Летальная или нет — среагировать я не успел. В следующее мгновение меня накрыла сотканная из светящихся энергией «ци» сеть. А затем еще одна и еще… Поставленный мной щит сразу же пошел «пузырями», теряя стабильность. Появилось стойкое ощущение, что они готовились «принимать» именно псионика. Впрочем — логично. Если Ольга с Раджем и Латте остались живы — они с высокой долей вероятности выдали им информацию об устроившем этот кавардак Диппере. А шиноби, основываясь на этих данных, разработали наиболее действенный способ его «спеленать».
Они и прежде могли его урезонить, однако там сразу семь человек на него навалилось… Тут же, как мне показалось, и парочки хватит — сети оказались крайне эффективными. Они не только разрушали основанные на энергии «пси» конструкты, но и приковали меня к земле. Быть бы им победителями в этой схватке, если бы не Светоч.
Остановить контроль разума они не могли. А может быть, просто не были к этому готовы. Уверен, что в их арсенале обязательно найдется нужный приём. Дай им время, и они найдут способ…
А значит, надо действовать быстро и аккуратно — так, чтобы ни у кого не возникло подозрений. По крайней мере, не с первого раза. Жестить не стал, хотя и мог превратить их в безмозглых зомби, единственным желанием которых станет безоговорочное подчинение. Сломать психику на хрен, однако мысль эта мысль показалась особенно мерзкой.
Нанесенный мной ментальный удар потребовал огромного количества энергии — разрядились сразу пять псионических аккумуляторов моего БК. Но и результат получился что надо — на мгновение прихватив контроль над их телами, я заставил их уснуть. Удерживающие меня сети, потеряв управление, тут же развалились. Я снова остался один.
Неспешно контролируя пространство, обошел окрестности, но более никого не обнаружил. Видимо, эта засадная «бригада» была здесь дежурной. И «гостей» в ближайшее время ожидать не стоит — вряд ли они здесь посты по часам сменяют. Скорее уж это вопрос нескольких дней. Собрав разбросанные вокруг нашего места битвы «тела», вколол четырем из пяти предусмотрительно синтезированное Гисс снотворное, чтобы обезопасить себя внезапного удара в спину.
Пятого парня с оранжевым «пламенем» в глазах, того самого, что «полыхал» в мою сторону ненавистью, я, наоборот, разбудил. Во-первых, этого неадеквата не так жалко. Во-вторых, уж очень он напоминал мне недавно погибшего племянника Ву. Так и оказалось, родственник оказался. Совпадение? Думаю, да. Вряд ли этот прыткий парень сидел здесь в засаде, намеренно дожидаясь убийцу своего дяди.
Очнувшись, он был готов рвать меня зубами, несмотря на то что был связан всеми доступными способами, как физически, так и на уровне энергий. Говорить отказывался, так что пришлось снова задействовать Светоч.
— Тварь ублюдочная. Порву! Уничтожу! — орал он, но на вопросы вынужденно отвечал.
— Что стало с чужаками, которые остались здесь пятнадцать лет назад?
— Здесь живут, чтоб им пусто было. Твари, ублюдки! И тварей ублюдочных нарожали! — рвало башню у парня знатно.
То ли Светоч усиливал его эмоции, то ли он сам по себе такой шизанутый. Но ничего более определенного из него вытащить не смог. Вернее, мог, но пришлось бы ему для этого мозги поджарить. А я не хотел доводить до крайностей. Наши живы — уже хорошо. Устроились здесь — замечательно. Значит, и у меня есть шанс на нормальный диалог с местными. Усыпив продолжавшегося ругаться «тварями» и «ублюдками» паренька, я отправился в сторону города.
Прежде, правда, связал и подвесил спящих шиноби высоко к веткам деревьев. Надо думать, зверьё местное не достанет. Дозу Гисс рассчитала так, чтобы на десяток часов хватило. Отойдут, освободятся — не сомневался. Но уже не догонят. Надеялся, что если заявлюсь в деревню сам, а не в качестве пленника, то можно будет вести диалог на других условиях.
Но, кажется, снова просчитался! Встретили меня уже через пять часов, и, судя по полетевшим в меня «сетям», кого ловят — знали. Успели, видимо, предупредить «засадные»… Однако в этот раз врасплох меня застать не удалось — знал, чего ожидать. Поправления, с которых меня атаковали, подсказывали «чутье» и Светоч — легко уклонялся. Бить по «разуму» с ходу не стал — оставил козырь на тот случай, если припрет. Пока в кошки-мышки поиграем, посмотрим, на что вы способны.
Рывки-импульсы, а затем изменение траектории с помощью псионического «щупа» — как на лиане прокатился… И снова импульсы. Рваный ритм и просчитанная Гисс нечитаемая траектория движения. Семеро бойцов, пытавшихся меня поймать, судя по «звукам» их эмоций, всё больше распалялись. Злость и досада… И только двое их товарищей, как мне показалось, наслаждались этими безумными салками. В дополнение к этому от одного «сквозило» весельем, а от второй — «беспокойством» за… меня!
Да, это была девушка, и она почему-то прореживала за мою тушку! Не то чтобы сильно… Верила, что мне не причинят вреда… Да что тут вообще происходит! Мелькнула мысль, что среди нападавших могла оказаться Ольга. Чем-то знакомым от неё веяло… Но нет — это точно был кто-то из местных. Двигаться так — скачками и «техниками» — пулять Огонек не умела. И вряд ли бы научилась.
Вдруг всё прекратилось. Я даже удивился, как резко. Вот меня атакуют, пытаясь зажать в «тиски», и как отрезало. Преследователи остановились, более не делая попыток сблизиться, а я спрятался за широким стволом дерева.
— Эй! Там. Как зовут? — раздался голос откуда-то из кроны дерева.
Стоя снизу, я попытался отыскать взглядом говорившего. Глаза меня подводили, но обладатель этого голоса прекрасно считывался «сканом». Скрывать своё имя мне показалось бессмысленным.
— Вайп, — было ему ответом.
— Точно?
— Нет, млять, приблизительно, — вырвалось у меня по-русски.
— А хули тогда сразу не сказал? — всё тот же голос, но не синтезированный перевод от Гисс, а самый что ни на есть родимый, матерный.
— А хрена вы сразу в драку кидаетесь? — снова на русском спросил я. — Тут как бы не до разговоров.
Ответа не последовало. Зато сверху упала замотанная в тряпки, с прикрытым по местному обычаю маской лицом фигура.
— Ты что творишь, Би? Он может быть опасен! — еще один голос откуда-то сверху и слева.
— Ой, да не гони, Ги. Это же батин братан! Тот псайкер, которого мы ждали, по-другому воюет, — парень подошел ко мне ближе.
Сине-черный костюм, маска на лице. Клинок за спиной. Идет вальяжно, самоуверенно — чувствуется внутренняя сила. Приблизившись, он стянул с лица мешающую ткань… Молодой индус — лет пятнадцати-шестнадцати от роду. Очень похожий на Раджеша. Сомневаться, кто его батя, не приходилось.
— Здорово, дядя Егор, — снова по-русски обратился он ко мне.
— Здоро… — не успел я закончить, как к парню присоединилась, судя по очертаниям, девичья фигура.
Маски нет. Волосы темные, завязанные в хвостик, но лицо также неуловимо знакомое — видимо, в мать пошла, только глаза черные с характерным для индийцев разрезом. Симпатичная… Немного моложе брата — погодки, видимо. Наклонив голову, девушка с интересом разглядывала меня.
— Привет, я Катя! — голос звенящий, почти детский. — Меня в честь бабушки назвали. А этого грубияна зовут Биджей в честь дяди.
— Привет, — улыбнулся я и обратился к ним с просьбой: — А можно попросить ваших товарищей не целиться в меня? А то ощущение, знаете ли, не из приятных.
— Ги, ну хватит уже, — крикнул Биджей. — Видишь, общаемся.
Сверху выругались на местном, а к нам присоединился еще один молодой человек. Этот был постарше — двадцать с хвостиком. Остальные не шелохнулись, но ощущение неминуемой угрозы пропало.
— Рой Ги, — не забыв о манерах, представился он.
— Ги — командир отряда городской стражи. Отец послал его за тобой, а мы к нему на хвост упали.
— Послал меня перехватить?
— Тех, кто должен тебя перехватить, мы на полдня обскакали. Папа сказал, если это ты, к нему проводить. А за сети ты извини, мы же должны были убедиться… — пожал плечами Биджей.
— А если бы я в ответ вмазал, пока вы убеждались? — скривился я. — Да покалечил кого?
— Что с той группой, которую ты встретил на точке перехода? — тут же выступил вперед Ги. — Мы потеряли с ними связь.
Серьезный молодой человек с фиолетовыми сверкающими радужками пытливо заглядывал мне в глаза. И, судя по его взгляду, прощать мне смерть своих коллег он мне не собирался. Хорошо, что прощать нечего.
— Спят… — ответил я, развеивая его беспокойство. — Вырубить их пришлось — вели они себя плохо.
— Раненые? — уточнил Рой.
— Разве что душевно… Был там такой оранжевоглазый. Нервный. Очень хотел меня грохнуть.
— Эйс… Приказа убивать не было, но этот мог и ослушаться. Ден Ву, что пропал вместе с вами, был его дядей — братом матери. Говорят, она до сих пор не смогла пережить эту потерю… — пояснил мне Ги и тут же спросил: — Что с ним стало?
— Мертв… — настала моя очередь хмуриться.
На самом деле вина за это лежала на Даггере. Мы тогда ведь не сговаривались, что будем делать с теми, кто будет прорываться в портал… А пилот решил проблему кардинально и жестко. Я был этому решению не рад, но сделанного не воротишь. Однако знать им об этом не надо. Благо, что козел отпущения был очевиден.
— Диппер их убил… Предал нас. Забрал «купель»… Только я чудом выжил.
— Родители так и решили… — вставила Катя.
— Проводите к ним? — спросил я.
Тут мои желания полностью совпадали с приказами отряда, и меня тут же пообещали «доставить» к Раджешу. Темп мы взяли хороший, а перерывов не делали даже с наступлением ночи… Единственная задержка — небольшой крюк в начале, чтобы обойти посланный советом старейшин отряд.
— А у вас неприятностей из-за этого не будет? — спросил я украдкой у Биджея.
— Ну поворчат разве что немного. Батя так-то не последний человек в городской страже. А ты не враг.
Враг не враг, а в город проходили не через главные ворота, а тайным ходом, о котором только местные стражи знали. Пройдясь по пустынным ночным улицам, оказались перед небольшим двухэтажным домиком. На первом этаже в окошке горел свет — хозяева ждали ночного гостя.