Выбегая из арки между домами, поскользнулась на луже грязи, случайно цепляя проходящего мужчину и утаскивая его за собой. Приземление оказалось далеким от романтических фильмов, где тебя ловят, смотрят в глаза и нежно целуют в губы. Сейчас бы просто вдохнуть и избавиться от придавившей сверху туши.
— Хр.
Странное хрипение вырвалось из моего рта.
— Да отцепись ты.
Проговорил мужчина, пытаясь разжать мои пальцы, крепко вцепившиеся в его светлое пальто.
— Ни за что.
Опа! Я теперь точно знаю, как ввести человека в ступор. Серые глаза напротив удивленно распахнулись, а брови поползли вверх.
— Что? — Он снова рухнул на меня.
— Ох, какой тяжёлый, — поморщилась, — Да шучу я. Эх, закончилась эра джентльменов, остались одни...
Вовремя закрыв рот, стала подниматься.
— Одни? — мужчина выжидающе смотрел на меня. — Уж очень интересно узнать?
— А смысл — безразлично пожала плечами, отряхивая куртку. — Нормальный мог словить, помочь подняться. Ну или хотя бы спросил, как я.
— Ха-ха, словил. — оценивающий взгляд, прошелся по телу. — Открою тебе секрет: ни один мужик будет кружить мешок цемента просто так.
— Правда? Он весит двадцать пять килограмм.
— Вот именно. А в тебе явно больше двух мешков.
Супер! День только начался. А меня, мало того что обозвали толстой, так еще и недостойной для спасения.
«Хочешь принца — стань принцессой. »
Так всегда говорила мама. И меня это жутко бесило.
— Ой, — высказался. Иди, куда шёл. И так на работу опаздываю.
Убирая непослушные пряди под шапку, цинично рассматривала мужчину. Высокий, подтянутый, густые, хорошо ухоженные темные волосы блестели в свете утреннего солнца. На вид ему около тридцати лет или чуть больше. Взгляд опустился ниже. Подстреленные клетчатые брюки в стиле я вырос из школьного костюма, портили весь образ стильного мачо. Ну и модник.
— Как можно работать в субботу? — прозвучал вопрос.
— Легко и просто, — с улыбкой ответила.
— Поэтому и похожа на загнанную лошадь. Дам бесплатный совет. Не забывай о себе. Глотни вечером шампанского, вкусно поешь расслабься.
Нахмурившись, придумывала, как вежливо послать и не обидеть.
— Спасибо. Сама как-нибудь разберусь. Не маленькая.
Веселая усмешка преобразила его лицо.
— Да я вижу. Может, и номер свой оставишь? — спросил, доставая из кармана телефон.
— Зачем? Я же мешок цемента, недостойный внимания?
— Выслать сумму химчистки.
— Конечно, конечно. В другой раз обязательно.
Разворачиваясь, поспешила к остановке, вовремя запрыгивая в дверь маршрутки. Устроившись на свободное место, начала привычно рассматривать прохожих. Мое внимание привлекла хрупкая девушка с размазанным ярким макияжем. Она постоянно оглядывалась вокруг, словно кого-то искала. Сжимая сильнее телефон, натянула на нос шарф, оставляя открытыми глаза. Интересно, что же с ней произошло? Жаль, я этого никогда не узнаю. Но никто же не мешает немного поразмышлять.
Глава 2
Город потихоньку просыпался, оживал под лучами утреннего солнца, отражающихся от стеклянных витрин магазинов. Поток машин становился плотнее с каждой минутой. Впереди был затяжной подъем, скорость стремительно падала. Я закрыла глаза, надеясь, что все же успею выйти до того, как образуется пробка.
— Да что же это такое! Я опоздаю на электричку, — заворчала женщина, подтягивая большую сумку у себя на коленях.
— Успеете. Нужно просто объехать вон тот автомобиль, — водитель спокойно объяснил свои дальнейшие действия.
— А не легче откатить к обочине, освободить проезжую часть?
— Нет, не легче. Из-под капота уже повалил серый дым. Лучше его вообще не трогать.
Слушая вполне себе интересный рассказ о работе двигателя, ненадолго зависла. Как водителю, мне было стыдно не знать правильный порядок тушения пожара. Огнетушитель всегда брала у папы только для прохождения технического осмотра и никогда не рассматривала важность его наличия в багажнике, а зря. После этого в маршрутке началась оживленное обсуждение. Ровно через десять минут я выскочила на остановке, потирая ноющие виски. Приподняв рукав куртки, посмотрела на часы.
— Ну вот, — снимая на шапку, поспешила к главному входу.
Как и всегда в этот день, в здании, где арендовала свой кабинет, было тихо и безжизненно. Сегодня работали две фирмы, да и то на несколько этажей выше. Марина, молодая студентка, подрабатывающая у меня секретарем, вовсю развлекала клиента. Почему клиента, спросите вы? А потому что изменились правила, и нельзя называть пациента пациентом — его это как-то обижает.
— Назар, доброе утро. Простите, случилась непредвиденная ситуация, — открывая стеклянную дверь, скинула куртку, вешая ее в шкаф.
— Ох, вы в порядке? Может, стоит отложить нашу встречу?
Осматривая испачканный местами костюм, Назар медленно покачал головой.
— Нет, все хорошо. Я сейчас быстро переоденусь. Вы и так собирались ко мне два месяца. Марин, кофе, пожалуйста, — кивнула помощнице.
— Хорошо.
Всем видом показывая, как ее достали, с удовольствием направилась к кофемашине.
— Пройдемте, — пропуская его в свой кабинет, включила дополнительное освещение.
Скрываясь в смежной комнате, быстро сняла пиджак и сменила брюки. Я уже не помню, почему решила оставить здесь запасную одежду. Ах да, после случая, когда проезжающая машина щедро окатила водой из лужи. Пришлось, мало того, что вернуться домой пешком, так ещё и выглядеть при этом хуже некуда. О, и пальто висит с прошлой весны. Удача сегодня на моей стороне.
Когда мы устроились в креслах, Назар отпил горячий напиток и на полном серьезе спросил.
— Как вы считаете, любовь существует?
Слегка поморщившись, заставила себя спокойно ответить.
— Думаю, если о ней столько говорят, пишут, поют, вероятно, все же существует.
— А после свадьбы? Почему она пропадает?
Ох, это не те вопросы, которые ожидала услышать от бизнесмена, оборвавшего нервы моей помощницы, лишь бы всунуться в эти выходные. На протяжении двух месяцев записывался и не приходил, оплачивая каждую минуту моей работы. Зачем? Сложно понять мотивы человека, когда ни разу не видел его в жизни. Хотя кто их разберет. У каждого свои заморочки и причуды.
— Не совсем понимаю. Можете объяснить?
Сложив руки на коленях, посмотрела прямо ему в глаза.
Назар кивнул:
— Моя третья жена подала на развод. Как понять этих женщин? Как сохранить свою семью?
Ну, что мне ответить? Если ты не смог сделать счастливой первую, то кто даст гарантию, что сделаешь счастливой третью. Из всей истории я узнала о непробиваемой политике Назара, где на нем обеспечение семьи, а на жене — дом и дети. Молодая мама, двадцать четыре часа уделяя ребенку, перестала за собой ухаживать и большую часть времени спит. Почему? Потому что устала без помощи, когда муж ничего не замечает, устраивая скандал, если нет ужина.
В голове всплыл образ свекрови сестры, и слова, после которых мы стараемся не пересекаться.
«Раньше было по пять детей, хозяйство, все успевали, а ты ноешь с кучей бытовой техники. Ты большая, никто тебя жалеть не будет. Терпи.»
И это ещё самое безобидное. В принципе, я человек спокойный, но тогда в нее едва не полетел салат.
— Карина, вы мне поможете? Что я делаю не так?
Назар вырвал меня из сладкого плена воспоминаний. Не без труда по прошествии двух часов, мы пришли к первым результатам и договорились о новой встрече уже с его женой. Осознание проблемы поможет лучше сфокусировать внимание и правильно направить к ее решению. Уже хорошо, что мужчина готов меняться и делать что-то для своей семьи.
Потирая ноющие виски, приоткрыла окно, впуская поток свежего воздуха. До новой встречи осталось совсем немного. Придется потерпеть. Вежливый стук в дверь раздался четко по расписанию.
— Проходите...
Ставя папку на свое место, развернулась, теряя дар речи.
— Оу...
— Кариночка, разве так встречают старого друга?
Стоявший в дверях мужчина раскинул руки в стороны, радостно улыбаясь.
— Не думала, что разница в десять лет делает тебя старым. Женюсик.
Наблюдая, как кривится красивое лицо с карими глазами, фыркнула, сдерживая смех.
— Я же просил.
— А я просила не пропадать. Когда мы виделись последний раз? Мог просто позвонить. Зачем было записываться на прием?
— И кто в этом виноват? Кто закрылся в своем мирке, и избегает встреч с родственниками?
— Хорошо, прости, было слишком много работы, и, как видишь, результат не заставил себя долго ждать, — обвела взглядом помещение. — Зачем приехал?
Женя нахмурился.
— Мне нужна твоя помощь.
— Уверен, адресом не ошибся. Я семейный психолог. Или ты скрываешь жену и троих детей?
— Да, с чувством юмора у нас порядок, — улыбнулся, — я, верен лишь одной женщине.
— Работе, — согласно кивнула. — Только вот она не согреет тебе постель, не принесет стакан воды.
— Прекрати уже! Я серьезно.
— И я серьёзно.
Пожав плечами, отвернулась, но замерла, когда он снова начал говорить.
— Хорошо. А теперь ответь. Ты все же решила забыть свою мечту о работе с преступлениями?
— И маньяками, — тяжело вздохнула. — Спасибо. Психов, как оказалось, и тут полно. Зато сижу себе на одном месте, в тепле. Кофе будешь?
Попыталась сменить тему, направляясь к телефону.
— Нет, не буду. Карин, у нас хотят попробовать новые методы работы. Я тебе предлагаю, так сказать, побыть первооткрывателем. Возьми отпуск.
— Зачем? Неужели для тебя это так важно?
— Понимаешь, я ни у кого больше не видел этой удивительной способности замечать мелочи, скрытый смысл. Тебе это интересно. Признай уже, наконец.
— Ты нормальный? Забыл, как помогал мне спокойно уйти?
Зажмурившись, прогоняла всплывающие картинки учебной практики. Благодаря хорошим связям, я не сидела в душном кабинете, разбирая никому не нужные бумажки. Принимая участие в расследовании, вносила свои идеи. Но случай с серийным убийцей вышел из-под контроля. Когда мы подобрались очень близко, он решил отомстить, вымещая всю злость на мне. Неизвестно, как сумел поймать, закопать и разослать всем странные записки. Команда лучших следователей решала бредовые загадки, проверяя каждый уголок нашего города. На тот момент думала: умру. Время остановилось, воздуха почти не осталось. Жажда сводила с ума. Когда Женя открыл крышку металлического контейнера, я уже потеряла способность нормально мыслить. Первый глоток свежего воздуха наполнил легкие кислородом, разрывая их изнутри невыносимой болью.