— Это что? Это тюрьма что ли? — поражается Куколка.
— Следственный изолятор, — полковник, наконец, вынырнул из своего интерфейса, — А эти ворота — символ неволи для тех, кто снаружи, и символ свободы для тех, кто внутри. Очень символичные эти ворота. Понимаете, о чем я?
— Понимаю. Врата, как символ перехода, собрали на себя огромную силу внимания. Вы правы, полковник. Локация действительно перспективная.
Я думал, что перед нами раскроют эти монструозные ворота, но раскрыли только небольшую дверь. Я осмотрел Куколку: застегнул ей на куртке молнию под подбородок, натянул на голову капюшон, заправил непослушную прядь волос.
— Опять запаковал меня… — Куколка надула губки.
Ну да. В полностью застегнутым костюме она имеет, по ее мнению, недостаточно блядский вид. Ничего, потерпит. Экипируюсь сам: шлем, плеть и щит.
— Заходим, — объявляю не столько для Куколки, сколько для полковника и его бойцов.
Сам делаю первый шаг через дверной порог. Осматриваюсь, приглашающий кивок головой, на Куколку даже не смотрю, я и так знаю, она мои жесты считывает. Вступает следом за мной в тесный закуток контрольно-пропускного-пункта. «Подтвердите намерение о зачистке локации. Если вы хотите усилить рейд, покиньте здание и дождитесь подкрепления. В противном случае, локация будет перекрыта через 5… 4… 3…»
Подтверждаю намерение. За нашими спинами опускается силовой полог. Все. Теперь только мы с Куколкой и ждущая нас впереди неизвестность. Эта локация вызывает у меня смешанные чувства. С одной стороны, здесь не будет никаких открытых пространств. Узкие коридоры, тесные камеры, решетки и двери. Все крепкие и с засовами. То, что нужно для бойца скоростного типа, предпочитающего биться в закрытых помещениях.
С другой стороны, уж больно гнетущее впечатление производит эта локация. Здесь пахнет страхом, безнадегой и ожиданием смерти. Молодец полковник, подобрал локацию, очень хорошо подходящую на звание портальной. Я и минуты здесь не пробыл, а уже хочу отсюда свалить, хочу оказаться за теми воротами.
— Стой тут, — отдаю Куколке указание и делаю по локации первые шаги.
Короткий коридор, тамбур с вертушкой, стеклянная перегородка для охраны. Здесь раньше проверяли документы, теперь никого. Вертушка не заблокирована, проворачивается с металлическим скрежетом. Да, давненько ее не смазывали. Еще один тамбур, уже побольше. А вот и первый охранник, — наг двадцатка. Ну что ж, моя плеть всегда готова к досмотру.
— Следственный комитет, — стараюсь звучать веско и убедительно, — Поступила жалоба о нарушении правил содержания заключенных.
Не знаю, что этому нагу не понравилось, толи непохож я на сурьезного комитетского чина, толи проверкой содержания зэков следственный комитет вообще не занимается. В общем в чем-то прокололся, наг-охранник пропускать меня не пожелал. Пришлось мериться с ним мандатами, мой мандат в итоге оказался более весомым. Наг развалился на пиксели, а я получил на счет первые три монетки. По-ойехали…
С нага вывалилась связка ключей. Ох, вещует мне чуйка, сегодня предстоит наслушаться характерных клацающих звуков отпираемых замков. Первая запертая решетка. Подбираю ключ, открываю. Снова хаоситы: наги с восьминогими собаками. Грозные такие, все из себя при исполнении служебных обязанностей… ничего, мне тоже есть кого на вас натравить:
— Кука, фас!
— Витя! Ты там не приборзел часом?
— Куколка… мать… колдуни «страсть» на нагов… пли-из.
— Вот то-то, — смягчается Куколка и насылает на змееногих свое суккубское чародейство.
Пока наги-вертухаи предаются неприличной страсти, разделываюсь со псами. Потом не без помощи Куколкиной «стрелы амура» кончаю нагов.
— Блин, Куколка, обязательно тебя каждый раз уговаривать? Мы так-то в бою.
— Мне не нравится это твое: «Кука, фас», — обиженно упрямится Куколка.
— Так ведь главное, что коротко и по существу…
— Если хочешь коротко и по существу, то так и быть, можешь ограничиться этим своим «пли-и-изом». Я пойму.
М-да. Работать мне еще над своим авторитетом, ох работать. Но Куколка права. С «фасом» я загнул, расшалился не к месту. Видимо от нервов. Место плохое. Расшалились нервы — расшалился я. Подбираю ключ к следующей решетке. В новом помещении опять хаоситы, теперь к нагам с собаками присоединились беспилотные дроны-блинчики гуманно-демократического нервнопаралитического воздействия.
Но сложного ничего нет. Как я предполагал, в тесных замкнутых пространствах противников немного. Зачищаем, и я отпираю еще одну решетку. Идем дальше. Если б не давил на психику этот тюремный антураж, локацию можно было бы назвать «лайтовой». Чем дальше мы идем, тем больше убеждаюсь, полковник отдал нам ее только из-за моей якобы «удачливости».
— Все-таки это странно, — после очередной зачистки озвучиваю Куколке засевшую в башке мысль, — Меня считают удачливым. В честь чего я удачливый?
— Полковник сказал, тебе, цитирую, «благоволит сама система», — отзывается Куколка.
— И ты в это веришь?
— А почему бы и нет? — пожимает плечами Куколка, — Спросил бы у самого полковника. Он поминал каких-то своих аналитиков.
— С полковником поговорю, конечно, но после того, как отсюда выберемся. Он человек деловой. Сделаем дело, доверия к нам больше.
— А вот мне другое кажется странным, — говорит Куколка, — Полковник сказал, что кристаллы ему не нужны. Как так? Всем нужны, ему нет?
— Да тут все просто, — кривлюсь как от кислого, вот не хотел Куколку огорчать, но деваться все равно некуда, — Боргу четко сказал, кристаллы — актив высоко-рисковый. Заметь, демоны тоже на них не особо зарятся.
— Ты хочешь сказать…
— Ага. Полковник, как и демоны, просто хочет отжать себе портальную локу, чтоб потом с эльфами поторговаться. Бороться за корневой портал он не собирается, а потому и за кристаллами не гонится. И я думаю, он прав по-своему, против эльфов шансов у него все равно нет.
— Это что получается, — Куколка сникает, — Союзников у нас не будет?
— Не будет, — обнимаю ее и прижимаю к себе, — Нам только на самих себя рассчитывать…
— Вот засранец, — в сердцах ругается Куколка, не готова она еще признать, что в этом мире друзей у нас нет, — Но мы все равно с полковником поговорим. А Вить?
— Поговорим, — не хочу лишать ее надежды, — Обязательно поговорим.
Глава 18
— Я так понимаю, мы добрались до камер с заключенными, — иду по коридору и осматриваю целый ряд снаружи запертых прочных дверей с «окошками», через которые, насколько мне известно, просовывают внутрь тюремную баланду.
Отпираю одно из этих «окошек», осторожно заглядываю через него в камеру.
— Ого, сюрприз.
— И чего там? — Куколке любопытно.
— Прикинь, там нежить, — спешу удовлетворить ее интерес, — Очень символично, хаос отыгрывает охрану, а нежить — зеков.
— И чего такого символичного? — выражает она сомнение.
— Ну как же? Зомбаки и скелеты — этакие зеки пересидки, а наги с собаками — точь-в-точь вертухаи-охранники.
— Вообще-то Вить, по твоей же логике должно быть наоборот, — возражает Куколка.
— Это по какой-такой логике?
— Ну как же? Помнишь, в театре был хаос, — напоминает Куколка, — Ты еще целую теорию выстроил, что театр и хаос практически синонимы. А в бизнес-центре наоборот, все эти финансисты — упыри и кровососы.
— И…? — мысль я пока не ухватываю.
— По этой логике, преступники, что сидят в камерах, — для них же закон не писан, — они должны олицетворять хаос, а охрана, что блюдет этот неживой порядок и сдерживает волю и разгул, должна составляться из нежити.
— Ну, если по логике, то может ты и права, но чисто по ассоциации все правильно. Зомби со скелетами гниют в камерах, наги с собаками их стерегут. Чего не так-то?
— Вить, ты сам говорил, система ничего просто так не делает. Мол у системы есть своя внутренняя логика. А здесь эта логика нарушена.
— Может и так, — не вижу смысла спорить с Куколкой, — Ну что, зачистим пахана локации?
Дальше пошло без сюрпризов. Зачистка как зачистка. Открываем камеру, выманиваем, зачищаем. В конце заходим и валим сидящего на нарах мини-босса. Сплошная рутина. Провозились до утра, локация все ж таки довольно большая. Зато без риска и ненужных напрягов. Уже под лучами утреннего солнца завершили полный обход связанного комплекса зданий и вышли к тем воротам, с которых и начинали зачистку.
Во дворе одолели «традиционного» кадавра и получили четвертый по счету кристалл: «Босс локации уничтожен… зачищена крупная локация… вы получаете награду… вы получаете новый уровень…». Полковник может радоваться. Локация перешла в разряд портальных. Выходим наружу, вдыхаю сладостный воздух улицы. Хорошо-то как на воле, слов нет.
Народу перед воротами немало, подозреваю, весь силовой контингент «Новой федерации». А полковник не шутил, заявляя, что локу не отдаст никому. К нам подбегает радостный офицер, жмет мне руку.
— Мы в вас не сомневались. Знали, что все получится. Экипаж ждет, куда вас отвезти?
— Э-э… нам бы с полковником переговорить, — но офицер только отрицательно мотает головой.
— Полковник сейчас не может. Занят. Просил передать, что сам вас найдет. Просил вас ждать его сегодня на том же месте в тот же час.
Понимаю, у полковника сейчас дела, полковнику надо удержать локацию от посягательств. Куколка хмурится, в глазах ее читается решимость отправиться на поиски полковника прямо сейчас, но я тащу ее к экипажу. Полковник деловой человек, если сказал, что нас найдет, значит найдет. Может оно так даже лучше будет. Поговорим с ним в ресторанчике в спокойной обстановке.
Тот же лихой возница отвозит нас в турист-отель. Я иду к стойке договариваться насчет номера, а Куколка упархивает в холл, «он же клуб, он же место сбора». Только что ведь с ног валилась от усталости, но заприметила знакомую тушу, ей тут же захотелось пококетничать… покрасоваться… подпитаться жизненной силой…