После того как Охотник бы усвоил энергию от прошлой жертвы, он бы сразу напал на него. И это могло случиться уже сегодня.
Где-то за час мы закончили с печатью призыва. Я опустился на корточки, чтобы коснуться горящим пламенем руки выведенных на земле линий.
— Иприт, — проговорил я имя призываемого, и на месте печати раскрылся огромный портал.
Согласно учениям Ордена, чтобы призвать определённого демона, нужно было вложить его имя и номер уровня в магическую печать. Мы повторили это имя трижды, чтобы явилось три демона. Ведь одного охотнику будет мало.
Но при этом каждый из демонов будет сильнее архимага, живущего в доме напротив. И сильнее меня. Именно поэтому Тимур Алексеевич сказал, что дело рисковое. Но только с помощью подобной хитрости я мог ослабить Охотника.
Три крылатых демона возникли из портала, поднялись словно из ниоткуда. Их кожа была черна, покрыта шипами. А на голове — по одному рогу в самой середине лба.
— А теперь отходим в укрытие, — велел я и схватил Романа Евгеньевича за локоть.
Мы отошли ко второй печати, которую подготовили для своего убежища. Она создавала прочный барьер, через который демонам не пробиться. Ведь, несмотря на то, что эта троица — приманка, пока охотник не явился, они считали жертвами нас.
Демоны принялись колотить барьер, пытаясь проломить его, и даже оставляли на нём царапины.
— Сколько он выдержит? — нервно спросил Роман Евгеньевич.
— Около получаса. Нам хватит, — усмехнулся я.
Всё случилось куда быстрее, чем я ожидал. Из окна заброшенного дома вылез демон. Он был похож на человека с чёрной змеиной кожей. Длинные руки, с которых свисали кинжалоподобные когти. Огромные мушиные крылья.
— Ну и тварь… — сглотнул Роман Евгеньевич.
— Да… и самое ужасное, что это не охотник.
Я прекрасно помнил, как выглядят эти твари. И хорошо знал других демонов, о существовании которых орден даже не догадывался — Легион показал мне всех.
— Что? — удивился Роман Евгеньевич.
— Это один из владык, — сказал я, изучая взглядом эту тварь.
— Орден ошибся при составлении задания? — Роман Евгеньевич говорил так, словно хотел заранее обвинить Святой орден в нашей кончине.
— Нет, — помотал я головой.
Мои демоны ошибиться не могли. И Охотник здесь тоже был. Просто он был не один… А рядом с тем, кто умело скрывал своё существование. Настолько, что его присутствие не заметили даже свои!
Владыка осмотрелся и, заметив нас, хищно улыбнулся. А затем произнёс на языке демонов:
— Сегодня ты снова умрёшь, Легион!
Глава 4
Наша провокация в мире демонов возымела большой успех, раз сюда пришёл не кто-то из высших, а один из владык — Вельзевул. Демон смерти, как его называли в народе. Там, где проходит он, никто не остаётся в живых…
Но то были лишь легенды самих демонов, а сейчас он стоял предо мной во плоти. Мне повезло, что именно этот владыка не отличался особой физической силой, но у него была мощная магия. Такая, что уничтожала всё, к чему он прикоснётся.
— Сань, кажется, у меня есть идея, — спешно сообщил Легион.
— Какая?
— Нет времени объяснять. Продержись ещё минут десять. Сможешь?
Просто отличный план! Постараться не подохнуть, пока он там что-то решает!
— Сомневаюсь, — честно ответил я. — Он раздавит этот купол, а затем и нас, как букашек.
С таким демоном и архонт бы не справился.
— Саня, делай что хочешь, но продержись! Я скоро! — бросил Легион.
— Куда ты? Ты же сидишь в моей голове!
Но он уже не ответил.
Хотя итак было понятно, куда он пошёл. Он не мог общаться со мной только в тех случаях, когда говорил с другими демонами.
Так, так, так… и что же мне делать⁈
Судя по всему, ни один из последователей Легиона не сможет справиться с владыкой. А значит, призывать их смысла нет… Разве что в качестве отвлекающего манёвра и живых щитов.
Но даже с демонами… я был не настолько жесток.
На лице Романа Евгеньевича читалась паника. Он стоял близко, и я слышал, как гулко бьётся его сердце, словно грозится вырваться из груди.
— Что это за демон? — вдруг спросил он дрожащим голосом.
— Вельзевул, — ответил я.
— Что? — не понял он.
Такого демона не было в учебниках по демонологии, которые мы изучали в университете. Ведь этот демон раньше никогда не являлся на Землю. А зачем ему это надо? Обычно владыки, даже при завоевании миров, особо не участвуют в битвах. Они посылают туда своих приспешников.
А потому людям неизвестно ничего о нынешних владыках. Кроме одного исключения — что демонов создал Легион. Они до сих пор считают его самым главным из предводителей.
Но каких-либо подробностей о нём они не знают. И в моём случае это даже хорошо.
Пока все эти мысли проносились в моей голове, Вельзевул продолжал с оскалом на нас смотреть. Так, как хищник смотрит на свою жертву перед тем, как напасть.
— Что будем делать? — в панике спросил Роман Евгеньевич.
К такому его жизнь явно не готовила. Да и меня тоже!
— Роман Евгеньевич, первое, что нужно сделать, это направить всю возможную энергию в купол, — чётко ответил я.
Каким бы сильным не был владыка, ему придётся постараться, чтобы пробить эту защиту. А в легенды демонов, что он уничтожает всё одним касанием… я не верил! А иначе Вельзевул давно забрал всю власть в мирах демонов.
— Этого не хватит, он не выдержит! — воскликнул помощник.
— Сделайте, как я сказал! — твёрдо приказал я.
Сейчас ни к чему было разводить панику.
Красный огонь сорвался с руки Романа Евгеньевича и потёк к узорам, что питали печать. Но, завидев это, Вельзевул лишь ухмыльнулся.
— Ты настолько жалок, что решил спрятаться от меня, Легион? — выкрикнул он на демоническом языке.
— Что он бормочет? — спросил Роман Евгеньевич.
— Не обращайте внимания! Питайте защиту! — отрезал я.
Сейчас нужно было сосредоточиться на главном…
— Верно сказал Блефион, прежних сил у тебя не осталось, — дьявольски рассмеялся Вельзевул.
От упоминания Блефиона у меня всё сжалось в груди. Проснулась ненависть, которая всё это время спала и ждала момента, чтобы вырваться наружу.
— Ошибаешься. Скоро я вас всех уничтожу, — процедил я на том же языке, ни капли не сомневаясь в своих словах.
Эти твари ещё будут меня о пощаде просить!
— Вы знаете язык демонов? — удивился Роман Евгеньевич.
Кажется, он вовсе перестал понимать происходящее…
— Несколько слов, — ответил я.
— Что… что он говорит? — спросил помощник.
В его голосе послышалась надежда. Словно от понимания слов этой твари могло что-то измениться…
— Что убьёт нас. Что ещё могут сказать демоны? — хмыкнул я.
— Чёрт! — выругался помощник. — Но может, он готов заключить сделку?
Видимо, помощник дошёл до ручки… Уже думает о контракте, лишь бы сохранить жизнь. Но это говорит страх… которому здесь не место.
— Нет. Мы не станем предателями.
Роман Евгеньевич кивнул. Надеюсь, он понял, какую глупость сморозил.
Тем временем Охотник, за которым мы сюда и пришли, накинулся на трёх демонов, которых я вызвал. Всё-таки у этого существа был инстинкт самосохранения — он охотился только на тех, кто слабее его. И не решился бы напасть на владыку.
Лапы Вельзевула засияли синим инфернальным пламенем. Я узнал в нём энергию Легиона.
Это же сколько тысячелетий он эти остатки хранил⁈
— Используешь мои же силы, чтобы победить меня самого? — усмехнулся я. — Кто ещё из нас жалок?
— Что ты сказал? — оскалился он.
— Что ты самый жалкий из владык, — провоцировал я его. — И тебя послали сюда только для того, чтобы убить жалкого человека, на большее ты не способен. Ну ничего. Блефион скоро вас всех отправит сюда. А сам не придёт. Знаешь почему?
Злые демоны, как и люди, совершают куда больше ошибок. Но я таким образом скорее тянул время… А для этого все средства хороши!
— Почему? — прищурился Вельзевул.
— Потому что он хочет один сидеть на троне. Или ты этого ещё не понял?
— Ты лжёшь. Я один из самых ценных владык. И меня отправили сюда, потому что именно я смогу справиться с тобой, отец, — оскалился он.
— Тогда покажи силу, которую ты сам в себе взрастил! А не мою, которую ты до сих пор не истратил.
— Обойдёшься, — хмыкнул он.
И я ещё раз убедился, что демоны не играют по правилам. Убить врага его же оружием — запросто. Убить лежачего — ещё проще.
А как можно бороться с такими тварями? Только по их же методам.
Вельзевул вытянул когтистую ладонь и положил её на купол.
— Святые, что за… — выругался он, отстранил руку и непонимающе посмотрел на неё.
А я рассмеялся.
— Ты идиот. Думал, что я настолько слаб, что не могу свою собственную энергию впитать?
У Вельзевула оставалось лишь несколько капель энергии Легиона, которые я и забрал.
— Ах ты! — теперь рука зажглась фиолетовым пламенем.
Он со всего размаху ударил по куполу. И на нём осталось несколько трещин…
— Александр Олегович, ещё три таких удара, и нам капец! — в панике прокричал Роман Евгеньевич. — Может, вы не будете его провоцировать?
— А вы решили указывать мне, что делать? — усмехнулся я.
Стоять и трястись — вот лучшая тактика! Несомненно! Тогда этот демон точно нас не тронет.
— Нет, но… — начал помощник, но я перебил.
— Доверьтесь и делайте то, что я говорю. Тогда мы оба останемся живы. У вас осталась магия?
— Да, совсем чуть-чуть, — кивнул Роман Евгеньевич.
Немного лучше, чем ничего.
— Отправляйте в купол, — велел я.
— Но тогда у меня совсем ничего не останется!
— Лучше быть истощённым, чем мёртвым!
Эти слова подействовали как нельзя лучше. И Роман Евгеньевич выполнил приказ.
Я, в свою очередь, сделал то же самое. Но оставил себе пять процентов от общего количества. А иначе враг сразу почувствует, что сил у меня не осталось.
Вельзевул ударил ещё раз. А потом ещё…