мрачно сказал Генрих, хватаясь за рукоять меча.- Не Фаларис ли над нами издеваеться...Что происходит?!
Зимка и Мстивой ответа ему не дали. Да и вообще, они как будто не слышали странного шепота, что все отчетливей слышал рыцарь. Слышал странные слова, но не мог понять их смысл - вроде бы на молитву похоже, но кто скажет точно?
Подул слабый ветерок, принеся с собой странный, чуть сладковатый запах.. В конце улицы, у здания бывшей таверны, рыцарь внезапно заметил какую-то смутную тень..
- Это еще что такое,- воин мрачно прищурился.- Никак Фаларис вздумал играть со мной. Вечный отец, сохрани!- Воин достал клинок и быстрым шагом направился к таверне....
Тень оставалась на месте, и напоминала по очертаниям человека в монашеской рясе. Шепот становился все более и более понятным по мере приближения к странной тени
- Уходи, рыцарь. Уходи по-хорошему..
Генрих остановился.- Кто ты? Что ды сделал с этой деревней? Зачем ты это сделал? Ответь!- громко произнес он. Рыцарю было не посебе и этими вопросами он пытался отгонать свой собственный страх. Может эта странная тень и ответит ему. а может Фаларис лишь насмехветься над ним.
- Ты не узнал меня, рыцарь? - врадчивый, издевательский шепот раздавался как будто бы отовсюду. - А ведь приходил за благословением...
Тень резко вскинула голову - на пустом сером лице недоброй, мертвенной зеленью вспыхнули глаза.
- Уходи. Ты все равно не сможешь помешать мне. Не останется никого!
- Ты не сказал кто ты. И зачем тебе это нужно?- рыцарю было страшновато, однако голос его звучал ровно и без дрожи. Что ты за нечисть? И как тебе удалось так мастерски играть роль монаха? Может ответишь тому кто просил у тебя благословения несвятой отец?- с сарказмом поинтересовался он.
- Нечисть?
Смех, раздавшийся в следующее мгновение, заставил рыцаря содрогнуться - настолько он был злым и беспощадным.
- Я - нечисть? Ты ошибаешься. - шепот превратился в шипение, глаза тени яростно вспыхнули. - Я - тот, кому суждено избавить мир от этих тварей. Я в своем праве. Ты был заодно со мной, ты столькизх отправил на костер, стольких убил... Ты можешь пригодится.
Шипение исчезло, вновь превратившись во вкрадчивый, одурманивающий шепот.
- Не останется никого.. Мир без этих тварей, выродков, отродьев - мир светлый, чистый - разве не об этом ты мечтал? Так почему ты считаешь своим правом мешать мне? Я забрал их, я заберу всех, их не останется, не останется никого, кто идет против воли Хорса!
- Ты называешь это борьбой против нечисти?!- рыцарь пораженно посмотрел на сущность, усилием воли отгоняя шепот. который как будто гипнотизировал его. Я видел только то что ты убил мирных крестьян этой деревни! Но я не видел чтобы что то сделал с тварью в лесу, которая едва не убила меня. Более того ты сам натравил ее на деревню! Лицемер! Кого ты убиваешь?! Истинную нечисть,вроде навьев, вампиров и прочих порождений Фалариса или обычных крестьян?! И ты осмеливаешься мне врать?! Ты такое же отродье Фалариса как и та тварь, которую я убил в лесу!- в ярости закричал Генрих.
- Ты глуп. Ты не видишь дальше собственного носа. - шепот стал злее и яростнее. - Я взял то, что и так принадлежит мне. Вся деревня была проклята, все, все были нечистью... Нет на свете чистых людей, все нечисть, все что-то да и таят за мерзкими душонками... Трясуться, молятся, ставят свечки дрожащими руками, а отвернись - воткнут нож в спину родного брата!
Вокруг стала сгущаться темнота. Глаза стоящей впереди тени яростно полыхали.
- Не останется никого... Никого, будет чистый мир, светлый мир, без нечистых мыслей, без грязных дел..
- Значит ты убиваешь и людей и нечисть? Ну правильно всех под одну гребенку...Очиститель мира значит...Так вот знай что ты даже не нечисть! ты намного хуже нечисти и причиняешь намного больше зла. Ты сам Фаларис во плоти и я буду сражаться с тобой до конца!- воскликнул рыцарь доставая меч.
- Ты не только глуп. Ты слаб. - шепот стал откровенно издевательским. За все время разговора тень монаха так и не сдвинулась с места. Темнота вокруг сгущалась все сильнее, вокруг рыцаря образовался черно-серый мутный вихрь.
- Ты не сможешь мне помешать. Ты всего лишь один из многих... Ты нечист. Тебя не будет. Я сотру тебя. Я уничтожу тебя...
Шепот монаха отдалялся, но шум вокруг рыцаря нарастал. В ушах зазвенели чужие голоса - крики ужаса, боли, страха.
- Нет, нет, помогите, только не это!
- За что? Карлос, за что нас?
- Отец Единый, защити и огради детей своих..
- Мамочка! Мамочка!!
- Генрих! Генрих, очнись!
Рыцаря тряхнуло. Щеку ожгло болью.
- Очнись! Ты слышишь меня? Генрих!
Что такое? Где я?- проборомотал Генрих все еще слыша эти голоса...Голоса наполненные болью и отчаянием. Рыцарь с трудом открыл глаза...
Первое, что увидел рыцарь - обеспокоенное личико Зимки. Ведьма была бледна, черные глаза светились тревогой.