— Приказ пришёл сверху.
Понятно. Значит, обо мне доложили в имперскую канцелярию, и кто-то из высших чинов решил проверить мои слова, если не сам император.
— Александр Олегович, это вам, — архонт протянул мне диплом об окончании университета с отличием и карточку с лицензией мага-экзорциста. Все магические печати были на месте.
— Вы подготовили их заранее, — осознал я.
— Слишком много совпадений было связано с вами. Но если бы вы не прошли экзамен, мы бы просто уничтожили подготовленные документы, — слегка улыбнулся Тимур Алексеевич.
Хотели задобрить меня вручением документов сразу… Но по сравнению с тем, что орден сделал, эти бумажки — сущая мелочь. Да они чуть не убили меня!
— Маги для вас — просто расходный материал? — прямо спросил я.
— Ваше благородие, вы слишком многое себе позволяете, — вставил Илларион Викторович.
— Я? — деланно удивился. — Пока я спасаю похищенных демонами людей, вы пытаетесь меня убить.
Архонт посерьёзнел и ответил.
— Мы лишь хотели узнать, на что вы способны. И как уже говорилось, приказ пришёл свыше.
— Это не важно. Потому что я не стану работать на орден, — я протянул ему лицензию обратно, и тут Тимур Алексеевич уже не смог скрыть удивление.
Мне не нужны подобные подставы в дальнейшем.
— Вы не можете отказаться, ваше благородие, — сказал глава службы безопасности ордена.
— Вступление в ваши ряды — сугубо добровольное. Или я что-то путаю?
— Добровольное. Но если вы откажетесь сейчас, то потом вам придётся общаться уже не с нами, а с имперской безопасностью, — Илларион Викторович намекнул, что если не соглашусь сам, важные люди найдут способ меня заставить.
— У нас нет закона, что экзорцист обязан служить своей Родине.
— Появится, — ответил Тимур Алексеевич.
Я хмыкнул. Архонт считает, что ради меня выпустят дополнительный закон. Но он не учёл одного: принять любую поправку в законодательстве — дело небыстрое. Помимо императора все законы проходят через совет, а там уж когда дойдёт очередь на рассмотрение — неизвестно.
Однако таким путём я идти не хотел и по большей части блефовал.
— Вам придётся не один месяц ждать, пока поправку примут. До этого времени я буду свободен. Да и после… Закон не придаст мне мотивации спасать похищенных, каждый раз рискуя своей жизнью. В этот раз я еле удрал от полчища тварей.
— Чего вы хотите? — прямо спросил Тимур Алексеевич.
Вот это — уже другой разговор.
— Хочу сам выбирать, куда отправиться. Сперва я спасу свою семью, и думаю, после сегодняшнего нет смысла доказывать — они живы.
— Нам нужно это обсудить.
— Обсуждайте, — ответил я и вышел из кабинета.
Заявление барона Демьянова поставило архонта в тупик. Он получил чёткие инструкции: юный магистр должен вступить в орден, чем бы не закончился экзамен, при условии, что его способность выживать в мирах демонов подтвердится.
— Мальчишка слишком многое о себе возомнил, — вспылил Илларион Викторович.
— Он прав. Его Высочеству советнику Левягину не понравится, если мы не сможем договориться, и ему придётся докладывать императору, — задумчиво проговорил Тимур Алексеевич.
Его императорскому величеству точно не понравится, что орден не в состоянии договориться с молодым бароном. Император может и вовсе засомневаться, стоит ли таким людям занимать столь высокие должности в ордене.
— Но вы же понимаете, он диктует нам свои условия! Невиданная наглость, — продолжил Илларион Викторович.
— Он единственный, кто смог выжить в мире демонов. И я по-прежнему считаю, что мы не знаем многого о его способностях.
Что умеет этот парень? Тимуру Алексеевичу не терпелось узнать. Но в то же время это его пугало. Он был уверен, что если копнуть глубже — архонту не понравится то, что он там найдёт. Что за родовая тайна, которую скрывают Демьяновы?
— Это же демоническая кровь. Он так и ответил на экзамене. Тайны больше нет, — хмыкнул глава службы безопасности.
Это явно нечто большее, чем демоническая кровь, что течёт в парне.
— Отчасти, но это должно остаться в тайне. Сами понимаете, мы уже подняли шумиху, а отпрысков демонов в народе не жалуют.
— Отчасти?
— Среди нас немало потомков демонов, но таких способностей нет ни у кого.
Демьянов должен стать козырем ордена в войне против демонов. Интуиция Тимура Алексеевича кричала, что парня нельзя отпускать. Лучше всего стать его напарником… Нет, слишком жирно для новичка, остальные члены ордена не поймут. Архонт приставит к нему доверенного человека — так будет лучше.
— Мы не можем пойти у него на поводу, — продолжил Илларион Викторович.
— Парень всего лишь хочет спасти в первую очередь свою семью, я его понимаю.
— Советник Левягин не будет ждать очереди на спасение его племянника. Как и остальные высшие чины, когда узнают о произошедшем сегодня.
Когда демоны похищают людей, они не выбирают более или менее знатных. Для них все люди — равны. Поэтому пропавших без вести полно среди всех слоёв населения.
— Вы правы, Илларион Викторович. Нужно заключить договор, который устроит все стороны. Тем более, если бы Демьянов знал, где его родственники — он бы давно их вытащил. Придётся искать, а там есть вероятность, что родственники князя найдутся раньше.
— Мы не можем прописать, что жизнь Демьяновых важнее.
— А нам и не придётся. Заключим договор на словах. Никаких бумаг.
Илларион Викторович кивнул, а Тимур Алексеевич поднялся и позвал барона Демьянова обратно.
Архонт с главой службы безопасности общались не более пяти минут, после чего пригласили меня обратно в кабинет.
— Александр Олегович, мы предлагаем вам пойти на компромисс, — сказал Тимур Алексеевич и протянул мне лицензию.
Я не спешил её забирать.
— Слушаю, — ответил я.
Безумно хотелось помыться, я был весь в пыли после мира демонов. А ещё — утолить дикий голод. Но, к сожалению, сперва придётся решать бюрократические вопросы.
— Вы либо не знаете, где находятся ваши родственники, либо не можете отправиться к ним прямо сейчас. Я прав? — начал Тимур Алексеевич.
— Да. Не стану скрывать, по моим предположениям моя семья находится в плену у очень сильного демона. Ранга магистра мало, чтобы победить его. А то, что я нашёл отца — всего лишь случайность.
— Мы можем помочь друг другу. Половину службы вы будете уничтожать демонов и совершенствовать своё мастерство, чтобы стать сильнее. Вторую половину — будете искать родственников, но попутно будете освобождать всех, кто встретится вам в мирах демонов.
— Всех из нашего мира.
— Что, простите?
Архонт выпучил глаза, он и не пытался скрыть удивление.
— Пленников много не только из нашего мира. Вы же знаете теорию — демоны захватывают множества миров, — кратко пояснил я.
— Вы сможете рассказать о других? Это безумно интересно. Благодаря вам мы можем улучшить наши знания о демонах и иных мирах.
— Могу.
Отвечая на этот вопрос, я уже понимал, что буду рассказывать выборочно — мне нельзя выдавать Легиона, сидящего в моей голове.
— Но не сейчас. Отец ждёт меня в больнице, — добавил я.
— Конечно, — кивнул архонт.
— Что ж, если всё будет именно так, как вы говорите, и мне не придётся ходить по мирам демонов в поисках каких-нибудь княжеских семей, то я согласен.
— Именно так. Но список приоритетных личностей вы получите.
Этот разговор был скорее условный. Ведь орден никак не сможет проверить, по каким мирам я шастаю и кого ищу. Другие маги не способны выживать в мирах демонов дольше минуты, значит, там я полностью свободен от власти Святого ордена.
— Если увижу их и смогу освободить, то обязательно это сделаю, — пообещал я.
Архонт протянул мне руку, и я пожал её. Затем взял лицензию.
— Я буду работать из Мурома, — добавил я.
— Место значения не имеет, — слегка улыбнулся Тимур Алексеевич. — Когда вы планируете приступить?
— Сразу, как перевезу отца домой.
Правда, пока наш временный дом — это гостиница… Отец ужаснётся, когда узнает, что осталось от родового поместья.
— Тимур Алексеевич, у меня будет ещё одна небольшая просьба, — продолжил я.
— Какая? — насторожился он.
— Орден может предоставить временное жильё для нашей семьи?
Тимур Алексеевич переглянулся с начальником службы безопасности, тот кивнул, и архонт ответил:
— Думаю, мы решим этот вопрос в ближайшее время. Орден свяжется с вами, а пока — больше вас не задерживаю.
Я кивнул и вышел из кабинета. Зашёл в уборную и умылся, хоть на человека стал похож.
Затем вызвал такси до городской больницы, куда увезли отца. Благо она находилась всего в десяти минутах езды.
— Добрый день. Я к Демьянову Олегу Антоновичу, — сказал я девушке в регистратуре.
— Секундочку, — блондинка что-то посмотрела на своём компьютере и уточнила. — А кем вы ему приходитесь?
— Я его сын.
Девушка замялась. Словно не знала, как сказать… Мне это очень не понравилось.
— Что с ним? — тут же спросил я.
— Вашего отца только что перевели в реанимацию. Сейчас врачи борются за его жизнь.
Глава 2
Эта новость ударила по мне, словно пощёчина. Отец в реанимации… Но что произошло? Ведь когда его забирала скорая, всё было хорошо. И кроме явного истощения не было никаких признаков недуга.
— Вы можете внятно объяснить, что случилось? — обратился я к медсестре в регистратуре.
Она ещё раз взглянула в монитор компьютера и осторожно ответила:
— Не могу, но я вызову к вам лечащего врача вашего отца. Он сможет объяснить. Подождите, пожалуйста.
Девушка позвонила куда-то по стационарному телефону и сообщила обо мне.
— Врач спустится через десять минут, — пообещала она, и я присел на диван возле регистратуры.
Но во время ожидания места себе не находил… Как так вышло? Ничего не понимаю…