После прорыва в Нижний Мир и постройки космических кораблей Солнечную Систему можно назвать цивилизацией Е-ранга. И недалёк тот день, когда она поднимется на D-ранг. И чем больше времени проходило, тем больше люди узнавали о ресурсах, о которых раньше не имели представления.
Пространственная Бочка позволила человечеству узреть невероятно редкие материалы. И в Бочке были Камни Душ. Всего два.
Камни Душ — ресурс А-ранга. Невероятно редкий и дорогой. А Пастырь в куб положил двадцать тысяч Камней Душ. По одному за каждого будущего Легионера.
Иронично, что человечество пока не доросло, чтобы использовать настолько мощные ресурсы. Камни Душ необходимы для создания артефактов и технологий А-класса, а люди сейчас максимум могут дотянуться до D-ранга. К слову, Лазурный Камень — ресурс D-ранга.
Благодаря Владиславу, Роза обладала более глубокой информацией о строении мира, чем любой другой человек. Она догадывалась, что Камни Душ неким образом связаны с Высшим Началом Души. Поэтому этот ресурс настолько ценен.
— Высшая Мителла, — пробормотал Хайм. — Это плохо.
— Кто такие Мителлы? — нахмурилась Роза.
— Мителлы — Хранительницы Тюрем. А Высшие Мителлы — те, кто стоит над ними. Всего их три. Каждая из них — существо S-ранга. Высшие Мителлы входят в высшее правительство Пастырей. То, что личность такого масштаба заинтересовалась этим полем, — очень плохо.
Хаймы выглядели встревоженными. Они явно были уже не рады, что заключили с Владиславом контракт и выбрали именно это поле. От него одни проблемы.
Роза мысленно сделала пометку: узнать побольше о Мителлах. И почему-то она не разделяла опасения Хаймов. Поведение Эмиссара было слишком странным, он словно опасался вредить человечеству. Интуиция Розы подсказывала, что Высшая Мителла симпатизировала людям.
— Какие у вас планы? — спросила Ледяная после короткой паузы.
— Будем осваивать Нижний Мир, — слабо улыбнулась Роза, вспомнив разговор с сыном. — Не в наших силах бороться с Пастырями. Мы можем лишь становиться сильнее и верить, что в будущем сами будем определять свою судьбу.
— Похвальное стремление. Мы же пока снизим активность. Нам следует пересмотреть все наши планы, — вздохнула Ледяная. — Предупредите Совет, что о нас не стоит упоминать вслух. За Солнечной системой по-прежнему наблюдает Эмиссар, и мы не хотим привлекать его внимание.
— Поняла, — кивнула Роза. — Так и сделаю.
Хаймы ушли, а Роза вернулась к работе.
Сейчас в Нижнем Мире идёт активная стройка с использованием Гравитосов Земли и других Эвольверов, способных помочь в этом деле.
Четыре команды начали полномасштабное очищение гексагона. Каждая — невероятно опытные Эвольверы под предводительством сильнейших: Думисы, Акселя, Ван Болая и, неожиданно, Мирославы. После свадьбы Владислава и Адель Мирослава с головой ушла в развитие и быстро сколотила собственную команду, в которую вошли многие сильные Эвольверы. Например, в ней находится давняя соперница Адель — Ледяная Королева. Маленький Аллен также в её команде, как и некоторые из бывших Клоунов.
Розе самой хотелось отправиться на сражения с монстрами, но она была вынуждена оставаться на Земле и следить за ситуацией, которая стремительно менялась каждый день.
Но Роза была уверена, что вскоре найдёт для себя время, чтобы войти в Нижний Мир…
Зал Предков. Две недели спустя.
Я со стоном сел на пол. Передо мной парила стометровая пагода, из которой я недавно вышел.
Проверил, чего достиг за прошедшие две недели:
Закон Трансформации (7,43%)
Неплохо. Но из книг я знаю, что первые двадцать-тридцать процентов всегда быстро постигаются. И чем дальше, тем сложнее.
Я передёрнул плечами, вспомнив последние дни. Если постижение Закона Пространства было довольно невинным — надо лишь бесконечно идти и пытаться прочувствовать пространство вокруг себя, то Закон Трансформации оказался чудовищно неприятным в постижении.
Внутри пагоды было неизвестно сколько этажей. На первом я лишь чувствовал зуд на своей коже. На втором у меня медленно выросли рога и хвост. Очень болезненная процедура. На третьем этаже кожа сменилась чешуёй, а из спины выросли крылья.
Дальше я не стал подниматься. Если на третьем этаже приходится терпеть подобные пытки, то что будет дальше?!
Мне совершенно не хотелось продолжать изучение Законов или Начал. Поэтому я решил покинуть Зал Предков, а оставшееся время потратить позже.
Адам встретил меня сразу же, как я ступил на пол со сложенной из плит фигуры.
— Ты рано, — он благодушно смотрел на меня.
— Мне нужен отдых, — я вздохнул. — Что там снаружи?
— Судно Пастырей покинуло Солнечную систему. На Земле остался Эмиссар, но он не вмешивается в жизнь людей.
Было видно, что Адам крайне доволен таким развитием событий.
— Я могу вернуться домой?
— Не стоит спешить. Я уверен, что Эмиссар следит за человечеством и ждёт твоего возвращения.
Примерно такой ответ я и ожидал услышать. Подавив сильное желание всё же рискнуть и попытаться выйти, чтобы увидеть Адель с ребёнком, я сказал:
— Отправь меня в Срединную Зону. Поглощу тело Небесного Дракона, пока не хочу входить в Зал Предков.
— Возьми, — Адам протянул раскрытую ладонь, на которой закрутилась прозрачная карточка, размером с игральную. — Ты прошёл входной тест и можешь самостоятельно выбирать, какое задание выполнить. Как только определишься — сообщи мне. Способ связи со мной ты знаешь.
— Хорошо, — я сдержанно кивнул. На самом деле я чувствовал облегчение. К счастью, Адам никак не ограничивает мою свободу.
— Готов?
Не дожидаясь ответа, Адам телепортировал меня. Я очутился высоко в небе, вдали виднелся горный пик.
Срединная Зона!
Я полетел к горе, используя крылья Доспеха Ф. Моё лицо начало пузыриться, и через пару секунд я превратился в уродливого юношу, в котором никто не заподозрит знаменитого Дельту. К сожалению, я пока не очень хорошо умею трансформировать своё тело, но и так сойдёт.
Пока летел к ближайшему поселению-крепости, просматривал поверхность горы и вспоминал, с чего всё начиналось. Сейчас вся вершина принадлежала лишь людям. Но и монстров здесь было достаточно — их не трогают, чтобы обычные люди могли становиться Эвольверами. Такие зоны легко заметить — их огораживают, контролируют.
Я как раз пролетел над лесом, в котором заметил Массивных Медведей, Кровожадных Барсуков, Белок-убийц, Металлических Броненосцев, Лёгких Волков и даже стайку Вонючих Голубей. Когда-то эти существа представляли угрозу для моей жизни. Сейчас же…
— Эй, ты кто? — девушка, патрулирующая стену крепости, брезгливо окинула меня взглядом. В руках она держала арбалет.
— Как называется эта гора? — я попытался улыбнуться как можно добрее.
К девушке подошло ещё несколько таких же патрульных. Все они начали переговариваться, думая, что я их не слышу.
— Боже, какой он уродливый…
— Может, он чем-то болеет?
— Его могли покусать монстры. Смотри, какой отвратительный нос.
— Он даже не знает, на какой горе находится. Он такой глупый?
— Белла, смотри, жених тебе нашёлся.
— У меня есть муж вообще-то.
— Будет ещё один…
Пока патрульные хихикали между собой, я ждал ответа. Улыбка стала натянутой, глаз начал дёргаться. Когда меня в последний раз так оскорбляли? Непривычное чувство.
— Малец, чего приуныл? — крикнула самая крупная из присоединившихся девушек, оценивающе рассматривая меня. Её большое круглое лицо блестело под лучами невидимого солнца.
— На какой я горе? — мне захотелось улететь отсюда.
— Иди к нам!
— Мы тебе на ушко шепнём!
Я… улетел. Решил проверить спуск и поискать пещеру Небесного Дракона. Надеюсь, Адам телепортировал меня на нужную гору.
Спуск стал основной зоной, где сосредоточены все более-менее сильные Эвольверы. Люди продолжали зачищать территорию от монстров, спускаясь всё ниже и ниже. Но до пещеры Небесного Дракона им далеко, поэтому я не волновался.
Быстро я нашёл знакомую территорию и понял, что Адам телепортировал меня к нужной горе. Ну и отлично.
Подлетая к пещере Небесного Дракона, я понял — что-то не так. Приземлился чуть поодаль и активировал метку Белого Кана. Послал несколько Ментальных Нитей в пещеру, чтобы проверить, что происходит.
Но не успели Нити войти глубоко в пещеру, как земля затряслась. Раздался рёв.
Пещера взорвалась, в небо взвился невероятных размеров монстр. Похожий на змея, с пятью парами крыльев и чёрными блестящими чешуйками. На шее капюшон, как у кобры. От существа исходил очень сильных холод. Но холод не льда, а космоса.
— Кобра? — не поверил я.
Трусливый монстр сейчас выглядел в сотни раз опаснее, чем раньше.
А затем меня вдруг охватила ярость.
— Ты сожрала моего Дракона?!
Глава 3. Десятая метка
Михаил Баринов — Эвольвер с базовой способностью Сильное Тело — внимательно смотрел на ошеломительную картину.
В небе плавал огромный чёрный зверь невероятных размеров, а напротив него парил человек — совершенно крошечный на фоне монстра.
— Это что за змей такой? — пробормотал Михаил, которого пробрал озноб.
Он покрепче сжал лук и поправил окуляр на правом глазу. Михаил — один из немногих Эвольверов, который решил стать лучником. И он даже прославился в своей организации. Правда, над ним больше смеялись — у Михаила не хватало денег, чтобы заказать артефактный лук, поэтому он делал оружие сам, используя кости могущественных монстров.
— Похож на азиатского дракона, — Михаил присмотрелся к змеюке. — Где-то читал, что из сухожилий дракона получаются лучшие в мире тетивы…
Он осёкся на полуслове, его челюсть опустилась. Маленький крошечный человек вдруг атаковал змея! Причём атаковал очень странно.
Неизвестный Эвольвер резко трансформировался — позади него появились яркие крылья бабочки, и из них в сторону змея выстрелила волна обжигающего белого пламени. Даже Михаил ощутил жар, хотя находился в десятках километров от места столкновения.