— У Мирославы их ещё больше. И вообще, она ещё не согласилась тебя учить. Так что попроси нормально. Всё, мы уходим.
Попрощавшись с мамой, смущённой Мирославой, недовольной Людой, трусливым Бомжиком Младшим и молчаливым Бомжиком Старшим, я ушёл вместе с Никой.
Уже сидя в самолёте, понял, что забыл спросить Люду о её способности. Но ничего, позже узнаю. Теперь она никуда не денется. Ещё надо обследовать её в хорошей клинике. Вдруг эволюция не полностью излечила её болезнь?
В Брюссель я прилетел один. И позвонил Адель.
— Да? — она взяла трубку не сразу. И голос у неё заспанный.
— Я в Брюсселе. Еду за тобой, а потом ты мне расскажешь, как идут дела в филиале, — заговорил я, разглядывая из окна автомобиля быстро сменяющийся пейзаж.
— Вы… Владислав? Да, хорошо. Поняла. Я тогда пойду собираться.
Я уже убирал гаджет в карман, когда пришло сообщение от деда.
Где моё Ядро, сопляк?!
Я не стал отвечать. Дед прекрасно знает, что я передам ему Ядро. Но не сейчас, а позже.
Полтора часа спустя.
— Вот и весь мой доклад, — Адель смущённо закрыла папку. Мы сидели в беседке, в Ботаническом саду Брюсселя. Вокруг росли большие ярко-красные цветы, похожие на ёжиков. Пока они были в бутонах, но очень скоро распустятся.
— Ты проделала хорошую работу, — я улыбнулся. — Как тебе цветочный чай?
— Я жила тут, недалеко. Но никогда не пробовала такой. Очень вкусный.
Можно ли назвать нашу встречу свиданием? Не знаю. Но мне было приятно сидеть и болтать с Адель о всяких ненужных вещах. Я пытался заново узнать её, познакомиться поближе. Я уже признал, что Адель, сидящая передо мной, совершенно другая. Не та, которую я любил в прошлой жизни. Но и сдаваться я не намерен. Наши судьбы тесно переплетены, в этом я убеждён. И в этой жизни мы будем вместе.
Стрелки показывали семь вечера, до встречи с Чёрным оставалось чуть больше пятидесяти минут. Мы с Адель проболтали больше часа, и я не припомню, когда чувствовал себя так легко и свободно. Несмотря на то, что Адель сильно отличалась от моих воспоминаний о ней — даже её любимый цвет не чёрный, а белый, — мы с ней как будто много лет знали друг друга. Бывают ситуации, когда у тебя с человеком есть масса общих тем, но при этом разговор совершенно не клеится. Но случается, когда всё наоборот, — вы можете говорить о чём угодно и сколь угодно долго. Всё складывается само собой и так легко, что сам удивляешься.
Первое время Адель была скована, она стеснялась меня и мало говорила. Но очень скоро она расслабилась и раскрылась. Тогда-то и проявилась эта гармония — словно мы могли говорить и говорить, неважно, на какие темы.
— …на Котловане Бо нет никого сильнее её! Морозные Коты первыми получат Жидкое Ядро, я уверена. Наш Синдикат на Котловане сильно не дотягивает до Котов способностями. Особенно эта Джессика со своими морозными навыками, — горячо рассказывала Адель. — Мы с ней соревнуемся. Раз в два-три дня я зову её в Синдикат. А потом, через два-три дня, — она меня в Морозные Коты.
Я и забыл, что Джессика, которую зовут Ледяной Королевой, первые несколько месяцев находилась на Котловане Бо. Она ушла оттуда ещё до того, как я пришёл на эту гору и познакомился с Адель.
— А какой у тебя навык? — серые глаза Адель блестели искренним любопытством. — Говорят, что ты можешь воровать сущности монстров и использовать их способности. Это правда?
— В какой-то мере — да, — улыбнулся я. — Присоединяю себе виртуальные гены и могу сливать их с основной спиралью ДНК. А у тебя какой навык?
— Ого, — Адель приоткрыла рот от удивления. — Я не верила, что такое существует. У меня первый навык — Касание Распада. Второй — Аннигиляция. Но все навыки — через прямой контакт. А подойти к Разумному так близко не получится.
Адель погрустнела. Я же отметил, что, несмотря на более удачный старт в этой жизни, навыки у неё совсем не изменились. Остались такими же, как и в прошлой.
— Мне пора на встречу, Адель, — я поднялся. — Это тебе.
Положил на стол куб.
— Используй его с умом. И не бойся насчёт Акселя — когда Нитья станет Сильной, я отправлю её к нему.
Адель непонимающе переводила взгляд с меня на куб и обратно.
— Ядро Угольного Крота, — пояснил я. — Разумного монстра.
Следующие несколько секунд я с удовольствием наблюдал, как меняется лицо Адель. В принципе, ради этих секунд я и остался, а не ушёл молча, оставив подарок.
Сперва до Адель дошёл смысл моих слов об Акселе. Затем накатило понимание, что именно я ей отдал. Лицо Адель покраснело, глаза увлажнились. Она открывала и закрывала рот, не находя слов.
А затем случилось то, чего я никак не ожидал. Адель быстрым шагом подошла ко мне, встала на носочки и чмокнула в губы.
После этого она остолбенела, не веря собственной храбрости. Я отмер и приподнял руку, желая погладить её. Адель отошла. Я продолжил движение и почесал затылок.
— Уверен, что новый навык будет дистанционным, — слегка осипшим голосом сказал я. — Ты будешь первой на Котловане Бо, кто станет Сильной. А теперь мне пора, я правда опаздываю.
Зачем-то махнув напоследок рукой, я взлетел и устремился к площади Гран-Плас. Мысленно я костерил себя за своё нелепое поведение. И сердце так стучит… Досадно и стыдно.
Я летел, а ветер хлестал мне в лицо. Только когда во рту пересохло, а зубам стало некомфортно, я понял, что весь путь улыбался. Ну и дурак…
Я успел к сроку. Но Чёрного не было. Первые пятнадцать минут я просто гулял, игнорируя патруль полицейских и военные дроны, которые издали меня снимали. Вдали возвышалась громада пирамиды, огороженная металлическим забором. В её сторону я не лез, чтобы лишний раз не напрягать власти Брюсселя. Через полчаса решил написать Чёрному.
Ответ пришёл пять минут спустя:
Опаздываю. Скоро буду. Жди.
У меня было хорошее настроение, поэтому я не обратил внимания на дерзость Чёрного. В голове крутилась встреча с Адель. А вдруг у неё тоже пробудится другой навык, как у мамы? В прошлой жизни третьим навыком она открыла Импульс Распада. Именно с помощью него Адель убила наших преследователей, и этот навык забрал её здоровье, погрузив в неизлечимую кому.
Пришло сразу два сообщения. Первое от деда, в котором он снова орал на меня, спрашивая, где Ядра. А второе от Адель. Одно короткое слово:
Импульс.
Она быстро отошла от произошедшего, это хороший знак. Наверное. Я мало понимаю в отношениях…
Надеюсь, дед не узнает, что я отдал Адель Ядро. Это решение пришло ко мне спонтанно, во время беседы с нею. Как только встреча с Чёрным закончится, я возьму Лианга, Думису и мы полетим убивать Разумных. В ближайшие пару дней я и так смогу снабдить весь основной состав Синдиката и деда Ядрами, поэтому решил не жадничать.
Чёрный объявился в девять, через час после назначенного времени.
Я в авто. Чёрный Премиум, на выходе с площади. Садись, поговорим там.
Я хмыкнул. И зачем надо было назначать на площади встречу, если она пройдёт в машине?
Вместительный и невероятно дорогой автомобиль я нашёл там, где написал Чёрный, — на выходе. Активировал Слияние ДНК и открыл дверь, готовый в любой момент атаковать, защищаться, бежать. В зависимости от ситуации. Но опасности не было. Просторный салон — кресла напротив друг друга, между ними стол.
— Садись, — раздался хриплый голос.
Я залез в машину и уселся напротив… Женщины. Или девушки, или бабушки. По голосу непонятно. Одетая во всё чёрное, с чёрной вуалью, скрывающей лицо. На шее шарф, на ладонях перчатки. Она не оставила оголённым ни одного участка кожи.
— Ты — Чёрный? — уточнил я.
— Я.
— Может, на улице поговорим? — мне было неуютно в автомобиле. Хотелось использовать ветер и закрыться, чтобы никто не подслушал нас. Но в машине могут подслушать только жучки, от них ветром не защититься.
— Тут безопасно. Ни единая душа не услышит нас.
Голос Чёрной звучал холодно.
— Держи, — я вытащил из портфеля два куба и положил перед ней на стол. — В них Ядра Цельнометаллических Воробьёв.
Чёрная молча забрала кубы и спрятала в небольшой выдвижной ящик.
— Ещё раз спасибо. Ты очень помогла.
— Помни мою щедрость, — ответила Чёрная.
Несколько секунд мы молчали. Я хотел спросить прямо — кто ты? Но не решался. Чёрная ввела Эвокомы, и это доказывает, что она обладает знаниями о будущем. Но я не представляю, как именно она получила их.
— Зачем ты захотела со мной встретиться? — спросил я.
— Чтобы предупредить, Владислав, — голос Чёрной показался мне усталым, печальным. — Эффект бабочки — опасен. Рано или поздно запустится цепная реакция, эффект домино. Всё посыпется. Ты должен быть готов к этому.
Я, вытаращив глаза, пялился на Чёрную.
— Кто ты? — мой голос был незнаком даже мне — хриплый, чужой.
— Я не скажу, — Чёрная потянулась и открыла дверь. — А теперь — уходи. Сюли будет поддерживать связь с тобой и твоей организацией. Я не против взаимопомощи. Но многого от меня не жди.
Я продолжал сидеть. Вперился взглядом в Чёрную и зашептал:
— Ты же знаешь, что будет? Знаешь, что миру конец?
Мне показалось, что Чёрная вздрогнула.
— Расскажи мне, кто ты. Как узнала про то, о чём говоришь. Я не справляюсь в одиночку, ты же видишь! Каждое моё изменение вызывает сотни других, и в итоге это приводит к совершенно непредсказуемым результатам!
Под конец я рычал, тяжело дыша. Мне хотелось сорвать эту проклятую вуаль. Почему Чёрная не помогала мне, если тоже из будущего? Почему не связалась со мной сразу? Почему молча смотрела за моими действиями, которые привели к тому, что Луна и Марс отделились от Земли, а в Индии вот-вот начнётся революция?
— Уходи, — тихо сказала Чёрная. — Повторять не буду. Если не уйдёшь сейчас — разорву все связи с тобой.
Прикрыв глаза, я глубоко вдохнул и выдохнул. У неё должны быть свои причины. Надо успокоиться.