— Я ж тебе говорил, из Котла прислали два взвода пополнения. Один обычный для отвода глаз, а второй вот, из личной гвардии второго арха.
Не скажу, что главэльф воспринял подошедшую подмогу всерьез, но друидам знак дал. Те отвлеклись от подготовки ритуала и перешли в боевой режим. Вокруг демонского взвода взвился сдерживающий частокол магических растений. Демоны забуксовали, но ярые включили ответку, вспыхнувшая огненная аура начала борьбу с друидскими растениями.
— Хватит рассиживаться, — пеняет мне оружейник, — Вставай, негоже демону сидеть на жопе во время боя.
— А ты как вообще здесь оказался? — поднимаюсь на ноги, седой прав, конечно, но не задать вопроса не могу.
— Я вшил в твою куртку свою ниточку, — ухмыляется седой.
Понимаю, старый хитрец подсунул мне следящее устройство.
— И что прикажешь делать? — спрашиваю, — Ты ведь понимаешь, все это веселье прекратится, как только в бой вступит Линолеум, его уровень за сотку. Он нас всех в одиночку сотрет.
— Это моя забота, — старик выглядит беззаботным как дитя, — Я свяжу их боем. Попробуй провести свой собственный ритуал.
Нормально так. Я в спокойной обстановке не знал бы как подступаться к такому ритуалу, а уж во время боя… седой видит мое замешательство:
— Главное начни действовать, система тебе подскажет.
— Система… система может и подскажет. А кто мне подскажет, можно ли доверять системе? — понимаю, что нашел не лучшее время выплескивать свои сомнения, но в конце концов, когда, если не сейчас, — Вот скажи, седой. Хоть раз скажи прямо, без экивоков. Кто хозяин системы. Кому она служит?
— А ты до сих пор не понял? — седой хмыкает, и не понятно над чем он хмыкает, надо мной или над тем, что главэльф Леноэлам устал ждать перелома в сражении и сам вступил в бой, — У системы нет хозяина. Система отражает наши собственные устремления. Она отражение наше эго.
Вот опять озадачил меня щурый старикан. Нет, определенный резон в его словах есть. Взять хотя бы призы, система выдает призы четко под нужды получателя. Или взять разные типы общественного устройства. Каждый строил, что хотел от рабовладения до коммунизма. И даже бордель легко встраивается в эту схему людских хотелок.
Перебираю все системные проявления, и вопреки собственным установкам в моей многострадальной голове начинает складываться паззл. Система наполняет мир в соответствии с нашими ожиданиями. Даже прорыв мобов под них подстраивается… даже если это нелогично. Именно поэтому хаоситы отыгрывали охранников, а нежить сидельцев в СИЗО, хотя, Куколка тогда верно подметила — это нелогично. Нелогично, но зато в соответствии с ожиданиями.
Прям даже легче стало, упростилось все. И ведь что забавно. Я все считаю систему скупердяйкой, а может это тоже отражение моих ожиданий? Вот хоть бы плеть моя огненная. По своему воплощению — она та же шашка, только видоизмененная, вон, даже ячейку в инвентаре занимает. А ведь это моя особая способность, плеть могла выглядеть как угодно иначе. И только скудость моего воображения не позволила ей превратиться во что-то волшебное, магическое… м-да, чего уж там, шашко-плеть — мой предел.
— Так значит, система подскажет? — уточняю у седого.
— Подскажет, — кивает он, и непонятно на что он кивает, на мой вопрос или на то, что Леноэлам сотворил какое-то мощное массовое проклятие, слизнувшее с демонского строя магические щиты, — Подскажет и даже поможет, в определенных рамках, конечно… все парень, дальше сам, мне пора вступать в бой.
— И что ты сможешь? Тебя же размажут, — кричу седому уже в спину.
Оружейник останавливается и оборачивается на мой окрик.
— У меня есть одно небольшое умение… оно позволяет прятать буковки и даже циферки.
— Да? — я ни фига не понял, Витя дураком родился, Витя дураком помрет, — Ну тогда гляну с удовольствием, как ты его активируешь.
Глава 24
— Ты не понял, парень, оно и так активировано. Пришло время его дезактивировать.
Тело старого демона начало преображаться, раздаваясь вширь и вверх. Системная всплывающая подсказка над его головой тоже начала меняться, надпись: «демон, оружейник, ур 17» подернулась рябью и растянулась, возвращая на место «спрятанные буковки и даже циферки»: «архидемон, лорд оружейник лавовых кузниц, почетный генерал стального легиона, уровень 117».
Офигеть. Я, конечно, и раньше догадывался, что седой не тот, за кого себя выдает. Но чтоб настолько! Он выкрикивает несколько слов на чужом лающем гортанном наречии, и строй демонов окутывает новый слой магической защиты. По внешнему виду этой защиты и по кривящимся эльфийским рожам сразу становится понятно, эта защита намного круче той, что творили взводные ярые демоны.
— И все же, какая в этом твоя выгода? — кричу в спину преображенного трехметрового демона.
— Парень, ты опять не понял. Мы заманили эльфа в каменный мешок. Здесь нет солнца, нет ветра, нет неба, здесь их магия слаба и уязвима. Здесь я с ним покончу…
Вон даже как. Теперь понятно, почему эльфы погнали меня в метро. Не любят они тоннели, здесь они уязвимы. Я, конечно, подозревал, что старый демон пытается меня использовать в своих целях, но своим умом так и не дошел, а он вон чо, использовал меня как наживку на эльфа. Обидно, но не может не вызывать восхищения.
— Так как мне творить портал? — кричу, почти не надеясь на ответ, архидемон вступил в бой, с его ладоней срываются огненные валы, накатывающие на эльфийский строй, — Я даже наручники снять не смогу.
— Мне плевать на портал, — ревет перешедший в боевую ипостась архидемон, — Все сам…
Ну да, конечно. Он упивается боем, почетный генерал, чтоб его… подозреваю, ему и раньше на портал было плевать. Его целью с самого начала был главэльф. И все же архидемон на миг оборачивается и щелкает когтистыми пальцами. От щелчка вылетает маленькая искра, которая пролетает через пол пещеры и врезается четко в мой лоб.
У меня такое чувство, что после попадания эта единственная искра рассыпалась целым ворохом маленьких звезд. Теперь мне известно, что означает выражение: «искры из глаз посыпались». Трясу башкой, пытаясь вернуть привычное зрение и вижу выплывающую системку: «архидемон прислал вам личное сообщение, принять?» — какой экзальтированный у него способ передачи сообщений, но жаловаться грех, жму на прием и читаю: «в твоем загашнике я почуял предмет из дерева азоа, используй его как отмычку».
Э-э… это он серьезно? Мой загашник — это ведь инвентарь, да? Там вообще нет ничего деревянного… или есть? Вспоминаю, как Алена просила когда-то достать ей заколку для волос в виде спицы. И эту заколку давным-давно я почти машинально прихватил в подвернувшемся киоске Союзпечати. Но с какого перепугу она из дерева азоа?
Нахожу и достаю спицу, обалдело читаю всплывшую над ней системку: «крафтовый предмет из дерева азоа, среди аборигенов больше известного под именем береза обыкновенная среднерусская». Он чо! Среднерусская азоа! Втыкаю спицу в замочную скважину и даже проворачивать не пришлось, магия! Волшебные наручники раскрываются. Я свободен. Вот так просто, да?
Осматриваюсь. Сражение сместилось. Демоны уверенно отжимают эльфов вглубь пещеры. Вот и чудно. Алена и Куколка сидят рядышком, прислонившись спинами к обелиску, и никем не охраняются. Бегу к ним. Открываю их наручники. Не удерживаюсь, обнимаю обеих сразу. Ради этого мига стоит жить.
— Витька, Витька, — шепчут мне в оба уха одновременно, создавая стереоэффект, — Что делать? Что делать?
А вот у меня-то они почему это спрашивают?
— Нам нужно провести ритуал, прямо здесь, — сообщаю единственный пришедший в голову стратегический план.
— Исключено, — тут же зарубает Алена мой план на корню, — Эльфы уже настроили силовые поля на свой мир. Здесь мы пробьем портал только в их собственные чертоги.
— Да? Старик про это не говорил.
— Витька, он боевой демон, а не маг-порталист, — поддерживает Алену Куколка.
— Так-то да, портал ему по большому счету не сдался. Тогда забираем кристаллы и валим, — принимаю решение.
Но и тут нас ждет облом: «Кристаллы уже встроены в силовую матрицу, изъять, не повредив их, невозможно».
— К черту кристаллы, найдем другие, — подхожу к обелиску и кладу на него руку.
— Вить, бежать надо, — напоминает мне Куколка.
— Да, ты извини, но я…
— Что опять? — настораживается Куколка.
— Потратил все наши деньги…
«Вес обелиска 3200 кг, если хотите поместить его в инвентарь освободите 86 ячеек». Вздыхаю и вываливаю на пол пещеры почти все, что нажито непосильным трудом. «Предупреждение. Обелиск является мощнейшим артефактом, в случае его последующего извлечения из инвентаря, все занимаемые им ячейки разрушатся». М-да. Нежили богато, не стоит начинать. А еще сегодня, когда я втихую докупал в Турист-отеле на все деньги сумки инвентаря, тихо радовался, что догнал по грузоподъемности трехосный грузовик.
— А вот теперь валим, — сообщаю Алене и Куколке, глядящим пятирублевыми глазами, как здоровенный каменный обелиск исчезает в поем пространственном кармане.
И мы бежим так, что пятки сверкают. Изредка по дороге попадаются скелеты, зомби и крысы. Я рублю их, стараясь не сбавлять шага. Но я подзабыл, что мои девчонки выносливость, как я, не прокачивали.
— Ви-итя-я! Куда мы бежи-им? Какой у нас пла-ан?
— Блин. А меня вы почему опять спрашиваете? — останавливаюсь, чтоб дождаться поотставших Алену и Куколку.
— Витька, мы серьезно…
— Я смертельно серьезен, черт… — мне бы не стоило показывать растерянность, трое растерянных в одном месте могут глупостей наделать, но, блин, на этот раз придется говорить, как есть, — Вы забыли, с кем дело имеете? Витя никогда не бежит «куда», Витя всегда бежит «откуда». Это ж вы затейницы выдумали план по спасению человечества… вам и флаг с барабаном.
— Ты сдурел? — согнувшись, Куколка упирается руками в коленки и жадно прокачивает кислород через легкие, — В этом негрожопном метро только ты ориентируешься.