Я, честно говоря, успел уже пожалеть, что его пригласил… Слишком уж велика разница наша в личной силе. Договор с Сетью мы, конечно, составили, да что толку, если у того мозги поплывут в самый неподходящий момент? С одной стороны, вон как наши проблемы лихо решает. Без него, может, и не справились бы вовсе. С другой — прихлопнет нас ненароком, будучи в плохом настроении…
Да только выбора в тот момент не было. Без опытного проводника по Мирам Хаоса шляться — равносильно самоубийству. А Даггер никак не хотел находиться. Даже несмотря на то, что оставил мне свои координаты. А когда на связь вышел, отыгрывать назад уже было поздно.
А вот, кстати, и наш пилот — не запылился, словно ждал, когда «вечеринка» закончится. Чем больше с ним общаешься, тем устойчивей появляется ощущение, что он всегда там, где нужен, и никогда, где не надо. Просто суперспособность какая-то.
— О, смотрю, я всё веселье пропустил. Вовремя, значит, у меня шнурок развязался. Че как? Всё пучком? — Похлопав Диппера по плечу, он направился к нам.
Надо ли говорить, что никаких шнурков у него в помине не было? Снова запищала сигнализация, оповещая о воздушной тревоге. Я снова подобрался, собираясь отражать нападение, но переживать было не о чем — заговорил один из каналов для внешних переговоров.
— Говорит пограничный патруль семь, пять, три, лямбда. Назовитесь, или будете уничтожены.
Учитывая, что к нам направлялся один единственный внутрисистемный десантный шатл, всё это время прятавшийся где-то среди местных скал, я бы хотел посмотреть, как они намерены это реализовать. Мы тут, пардон, вшестером целую армию размотали… Ладно, не армию, и сделал всё это по сути Диппер. Но всё же?
— Слышь, лямбда, — словно подслушав мои мысли, гаркнул Радж. — Может, и тебя с неба уронить?
Щелчок, несколько секунд тишины и ответ.
— Мужики, Квин просто пошутил неудачно. Никаких уничтожений! Мы просто на вас посмотрим, и всё, — раздался другой голос.
— Ну раз так, падайте сами, — согласился наш метаморф.
Пять минут спустя рядом с порталом приземлился челнок. Оттуда показался десяток мужиков, одетых в тяжелые «Тек-3» броники: плазма в руках и лазерные автоматические турели на плечах. Энергетические щиты и квантовый генератор за спиной. Серьезные ребята — по факту каждый из них условно был равен по силе Раджешу… Так что драка, случись она, могла оказаться для нас нелегкой. Это, конечно, если Дипп в сторонке постоять решит — иначе у нас тотальное преимущество.
— Привет, изгои! — крикнул один из двинувшихся к нам бойцов.
Щиток его шлема стал прозрачным, обнаруживая за особой молодое, несуразное лицо: широкий нос, большой рот и маленькие глаза-бусинки, рыжие волосы и дурацкая кривозубая улыбка. Учитывая, что цена пластики по меркам «обитателей» Миров Хаоса — это цена кружки кофе… Становилось очевидно — парень любит себя таким, каков он есть.
— Что это мы изгои? — буркнул я, выступая вперед.
— А разве нормальные социально активные люди сюда припрутся? Тесно вам в ваших мирках, вот и рвете жопу не пойми за что! — ответил рыжий.
Ни фига себе его на философию потянуло…
— А ты тогда что тут делаешь?
— Работаю. Вахтово. Полгода здесь на Лунах киберов гоняю, пиратов да некромонгеров всяких… А потом полгода попу на курортах с женой и детишками грею! Не жизнь, а малина — каждый раз новый мир! И не абы какой, а лучшее, что Сеть предложить может.
— Космотуризм, — я понимающе покивал головой.
— Никакого туризма! Бегать и по горам прыгать — мне и тут таких развлечений хватает. В отпуске я как тюлень! Секс, пляж да бухлишко. Одно плохо…
— Что же в этом плохого может быть? — удивился я.
Не каждый отпуск запоминается… Жена говорит, пить меньше надо, но я думаю, гонит она. Не каждый же раз так. С башкой у меня что-то, не иначе! — восторженно поставил себе диагноз мужик.
— Ясно, весело тут у вас. А мы тут, собственно, здесь проездом. Нам бы по этим координатам, — сказал я, переслав мужику файл.
Свернувшись со своей базой данных, он хмуро посмотрел на нас.
— По этим координатам у нас пиратская база числится. Сборище ублюдочных неадекватов. Вынужден спросить, за каким хреном вы туда прётесь? — дружелюбие в голосе парня поубавилось. — И так от них житья нет. Честным трекерам туда соваться незачем.
— Так, флаер одолжить у них собирались, — честно признался я.
— Флаер у банды «Зомби»? Что-то ты гонишь, парень.
— Как есть, так и говорю — транспорт нам нужен с собственным генератором. Аккумуляторный не пойдет — лететь долго. Может быть, у вас такой найдется?
— Может, и найдется. У нас на базе даже парочка завалялась, — заинтересованно замигал рыжий. — Триста тысяч любой на выбор!
— У меня есть пятьдесят.
— Ууу, друг, за такие деньги с генератором вы не найдете, — помотал головой мужик.
— Ну тогда к Зомби, — пожал я плечами.
— Так он вам его и отдал…
— Это уже наши проблемы, — встрял в разговор подошедший Диппер. — Доставку организовать сможешь?
— Хм. Разве что капсулой отстрелить в одну сторону с челнока, но меньше косаря я за это не возьму.
— Приемлемо. Обратно своим ходом пойдем. Отсыпь ему эргонов, Вайп. И контракт не забудь, а то с виду все они честные.
— Да без базара, мужики! Любые деньги за ваши капризы, — пошутил он, протягивая руку нашему псионику. — Меня Орог зовут.
Однако странноглазый, проигнорировав его жест доброй воли, направился к шаттлу.
— Диппер, — бросил он через плечо.
— Он руку и не пожмёт, — оправдал я соратника, «поймав ладонь» десантника. — Он вообще у нас немного не в себе. Меня зовут Вайп, а это Латте, Даггер, Огонёк и Рэйдж.
Представив всех по очереди, я кивнул рыжему и последовал за удаляющимся псиоником.
— С чего вы вообще взяли, что Зомби вам флаер даст? — пристроившись рядом, спросил мужик.
— Он Дипперу должен или типа того. Вообще-то раньше эта кодла была частью «Серого отряда»… А Дип вроде как среди основателей гильдии числился.
— «Серый легион», что ли? — в голосе Оранжа мелькнуло удивление.
— Может и так… Слышал про их?
— А кто про них не слышал. Лет сто назад они даже крепость раком ставили… Пока не развалились. Погодь, это что, тот самый Диппер? — теперь в голосе мужика было благоговение. — Бешеный псионик, который скинул с орбиты линкор только за то, что его людей не пустили на станцию?
— Понятия не имею, но описал ты его прям точно, — усмехнулся я.
Больше рыжий не проронил ни слова, отойдя в сторону, он убрал прозрачность на шлеме.
«Регистрирую зашифрованные переговоры», — отозвалась Гисс на мое наблюдение.
«Думаешь, что нам есть о чем беспокоиться?» — вздохнул я.
«Сложно сказать наверняка, однако вряд ли они сами полезут на рожон. В крайнем случае, постараются обезопасить станцию».
Загрузившись на корабль, мы стартовали в открытый космос. Через обзорный экран я наблюдал, как отдаляется луна, на которую нас забросил портал. Достаточно большая, чтобы поспорить размером с Землёй, она вращалась вокруг орбиты планеты-гиганта.
В обычное время здесь дежурит отряд десантников и транспортные внутрисистемные флаеры. Однако сейчас обострение со стороны местной напасти — инопланетные киберы из соседней звездной системы решили зачем-то покачать здесь свои права. Выслали «мазершип» и уже две недели как пытаются отрезать местную базу Сети от снабжения из Крепости.
В целом история прохладная для них… Основные силы уже разгромлены, корабль-матка поврежден и в гиперпространство уйти не может. Не дают его добить только оставшиеся в строю пара сотен аэрокосмических штурмовиков. Но и местных тоже потрепало неслабо. Из Крепости со дня на день ожидается подкрепление… Стоит тому появиться, и песенка беломордых спета…
Вот и пытаются заблокировать им выход… Только порталы в Мирах Хаоса не стационарные устройства, а энергетические саморегулирующиеся структуры, разбросанные предтечами. Достаточно подать на них энергию извне, как они открываются.
Уничтожить эти структуры крайне сложно. Заблокировать тоже нелегко, но всё же проще. К чему инопланетные уродцы и стремятся. В общем, с обеих сторон друг дружку туда-сюда гоняют, не давая закрепиться надолго. Баланс получается. Вот и сейчас десантники, призванные отбить атаку ксеносов, даже охранения никакого не оставили — дронов-разведчиков только раскидали.
На базу нас решили не везти — Гисс как в воду глядела. Точнее, отказались туда доставить Дипера. Делать, мол, нам там нечего… Неужели псионика нашего испугались? Любопытство начало разъедать меня изнутри — прыгнув в кресло рядом со старшим товарищем, я полез к нему с расспросами:
— Слушай, Дип, а правду говорят, что ты линкор с орбиты скинул?
— Врут, — ответил странноглазый. — Траекторию слегка подкорректировал так, чтобы он по астероиду брюхом прочесал, — это было. Обосрались они тогда знатно. Дьяр даже скидку на топливо выторговал и номер люкс за бесплатно.
Мужик, вспоминая былое, даже улыбнулся, чуть ли не впервые за время нашего знакомства.
— Дьяр? — поинтересовался я.
— Да, глава нашей гильдии и мой друг — брат практически. Ох и отжигали мы, парень, пока… Пока не зарвались. Думали, что сокровище нашли, а оказалось — смерть. Сука! — Псионик машинально полез в карман в складках мантии и достал оттуда знакомый коробочек.
Щелкнула крышка, показав пустое донышко — дайзской пудры там не оказалось. С ненавистью глянув на ни в чём не повинный коробок, Диппер достал из другого кармана пакетик с грибочками и, закинув немного в рот, начал рассасывать. Ломает мужика. Но видеть, как он стоически держит себя в руках, было приятно. Оставив его в покое, я вернулся к Раджешу и… Оранжу. Дурацкое сетевое имя, которое необычайно тому шло — оранжевый, рябой и круглолицый.
Ребята резались в коллекционную карточную игру, кидая по очереди на стол пластиковые карты с голографическими картинками. Сам я этой ерундой не страдал, а вот Радж на эту хрень регулярно спускал деньги. Причем коллекции распространялись Сетью во все зеленые и не только хабы, что сделало эту игру такой же универсальной, как покер.