Трекер 4. Демиург
Глава 1Какой может быть спрос с урагана?
Передо мной находился искажающий перспективу, переливающийся разными цветами портал. Делаю шаг в неизвестность… Мигнул свет, и я на той стороне. Крепость!
То самое легендарное место, куда стекаются лучшие трекеры. Те, кто перерос игры, как выразился Раджеш, в «песочнице». Те, кто не смог найти для себя собственный идеальный мир. Те, кому опостылела однообразная вечность в пределах хаба. Те, кто не потерял разум, волю к жизни и жаждет истинного могущества, а не его призрачных осколков, что дарует им Сеть.
Каждый, кто перешел эти границы, попадает сюда. Место, грубо слепленное из камня. Наполненное возможностями и смертью… Да! Это новый уровень сложности, детка! И нет — в самой крепости с этим как раз таки всё ок. Сдохнешь — возродишься. Последняя точка, в которой установлены воскрешающие наноцентры. Смежные миры тоже находятся в безопасной зоне большую часть времени.
Однако стоит сделать шаг в случайный портал, и ты попадаешь в неизвестность. Чем глубже ты забираешься, тем больше шансов частично или полностью выпасть из зоны «покрытия» Сети и лишиться бессмертия. Забавно, как со смартфоном — абонент становится недоступным. Бывает лишь на время, но нередко и перманентно.
Даже безопасную сейчас зону может внезапно отрезать волной пространственных искажений. И тогда только твои сила, навыки и удача могут сохранить тебе жизнь. Вот почему эту бесконечно разнообразную и опасную часть мультимира называют Мирами Хаоса…
— Что встал на проходе, двигай! — раздраженный голос вывел меня из оцепенения.
На самом деле ничего не мешало обойти меня, просто, сделав шаг в сторону. Мы оказались на широкой, выложенной из камня площадке. Слева и справа зубчатые стены а-ля средневековый замок, а над нами серое пессимистичное небо.
Вслед за мной из портала выходили товарищи. Как всегда недовольный жизнью Диппер. Его бессменная хламида и радужные, переливающийся миллионом оттенков глаза казались измученными.
Если посмотреть со стороны — за бомжа сойдет, но я то знал какой мощью он обладает… Воздух аж дрожал от следовавшей за ним концентрированной энергии «пси».
За ним в образе антропоморфного тигра следовал Раджеш. Парень опасливо поглядывал по сторонам — как-никак в первый раз в этом пресловутом месте. Его текущая «форма» была промежуточной между человеческой и, как он её называл, формой «супертигра».
Теперь при желании метаморф мог обратиться трехметровым, способным регенерировать чуть ли не из пепла монстром. Скелет у него при этом был из сверхпрочного композитного металографеного материала и защищал внутренние органы не хуже топового бронника.
Следующей показалась «заточённая» в высокотехнологичную броню девичья фигура. Стоило ей появиться из портала, как она свечкой, расплескивая огненные шлейфы, устремилась в небеса. «Прокачавшись» по полной и заполучив специально разработанный под пирокинетиков доспех, Ольга никак не могла насытиться чувством свободы, что он ей даровал.
Направляя самородное пламя в специальные движки своего БК, девушка создавала сильнейшую реактивную тягу, а наносеть пятого ранга позволяла ей выдерживать колоссальные перегрузки при исполнении фигур высшего пилотажа.
Я тоже обзавелся этой опцией — маневрирование в бою с помощью импульсов «пси» без должной прочности запросто могло убить. Но наносеть и работавший с ней синхронно бронекостюм под управлением симбионта позволял мне в мобильности не сильно-то уступать Ольге. На земле, конечно… Для создания тяги с помощью псионических полей нужны несколько другие, недоступные мне пока масштабы «силы». Даже учитывая, что по чистой мощи я переплюнул даже Сайруса, считавшегося топовым псиоником в хабе.
А вот и улыбчивая мордашка Латте. Милашка мулатка со скверным характером казалась в этом грубом и небезопасном мире неуместной. Никаких тебе навороченных бронекостюмов и «убер» стволов. Простой комбез и никаких технических приблуд на обозрение. Простота эта, однако, была обманчивой — человеческого в ней сейчас было ещё меньше, чем в момент нашего знакомства.
Колония способных к самовоспроизводству наноботов, что ныне составляла основу её тела, позволяла имитировать практически любые технологии и материалы, в том числе функции нормального человеческого тела как снаружи, так и изнутри. Занимательно было то, что, не имея по сути внутренних органов, девушка могла наслаждаться едой и даже сексом… С её слов, конечно. Сам я её новый девайс не проверял.
И в то же время Латте в мгновение ока могла обратиться… Да практически во что угодно! И в отличие от метаморфов, имеющих одну, две, редко больше основных ипостасей, её способность к самоизменению ограничивалась только фантазией и навыками бойца. А сопроцессор с мощностью суперкомпьютера весьма раздвигал эти рамки.
Последним появился Даг… Мне стоило огромных усилий найти его, а самое главное — уговорить на эту авантюру. Вот кто из нас максимально не экипирован. Отказавшись от моих предложений по финансированию апгрейда, он закрыл все разговоры на эту тему одной фразой: «Вы и будете моим апгрейдом, чувак. В конце концов, мощи у нас с избытком, не хватает только координации».
Чудом заставил его надеть стандартный БК тек-3 уровня. Хоть какая-то защита от незапланированных неприятностей. В ответ на мой ультиматум Даггер лишь улыбнулся, но упираться перестал. Пока я задумчиво стоял в сторонке, разглядывая свою команду, Диппер целеустремленно двинулся вдоль коридора, образованного зубчатой стеной. На одном его конце только что схлопнулся наш портал, а противоположный упирался в еще бОльшую по размеру стену. Если по этой могли проехать, не цепляясь бортами, пара автомобилей, то там была целая многополосная магистраль поместится.
— Шевелите булками, порталы открываются каждые две минуты, будете стоять с открытыми ртами — устроите здесь затор, — удаляясь, крикнул нам псионик.
Последовав его совету и ускорив шаг, разглядывал окружение уже на ходу. Стены вроде той, где мы сейчас находились, множеством лучей расходились от крайнего огромного кольца. И на каждой в тупике, насколько было видно глазу, горели или вспыхивали разноцветными всполохами порталы. Из них, так же как и мы недавно, выходили трекеры. Так же как и мы, они направлялись к внешней стене.
Поравнялся я с Диппером только на самом выходе, там, где нас встречала делегация из полутора десятков весьма внушительно выглядящих мужиков… Конечно, среди них могли быть и женщины, но гипертрофированные мускулы, шлемы БК, морфированная плоть и стальные щитки мобильных доспехов хорошо скрывали их присутствие. Пёстрая компания, особенно учитывая вышедшее нам навстречу чудовище.
— Стоять. Плата за вход — тысяча эргов с рыла, — заявил закованный в тяжелую броню и вооруженный сверхтяжелой плазменной пушкой человекоподобный ящер.
Смотря на нас с высоты своих трёх метров, он выглядел весьма внушительно.
— Тыдыщ, — был ему ответ.
Диппер выставил перед собой палец и, «выстрелив из него» «пси» импульсом, отправил хамоватого монстра в свободный полёт со стены Крепости. Вместе с ним унесло часть каменных зубцов и даже пол… Неужели нельзя было как-то поаккуратней? Не дай бог счёт за порчу имущества выставят. Впрочем, зря беспокоится — камни уже спустя пару секунд начали «отрастать», принимая первозданный вид.
Остальные встречавшие нас трекеры, вскинувшись, замерли в напряженных позах, но с места не сдвинулись. То ли растерялись, то ли испугались. Диппер же как ни в чем не бывало двинулся мимо них.
— Вот же морока, — озвучил он произошедшее.
То, что никаких сборов быть не должно, я и сам догадывался — банальный гоп-стоп или разводняк. Но не слишком ли он жестко, так сразу? Очень не хотелось сходу обзаводиться проблемами. На соседней стене-луче тоже вон вновь прибывших встречают. И что примечательно, со стены никого не скидывают.
— Да ты что творишь, тряпка, — наконец-то взвыл пришедший в себя один из метоморфов… противника?
Теперь-то уже точно не друга — стадию диалога мы пропустили в зачатке. Словно, повинуясь команде, нас синхронно атаковали… Или, точнее, попытались. Путь им преградила стена пламени, а с неба упала «огненная стрела». Ольга медленно шла им навстречу, покуда камень под её ногами плавился. Первый же вернувшийся в её сторону враг вспыхнул факелом и, заревев диким зверем, в образе которого он находился, упал на пол. Показалось или жареной свинкой пахнуло?
Диппер продолжал идти мимо, небрежно скинув жестом со стены очередного кинувшегося к нему трекера. То, что у нас тут намечается заварушка, его, по всей видимости, нисколько не волновало. Следуя его примеру, оставил нас и Даг. Разбирайтесь, мол, сами? Пилота, создавалось такое ощущение, вообще не заметили. Идет себе, словно прогуливаясь… Вокруг взрывы, выстрелы, плазменные шары, грохот камня, визг и скрежет металла. А этому хоть бы хны. Даже не пригнулся. Как это понимать?
Однако думать об этом вдруг стало некогда. Прикрывая Ольгу от пытавшегося зайти нам в спину паукообразного метаморфа, в бой вступил Радж. Его стальные когти и не сильно уступающие им в прочности мышцы слаженно работали, кроша хитиновую броню.
Латте тем временем из симпатичной девушки превращалась в белоснежную, отливающей металлом механическую кошку и, разогнавшись, словно гепард, высоким прыжком упала в тыл противника. И уже там встала в полный рост странной помесью богомола и человека. Отрастив себе на руках сверкающие кромкой антиматерии косы, белая матовая металлическая фигура, как будто хвасталась своими идеальными женскими пропорциями.
Впрочем, почему будто? Уверен, киберша сделала это намеренно — не иначе как эффект психологического воздействия на противника. На союзников это тоже действовало… отвлекающе. Иначе почему я так много уделяю внимания этому факту, покуда мои товарищи ведут неравную битву?
Неравность, правда, была на нашей стороне… Могу и вовсе в сторонке постоять. Основной нашей боевой единицей все еще оставалась пиромантка, расстреливающая противника на дистанции. Обгорелых останков становилось все больше, а стоило кому-то подобраться к ней