— Высший уровень сервиса? — заорала я, уворачиваясь от летящей баночки с корицей. — Ты называешь это высшим уровнем?!
Азгхар, казалось, был совершенно невозмутим.
— Половина, ты слишком драматизируешь.
В этот момент швабра, видимо, решила показать своё истинное лицо. Она резко повернулась и начала "гонять" пыльные смерчи, как ковбой — стадо коров. Барсик, увидев это, спрыгнул с подоконника и, шипя, бросился на швабру.
— Барсик, не трогай её! — завопила я, но кот уже принял боевую стойку и атаковал деревянную ручку с таким упорством, что швабра дёрнулась и начала отмахиваться.
— Этот хищник снова всё портит, — раздражённо заметил Азгхар, наблюдая за хаосом.
— А кто это начал?! — огрызнулась я, отпрыгивая от кружки, которая с громким "дзынь" летела мимо меня к раковине.
Наконец, моя выдержка закончилась.
— Всё! — я встала посреди кухни, подняв руки. — Хватит! Останови это прямо сейчас!
Азгхар не сразу, но всё же щёлкнул пальцами. Кухня замерла. Швабра упала, пыльные смерчи исчезли, тарелки мирно устроились на полке, а Барсик гордо уселся на обломках крышки от мусорного ведра.
— Ну, как тебе? — спросил он с чуть заметной насмешкой, глядя на меня.
— Как мне?! — я взмахнула руками, показывая на разгром. — Это была не уборка, а катастрофа вселенского масштаба! Теперь еще и крышка от ведра сломана!
Он чуть наклонил голову, будто разглядывая меня, и невозмутимо произнёс:
— Тебе просто не угодишь, Половина.
Барсик тихо фыркнул, а я поняла, что бороться с демоном — это одно, но бороться с демоном и котом одновременно — это уже из разряда героизма.
Глава 9
Кофе закончился. Я знала, что это случится. Каждое утро я брала свою дозу спасительного напитка с таким видом, будто он неиссякаемый, будто волшебный кофейный поток никогда не пересохнет. Но вот он — день, когда поток иссяк.
Холодильник? Туда даже заглядывать страшно. Словно пустыня Сахара после песчаной бури. Одиноко лежащий кусок сыра в углу, забытый йогурт с подозрительной датой и… пакет молока, который, кажется, молчаливо ждал своей участи с 2020 года.
Барсик, очевидно, понял всю трагичность ситуации раньше меня. Он уже третий раз за утро вставал перед своей миской и смотрел на меня с укором, который мог бы пристыдить даже демона. Я не выдержала.
— Всё, — громко объявила я, разводя руками. — Мы голодаем. Конец цивилизации. Барсик, держись.
Кот, услышав своё имя, лениво посмотрел на меня, а потом с самым презрительным видом развернулся, демонстративно умывая лапу. Ну да, он сразу понял, кто тут "ответственный за еду".
— Ладно, ладно, — пробормотала я, собирая свои мысли в кучу. — Магазин. Пора в магазин.
Но стоило мне это сказать вслух, как из угла комнаты раздалось глухое, как раскат грома:
— Ты серьёзно собираешься оставить меня… с этим?
Я вздрогнула и обернулась. На кухне, в самом её центре, величественно сидел Азгхар, сложив руки на груди. Его взгляд — этот ярко-оранжевый, сверкающий взгляд — был направлен на Барсика.
Барсик, который в этот момент с важным видом умывался на подоконнике, был явно не впечатлён. Он даже не взглянул в сторону демона.
— А что такого? — спросила я, с лёгким интересом изучая выражение лица Азгхара.
— Ты хочешь оставить меня одного… с этим? — его тон становился всё более мрачным, а палец, указывающий на кота, слегка подрагивал.
— Эм… да. — Я задумчиво пожала плечами. — А что, ты ожидал, что я тебя с собой возьму?
Он прищурился.
— Конечно, — ответил он, как будто это было само собой разумеющимся.
Я рассмеялась. Настоящим, громким смехом, от которого его лицо стало ещё мрачнее.
— Айзик, ты слышал себя? — спросила я, утирая слёзы. — В таком виде? Да я могу гарантировать, что нас задержат ещё до того, как мы пересечём порог дома.
— А что не так с моим видом? — в его голосе звучало ледяное спокойствие, но я чувствовала, что где-то под этим льдом закипает вулкан.
Я медленно обвела его взглядом: два метра роста, кожа тёмно-синего оттенка, изогнутые рога, оранжевые глаза, светящиеся, как фонари, и лёгкое свечение вокруг.
— Ну, ничего особенного, — с лёгкой усмешкой ответила я. — Разве что ты похож на демона, которого только что вытащили из портала ада.
— Потому что я и есть демон, — спокойно напомнил он, как будто это всё объясняет.
Я закатила глаза.
— Ты хоть понимаешь, как люди отреагируют? — спросила я. — Ты видел наш двор? Там бабушка на лавочке вызовет скорую, полицию и, возможно, экзорциста, как только ты выйдешь из подъезда.
— А этот хищник останется здесь и будет меня провоцировать? — его взгляд снова метнулся к Барсику, который, наконец, удостоил его своим вниманием. Их глаза встретились, и мне показалось, что в комнате стало ощутимо холоднее.
— Барсик не будет тебя провоцировать, — сказала я, хотя сама в это не особо верила. — Он просто… кот.
— Он просто зверь, который хочет моей крови, — резко ответил Азгхар.
— Ты параноик, — фыркнула я. — Барсик максимум хочет твоё место на диване.
— Половина, я не останусь с ним, — объявил демон, поднимаясь с места. Его рост внушал уважение. Даже Барсик слегка напрягся, когда Азгхар наклонился в его сторону и тихо добавил: — Этот хищник готовится к нападению.
— Хищник? — хихикнула я, указывая на Барсика, который уже начал облизывать себя с совершенно расслабленным видом. — Ты вообще слышишь себя? Ты демон! А он — кот!
— Ты недооцениваешь его. — Его тон был настолько серьёзным, что я едва удержалась от очередного приступа смеха.
— Хорошо, — протянула я, складывая руки на груди. — Значит, ты не хочешь оставаться с Барсиком?
— Нет.
— Значит, ты хочешь пойти со мной?
— Да.
— Тогда, милый демон, — я посмотрела на него и улыбнулась, — тебе придётся слегка… адаптироваться.
Его взгляд стал ещё более мрачным.
— Я не адаптируюсь.
— Тогда сиди дома, — я пожала плечами, разворачиваясь к холодильнику.
— Половина… — его голос звучал как предупреждение.
— Айзик… — парировала я, не оборачиваясь. — Ты сам сделал выбор. Или остаёшься с "хищником", или идёшь адаптироваться к человеческой жизни. Что выбираешь?
В тишине я услышала его тяжёлый вздох. Это была победа. Или, по крайней мере, первый шаг к ней.
Он смотрел на меня с таким видом, будто взвешивал все возможные варианты мести. Или, что хуже, строил планы по разрушению всей человеческой цивилизации. Голова чуть наклонена набок, оранжевые глаза прищурены, губы тронуты лёгкой, едва заметной усмешкой.
Я напряглась. Это была его фирменная поза "сейчас я устрою что-то невероятно эпичное и, возможно, катастрофическое".
— Айзик… — начала я, прищурившись. — Только без резких движений.
Его лицо озарила едва заметная тень самодовольства. Он выпрямился, медленно щёлкнул пальцами, и — бац!
На миг я потеряла дар речи.
Передо мной больше не стоял двухметровый демон с рогами, светящимися глазами и аурой ночного кошмара.
Передо мной стоит демон, который только что, абсолютно не спросив моего согласия, превратился… Ну, как бы это сказать? В идеального мужчину из обложки модного журнала.
Он наклонил голову набок, словно ожидал, что я начну аплодировать. В его взгляде светилось самодовольство.
— Что думаешь? — спросил он, явно наслаждаясь эффектом.
Я моргнула. Медленно. Потом ещё раз.
— Это… — я осмотрела его с головы до ног, пытаясь подобрать слова.
Его волосы, длинные, чёрные, уложены так, будто над ними работала целая армия парикмахеров. Глаза… Серые. Такие серые, что казалось, они видят сквозь меня, но не с пугающим демоническим огнём, а с холодной аристократической дерзостью. Его кожа теперь человеческого цвета — не синяя, не светящаяся, а такая… нормальная. Хотя что в нём может быть нормального?
— Ты вообще понимаешь, что теперь выглядишь как… — я замолчала, глядя на его идеально очерченные скулы и лёгкую полуулыбку. — Как парень из мечты каждой второй девчонки?
Он поднял бровь, его усмешка стала чуть шире.
— Каждой второй? — уточнил он, явно зацепившись за мои слова.
Я вспыхнула. Чёрт, вот зачем я это сказала?
— Ну, третьей. — Я сделала вид, что мне всё равно, хотя моё сердце уже стучало где-то в районе горла. — Или четвёртой. Кто знает?
Он медленно подошёл ближе, его движения были слишком плавными, слишком грациозными для человека. Это сразу выдавало в нём кого-то… не такого, как мы.
— Я просто принял человеческий облик, — наконец сказал он, скрестив руки на груди. — Это моя истинная внешность… для вашего мира.
Ого. Значит, он вот так выглядит, когда решает не пугать всех до сердечного приступа? Честно говоря, я немного пожалела, что вообще подняла эту тему. Потому что стоять напротив него сейчас было… сложно. Очень сложно.
— Ну… — я снова обвела его взглядом, начиная нервно поправлять волосы. — Вообще ничего. В смысле, выглядишь хорошо.
— Хорошо? — переспросил он, а в его тоне сквозило откровенное недовольство.
Я вздохнула, подняла руку и начала загибать пальцы:
— Волосы — идеально. Глаза — гипнотизируют. Осанка — как у какого-то короля. Доволен?
Он медленно кивнул, явно удовлетворённый.
— Но тебе всё равно нужно переодеться, — добавила я.
— Переодеться? — его взгляд чуть сузился. — Что не так с моей одеждой?
Я обвела взглядом его рубашку с кружевами, плащ, который мягко струился по его плечам, и высокие сапоги. Это было шикарно, это было стильно. Это было идеально для королевского бала. Но в магазин… Не знаю, может, я просто скучная.
— Ты выглядишь так, как будто собираешься вызволять принцессу из замка, а не покупать картошку, — сухо пояснила я.
— А ты выглядишь так, как будто собираешься вызывать скорую… для себя, — огрызнулся он.
Я проигнорировала его комментарий и быстро открыла ноутбук, показывая ему картинку с мужчиной в повседневной одежде: джинсы, свитер, кожаная куртка.