Зная орден, я бы на это не рассчитывал.
— Они согласились не больно охотно, так что сомневаюсь, что они разорятся на что-то стоящее.
— На что поспорим? — задорно продолжила она.
Но зачем, спрашивается, мне эти споры?
— Алис, это какое-то ребячество. Зачем тебе оно надо? — так я и спросил.
Девушка улыбнулась и сделала небольшой глоток горячего чая.
— Пытаюсь пригласить тебя на свидание, — прямо ответила она.
— Тебе не кажется, что это должен делать мужчина?
— Пока я дождусь от тебя приглашения, уже поседею! Или того хуже, меня родственники уже из могилы поднимут, а в таком виде я буду уже не так привлекательна.
И то верно, сейчас все мои мысли заняты отнюдь не прекрасным полом.
— А зря! Соглашайся на спор, — подначивал Легион.
— Зачем мне это? Чтобы подвергать девушку опасности? — мысленно спросил я.
— Она сама тебе нравится, — ответил демон и перевёл мой взгляд на декольте Алисы.
— Старый извращенец, — подумал я, хотя вид был хорош, и я не смог продолжить осуждать Легиона дальше.
— Тогда уж бессмертный извращенец, — рассмеялся он.
— Хорошо, — ответил я Алисе. — Если ты окажешься права, то сходим на свидание. И я выберу место, которое тебе точно понравится.
— На кладбище решил сводить? — усмехнулась она.
— Я не настолько банален.
Остаток вечера прошёл спокойно, а ночью я спал как убитый на мягкой и большой кровати, где могло бы поместиться пять человек.
Утром отправился в больницу навестить отца. О его возвращении я сообщил Борису и деду ещё вчера. Брат был рад, а от старика я получил очередную порцию напутствий, что не следует рисковать своей жизнью. Однако они оба были рады и с нетерпением ждали возвращения отца. Про жильё от ордена я пока им не говорил — пусть будет сюрпризом.
Отец лежал в вип-палате, которую оплачивал орден. Я об этом не просил, но и без того понятно, зачем орден сделал подобное для всех возвращённых — только они переступят порог больницы, как от них не отстанут всевозможные журналисты, а пресса должна знать про щедрость ордена, такие статьи работают на репутацию.
Когда я зашёл в палату, отец сидел на кровати в больничной пижаме. Его рука была перевязана в том месте, где была метка. А в остальном он выглядел гораздо лучше, чем вчера, врачи хорошо поработали с обезвоживанием.
В комнате был включён телевизор, с экрана которого знакомая девушка вещала о том, что орден нашёл способ возвращать пленных, но массово этого делать пока не сможет. Благо обо мне по-прежнему никто не говорил.
— Это правда? — первое, что спросил отец.
— Что именно? — уточнил я.
— То, что говорят… Что это работа ордена. На что ты подписался, сын?
— Отчасти правда. Орден здесь ни при чём, я начал посещать миры демонов, потому что искал вас.
— Ты идиот? — покосился на меня отец.
Я усмехнулся. Отец реагировал почти так же, как дед. Но я прекрасно понимал их обоих: они ставили мою жизнь выше своих.
— Нет, я прекрасно понимал, что делаю. Рад, что ты в порядке, — я подошел к кровати отца и присел на стул, стоящий рядом.
— Понимал он, — хмыкнул отец. — Да тебя могли убить!
— Если продолжишь читать лекцию — я уйду, — спокойно ответил я, и отец замолчал. — Я принёс тебе фруктов.
Поставил пакет с гостинцами на тумбочку. Там был целый килограмм апельсинов — любимые фрукты отца, и ещё много сладостей по мелочи.
— Лучше бы одежду принёс, — буркнул отец.
— Врач сказал, ему нужно последить за твоим состоянием. Сегодня тебя не выпишут.
— Да я здоров, как бык.
Я слегка улыбнулся. Отец всегда был слишком самонадеян. Сколько раз я слышал, что новый бизнес поднимет влияние нашей семьи до небес… и столько же раз этого не случалось.
— Серьёзно, я готов ехать домой. Надо проверить дела, — продолжил отец, но я перебил.
— Нет больше дел.
— Что? — выпучил он глаза.
— С момента твоего исчезновения прошло полгода, и титул унаследовал я.
И теперь у нашей семьи не осталось ничего, кроме небольшого клочка земли и огромных долгов.
— Ты? Почему не Борис? — не понимал отец, ведь брата с детства готовили к этой роли.
— А ты не рад? — серьёзно спросил я.
— Саш, к этому готовили Бориса, а не тебя. Это не твоя роль!
Он говорил так, словно считал — я не справлюсь. И мне сразу же захотелось доказать, что это не так. Но я быстро загасил этот порыв и ответил иначе:
— Это его выбор. Сможешь сам с ним поговорить, как вернёшься.
Лицо отца скривилось, и через долгую секунду раздумий он продолжил:
— Как же я не заметил, что ты вырос и стал таким…
— Меня похоронили одержимым. Демон усилил то, что и без того текло в моей крови. Понимаешь?
— Да. Спасибо, что спас, — отец говорил искренне. — А теперь, можешь принести одежду? Мне не терпится уйти отсюда.
— Если врач разрешит, — выставил я условие и не стал дожидаться согласия отца.
Выйдя в коридор, я нашёл лечащего врача. Это был уже другой человек, а не тот, с которым я общался вчера. У Владимира Фёдоровича был выходной после ночной смены, но судя по его отчётам и целителя — жизни отца уже ничего не угрожает, поэтому ему спокойно оформили выписку.
Пришлось прогуляться до ближайшего магазина одежды. То, в чём я нашёл отца в мире демонов, совсем не годилось, там от одежды остались только дырявые обноски.
— А ты чего без куртки? — спросил отец, примеряя обновки.
— Мне не холодно, у меня кровь горячая, — отшутился я.
Но отец юмора не оценил:
— Ты сильно изменился…
— Смерть меняет людей, — пожал я плечами. — У нас поезд через три часа.
— Ты уже билеты купил? Я хотел в орден заглянуть.
— В Муроме заглянешь. Нам предстоит тот ещё квест.
— Что ты имеешь в виду?
— Скоро увидишь.
Вход в больницу окружили журналисты, благо внутрь их охрана не пускала. И стоило нам выйти к парковке, где нас уже ждала машина такси, как мы оказались под вспышками фотокамер. И каждый из журналистов норовил задать вопрос:
— Олег Антонович, газета «Имперские будни»! Ответьте на пару вопросов для наших зрителей. Все хотят узнать, как вы смогли выбраться из лап демонов!
— Вас кто-то спас? — бесцеремонно продолжил второй.
Вопросы летели со всех сторон:
— Как вы смогли там выжить?
— Вы видели других пропавших? Орден вытащит их?
— Расскажите, могут ли другие люди рассчитывать на спасение?
— Все вопросы направляйте в орден, он на них ответит, — холодно ответил я.
Но это не помогло, и мне пришлось пригрозить вызвать полицию. Только тогда журналисты расступились, и мы смогли пройти к автомобилю.
— Приставучие, как мухи, — проворчал отец, когда машина такси тронулась.
— И это только начало, — ответил я.
Хотя в идеале служба работы с общественностью в ордене должна пресекать все попытки приставать к самим экзорцистам.
— Охрану надо нанимать. Кстати, куда делись все члены службы безопасности рода? — с надеждой поинтересовался отец.
— Ушли. Арсений Олегович в глубочайшем запое. Сомневаюсь, что ты сможешь его оттуда вытащить.
— А это мы ещё посмотрим.
— Не стоит, — помотал я головой.
Насчет слуг у меня были свои планы.
— Это еще почему⁈ — строго спросил отец.
— Потому что на его содержание денег у нас нет. Скоро сам увидишь, в каком состоянии наши дела. Мы не можем себе позволить, чтобы он даже в долг несколько месяцев отработал, — нашел я вполне логичное оправдание.
Но отец только хмыкнул и помрачнел. Видимо, не ожидал, что всё так плохо.
На вокзал мы прибыли за полчаса до отбытия поезда. И всю дорогу до Мурома я рассказывал отцу, как всё изменилось за последние полгода.
— Сперва заберём деда и Бориса из гостиницы, — сказал я, как только мы вышли в родном городе.
— И куда потом? Раз от дома ничего не осталось.
— Увидишь, — улыбнулся я.
Стоило нам зайти в наш номер гостиницы, как Борис кинулся отцу на шею.
— Живой! И правда, живой! — воскликнул брат.
Не сомневаюсь, он с таким энтузиазмом будет встречать всех. И не хочу даже думать, что будет, если кто-то не вернётся.
— Олег, может, хоть ты повлияешь на Александра? — первое, что сказал дед. — Такими темпами он сам в мире демонов сгинет.
Ну начинается…
— Не выйдет, — спокойно ответил отец. — Им заинтересовался орден.
— К демонам этот орден! Я ему всю жизнь отдал, а внука моего они не получат!
— Дед, успокойся. Мы уже об этом говорили, я в состоянии сам разобраться, — строго проговорил я, не желая продолжать слушать подобные напутствия.
Старик тяжело выдохнул и сменил тему:
— Надо нам номер побольше. Вчетвером уже не поместимся.
— А мы здесь и не останемся. Собирайтесь, — сказал я.
— Как так? Денег же нет на жильё, — удивился дед.
— Саш, только не говори, что ты реликвии… — подхватил брат, но я перебил.
— Нет, реликвии на месте. Собирайтесь, сейчас сами всё увидите.
Брат и дед быстро собрали вещи, тем более было их у нас немного.
Я вызвал такси, и мы отправились по адресу, который Тимур Алексеевич ещё утром прислал мне в сообщении.
— А мы точно правильно приехали? — спросил отец, когда мы вышли из машины.
Я сверился с адресом, написанном на доме, и ответил:
— Точно, ошибки быть не может.
Борис присвистнул.
— Саш, у тебя откуда столько бабок? — спросил он.
— Не у меня, у ордена, — хмыкнул я.
— Как ты выбил такой дом у ордена?
— Я хотел, чтобы они обеспечили нас жильём, а какое оно будет — орден решил сам, — пожал я плечами и подошёл к входной двери с электронным замком.
Дом и в самом деле нам достался шикарный, один из лучших в городе, что можно арендовать. По размерам он был чуть меньше нашего родового поместья и построен недавно, всё выглядело новым. Три этажа, современный стиль, панорамные окна и большой двор.
Знать наверняка, что нам дадут именно такой дом, Алиса не могла — нет у неё таких связей в ордене, она там всего полгода после выпуска. Значит, догадывалась, что орден всеми силами захочет меня задобрить ради своей выгоды. Я и сам в этом не сомневался, но ошибся с размахом.